「哼，你耍賴。」妮可嘟嘴道：「對付食人魔，我都沒說用騎士。」維克多莞爾道：「強大的騎士當然要保護普通士兵，消滅食人魔這樣的怪物正是騎士的責任，怎麼能說我耍賴呢？」說著，他又正色道：「戰鬥事關生死，為了勝利無所不用其極。大兵團戰略不僅包括戰術和兵種、也包括後勤補給。就步兵方陣而言，它能有效發揮普通士兵的殺傷力，最關鍵的也正是嚴肅的紀律。士兵以服從命令為天職，軍隊只要做到令行禁止，那它將戰無不勝！」
最著名的馬其頓方陣脫胎于希臘方陣，它擯棄了一米直徑的青銅盾，換成直徑兩英尺的圓盾，從而獲得更強的機動性。維克多看過亞歷山大征服波斯帝國的電影，但他認為這裏的士兵身強力壯，完全可以使用重盾進行機動。既然重盾不能防禦大型怪物的突襲，那它就沒用了，乾脆換成圓盾好了，反正士兵的甲胄是全方位的。
水之季天寒地凍，魚人的苔蘚病得到緩解，大多數魚人都趁著這段時間返回河中，捕獵進食，交配產卵，硬邦邦的河灘上只留下少量的老弱魚人。這恰恰是護衛隊實戰演練的好時機。
「步兵方陣向前推進！」
維克多對此沒有任何辦法，妮可畢竟是情婦的身份，她的孩子只能屬於約克家族。西爾維婭從一開始就打的這個主意，她留不住妮可的人，也要讓妮可為家族完成最重要使命。至於蘭德爾領的歸屬，愛麗娜姐妹子嗣的繼承權還在莉莉婭的子嗣之上。
妮可搖了搖頭，鄭重的道：「維克多，蟻人在任何情況下都不會崩潰，但士兵不行。步兵方陣絕對擋不住蟻人！我們不能讓士兵白白送死。」
不經歷生死考驗的士兵如何能成為精銳？然而，這幾輪的實戰結果令納爾森大為驚嘆。
「大人英明！」納爾森哈哈笑道：「我總覺得步兵方陣少了點什麼，原來是少了我。哈哈！」
步兵方陣對納爾森而言是全新戰法，戰鬥過程充滿了驚喜。維克多卻沒有多少興趣，這裏只是300人的小方陣，他早就在電影中見識過7000人方陣的威勢。維克多無聊之餘乾脆拉著妮可去暢談人生，讓納爾森在城牆上押陣。
維克多抬頭望天，臉色臭臭的道：「十萬人！」
妮可沒有理會納爾森的推崇，繼續問道：「給你300名多鐸士兵，你能破了這種方陣嗎？」
「親愛的，重盾兵專職防禦，不需要作戰。這種巨盾其實是移動的城牆，專門保護後面的長矛兵和射手。」維克多得意地笑道：「這種步兵方陣本身就是一座移動的城堡，前排的士兵倒下，後面的人將接替的位置，確保方陣的戰鬥力和防禦力。步兵方陣的效果你也看到了，攻守兼備，無堅不摧。」
「夫人，步兵方陣能讓那些菜鳥變成戰士，肩並肩給了他們作戰的勇氣。敵人的鮮血將促使他們成長。」
「親愛的，你說的真好。」妮可凝視著心上人亮晶晶的眼眸，雖然她心中柔情滿滿，卻不能全盤接受維克多的觀點。
維克多眉毛一揚，興緻勃勃的道：「好啊！雙方人數相同，兵種相同，2000重裝步兵、300ｈｔtｐs://ｗwｗ.hｅtｕｂoｏｋ•cｏｍ•coｍ0長矛手，3000長弓兵、2000騎兵，總計一萬人。」
「大人，夫人。護衛隊的小夥子殲滅了100多隻魚人！」納爾森興奮地嚷嚷道。
「弓手迅速與戰友匯合，兩到三個中隊射擊您的騎兵，我的騎兵開始攔截。其餘的射手重複前面的戰術。」
