巴斯特恩宮相未雨綢繆，用自己的生命脅迫國王與神靈騎士信守承諾，避免岡比斯王國在未來時期陷入內鬥的泥潭。他的行為堪稱無賴，他的犧牲可謂壯烈。雖然他的計謀非常有效，但也特別惡毒。
羅蘭輕巧地躍上老橡樹，高跟鞋踩著一支碗口粗細的紫藤，姿勢優美地走到潭中間，正對著水中的銀月倒影，招手示意道：「你也上來。」
「走錯了？哼，跟我來。」
威靈頓公爵因為維克多的高貴血脈而與蘭德爾家族合作，事實上，改變了中南部領主勢力與人馬丘陵對抗的政治格局。威靈頓家族與人馬丘陵的合作關係動搖了瑪格麗特的王后地位。西爾維婭把握到羅蘭的意圖，她暗中鼓動奧黛爾將安娜送到維克多的身邊，就是為了與王室聯姻提前布下一著閑棋。否則，她怎麼可能讓約克家族的附庸領主質疑恩比瑟一脈的繼承權？
如果愛德華不想自己與安娜的後代遭遇橫禍，如果西爾維婭不想約克家族遭遇戰亂，最好遵守婚約的核心條款，讓安娜的子嗣老老實實地接受王室的安排。
「還記得這裏嗎？」羅蘭撩了下白金色的秀髮，低頭看著水中銀月，輕聲問道。
萊恩之死導致奧古斯特與約克家族產生了難以彌合的裂痕。鳶堡只能將錯就錯，利用神靈騎士的威脅，聚攏王國的地方領主。約克家族西遷人馬丘陵，喬舒亞家族的戰略位置不再重要。無論西爾維婭有沒有擄走凱特琳娜，鳶堡都要推翻愛德華與喬舒亞家族的婚約。西爾維婭看透了這一點，順勢搶走了凱特琳娜。鳶堡把王國西部的尼姆家族作為與西爾維婭的緩衝，把中南部的威靈頓家族作為對抗約克家族的中堅力量。瑪格麗特順理成章地取代了凱特琳娜。
「你這傢伙……」羅蘭跳了起來，叉著小蠻腰，氣勢洶洶地說道：「怎麼說，我也是你的老師。我讓你將來照顧一下凱瑟琳和愛德華，你很為難嗎？」
維克多目不轉睛地望著儀態端莊，姿容嬌美的王太后。
「想……呃。」
「你現在明白是怎麼回事了嗎？」
維克多搖頭失笑道：「逗我很好玩嗎？」
維克多獨自躲在大廳的角落裡，看著一眾興高采烈的賓客，心情頗為鬱悶。
關於這個問題，站在不同立場會得到截然相反的答案。
羅蘭咯咯的笑了一會，溫柔地說道：「我也掉下去過，是被m•ｈｅtuｂｏｏk•cｏm.com我父親晃下去的。他還把我的母親，把凱瑟琳都晃下去過……父親和威廉姆斯叔叔是被我的爺爺晃下去的。」
羅蘭笑了笑，轉而說道：「對凱瑟琳好一點，我知道你第一個喜歡人就是她。因為她當時還不是高階騎士，不能影響你的意志。」
維克多笑著行禮道：「如您所願……老師殿下。」
聯姻的開端，恰恰發生在羅蘭陪同野蠻人，訪問人馬丘陵的時期。
國王的權力來自高貴的血脈。巴斯特恩擔憂安娜的血脈污染奧古斯特的白銀血脈。雖然西爾維婭遵照后族的傳統，同意安娜與愛德華的子嗣歸約克家族所有，但奧古斯特的直系血脈是出了名的任性，先王萊恩拒絕四大王侯家族的貴女，非要迎娶琳達和凱瑟琳，還無視血脈純正的羅蘭長公主與威廉姆斯大公，想把王位繼承權交給王次子愛德華。如果小國王和他的父親一樣，重視親情勝過國王的責任，主動冊立安娜的孩子為王儲，再加上安娜身後有神靈騎士撐腰，四大王侯家族只有妥協。他們絕不能讓西爾維婭以捍衛國王的名義，清洗四大家族，掠奪奧古斯特的白銀血脈。
