羅根引著維克多進入營地中心的一幢青磚小樓。維克多在客廳的主位上坐下，雪莉和另兩名小侍女點燃隨身攜帶的小銅爐，開始煮水，泡雪爾茶。其他的帶劍小侍從則分散在客廳的角落裡。
維克多不管他們，對著羅根問道：「我聽說，有一對流民夫妻在營地里住了一年？」
索林姆閉關自守，受到所有人的排擠，最終被鳶堡從內部肢解。約克家族後來居上，那是因為家族出了一位神靈騎士。
羅根向親衛隊長格魯悄悄地豎起左手的大拇指。維克多摸了摸克勞斯的小腦袋，微笑著讚賞道：「準備充分，非常棒！」
「卡森當過傭兵，原來是一夥流民的頭目。一年前，他帶著流民團伙想進蘭德爾領謀生，我發現他兒子身負原罪，哪能讓他進來？我跟他說，要麼把那個罪人丟給野柳城教堂濟貧院，要麼一起滾蛋……這個傢伙苦苦哀求，說什麼野柳城的濟貧院不肯收……真是笑話，野柳城教堂濟貧院不收，我們平湖鎮教堂還沒濟貧院呢……像這種身負原罪的人就應該丟到山裡，自生自滅！」
岡比斯的土地資源就那麼多，血脈優秀的小貴族就那麼多，如果奧古斯特對王國領主一視同仁，那讓威靈頓、喬舒亞和尼姆三個追隨者家族怎麼想？三大追隨者家族看到約克和索林姆凄凄慘慘的狀況，心裏除了幸災樂禍還會暗自慶幸和警醒，更加畏服於王室的權威，並繼續壓制約克和索林姆，以免被這兩個競爭對手所取代。於是，約克、索林姆與王室的矛盾轉移到三大追隨者家族的身上。岡比斯王國的政治結構變得無比穩固。
現在的問題已經不是銅城的財富和見習騎士，而是南方血系領主集團有可能分崩離析，大小領主各尋出路。如果這種情況一旦發生，契布曼真的只能是個二流家族。
「原罪孩子的父母怎麼能再生孩子？」
「起來吧。」維克多跳下迅鳥，回頭吩咐道：「天氣太熱，給迅鳥喂點乾淨水，再找個陰涼的地方安頓它們。」
契布曼當然不會坐以待斃，他們很快就發現了一個細節。維克多的佃戶制是為人馬丘陵安置流民而設計的。約克家族有土地，有爵位，且已經開始試行佃戶制和交易稅，但西爾維婭對鳶堡吸收的銅城見習騎士的行動表現出無動於衷。
「他老婆每月都吃藥……不會再有孩子了。」
營地守衛見到一隊迅鳥輕騎正往這裏趕，連忙通知營地的管事。不一會，負責這處營地的管事，戰熊老兵羅根帶著手下，迎了上來。
「把他們都叫過來。」
相比這份尊榮和權力，X-3和蘭德爾領可憐的基業都不算什麼！
有機會加入王都禁衛軍，在南大陸開和-圖-書疆拓土，誰會願意效忠一個二流家族？
為了迎合蘭德爾子爵的嗜好，流民收容所乾淨整潔，秩序井然，地面上看不到垃圾和污水，道路兩旁種有花草樹木，流民的地坑棚屋排列整齊，就連晾曬的衣物都在指定的位置。
其他的小侍從頓時緊張興奮了起來，只有小克勞斯表現的很沉穩，他握著劍柄，左右打量了一下，說道：「別緊張，這是正常現象。」
「大人，日安。」羅根裝著鐵鉤的右手觸地，向領主行半跪禮。
米勒收留一個身負原罪者，還要讓我來看……老神棍想幹嘛？
索林姆家族600多名見習騎士立刻有了拉攏的價值。在鳶堡的看來，吸收這些見習騎士能夠壯大王室的力量，在未來的南拓戰爭中率先取得軍事優勢。
卡里古拉就是一個身負原罪的人，但他不開口說話的時候，看起來還算正常，也能聽懂主人的意思。而且他的原主人是建房入戶的商人，花了大筆錢搬進平湖鎮，拉動蘭德爾領的經濟，帶個傻子僕役也無所謂了。
收容營地是蘭德爾家族吸收流民的檢查站。營地分為十個生活居住區，那些想到蘭德爾領討生活的流民必須在固定的生活區待滿十天。這十天，他們要打理好個人衛生、換洗衣物、祛除身上的寄生蟲、由蘭德爾領的教堂侍從檢查健康狀況，再交待自己的來歷、家庭關係和掌握的技能，學習蘭德爾領僱工的規矩，確認沒有傳染病之後，營地守衛會按照各自的家庭關係將流民團伙打散，各村的執事才能把人領走。然後，再換一下批流民進來。
