「你們保護莉莉婭夫人去黑堡鎮。我一個人去山丘營地偵查一下。」納爾森對手下的護衛吩咐道。
納爾森抱著自己的妹妹，也是百感交集。他在自由民駐地率先接到的就是塵隼帶來的情報。由於羊皮信箋較小，維克多簡單地告訴他，山丘營地被無數的怪物包圍，並命令他接應磚窯村的村民。
納爾森帶著護衛立即趕往磚窯村，在半路就遇到了北撤的磚窯村村民。納爾森向迪恩了解了一下情況，但迪恩也並不清楚具體的細節，只是知道有許多怪物從大沼澤入口湧入領地。最後，納爾森決定由迪恩帶人撤到自由民駐地，而他自己帶十個騎兵回山丘營地偵查一下。為了避開從西邊而來的怪物，納爾森選擇從東邊繞行，結果遇到了莉莉婭。
「大人，我不能確定這些生物是不是鍊金生物，但它們肯定和鍊金塔有關係。」國王回應道。
卡恩背著莉莉婭已經跑了接近35公里，離自由民駐地還是很遠，莉莉婭對此很不滿，因為卡恩一直在繞路。莉莉婭也知道，卡恩不斷調整行進的路線，是為了避開蟻人，有三隻塵隼一直在為他們指路。這些鍊金烏鴉在高空中飛行，視野開闊，是最好的偵查單位。有它們的協助，只要體力足夠幾乎不會被蟻人包圍。
「走吧！」
鍊金生物死亡后，魂火就會重新回到鍊金塔，這也是鍊金生物的一個重要特徵。但如果蟻人真的是鍊金生物，那背後的意味就太可怕了！維克多絕不想和鍊金帝國為敵，這毫無勝算。
「大人，加上這一次增加的7853枚金幣，鍊金塔一共還有9653枚金幣。」國王如實回答道。
一個蟻人的屍體正擺在元素萃取台上，維克多問道：「國王，這些半人半蟻的怪物是不是奈瑞爾帝國的鍊金生物？」
「莉莉婭，大人要你去黑堡鎮求援，你立刻就動身。順便通知迪恩他們向黑堡鎮撤退。」納爾森說道。
「國王，還原元素萃取台。」
卡恩搖頭說道：「前面不是蟻人，是人類騎兵，是我們的人。」
一隻飛在和-圖-書前邊的塵隼突然在空中繞了幾個圈子，卡恩立刻停下了腳步。
莉莉婭知道現在時間緊迫，她止住了哭泣，迅速地將事情向納爾森描述了一遍。
十幾分鐘以後，納爾森初步掌握了塵隼的指揮方法，同時又暗暗鬆了一口氣。納爾森現在明白了，只要塵隼在，維克多的生存幾率大大增加。
「國王，打開元素萃取台。」維克多吩咐道。
氤氳的水晶如夢如幻，代表了秘密，力量，與權勢。看著這個唾手可得的至寶，維克多猶豫難絕。
塵隼在空中的姿勢說明，它不但看到了人類騎兵，還看到了另一隻鍊金烏鴉。
不過，維克多現在沒有去關注這些問題，他承認自己對這個世界的認識還不夠深刻，尤其是這種牽涉到世界秘密的問題，更不是他可以理解的，至少目前如此。
「怎麼了？前面不會又有蟻人吧？」莉莉婭蹙眉問道。這裏離山丘營地已經很遠了，如果還能遇到蟻人，說明這些怪物遠不止一萬隻。
從理論上來說，符文水晶就是鍊金塔，但鍊金塔的選址非常講究，必須建造在四大元素交匯的地方。而維克多和國王都不知道如何檢測虛空元素，所以維克多原本打算把符文水晶帶走，等怪物被清剿以後再回來重建鍊金塔。
「現在，你告訴我，鍊金塔會損壞嗎？我是說怪物要是破壞了這裏，對你會有什麼影響？」維克多拍了拍元素萃取台，向國王問道。這是他最關心的問題。很快，蟻人就攻入這個營地了，天知道這些怪物會不會破壞鍊金塔。
「大人，我不知道」國很認真了又補充了一句：「我真的不知道。」
此時，納爾森也看到了莉莉婭，他帶著手下迅速地朝這裏跑了過來。剛從迅鳥背上跳下來，莉莉婭就哭著撲進了他的懷抱。
「至於元素萃取台，就算被破壞了也沒有意義，它只是地元素的具現，只要符文水晶中的元素萃取功能沒有損壞，元素萃取台可以根據需要變化形態和大小，當然這需要消耗一定的金錢。」
「哥哥，和圖書快去救維克多！」