長公主冷笑一聲，越過維克多，徑直向門外走去。凱瑟琳托著尖俏迷人的下巴，微微嘟起紅唇，眼角眉梢儘是促狹的笑意。維克多苦笑著聳了聳肩膀，輕輕地關上房門，亦步亦趨地跟著羅蘭的腳步。
白銀騎士越早衝擊元素海，成功的可能性越大，但那也只是百分之一和百分之五的區別。白銀血脈的國王一般都要到90歲之後，才考慮晉陞黃金騎士的問題。羅蘭20多歲晉陞黃金階，萊恩40多歲晉陞黃金階，羅蘭的祖父71歲衝擊黃金騎士。如果奧古斯特都這麼早衝擊黃金領域，明顯不合常理。
謀反也能合法嗎？
王國乃至帝國內部的權力更迭形式都不能超出光輝法典的基本約束——騎士血脈決定繼承權。就好像撒桑帝國皇室，在黃金血脈衰敗的情況下，帝國的黃金騎士領主一個眼神就能讓蘭特皇帝噤若寒蟬。帝國皇族面對超凡強者的精神壓迫還怎麼行使主君的權力？蘭特皇室乾脆遠離帝國權力中樞，跑到偏遠的地方休養生息。雄鷹帝國最終分裂成了多鐸、納維爾和岡比斯三大王國。
愛德華和安娜跳一曲開場舞，就回到了王m.hetubook.com.com座上，一副鬱鬱寡歡的表情。心上人不開心，安娜又怎麼能高興的起來？她耷拉著小腦袋，美麗的眼睛紅通通的，強行忍住才沒有當場落淚。少年國王坐了片刻，便離開了騎士大廳。幸好他還沒有忘記牽走自己的未婚妻。兩個小傢伙也許是到沒人的地方互相安慰。但在賓客的眼中，國王陛下就是對這份婚約不情不願。這恐怕也在老宮相的算計之中。
維克多淡淡地說道：「反正他已經死了。」
維克多仔細梳理事件的進程，發現羅蘭在每一個關鍵點上都表現的特別活躍。聯姻是她率先提出的。
即便如此，三王國的領主也不能否認尼奧維斯特是名義上的主君，更不能犯下弒君大罪。否則謀反的行為將不斷重演，導致騎士家族的血脈逐一消亡。
羅蘭探手揉了揉維克多的黑髮，滿意地說道：「嗯，這才是我培養的乖學生。」
奧古斯特天性浪漫，不是天真爛漫。羅蘭更不是什麼傻白甜。她天資聰穎，智慧高絕，擁有常人難及政治眼光和政治手腕。
「沒以前好玩。」
羅蘭嘆了口氣，搖頭說道：「巴斯特恩宮相比我父親大十歲，看起就像我的爺爺。我小的時候，他每天都來王宮給我講故事，陪我玩耍……他還同樣地對待愛德華……我曾經把他當成自己的爺爺，而愛德華一直把當他是祖父……可巴斯特恩不是我們的祖父。」
羅蘭一身天藍色的公主裙，秀髮披肩，翹著雙腿，坐在凱瑟琳的身邊，正虎視眈眈地看著他。
羅蘭讓愛德華出訪人馬丘陵，並在利奧波德的晚宴上揭示維克多的血脈潛力，都是在向西爾維婭和岡比斯的領主發出和解的信號。
國王和未來的王后悄然離場，王都貴族和地方領主依舊歌舞昇平。
西爾維婭同樣在利用外部壓力，整肅約克家族的內部勢力。她想先梳理出一個穩定有序的政治架構，再吸收外部力量，從容不迫地壯大自身的實力。但維克多的出現改變了人類王國的發展走向。
維克多沉默片刻，問道：「為什麼要和我說這些？」
「這是凱瑟琳的專用休息室。你來幹什麼？」
維克多忍不住問道：「為什麼這麼著急？」
幸好神靈騎士的壽命較短。四大王侯家族可以暫時屈服，先等西爾維婭隕滅，再尋找機會清洗布利諾爾城的后族勢力，把安娜的子嗣拉下王www.hetubook.com.com座，重新扶持奧古斯特的王族血脈。
