「雙頭地精王的勢力範圍可能比撒桑帝國還要大，以我的能力也無法探查清楚這個獸人王國的全貌。幸好，我們有一雙天上的眼睛……裁判所馴養的大貓頭鷹非常聰明，我們根據它的指引，發現這片土地上有上百個不同的獸人部族，儘管它們之間紛爭不斷，互相攻伐，卻都臣服於領地位於中央的地精領主。」
青眼大駭，抬起變為黃褐色的粗壯前肢，擋住波爾塔的拳頭。
鍊金塔需要獻祭大量資源才能維持運轉，等我回去派鍊金生物偵查附近有沒有人採掘礦物，就能知道這座鍊金塔是活的還是死的……總之，現在情況不明，敵我難辨，還是早走為妙……維克多扶著劍柄，環顧左右，表情淡然地說道：
斯特蘭奇回答道：「據我觀察，它巡視領地時候，身邊有86個披掛鐵甲的食人魔保鏢，其中有3個狂暴食人魔。除此之外，它還帶著323隻羊怪步兵，145隻豺狼人獵手，另有186隻熊首地精和它寸步不離。由大地精奴隸組成的蜥獸騎兵似乎並不得到地精王的信任，始終處於隊伍外圍，一共300多隻。這些大地精控制著800頭左右的熊地精和數量不等的猛獸。」
撒桑皇帝湛然的目光在半人馬大營中來回梭巡，頷首道：「就這樣打！」
教宗和金眼伯爵的意見一致，裁判所的聖武士和卡里古拉趕緊收拾物品，一行人直接攀下懸崖，走到必經的隘口紮營。
他似乎忘記了，自己根本沒有收過卡里古拉當學生，阿卡也只把他當成一個兇狠的光頭。
克萊門特點頭應和道：「金眼伯爵說得有道理，我們先離開這裏，到下面的山隘處等候斯特蘭奇·特斯蒂爾副團長。」
由於元素塔必須設立在四大元素平衡交匯之地，而元素交匯之地未必是鍊金帝國的重要城邦，可能是荒郊野外、密林深處，或者像巨石山脈這樣的崇山峻岭深處。如果，該地區的元素平衡一旦被破壞，鍊金塔也就失效了。
地精王能夠提前避開斯特蘭奇第一次直線射擊，它在維克多的宿敵天賦面前卻難逃一死。現在的問題是，地精王躲進了地下坑洞，外面有獸人大軍和蝎尾獅把守。它如果不出來，維克多憑正常手段，拿它一點辦法都沒有。
克萊門特點點頭，笑道：「大地精是一種天性卑鄙又膽怯的獸人，當它們的實力膨脹到一定程度，往往會反噬主人。這隻地精領主非常了解同類的習性，它知道壓榨小部族，消除潛在的競爭對手。」
青眼部族的一位千夫長用挑逗的眼神打量雌馬阿麗塔的身體，嘴裏卻質疑道：「十幾萬隻半人馬一塊狂奔，一定會撞上人類的刀槍叢林，許多半人馬都將埋入地母的懷抱……半人馬全留下，我們吃什麼？吃土嗎？泥土負責埋葬，再多的泥土也不能填飽半人馬的肚子，餓肚子的半人馬跑不遠。」
氣質陰冷強硬的裁判長露出無奈的神情，遲疑片刻，說道：「我再想辦法調些人手過來。」
德拉文無法背棄血脈中的法則，維克多恐怕也做不到。
斯特蘭奇撫掌讚歎道：「地精領主的夥伴一定就是從薔薇女王手裡逃脫的那隻蝎尾獅。它的皮毛有一圈巨大的傷疤，那是虛空水https://www.hetubook.com.com元素持續侵蝕留下的痕迹。只有神靈騎士才能運用虛空水元素重創刀槍不入的傳奇生物——蝎尾獅。」
出於戰爭的需要，古代鍊金師設計了鍊金塔緊急修復方法。
維克多看了特里戈瓦爾一眼，意思是：裁判所還有什麼超凡手段，該用出來了。
維克多點頭說道：「霍華德表兄的提議切中獸人王國的弊端，不過……地精領主有蝎尾獅撐腰壯膽，獸人部族湧入它的核心領地，固然會給它帶來麻煩，但我相信，獸人對不同種族之間的廝殺已經習慣了。地精王只會坐視不理，等時機成熟，再將附庸部族變成自己的奴隸。將來，撒桑帝國、納維爾王國恐怕要同一個名副其實的獸人之王做鄰居。」
等到傍晚時分，特斯蒂爾家的第三位狂風聖騎士斯特蘭奇扛著一隻大山貓，拖著一隻岩羊出現在眾人的眼中。