契布曼伯爵因此而絕望。他提到了佃戶制和交易稅。
夫妻倆面露驚喜，抱起傻兒子，弓腰倒退著離開客廳。
維克多陷入了沉思，直到雪莉奉上清香怡人的雪耳茶才回過神來，對羅根問道：「他們是怎麼回事？」
其根本原因還是血脈。
克勞斯緊握劍柄，一邊觀望四周，一邊說道：「來之前，我向莉莉婭夫人請教了收容營地的規矩。」
可是，面對這唾手可得的權力，維克多就是不樂意。他自己也說不上來究竟是什麼原因，總之就是不開心、不舒服、不暢快，感到心裏沉甸甸的，彷彿被某種無形的力量壓在身上，讓他憋屈地喘不過氣來。
「是的。」羅根躬身說道：「男的叫卡森，他老婆叫勞拉，他們還有一個身負原罪的兒子，今年4歲。」
契布曼伯爵找到了突破口。現在，野柳城市場的話語權、銅城的財富和見習騎士都不重要了，穩住南方領主家族才是關鍵。他跟在維克多的後面喊一嗓子，就能讓南方血系領主看到希望：何必要寄人籬下，受人踐踏？我ｈｔtｐs://ｗwｗ•hetubｏoｋ•com.ｃｏｍ們跟著高貴的蘭德爾大人，將來的岡比斯帝國總有我們的一席之地！
「我來找個人……順便巡視一下收容營地。」維克多帶上兜帽，遮住俊美的容顏，抬腳向營地內走去。
這些小侍從都是貴族，羅根也只是在心裏嘲笑，不會說出來。他喝退了幾隻搖頭擺尾的警戒犬，低眉順眼地問道：「大人，您有什麼吩咐？」
一家三口連忙雙膝跪地，戰戰兢兢地頭都不敢抬一下。那個男人30多歲的樣子，正值壯年，相貌普普通通，身材壯碩，肌肉虯結，骨骼粗壯，顯得孔武有力，指掌之間生有厚厚的老繭，那是經常使用近戰兵器留下的痕迹。他的眉毛緊貼眉骨，眼窩深陷，暗藏凶光，是個見過血的狠角色。他的妻子身材豐|滿，皮膚白皙，容貌俊俏，在流民婦人當中算是有幾分姿色，只是她此刻的臉色蒼白，嘴唇毫無血色，眉宇間滿是憂愁。他們的兒子長的像媽媽，但口角歪斜，手腳扭曲，被他的父親按趴在地板上，不住地傻笑。這是一個連跪都不會的傻子。
「走吧，去營地公務所。」
無論是約克家族的服從還是索林姆的對抗都不能從根本上解決問題。
維克多完善了佃戶制，讓一切都發生了變化。
「這座營地有33名士兵，17個雜役，一座烽火台，備有3輛馬車，10匹快馬，10隻傳訊塵隼。營地東南方向5公里有一處崗哨，常駐10名士兵。巡邏隊每天固定來回，共巡視8次，上午兩次，下午兩次，前夜兩次，后夜兩次。每天早上，平湖鎮的執事會帶著三輛馬車來營地，領走流民，丟下補給。每天傍晚，新的流民會住進營地。」小克勞斯目光轉向左邊，抬了抬下巴說道：「這個時候，7號居住區應該是空的。」
羅根揮了揮手，營地守衛領著親衛隊和迅鳥進入營地。羅根跟在維克多的後面，看了看那幾名身穿皮甲，腰懸短劍，滿臉戒備的小侍從，暗暗好笑。
契布曼家族不知道黃金藥劑的存在，但鳶堡能推行佃戶制，契布曼也可以這麼干。問題在於，鳶堡把銅城的見習騎士都拉走了，契布曼家族拿什麼去開拓南大陸？
「跪下吧……你們的運氣可真好，能見到蘭德爾子爵大人。」羅根對他們呵斥道。
我不想變成異族？涌動不可逆轉，我現在長成這樣，和精靈又有什麼區別……我對太陽精靈的道路還有渴望？風語月精靈是太陽精靈的前置，不成就風語天賦，還怎麼晉陞太陽精靈……我害怕被精靈族的始祖神靈控制？那只是沒有根據的胡思亂想……我擔心失去蘭德爾領的鍊金塔？靈魂綁定的東西，誰能搶得走？鍊金和*圖*書塔又不是巫師，我成為岡比斯王國守護者，公布鍊金塔的秘密反而是件好事……我到底哪根筋搭錯了？算了，算了，肯定是我的腦子出了問題……先完成老神棍交待的任務，再請他幫我看看，是不是人類血脈枯萎讓我精神錯亂！