花園深處有一個小水潭，岸邊栽有兩株五人合抱的老橡樹。樹榦上纏繞著紫籮藤，幾支藤條橫過潭面，將遙遙相對的兩株古樹連在一起。
維克多跳上紫藤，羅蘭彎起唇角，微微施力，讓藤條高高盪起。維克多彷彿與晃動不息的紫蘿藤融為一體，不緊不慢地踱到長公主的身邊。
維克多閃入另一扇側門，沿著幽暗的甬道，腳步無聲地綴在凱瑟琳的身後。高跟鞋敲擊地板的聲音在他的腦海中勾勒出清晰的畫面。凱瑟琳走到休息室的門口，吩咐侍女四刻鐘之後再過來，她需要單獨靜一靜。兩名宮廷侍女屈膝行禮，轉身離去。
「這是奧古斯特的傳統嗎？」維克多莞爾道。
「萊恩不喜歡巴斯特恩，他也不喜歡四大家族的任何一個侯爵。我後來才知道，巴斯特恩一邊為我講故事，一邊讓人詆毀我的母親。他現在又用自己的老命，威脅愛德華和安娜的後代。」
愛德華的三次婚約充分體現了岡比斯王國的政治形勢。
巴斯特恩膽敢冒犯神靈騎士的威嚴，死了活該！不值得同情。愛德華和安娜不開心，也不值得關注。奧古斯特與神靈騎士強強聯合，岡比斯的政局穩定，無內戰之憂，王國南拓有望，這就足夠了。
「是哦。」羅蘭眉開眼笑地指著對岸，說道：「自從這支紫蘿藤爬到了對面的樹上，每個奧古斯特都掉下去過。我的爺爺同樣被他的父親晃進水裡……」她沉默片刻，悠然說道：「我沒見過我的爺爺，他在威廉姆斯叔叔誕生后不久，因為衝擊黃金階失敗而隕落。他當時才71歲……幾乎每個奧古斯特王儲都見不到自己的祖父或祖母，他們晉陞的太早了。」
從國王的角度來看，謀反無疑是大逆不道，無可赦免的罪行。如果國王本身就不合法，謀反就成了撥亂反正的壯舉。最終結論當然由勝利者說了算。
然而，在這個過程中，安娜王后與愛德華國王的婚姻合法，其子嗣的王權受到教會和岡比斯領主的承認。四大王侯家族的「謀反」需要一個合法的外衣。
維克多同情愛德華與安娜的遭遇，但誰讓他們一個是國王，一個是大家族的貴女呢？
等侍女走遠，維克多避開巡邏的衛兵，在門口站了一會，確定屋內只有凱瑟琳一個人的心跳呼吸聲，輕輕地推開未鎖的房門，然後僵ｈｅtｕbook•ｃｏm.ｃom立當場。
巴斯特恩其心可誅，他的卑劣行徑對愛德華和安娜的感情造成了很大的傷害。但對於奧古斯特王族和岡比斯領主來說，巴斯特恩宮相慷慨豪邁，忠誠可嘉。
維克多摸了摸鼻子，悶悶地說道：「愛德華造訪金水城，他回去之後，和你提起了安娜。你出席人馬丘陵的比武大會，又和西爾維婭說了這件事情。因為蘭德爾子爵是鳶堡的侍從領主，所以我成了安娜的監護人……其實，你和西爾維婭早有默契。」
羅蘭伸了個懶腰，坐在藤條上，脫下高跟鞋，白生生的小腳探入碧潭，划碎了水中銀月，嘟嘴問道：「我是不是很自私？」
國王與大家族貴女的婚姻必須先滿足政治需要，愛情什麼的可有可無。至少在領主的眼中，這都是理所當然的。
維克多收斂笑容，整了整衣領，撫胸施禮道：「抱歉，我走錯了。」
巴斯特恩確實該死！居然當眾逼我背黑鍋，還脅迫我的西爾維婭……我應該去安慰西爾維婭，可三大王國守護者都不在宴會現場……朱蒂身邊的那兩位高階女騎士是誰？好像是喬舒亞公爵夫人和尼姆公爵夫人，算了，還是別去惹麻煩……對了，愛德華遭受打擊，凱瑟琳一定很難過，我有必要安慰一下曾經的女主人……下次再見面，還不知道要等到什麼時候？