成年的食人魔雄性普遍身高2.8米，體重1600磅左右，力大無窮，生命力和自愈力極其驚人，只要腦袋不掉，血未流干，就算被刺穿心臟，它們也能保持強大的戰鬥力。食人魔防禦力同樣令人瞠目結舌，它們皮膚裏面布滿了泡狀的結締組織，食人魔一旦進入戰鬥狀態，這些類似於脂肪粒的組織將源源不斷地釋放能量，同時又擠壓在一起，變得十分堅韌且極具彈性，防禦穿刺的效果優於普通的精鐵鎧甲，而抵禦劈砍和鈍擊的能力那就更不用提了。人類學者把這種天賦稱為蠻皮術，所以越肥的食人魔就越強大。
「魚人確實很蠢，一個勁的往長矛上撞。」維克多笑著說道。妮可橫了他一眼，努嘴道：「我說的是那些盾牌好蠢！」
「軍紀當然重要，但總不能讓士兵白白送死吧？」妮可嘆了口氣，說道：「親愛的，步兵方陣有兩項致命缺陷，一個是機動性，第二個就是僵硬的紀律。不如……我們推演一次。」
金水河畔的節制閘關係到人馬丘陵的核心利益。約克家族設置了1500人的守備軍，專門負責節制閘的安全。但是，魚人的繁殖速度驚人，短短兩年的時間，蘭德爾領河灘魚人的種群數量就達到了9000多隻。再有一年，河灘魚人將恢復到最初2萬多隻的規模。心智混亂的魚人向來魚多人膽大，它們不斷嘗試推倒護堤牆，節制閘守備軍的作戰強度和後勤消耗也隨之增大。蘭德爾家族護衛的介入不僅可以協助守備軍建立魚人死亡地帶，也能達到實戰練兵的目的，可謂一舉兩得。
城牆下的士兵收集完箭矢，正有序的撤離戰場。維克多贊道：「乾的不錯！」妮可撩了一下凌亂的髮絲，凝目望去，驚嘆道：「好蠢！」
「大人，您追不上的。只要保持方陣，您絕對追不上。」瑞森小心翼翼的道：「您追不上，也躲不了，軍隊紀律不容許士兵散開，我的士兵中隊可以輪流休息，不間斷騷擾，您的士兵也沒法休息。您的騎兵沒有步兵配合，只能被我全殲。沒了騎兵，您就……」
「正面的後撤，其餘方向繼續攻擊。」
戰熊傭兵團最輝煌的時候有上百名傭兵，比那些兩、三百戰士的大型傭兵團還差了許多。納爾森曾經雄心勃勃地想要把戰熊建設成最頂尖的傭兵團，奈何他能力不足，戰熊在他的手上日益艱難，幾乎連飯都吃不上，以至於到了崩潰的邊緣。納爾森現在成了蘭德爾家族的護衛隊長，麾下有600名裝備精良的護衛，而操練這幫小子既是他的責任，也算是彌補了當初的遺憾。
納爾森抱著極大的熱情訓練手下的護衛，雖然約克家族向蘭德爾領提供了精銳士兵的訓練方法，他手上還有極高明的武技秘法，但對和_圖_書於傭兵來說實戰才是最好的訓練。尤其在得知護衛隊每年要消耗上萬金索爾之後，納爾森如坐針氈。
「就是太慢了，也太僵硬了。」妮可抿嘴笑道：「親愛的，先不論教會的反應。你覺得，慢吞吞的軍陣能躲開馬車投石機的齊射嗎？令行禁止的士兵敢躲嗎？」
「親愛的，你懂的真多。」維克多親昵地笑道。妮可揚了揚精緻的下巴，得意洋洋：「那當然，我可是接受過騎士教育，各種戰法都學過。」
「不過，一支訓練有素的精銳士兵小隊戰術得當，再加上一點運氣就能殺死一頭壯年食人魔。」妮可接過維克多話語，說道：「靈活性和機動性是最重要的，士兵相互配合，一部分用重弩吸引食人魔的注意力，另一部分人只要抓住機會，把短矛刺入食人魔的……的屁股。暴怒的食人魔只會扯斷矛干，要不了十天它就死了。」妮可臉紅紅地說道：「士兵免不了會有死傷，但肯定比步兵方陣傷亡情況好的多。」
維克多搖了搖頭，說道：「那將是一場災難。不過……」
妮可點點頭道：「士兵有頭盔，有脛甲，有臂鎧，有戰靴，有手甲，四肢和頭部都有保護。為什麼還要攜帶這麼重的盾牌？不嫌累贅嗎？兩排士兵都拿著這麼大盾牌，他們還怎麼作戰？」
