「沒錯。」西爾維婭點頭承認，又說道：「親愛的，你說的很有道理。不過，我還是會為了岩磚的秘密，選擇殺人滅口。」

「教會會獎勵自由民，我不但獎勵他們，還給他們提供發明創造的環境。」維克多張開雙臂，說道：「就是這裏，山丘營地。將來，我要在這裏建起一座巨型要塞——燭堡！」

「是的。」維克多點點頭，道：「山民製作的藤甲不比鎖甲稍差，論份量和製作成本還優於鎖甲，可惜藤甲的耐久性太差，用不到兩、三年就會發霉腐爛。藤絲內甲雖然單薄了些，如果把它鑲在硬皮甲中，你說會怎麼樣？」

「許多自由民不識字，見識有限，但他們並不缺乏智慧。我給他們機會，讓他們不斷摸索、嘗試，總有人能發現新技術。黑爾就是這樣發明了岩磚。地蜥皮車輪也是如此，還有藤皮甲、藥劑配方……」

「正如你前面所說，我們佔據優勢就行！人馬丘陵的崛起不可阻擋。現在，我們有公國的氣象。二十年後，我們不輸給任何一個王族！」西爾維婭莞爾道：「我會把深耕細作的利害關係告訴岡比斯的領主，如果他們還要抬高糧價，那我們就接著。」

「能少一點嗎？」

「撒桑人真要刺殺我？」維克多皺眉問道。

沒有人比他們更忠誠了！

西爾維婭笑而不語，她當然知道維克多不可能有這麼多發明。她更願意相信維克多得到了溫布爾頓老侯爵收藏的技術。

「親愛的，這些都是你發明的嗎？」西爾維婭抓住維克多喘氣的空隙，終止了走馬觀花式的參觀。

「約克家族也在嘗試改進岩磚。對吧？」維克多笑問道。

維克多皺眉道：「深耕細作會使糧食增收，糧價怎麼會上漲？」

雖然西爾維婭佔了維克多很多便宜，她給予的回報也相當豐厚。比如，西爾維婭向他要了15萬金索爾，購買埃斯克里男爵領，她也從多鐸人的手中為蘭德爾家族爭取了1000平方公里的領地和一座城堡，那座城堡的造價不會低於7萬金索爾。最重要的是，西爾維婭從一開始就給了維克多充分的自由和尊重，現在也是如此。

「當然。」維克多說道：「普通粘合劑怕潮，但魚人粘液沒有這個缺陷，否則博瑞人的船還是會漏水。」

維克多hｅtubooｋ•coｍ•cｏｍ的心臟猛跳幾下，故作鎮定地說道：「製作咖啡和雪糖的工坊就在上面，你想看嗎？」

西爾維婭不知道情人腦海中轉著怎樣的念頭，她停下腳步，問道：「親愛的維克多，我們已經把水利工程公諸於世，你認為人馬丘陵的局勢會怎樣？」

西爾維婭嘆了口氣道：「但願如此。說實話，我也建了一個類似山丘營地的秘密村寨，專門負責生產岩磚。雖然工匠都是我們約克家族的封臣子弟，我也不能保證他們不會泄密。」

西爾維婭舉起半片藤皮甲，仔細檢查了一遍，果然沒有發現縫製的痕迹，問道：「這種膠水也是用魚人粘液做的？」

西爾維婭眼睛一亮，笑道：「那真是可喜可賀。」

維克多恍然大悟，岡比斯的領主看到糧食增收的前景，就會向外出售新糧，而人馬丘陵需要更多的麥種，現在又有教會的資金援助，他們正好借這個機會大賺一筆。

「還有這種事情？你可從來沒說過。」西爾維婭訝異地看了看維克多，抿嘴笑道：「親愛的，你可真狠。」

「如您所願。」維克多感慨地說道。

「四年前，我治下的村民發明了養殖地蜥的辦法，然後就有了蜥皮車輪。當然，用獸皮包裹車輪不是什麼新鮮事。可是，養殖的地蜥源源不斷，這才是蜥皮車輪最大的優勢。」

「止血膏……呃，它唯一的好處就是特別便宜，把蚯蚓和地根草一併搗爛了就行。」

「麻痹藥劑，對強壯怪物和野獸的作用可能不大，但可以幫助士兵止疼。」

「自由民發明了一種獨特的藥劑配方，領主的第一反應不是獎賞他，而是奪取秘方，再殺人滅口。但我不同！我甚至和教會也不一樣。」

「如您所願！」維克多大喜，他又補充道：「我們可以進行技術共享。比如，製作藤皮甲要用到腐心草。這種植物數量有限，嚴重製約藤皮甲的產量。如果約克家族的學者研究出替代腐心草的成份，你要告知我。當然，我同樣會把改良的配方交給約克家族。」