說到這裏，老傭兵咂了咂嘴，搖頭嘆道：「那伙流民看我們這裏好，非要留下。卡森讓另外兩個女人和健康的孩子跟了別人。他們夫妻倆準備帶著白痴兒子原路返回，正好撞見米勒神父老爺。米勒老爺可憐他們，對我說，卡森夫妻沒了流民團伙，帶個白痴兒子就活不下去了……卡桑一個人出去幹活吧，漂亮老婆給人惦記，守著老婆孩子吧，一家人又沒飯吃。要我說，把白痴兒子丟掉不就結了？我哪敢跟米勒老爺說這話……米勒老爺要我把他們留下，我也只能留下……卡森的木匠手藝不錯，力氣也夠，夫妻倆在營地里干雜役，不拿工錢，光吃飯，就這麼待了一年。」
「給孩子喂葯，睡著了，看起來像個正常人。」羅根舉起鐵鉤撓了撓頭髮，悶悶地說道：「我為這事，跑到邊境崗哨和我那個伍長兒子大吵了一架，狠狠地抽了他幾個耳光……現在，凡是睡著的人都要弄醒。大人您放心，保證不會再有身負原罪的人混進蘭德爾領。」
維克多搖了搖頭，把目光投向前方的一處營地，催動迅鳥，加快速度，向營地跑去。
老傭兵面目兇狠地說道：「我已經跟他們說的很清楚了，但敢違背教規，我非把他們埋了不可！」
羅根點點頭，轉身離開客廳。不一會，他就帶著三個人來到維克多的面前。
維克多琢磨了一會，決定回去找米勒問個清楚，站起身說道：「我們回平湖鎮。」
維克多搖頭失笑，這兩個小傢伙看彼此都不順眼，在一起就喜歡別苗頭。
「布蘭登示警了，我就應該握劍。」克勞斯仰頭答道。
「你……你怎麼知道？」
鳶堡和四大公爵瓜分野柳城的市場份額，契布曼家族卻被排除在外。表面上，這隻是一件小事，但它向銅城的見習騎士表達了一個非常明確的政治信號：契布曼家族還是個二流家族。
「不太對……」小布蘭登握緊劍鞘，警惕地四處張望：「特別安靜，看不到人，也聞不到下等人身上的臭味！」
「你還知道什麼？」維克多故意考驗克勞斯。
風語月精靈本身就是精靈的王族，他們的超凡力量超越了普通的黃金騎士，達到傳奇騎士的級別，還是最難纏的那種。維克多現在只要練習銀月秘形，很快就能掌握風語天賦，並升華到黃金血脈，立刻就能登上權力的巔峰。雖然他不具備國王的頭銜，但一個黃金血脈的傳奇階守護者和
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契布曼伯爵心如死灰。
「那裡正常了？」小布蘭登不服氣地問道。
「布蘭登也不錯，很機警。」維克多也摸了摸布蘭登的腦袋，說道：「你們兩好好配合，將來能成為我的得力將領。」
鳶堡花了數百年的時間把南方領主政治集團給瓦解了。但王國南部的政治經濟中心銅城離王國中樞太遠。如果鳶堡直接掌控銅城，有違分封制的規則和教會的血脈繼承權，不僅會遭到領主和教會的聯合抵制，還會引起南方血系領主的強烈反彈。就算鳶堡能夠壓服所有反對的聲音，時間一長，南方還是會形成一個新的領主政治集團。
維克多端起白銀茶杯，抿了口雪耳茶，問道：「當初，他們怎麼混進來的？」
要說契布曼從此以蘭德爾家族為馬首是瞻，那未免太天真了。但奧古斯特、約克和契布曼家族的布局和博弈讓維克多清楚地意識到，自己的潛勢力到底有多大！
身負原罪指的是那些不會祈禱的白痴、弱智和瘋子。民眾相信身負原罪的人會把原罪傳給下一代，教會的牧師要求身負原罪的人不得結婚生子，禁止原罪雙親再生育。維克多對這條教規舉雙手支持，他規定蘭德爾領收容的流民必須四肢健全，心智正常。但蘭德爾領吸收了數萬流民，總有漏網之魚。