「平原！」維克多果斷說道。步兵方陣最怕複雜的地形。
由於世界法則的緣故，這裏沒有火藥，沒有石油，人類上萬年戰爭史已經把冷兵器作戰推上了巔峰。維克多照搬地球上的冷兵器戰術，無異於小學生給大學生上課。妮可隨便挑了一個扈從就把他給吊打了。
維克多沉思片刻，點點頭道：「你說的對，蟻人首領比食人魔還可怕。」
「見過類似的方陣，主要用於行軍。作戰的時候倒沒有人使用巨盾和7米長矛，士兵小隊大多裝備圓盾、長劍、投矛、十字弩、硬弓、單手長戟，飛斧，他們戰術靈活多變，可以用圓盾組成龜甲陣型防禦弩箭，也能排列成突擊陣型，或者掩護撤退陣型。」納爾森摸著腦袋，補充了一句：「夫人，這種新陣型是一種創舉！」
「嘎吱」
室外寒意深重，維克多卻滿面春風。這兩個月來，他像大多數領主那樣，忙著舉辦晚宴、造訪封臣家庭，帶領小侍從野營打獵，或者與情人幽會。維克多沒想到的閑適貴族生活並沒有給領地事務帶來負面影響，反而極大提升了手下的工作效率。領主每天耽於享樂，家族高層不再緊繃著一張臉，管事也變得和藹可親，新招募的執事都鬆了口氣，他們一改謹小慎微的處事風格，開始以更積極主動的態度投入到工作中，並提出許多有價值的建議。事實上，這些執事的能力和見識普遍超過蘭德爾家族的管事，有他們拾遺補缺，封臣管事的工作能力也有了顯著提升。
維克多啞口無言，他現在恨死那些鼓吹方陣無敵的穿越劇了。細想之後，他不難發現馬其頓方陣最輝煌的時刻在公元前，馬其頓方陣的對手只是一群亂糟糟的軍隊，他們一旦衝鋒就不能停下或者回頭，否則就會被自己人踩死。雖然馬其頓方陣備受推崇，並取得一個又hetubooｋ•cｏｍ.ｃoｍ一個的勝利，但它本身的缺陷也很明顯。羅馬帝國很快就破掉了馬其頓方陣，接著匈奴王阿提拉吊打羅馬，隨後蒙古鐵騎橫掃歐洲。方陣沒能打敗強敵，然而歐洲人對方陣情有獨鍾，又演變出西班牙方陣，一直延續到第一次世界大戰。索姆河戰役中英軍排列成行，步履整齊，被德國人用馬克沁機器一天屠殺了6萬，這既不是因為士兵傻，也不是因為士兵勇敢，而是僵硬的戰術和紀律讓士兵無法逃避。
蘭德爾家族成員從沒有見過索菲婭，在他們的心目中，妮可扮演了蘭德爾子爵夫人的角色。維克多當初冒著生命危險去拯救妮可，而妮可的領地曾經是蘭德爾領的一部分，她本人又是自然覺醒的騎士，也只有她才配得上蘭德爾家族女主人的身份。事實上，妮可的管家和侍從也把維克多當作男主人，在他們看來維克多與妮可的子嗣必將承襲兩片領地。但維克多和妮可都知道，西爾維婭正等著收養他們的孩子，然後再讓約克家族的嫡系子嗣與其聯姻。
妮可倒是無所謂，她現在只想和維克多在一起，納爾森對她的稱謂讓她心滿意足。
短短十分鐘的戰鬥，灘涂魚人死傷慘重，蘭德爾家族護衛毫髮無傷。
納爾森遵照維克多的命令，將護衛隊分為兩組，每組300人由60名長弓手和240名步兵組成，輪流演練。魚人雖然比較孱弱，但它們瘋狂好鬥，其速度和爆發力還要超過普通人，納爾森卻在護堤牆上作壁上觀，除非有凶暴魚人出現，否則他不會插手，也不會請守備軍幫忙。納爾森準備死幾個人。
節制閘堡壘的厚重木門從裏面被推開，妮可挽著維克多的胳膊走了出來，她身穿水藍色貴族夫人常服，腳踩長筒皮靴，裊裊婷婷，婀娜動人，精緻的俏臉上暈著淡淡的粉色，在雪羊絨斗篷的映襯下顯得格外嬌艷。只要和維克多在一起，高冷的女騎士總是一副眸光如水，嘴角噙笑的幸福模樣，只是此時她又多了一分慵懶羞澀的風情。