「巴斯特恩從來就沒少過，過去有，現在有，將來還會有。」羅蘭鼓著腮幫子，氣惱地說道：「萊恩有6個子女，我和愛德華是最小的兩個。萊恩在騎士階和白銀階先後和宮廷女爵生了兩個兒子兩個女兒。我的哥哥姐姐在很小的時候，就離開了萊恩。萊恩很生氣，就像我一樣生氣。他認為只有當上黃金騎士，才能想幹什麼就幹什麼。然後他晉陞為黃金騎士，娶了一個普通貴女當岡比斯的王后。他和琳達生下了我，又看著琳達衰弱而死。萊恩發誓要給我一個自由的未來，他娶了凱瑟琳，想再生一個孩子替我承擔責任……」
凱瑟琳正與幾名貴婦交談閑聊，過了片刻，她舉起縴手撫了下光潔飽滿的額頭，蹙起柳眉，彷彿不勝酒力般的嬌弱，用團扇遮住半張面孔，對身邊的貴婦說了一句，便帶著宮廷侍女，向大廳的側門走去。
兩人走出騎士大廳內側的長廊，穿過王宮的內廷，迎著朦朧的月光，走進靜謐無人的後花園。
「嗯。」維克多點點頭，微笑著說道：「我第一hｅtubook•ｃoｍ•com次爬上來，就被你晃下去了，喝了好幾口潭水，差點沒淹死。沒過兩年，你又把愛德華晃下去了。」
初戀純真又美好，少年少女的愛情不含一絲雜質。能夠與心愛的人訂婚明明是一件幸福的事情，可男方的代表偏要在訂婚儀式上逼女方家長殺死自己，還要當著新人的面殺，而他尋死的目的竟然是為了對付新人的後代……換成誰，誰都接受不了。
西爾維婭當眾殺死巴斯特恩老侯爵。四大王侯可以據此宣稱：奧古斯特與約克家族的婚約受到神靈騎士的脅迫，並非出於愛德華陛下的本意，安娜王后的子嗣無權繼承王位。塔莫爾牧首一派的塞恩大主教就是侯爵之死的見證人。塔莫爾牧首勢力會非常樂意借這件事情打擊克萊門特一脈的威信。
維克多默默點頭，他已經全明白了。
新農牧體系緩解了人類社會的基本矛盾，讓大開拓成為可能。西爾維婭意識到單憑約克家族的力量很難在南大陸站穩腳跟，約克家族必須改變策略，團結岡比斯王國的大小領主。這時候，金水城與鳶堡聯姻符合所有人的期待。
神靈騎士的威嚴不容冒犯。西爾維婭橫空出世，令人類國度的超凡強者為之側目。先打壓后拉攏的外交策略絕對不適合套用在西爾維婭的身上。儘管西爾維婭暴露了神靈騎士的身份，但萊恩對吞併多鐸王國的戰略並沒有死心。他與西爾維婭達成秘密約定，讓愛德華同喬舒亞家族的貴女的訂婚，整合東部三行省，都是為了造成王室與神靈騎士不和的假象，企圖麻痹外部勢力。遺憾的是，他和西爾維婭都低估了神靈騎士的影響力，最終不幸隕落。
羅蘭翹起潔白如玉的小腿，臉頰暈紅，眼波流轉，媚態橫生的誘惑道：「想不想摸？」
話一說出口，維克多懊悔地想打自己兩個耳光。
不過，騎士的忠勇價值觀決定了人類王國的社會秩序。封君對封臣擁有至高無上的世俗權力，封臣敢於推翻主君的統治必將受到內部的質疑，外部的打擊，以及神權的嚴厲制裁。
羅蘭歪過腦袋，齜著可愛的小虎牙，問道：「你說，那個老無賴該不該死？」
「不給你摸。」羅蘭把腳藏進水裡，笑嘻嘻地瞅著尷尬不已的維克多。
長公主的腳生的極美，纖巧合度，骨肉勻停，在月光的映照下閃耀著溫潤的光澤，彷彿用潔白的象牙雕琢而成。維克多看了一眼，便不自然地移開了目光。