納爾森要獨自去偵查，稍稍安定下來的莉莉婭不由得又擔心起來。
形勢如此危險，納爾森可不想妹妹遭遇不測，讓她去黑堡鎮是最穩妥的做法。估計，維克多也是這個意思。
迅鳥完全適應了丘陵地形，穿越障礙如履平地，但成年迅鳥脾氣暴躁，常人難以騎乘。在維克多領，能夠駕馭這種成年迅鳥的人只有納爾森和鍊金民兵。
納爾森抬頭看了一眼木訥的卡恩，明智的沒有多問，這個高大魁梧的壯漢給他的感覺和雷諾一樣。納爾森相信維克多的潛勢力是極強的，這些戰士很可能就是溫布爾頓家族培養的秘密力量。
懸浮的石塊再次還原成最初的樣子，洞穴中的光芒也漸漸消散。維克多使勁敲了敲堅硬如鐵的石台，嘆了一口氣：「國王，現在鍊金塔一共還有多少資金？」
維克多被噎住了，說到底國王和他一樣也不過是奈瑞爾帝國遺澤的繼承者，對於帝國的了解也僅限於鍊金塔中固有的內容。鍊金帝國深層的秘密與知識傳承，國王和他一樣，所知甚少。
維克多鬆了一口氣，符文水晶他是見過的。這種只有巴掌大小的水晶才是鍊金塔的本體。在平時，它表現為水晶狀的物質形態，藏在元素萃取台內部。當使用鍊金塔的時候，它會呈現出符文形態，以四個基礎符文為核心，演化出其他符文，這些符文排列成一個球狀，越是內部越簡單，越是外層則越複雜。外層的符文構成鍊金塔的各種功能。7號鍊金塔的符文水晶就有缺陷，很多功能都不能使用。符文水晶其實就是造物法則的具現，使用物理手段無法破壞，沒有鍊金帝國的許可權的人甚至無法摘取。
維克多隻想知道一件事，蟻人究竟是不是鍊金生物？！
快速製造是鍊金塔應對緊急狀況而設置的功能，一旦快速建造，鍊金生物生產速度提高30%，資金消耗提高50%。7號鍊金塔的快速建造功能有缺陷，只能使用一次。但現在明顯就是最緊急的狀況，這個時候不用，要留到和*圖*書什麼時候？更何況，鍊金塔裏面還有9653枚金幣，不把它們都用完，維克多就不甘心。
納爾森拍了拍身邊強健的迅鳥，說道：「我可以騎乘迅鳥，不會被圍住的。」
「莉莉婭，到底發生了什麼事？」納爾森扶住莉莉婭的肩膀，沉聲問道。
「對了，哥哥，塵隼還可以偵查敵情。」莉莉婭轉頭對卡恩說道：「卡恩，把指揮塵隼的方法告訴我哥哥。」
現在的問題是，這些怪物和鍊金塔有莫大的關係，它們是不是衝著鍊金塔而來？如果帶著符文水晶上路，會不會遭到上百隻指揮者蟻人的追殺？想到指揮者蟻人強悍的屬性，維克多就全身冰涼。
莉莉婭對此一無所覺，她現在心急如焚，恨不得馬上能與納爾森匯合，好讓她的哥哥去救援維克多。雖然，維克多有自己的逃生計劃，但山丘營地周圍聚集了大量的蟻人怪物，最後撤離的人被包圍的風險非常大。
莉莉婭伏在卡恩的背上，耳邊是呼嘯的勁風，眼角兩側的景色飛速地向後倒退。卡恩背著莉莉婭，大步奔行，一步跨出就是4米遠，泥土被他踩得四分五裂。
「令我困惑的是，鍊金生命死亡后，魂火應當回歸所屬鍊金塔。現在卻被我吸收了。還有，鍊金生物無法繁殖，它們是如何渡過幾萬年的時光？如果，這些蟻人真的是被鍊金塔製造出來的，那我們的鍊金生物不可能不認識它們。所以，我無法判斷它們是不是鍊金生物，只能確定它們與鍊金塔有關係。」
……
莉莉婭一撤下山丘營地，顧不得和幾個村長說話，就帶著卡恩按照規劃好的路線向領地最北邊的安置點前進。但她畢竟是個普通人，跑了一段路程就累的氣喘吁吁，乾脆讓卡恩背著她跑。
看到莉莉婭焦急的樣子，納爾森又安慰道：「維克多大人實力非凡，又有雷諾他們保護，一定不會有問題的。而且，這些塵隼都是大人馴養的寵物，它們肯定可以聯繫上大人。你不用擔心。」
卡恩木然地點了點頭，保護莉莉婭去黑堡鎮是他的主要任務，聽從她