在長矛攢刺身體的「噗」「噗」聲中，魚人紛紛倒斃，它們臨死前的慘叫和嘶鳴被人類士兵整齊劃一的喝聲錘的粉碎。溫熱的鮮血融化凍土，士兵腳步不停，將死傷倒地的魚人踩進暗紅色的淤泥。魚人死傷過半終於轉身逃竄，方陣後排的長弓兵則向它們傾泄出致命的箭雨，幾輪齊射之後，只有區區數十隻魚人成功逃入金水河。
「那好。」瑞森說道：「我採用傳統的戰術，2000騎兵分兩組在戰場上機動，士兵組成100人中隊，每隊20重裝步兵，30長矛手，30長弓手，十個中隊在敵陣四周徘徊。」
「嗯。不過，我還是要接著說完。」維克多頜首道：「你看到的步兵方陣並不完整。事實上，騎士率領的騎兵才是殺敵的主力。步兵方陣負責保護長弓手和重弩手，層層推進，將敵人分割擠壓。敵人好像被放在了大案板上的肉，騎兵就是割肉的刀。」維克多想了想又道：「當然，我可以把重盾換成圓盾，提升方陣的機動性。」
兩百多隻魚人突破從天而降的箭雨，在灘涂上狂奔。它們有的手握彎刀大和_圖_書小的魚刺，有的高舉用木棍和石頭綁紮而成的簡陋武器，但更多的魚人赤手空拳，張開滿是尖牙的血盆大嘴，吱哇亂叫的向前衝鋒。然而，迎接它們是由巨盾和長矛組成的銅牆鐵壁。
「地形呢？」
瑞森向維克多鞠躬道：「大人，可以開始了嗎？」維克多揮手道：「我的方陣已經布置好了，盾兵排成兩列，長矛兵居中，射手居后，長弓射程400米，騎兵護佑兩翼。」
水之季的二月初，冷雨未至，朔風初起。
「什麼十萬人？」妮可一臉茫然。維克多認真的道：「步兵方陣最大價值在於凝聚所有人的力量，無論是精銳士兵，還是普通農夫都能在軍陣中發揮出戰鬥力。他們協同作戰，他們……」
莉莉婭和納爾森成為貴族還不到五年，他們依然保留著拿錢賣命的傭兵觀念。所以，維克多要求護衛隊清剿河灘魚人，並演練新戰法的時候，納爾森感到渾身上下都輕鬆了。
納爾森沉痛的道：「大人，我們輸了。」
不是說好了步兵方陣天下無敵嗎？怎麼就輸了？維克多不甘心的道：「你的士兵分散在各處，怎麼可能有這樣的配合？」
「勇氣是心中的城堡，城堡裏面應當有睿智的領主。」妮可轉頭，對維克多鄭重的道：「維克多，西爾維婭夫人不贊成你的大軍團戰略，可我支持你，但我不贊成這種呆板、僵硬，一無是處的步兵方陣。」維克多張口欲言。「聽我說完，好嗎？」妮可伸出雪白的纖指在維克多的唇上點了一下，繼續說道：「幾天前我就開始研究你的步兵方陣。這些新兵之所以能在方陣中發揮戰鬥力，關鍵在於嚴格的軍紀，決不退縮，絕不逃避，違令者將被後面的同伴殺死。我們不妨假設一下，這個步兵方陣遇到一頭揮舞鐵杉樹的壯年食人魔會怎麼樣？」
「大人，我又不是無腦的魚人。」瑞森委屈的道：「我不會往長矛陣上沖。」
是啊！那個的傻子才往長矛上撞啊？維克多呆了片刻，結結巴巴的道：「那……那怎麼辦？乾瞪眼？」瑞森答道：「我的弓手全部散開，自由射擊您的軍陣。由於您的軍陣密集，每箭必中，弓手射完三箭立即後撤，您的長弓手想要射中移動的目標恐怕不容易。」維克多咬牙道：「我的騎兵追殺你的弓手。」
「妮可，我必須承認我不懂軍事。我現在需要你的建議！」
當年，布魯斯以接近大騎士的實力，使用精金戰戟也不能砍斷老食人魔的胳膊，雖然這和老食人魔的智慧有一定的關係，但也足以說明蠻皮術的可怕。只有軍用重弩和弩炮才能直接射穿蠻皮術，維克多不認為長弓可以致死成年食人魔，尤其當它揮舞鐵杉樹的時候。