維克多點點頭，又問：「這對夫妻沒再生孩子了吧？」
契布曼從寶貝女兒的口中得知維克多覺醒了涌動天賦，簡直欣喜若狂。他對維克多表示：任何形式的合作都可以，秘銀不要了，契布曼沒有挾持閣下的意圖，也沒有超越奧古斯特和約克的政治野心，我們不讓閣下為難，一切按照閣下的意思辦。
教會的神職者最痛恨的是巫師，第二痛恨的當屬身負原罪者。他們認為身負原罪者無法救贖，還會污染主的羔羊。對於信徒遺棄原罪子女的行為，神職者一般採取默認的態度。有些狂信神職者甚至會暗中鼓勵信徒這麼干。
布蘭登和克勞斯互相看了看，同時把腦袋別向一邊。
誰都不用踩。在對外戰爭的狀態下，固有的政治平衡必將被打破，各大領主家族按照實力排座次，原有的權術手腕變得毫無意義。魚人戰爭如此，開拓戰爭更是如此。誰有實力佔據最多的土地和資源，王國的權力就會向誰傾斜。岡比斯王國，甚至岡比斯帝國的政治格局面臨重新洗牌。
維克多皺了皺眉，淡淡地說道：「別緊張……米勒神父讓你們住在這，你們就可以一直住在這，下去吧。」
神靈騎士的地位與教皇相當，身份尊貴，武力強橫，但他們的政治影響力有局限性。因為神靈騎士無法生育。
鳶堡有上和圖書千名洗鍊血脈的見習騎士，如何安置他們一直是個很頭疼的問題。鳶堡用黃金藥劑提升他們實力的同時，安置負擔也變得更加沉重。佃戶制完美解決了這個問題。迅龍和榮耀騎士團的見習騎士將成為鳶堡的采邑勛爵，他們在軍中任職，平時定居王都，勛爵采邑由上級采邑領主代管，交給佃戶租種，采邑收入作為他們的俸祿。王室不僅加強了對采邑領地的控制，長期保持一支強大的武力，還能有效緩解財政壓力和安置矛盾。
職場上也好，政治場上也好，豎榜樣，豎典型，總會有人被踩在下面。無論他溜須拍馬、老實順從、好勇鬥狠都無法改變自己的位置，想要出頭只有靠能力和智慧。
「特別安靜是因為收容營地不允許大聲喧嘩；看不到人是因為營地內不允許隨意走動，現在天氣熱，流民應該都躲在地坑棚屋裡避暑；聞不到臭味是因為流民每天都要用肥皂洗頭洗澡，換洗衣服。」
契布曼伯爵說的話與維克多掌握的信息相互印證，具有邏輯關聯，應該都是真的。
奧古斯特身為岡比斯的王族，佔據大義名份。可是，約克家族有神靈騎士坐鎮，本身還是后族。兩者的差別在於約克家族沒有完善的宮廷貴族體系和采邑制度，如果大量引入銅城的見習騎士，只能分散在各個附庸領主的手上，從而破壞主次分明的家族政治結構，不利於家族的長遠發展。
金字塔是最穩固的王國政治結構，直接表現為親疏有別。約克家族和索林姆家族選擇投效岡比斯王國，卻一直受到奧古斯特的打壓。區別在於，約克家族的領地無險可守，選擇伏低做小，努力融入岡比斯王國。索林姆家族的領地群山環抱，易守難攻，選擇對抗王國中樞。
這大熱天的穿成這樣，也不怕中暑……在自家的營地有什麼好擔心的？真要有刺客，大人還得照顧你們這些小傢伙。
如今，索林姆家族已經垮了，約克家族成了岡比斯的第二大家族。鳶堡放眼整個岡比斯王國，心想，大家該踩誰呢？
這就好像首領分配果實，每個人都分一樣多，看起來皆大歡喜，實際上，對於大家來說，有首領和沒首領是一樣的。一碗水端平失去的是首領分配利益的權威，沒有比這個更蠢的領導方法了。
騎士血脈才是王國的政治基礎。
維克多停下腳步，看著克勞斯問道：「那你為什麼還要握劍？」
鳶堡以其分散自身的政治力量，培養一個大領主，還不如通過聯姻的方式，扶持契布曼家族掌控南方的局勢。契布曼家族想躋身一流大家族，離不開鳶堡的支持，他們沒有能力反抗鳶堡瓜分索林姆家族積攢了數百年的財富，反而要緊緊跟隨鳶堡的腳步，至少幾十年內不會變。