和圖書的命令是次要任務。教會納爾森識別塵隼的動作，完全符合他的使命。
製造鍊金生物需要一定數額的金幣，鍊金帝國認為金錢中蘊含造物法則的力量，維克多把這理解為氣運，消耗金錢其實就是在消耗氣運。維克多曾經做過一個實驗，平湖村向維克多供奉物資，這種行為其實就是平湖村將自身的財富轉移給維克多。果不其然，相同物資對比下，鍊金塔認定平湖村供奉的物資比維克多購買的物資蘊含更多的財富。這說明維克多購買物資的時候，自身的一部分財富轉移到了商人的手上。財富本身就代表了資源，因此，維克多認為，財富就是氣運。
「哥哥，維克多要最後撤退，你快想辦法把他帶回來。」說完之後，莉莉婭又哽咽了起來，想到生死難測的維克多，她就心如刀割。
「大人，7號鍊金塔對應快速製造功能的符文組並不穩定，如果開啟這個功能，可能會造成此項功能的永久缺失。」
「我記得，鍊金塔有快速製造的功能。」維克多沉吟道。
維克多氣急敗壞地問道。「鍊金生物為什麼要攻擊我？不是說好了自己人不打自己嗎？」
過了一會，國王回答道：「大人，我猜測這些蟻人有可能是鍊金生物，它們所屬的鍊金塔也許出了問題，導致它們意志側中的固有內容出現偏差，才會不顧一切地攻擊我們！」
7853個金索爾能幹什麼？可以購買100套武器鎧甲，武裝100名士兵。可以購買2700頭奶牛，還可以購買1500噸的大麥。總之，維克多有了這麼一筆錢可以壯大自己的領地。但這些錢對於鍊金塔來說有特殊的意義。
如同祭壇一樣的元素萃取台發出柔和的白光，然後裂成許多正方形的小石塊，這些石塊懸浮在空中，一個菱形水晶映入了維克多的眼帘。
在鍊金烏鴉的引領下，莉莉婭和卡恩果然看到了一隊騎兵，為首的正是騎著迅鳥的納爾森。
卡恩以這個速度已經足足跑了一個小時，依然沒有任何疲憊的樣子，這種超凡體能足以讓任何人為和-圖-書之側目。
「哥哥，你要小心。千萬不要被怪物圍住！」
「大人，鍊金塔確實會損壞，一些功能會因為符文水晶損壞而失去作用，但鍊金塔最核心的功能，也就是約束魂火，絕不會出問題。事實上，核心功能牽涉到世界法則，並不在鍊金塔中。」
「你能不能猜測一個最接近的答案？」維克多不甘心地問道。
維克多就是要用炮灰對炮灰！
納爾森面色凝重，他從沒有想過會有成千上萬的怪物圍攻山丘營地。人類歷史中，一次動員萬人規模的戰爭並不多見，最近的一次還是撒桑帝國發動的白水堡戰役。
莉莉婭大喜，從卡恩的背上跳了下來。「一定是我哥哥。」
納爾森拉了一下韁繩，迅鳥發出一聲大叫轉頭向山丘營地的方向跑去。不回去看一看，納爾森也不甘心。
9653枚金幣當然不夠生產50隻鍊金戰獒。在快速製造的模式下，鍊金戰獒的生產費用為1200個金索爾，生產時間為2小時47分鐘。這種昂貴的鍊金生物，強壯迅猛，感知靈敏，機動性強，完全可避開蟻人的包圍，非常適合應對當前的狀況。維克多也不知道多久之後才能重回鍊金塔，乾脆設置一個長長生產任務，只要有足夠的鍊金戰獒，無論是獵殺蟻人指揮者，還是逃跑，機會都大大增加。
維克多還是決定不帶走符文水晶。如果蟻人是沖符文水晶來的，帶著符文水晶自己絕逃不過蟻人的追殺。如果蟻人不是為了符文水晶，把它放在原處也沒有關係，還可製造鍊金生物支援自己。
想要獲得財富，無非是創造和掠奪，就掠奪而言，一個是戰爭，另一個就是貿易。然而，維克多射殺了一隻特殊的蟻人怪物，鍊金塔居然立刻增加了7853個金索爾的財富。這筆財富給維克多帶來種種疑問，它究竟是從何而來？這和造物法則有什麼關係？
「取消鍊金民兵的建造任務，重新設置新的建造序列，開啟快速建造功能，生產50隻鍊金戰獒，每個鍊金戰獒的初始命令是，在避開蟻人的前提下與我匯合。」維克多命令道。