「遵命，大人。」
數天來，有四百多隻魚人死在長矛利箭之下，護衛隊方面除了幾個笨蛋不慎摔倒而被自己人踩踏外，可稱得上毫髮無損。如此顯赫的戰績當然不是因為家族護衛勇猛善戰，事實上護衛隊里的毛頭小子連長矛都還耍不好，但他們連成一體便具有了無堅不摧的戰鬥意志和恐怖的殺傷力。整個步兵方陣氣勢如虹，彷彿一個巨人不停地收割魚人的性命。新戰法的演練效果讓納爾和_圖_書森嘆為觀止，心悅誠服。
任何一個家族都不會放過風系親和的古老血脈。
食人魔的臂展優勢加上十多米長鐵杉樹已經超過了7米長矛，何況長矛對它們也沒什麼威脅。食人魔只要一個橫掃，步兵方陣立刻完蛋，而嚴格的軍紀會讓士兵死傷慘重。
「我……我直接衝過去就破了。」納爾森修鍊正版伏牛秘形和靈猴秘形，已經成了深度凶暴化的戰士，他現在的體魄屬性穩定在24點，感知屬性18點，掌握割喉者的振動秘技，實力直追白銀騎士。他可以身披精金重甲爆發出76公里的時速，長弓手射不|穿他的鎧甲，也更不上他的速度。步兵方陣在納爾森的面前和紙糊的沒什麼區別，但他卻不認為步兵方陣毫無價值。
士兵們開始迅速回收箭矢，順手了結那些未死的魚人。要不了多久，這些煩人的怪物就會集結更多的同伴殺回灘涂。納爾森看著手下有條不紊地打掃戰場，組織撤退，他的臉上不由露出滿意的笑容。
「大人，士兵真的能做到。」納爾森嘟囔道：「小隊有手勢，中隊有旗幟，大隊有號角，我們以前也是這麼配合的。」
維克多笑道：「我的士兵方陣變成環形。」
「嗯。」瑞森點頭應了一聲，不再說話。維克多等了半天，奇怪地問道：「我是防禦陣型，原地不動，你可以開始衝鋒了。」
「我……我繼續追。」
維克多也開始著實軍事體系建設，他率先要測試大軍團的核心——步兵方陣的實戰效果。
就在這段時間里，蘭德爾領的播種任務全部完成，第三座巨型磚窯順利投產，薔薇湖連接第一座溪流水庫的主渠即將貫通。手下賣力表現，維克多樂得清閑，在他的點撥下，莉莉婭廣泛聽取各級管事的意見，完善了監察制度，獎懲制度，晉陞制度，確立村務和鎮務的工作流程，基本上完成了內政體系的建設。
太陽有氣無力地揮灑著橘黃色的光芒，凜冽的北風將金水河岸那泥濘灘涂變成了凍土。納爾森身著輕便的藤皮甲，手按兩柄精金戰斧，站在金水節制閘的護堤牆上，他雙目如電，緊盯著下方的戰場，那裡蘭德爾家族護衛正和一群魚人相互廝殺。
維克多深吸一口氣，苦笑道：「親愛的，方陣對付蟻人總可以吧？我們將來會有充沛的糧食和龐大的人口，可以組建十萬乃至數十萬的軍隊。總不能眼睜睜地看著蟻人破壞我們的農田。」
妮可舉手為維克多理了一下披風，柔聲道：「維克多，我是想說步兵方陣好蠢……你不會生我的氣吧？」妮可轉向納爾森，問道：「納爾森，你身經百戰。那你見過撒桑人，或者多鐸士兵組成這種方陣嗎？」
蘭德爾家族護衛身披鋼環鎖甲，左手持1.6米高，75厘米寬的鐵橡木塔盾，右手持2米長矛，肩並肩排成密集而整齊的隊形。他們踏著鼓聲的節奏向前緩緩推進，好似一隻巨大的鋼鐵刺蝟重重地砸進魚人的隊伍。
「一萬人？！」妮可瞪圓了杏眼，不可置信地說道。維克多笑道：「一萬人算少的。怎麼樣？打算認輸嗎？」妮可白了他一眼，轉頭向身邊的扈從吩咐道：「瑞森，你來指揮。」
「呃……很蠢嗎？」