「對了，我還需要銀白高塔編撰的動植物圖鑑。我的手下畢竟不是學者，他們對動植物名稱各不相同，為了方便交流，必須先統一名稱。」

「當然可以。不過，你和_圖_書得付300金索爾的酬勞。要知道，學者謄抄圖鑑是一件麻煩的事情，至少要花一個多月的工夫。」西爾維婭笑道。

維克多解釋道：「腐心草不但有劇毒，它的汁液還有很強的腐蝕性，但對植物無效。適量的腐心草汁不會破壞藤絲軟甲，還可以輕微地腐蝕牛皮表面，讓它們更容易粘合，不留一絲縫隙，就像一個整體。」

「岩磚一旦問世，我們確實守不住它的配方。但岩磚事關重大，足以改變人類國度的格局。」西爾維婭凝重地說道：「維克多，到那個時候，我也承受不住來自四面八方的壓力……你如何確保這些人的忠誠？」

兩人說說笑笑，不知不覺就到了通往上層營地的路口。西爾維婭問道：「親愛的，上面有什麼？」

「教會援助人馬丘陵，但不會援助物資，運輸物資的補給損耗太大。應該是無息借款。我想不會低於100萬金索爾。如果分20年還清，這筆錢和白送沒有區別。至於糧價嘛……」西爾維婭頓了頓，說道：「我和你看法恰恰相反，這兩年的糧食價格肯定上漲！」

「豬鬃刷子。對……這個不稀奇，清理盔甲都要用豬鬃刷子。我們的豬比別人多，不是嗎？等家豬培育出來，家豬的鬃毛比野豬鬃毛要軟一些，用處更大！可以製作漆刷……還有牙刷。親愛的，相信我，豬鬃會讓我們賺很多錢！」

金水河畔的節制閘成了約克家族的命門，蘭德爾領也變得至關重要。西爾維婭現在最後悔的事情就是安排妮可擔任那裡的領主，妮可在生死試煉的時候受到元素海的影響，已經把搭救自己的維克多當成了精神支柱。如果不是為了拴住維克多，西爾維婭也不會讓妮可當他的鄰居，沒想到卻弄巧成拙。維克多並非約克家族的附庸領主，雖然他和約克家族聯姻，但他的名義上的妻子畢竟是索菲婭。水利工程的影響舉世矚目，蘭德爾領立刻成了約克家族的漏洞。西爾維婭非常確信王室會安排騎士加入蘭德爾家族，就算維克多不受蠱惑，一百多年後，這些騎士的後代也能影響蘭德爾家族的立場。

「黑爾不但發明了岩磚，他還在嘗試不同的材料配方，最近他成功用鐵粉摻入岩磚，發明了更堅固的鐵磚。如果，我當初把他殺了，又怎和圖書麼會有鐵磚。」

「正是因為糧價要跌，這兩年的糧價才會漲。」西爾維婭解釋道。

維克多在心中腹誹，口中卻說道：「在塵埃落定以前，我不會讓這些人與外界接觸。這總可以吧？」

「一片大好。」維克多說道：「教會將援助物資，糧價會下跌，許多小家族的見習騎士和貴族子弟將投靠人馬丘陵。」

維克多還有一件重要的事情，鍊金人類只了解幾萬年前的動植物知識，有些物種已經滅絕，沒滅絕的物種名稱也發生了變化，現在很有必要更新他們的知識。

沒過一會，鍊金輔兵黑爾走了過來，他向維克多行禮道：「大人，您找我。」

「油帆布，防水效果特別好，可以製作雨傘。」

維克多洋洋得意，西爾維婭卻說道：「我不能同意你的做法。親愛的維克多，你打我一下，我就打你兩下，那是惡棍無賴的做法。領主之間的鬥爭和妥協大多是為了達成共識，你死我活的戰爭也是迫不得已。岡比斯的領主屬於同一陣營，把局面弄得一團糟不符合我們的根本利益。」

作為枕邊人，西爾維婭不會不知道維克多藏著有許多秘密，但她沒有對岩磚的來源刨根問底，粗糖貿易說放棄就放棄，維克多自問自己絕對做不到這種程度。

維克多神秘一笑，帶著西爾維婭開啟了大觀園模式。

西爾維婭噗嗤一笑，她已心花怒放。

「哦。」鍊金輔兵轉身就走，完全沒有被戲弄的覺悟。

「如果，我告訴你是黑爾發明了岩磚。你會怎麼樣？」維克多問道。西爾維婭沉默片刻，緩緩地道：「一開始，我的確會殺了他。現在，不會了。」

「蝎尾獅尾巴上的毒囊。」西爾維婭舉手整理了維克多的頭髮，柔聲說道：「王室把岡比斯翻了個遍，捕獲許多撒桑密探。這些密探已經把你的消息傳回撒桑帝國，雖然教會已經警告撒桑人不要亂來，但你還是要小心一些。普通的刺客不是你的對手，撒桑人如果真想刺殺你，無非就是下毒。把蝎尾獅的毒囊含在嘴裏，可以延緩毒素髮作的時間。駐守神父才有時間為你施展神術。」