他看著狼狽不堪的青眼千夫長從帳篷堆里爬起來，又說：「青眼部族斷後。」
既然是人類騎士孕育了太陽精靈，那太陽精靈的高貴血脈必須留在人類國度。這是西爾維婭的底限，也是整個騎士階層的意願。
沒有誰比維克多更清楚，頂級的鍊金生物有多強大。參考龍戰士的例子，它們能變身為龍獸，擁有媲美巨龍的天賦，妥妥的傳說級生物。
斯特蘭奇搖頭苦笑，解釋道：「那雙頭地精是一隻熊地精的肩膀上多長了一個大地精的腦袋。」
「關鍵是時間。」
「讚美吾主。」羅恩聖武士低聲吟誦，朝圖爾南斯點頭讚許：「說得好，一切都是吾主的指引和考驗。」
他們沒來之前，遺迹還是遺迹，「石球」只是石頭做的圓球，維克多摸了一下，石球居然變成了遺迹看守。他們認為，維克多和其他人的區別在於高等精靈血脈。這就不由得讓他們聯想到精靈族的神殿和德拉文·溫布爾頓的莫名出走。
儘管熊地精屬於凶暴化獸人，擁有敏銳的心靈直覺，但它們的智商不如狗，遇到危險的第一反應是撲過去，只有同伴大量死亡才會讓它們恐懼逃避。大地精就非常狡猾，稱得上是最具智慧的獸人。
鍊金塔的符文水晶相互吸收融合，修復並升級，最終恢復全盛，前提條件是有主人的鍊金塔吸收無主的鍊金塔。如果一個鍊金塔已經有了主人，那就先讓它變得沒有主人。
霍華德將古代遺迹發生的變故，告知自己的堂兄。斯特蘭奇心領神會，轉而談及自己這幾天的經歷。
「說！誰先走，誰後走？」
……
萬里之外，東開拓領前線，半人馬大營。
「阿麗塔，大地母親寵愛雌馬，我承認你的美麗和地母祭祀身份，可你為什麼阻止紅鬃部族離開這該死的地方！」
「我們不能坐等裁判所派來的援兵，必須想辦法解決地精領主。」大團長環顧左右，目光灼灼地說道：「至少，我們要強化自身的存在感，襲擊這個獸人王國的附庸部族，散播死亡和恐懼，促使不同的獸人部族往地精王的核心領地遷徙，向那個雙頭怪地精施加壓力。」
圖爾南斯喜形於色，旋即控制臉部肌肉，擺出一副淡然的表情，正色說道：「你用錯詞了，是吾主https://www.hetubook.com.com的指引，牧者的智慧。」
看著兩顆差不多的光頭，維克多不知說什麼才好。
維克多的目光轉向斯特蘭奇，說道：「西爾維婭曾經告訴我，成年的蝎尾獅一般成雙成對才會堅守領地。她當初隻身進入北部荒野，強大的怪物紛紛逃避，唯獨兩隻蝎尾獅敢正面挑戰她。」
剛剛，青眼部族的半人馬千夫長挑逗阿麗塔，早讓波爾塔感到不耐煩。
從時間的長度考量，維克多可能不是萬年來第一個激活鍊金塔的人，也不會是最後一個。他已經讓7號鍊金塔融合了2個符文水晶。如果有一天他隕落了，7號鍊金塔重新變成無主鍊金塔。有後來者吸收了7號鍊金塔的符文水晶，那隨著時間的推移，鍊金帝國的文明必將重生。
「誰敢說自己的部族先走，我們白尾與黑蹄部族就先打誰！」雌馬嘶鳴一聲，叱道：
肯特點頭道：「越是接近勝利，越不能大意。」他轉向半人馬大營，雙眼被聖力染成了白金色，仔細眺望，接著說道：「13萬匹半人馬是塊硬骨頭，對面負責攔截它們的12萬戰士承受的壓力最大。我的意見是，通知巴塞留斯公爵，開戰的時候，把東北角的缺口也放開，讓半人馬大軍從東北角和東南角兩個方向分頭突圍。光輝騎士團、聖殿軍、血狼騎士團、正面擊潰負責斷後的半人馬部族，驅趕半人馬踩踏前面的同伴。帝國主力軍團再從兩翼掩殺，爭取一舉殲滅7萬匹半人馬！」
斬首地精領主幾乎是不可能完成的任務了，特斯蒂爾打算利用不同獸人之間的種族矛盾，製造地精王國的內部混亂，讓巨石要塞的主力軍團出兵西頓汗國，截斷半人馬大軍的後路。