所以，西爾維婭聽說維克多的山丘營地連妮可都不讓進，她真的怒了。維克多明明有薩特獵犬，還要培育蘭德爾家族的獵犬，她就更不高興了。和-圖-書

「把黑爾叫過來。」維克多對一個靈猴民兵吩咐道。

「你不信？」維克多反問道。

「嗯。沒事了，你回去工作吧。」

維克多凝視西爾維婭絕美的容顏，他不得不承認這個女人的心胸氣魄非他所及。

「石蘭溶液，它能讓劍麻編織的細繩變得有彈性，可以替代弓弦。」

「只要我們佔據優勢就行了。」

「非常明智的做法。」西爾維婭表示贊同。

一件皮甲和一件藤絲編製的軟甲擺在了西爾維婭的面前，她饒有興趣地拿起藤絲軟甲，說道：「這件藤甲編的很用心，也很結實，就是單薄了一些。」

「招募騎士？不，我不會招募騎士。傲慢的騎士與蘭德爾家族格格不入。」維克多斷然道。

「嗯？」西爾維婭接過藤皮甲，舉手一撕，「呲啦」一聲，堅韌的藤皮甲在那雙雪白柔嫩的小手面前像紙糊的一樣，輕易就被扯開了，看的維克多一陣心驚肉跳。

「想也別想。」

「黑芒花粉末，沾在身上奇癢無比，可以促使魚人分泌粘液。」

西爾維婭點點頭，若無其事地問道：「肯定會有貴族子弟投靠人馬丘陵。親愛的，你打算招募騎士嗎？」

這才幾年的時間，你就想著和我們約克家族劃清界限？！

西爾維婭啼笑皆非地說道：「我有這麼兇殘嗎？何況還是個低賤的平民。」

「這就是我和你們的區別。」維克多頜首道：「你不是不相信平民可以發明新技術，而是根本不給他們機會。」

「非常了不起的設計！」西爾維婭仔細觀察了藤皮甲的內部結構，贊道：「這種藤皮甲的防禦力比硬皮甲強了許多，足以抵禦硬弓的攢射，再配上鎖甲，50米外的十字弩也拿它沒辦法。」

維克多搖頭道：「我沒這麼多時間，我也不是學者，很多東西我都叫不出名字……這些技術都是他們發明的。」

騎士都是衝著封地來的，蘭德爾領分封一個納爾森勛爵就夠了。維克多想了想，指著自己的鼻子說道：「蘭德爾領可以接納一些小家族的子弟，最好是我這樣的落魄貴族子弟。」

「粘藤皮甲的膠水是用魚人粘液、魚膠、腐心草汁和麵糊製作的。」

「膠水的配方，我要了！」西爾維婭果斷地說道。

「貪婪的人會自食惡果。」維克多冷笑道：「深耕細作確實可以和圖書增收糧食，那也是因為增加了種收比例。斯佩爾特小麥本質是半牧草半糧食，對土壤肥力的損耗非常大。我一直強調每畝耕地的播種不能超過70磅，畝產還是維持在400磅以內。在外人眼中，我們這麼做是因為缺少麥種，他們不會知道多播種的後果就是讓土地變的貧瘠，不息耕兩年的時間根本恢復不了。我相信，三五年後這些領主會向人馬丘陵購買糧食，他們賺的錢都要加倍吐出來。」

「藤皮甲是用特殊的膠水粘合起來了，沒有任何縫隙。我認為藤皮甲至少可以使用七、八年的時間。這又能省下多少錢？」

「不僅僅如此。」維克多笑道：「普通的硬皮甲用兩層牛皮縫製，就算做工再細密，牛皮之間還是會有縫隙，如果長時間暴露在雨中，它的使用壽命會大幅縮短。一般的硬皮甲用上四年就要更換。」

兩人攜手來到巨犀獸馬車附近，西爾維婭接過侍從手中的盒子，遞給了維克多。盒子裏面躺著一顆白色的骨珠，維克多好奇地問道：「這是什麼？」

「你說的對。」西爾維婭展顏道：「山丘營地的成果我都要帶走，作為回報，我會把約克家族的藥劑配方、馴獸秘法、還有鍛造技術送給你，怎麼樣？」

琳琅滿目的新技術和新配方讓西爾維婭眼花繚亂，開始的時候，她還能提問，現在只能聽維克多侃侃而談，因為很多材料她都不認識。

西爾維婭挽住維克多的胳膊，喜滋滋地說道。「我馬上要回金水城。我們走吧。」

「親愛的，別急。好東西還有很多。」

現在，維克多明確表態不招募騎士，西爾維婭心裏的石頭算是放下來了。只要蘭德爾領沒有騎士，約克家族將來同化它阻礙會小很多。

西爾維婭瞄了他一眼，似笑非笑地說道：「那就……算了吧。」

西爾維婭嫣然笑道：「這隻是我送給你的禮物，與撒桑人無關。」

「腐心草？那可是劇毒植物！」西爾維婭訝異地說道。

維克多鬆了口氣的同時，隱隱有些失望。他其實很好奇巔峰騎士走進鍊金塔會發生什麼事情，但想來想去，還是不要冒險的好。

順著維克多的手指，西爾維婭環顧了一下正在幹活的「平民」，驚訝地說道：「平民？」

迎著西爾維婭詢問的眼神，維克多解釋道：「我怕你殺了他。」