一直趴在地上的波爾塔站了起來，撫摸伴侶的後背，踱步上前，一股龐大氣勢充斥整個營帳，他漫不經心地說道：「你們得學會臣服……青眼，你想挑戰我嗎？」
「嗯。」圖爾南斯打破沉默，沉著說道：「我也是這麼看的。」
阿麗塔眨著美麗的眼睛，前腿曲了一下，向年長的半人馬可汗，說道：「阿克塔可汗，您的智慧在馬群中傳播，是您帶領北營的三個部族轉移到南大營。難道您看不見人類的陷阱嗎？我們只有一起行動，才能擺脫覆亡的命運……」
「那麼，它手下有多少實力？」
「斯特蘭奇兄弟，地精王現在在哪？」圖爾南斯插話問道。
「陛下，要開始了。」肯特笑聲爽朗，說道：「讚美吾主，難得有這樣的機會，能一次解決這麼多半人馬。」
圖爾南斯摸著腦門說道：「那蝎尾獅本來已經快死了，被雙頭地精給救了。結果，雙頭地精白撿了一隻蝎尾獅保鏢，當上了地精王。」
雌馬氣得踩踏后蹄，千夫長們都知道不能在待下去了，可誰也不願意衝擊人類的刀陣，或者斷後。人類部下的陷阱近乎無解，這讓阿麗塔感到一陣無力。
至此，巨石山遺迹的事情暫時告一段落。維克多專心聽取斯特蘭奇講述情報。
波爾塔厚厚的嘴唇勾勒笑容，大聲嘶鳴道：「半人馬們今天可以吃飽肚子，明天中午，跟著我衝鋒，一路奔回到家園！」
只要某個人符合靈魂分割的條件，都可以成為鍊金https://ｗｗw•ｈｅtuｂｏｏk.com.cｏｍ塔的主人，再帶著符文水晶，去吸收那些失效的鍊金塔。
「地精王躲掉了我第一支秘銀箭，藏到羊頭怪、食人魔和熊地精的中間。我射死了幾隻獸人，蝎尾獅又追了上來，我只能無功而返。」
當年，德拉文·溫布爾頓離開人類國度，去追尋精靈同族。鐵山皇室和教會高層持樂觀態度，指望德拉文帶領精靈族再次與人類結盟，共同對抗獸人入侵者。結果，等了幾百年，什麼都沒發生。
維克多在一瞬間轉了許多念頭，比如，這座鍊金塔的主人幾百年前就死了，看守鍊金塔的守衛處於一種特殊的沉眠狀態，得以保存生命的火種；鍊金塔的主人藏身人類世界的某個角落，對於不速之客的到來全然不知，或者，維克多剛剛已經驚動了他。
一隻熊地精多長一顆大地精的腦袋，它的模樣一定醜陋怪異，但絕對是個難纏的角色。
克萊門特看向沉吟不語的金眼伯爵，問道：「維克多，你認為呢？」
教會請金眼伯爵斬首地精領主，地精領主影子還沒看到呢，萬一維克多打開精靈族的神殿，效仿德拉文出走，那可怎麼辦？
維克多的眼眸變得深邃而冰冷，說道：
這的確是個不錯的辦法。食人魔和食人魔碰面都會舉行首領血戰，勝者為王，敗者被吃，如果食人魔、豺狼人、羊怪這三個獸人種族擠在一起，那場面可想而知。
克萊門特不理會光頭聖武士，又對維克多問道：「你有什麼提議嗎？」
首先感受到紅鬃可汗怒火的正是阿麗塔。
維克多笑了笑，說道：「殺不了地精領主，殺蝎尾獅也一樣。」
「這枚骨珠現在最大的作用是激怒那隻雄性蝎尾獅。」
維克多原以為這座深山中的鍊金塔是一座無主塔，羅恩聖武士卻告訴他，那十四個大石球是活的生物，而且非常強大，能夠讓蝎尾獅止步不前。
7號鍊金塔最強的戰鬥單位是鍊金士兵，3個鍊金士兵相互配合就能殺死一隻鍊金龍蜥，但他們比起蝎尾獅還差得太遠。
「波爾塔，大可汗？」
阿麗塔不滿地哼了一聲，說道：「短視的半人馬同樣跑不遠……六個部族，誰先走，誰後走？你們來告訴我！人類比地精聰明，比豺狼人狡詐，比食人魔勇敢，比半人馬善戰。它們設下陷阱，讓我們為了誰先走，誰後走的問題浪費時間，發生內訌。」
阿克塔族長打斷阿麗塔，逼問道：「人類的刀陣鋒利，留給我們的通道狹窄，半人馬們一塊行動，白尾部族可願意衝擊人類的刀陣？」
見到教宗克萊門特、圖爾南斯、特里戈瓦爾、羅恩和維克多都前來支援，斯特蘭奇又驚又喜，上前與各位殿下見禮，互致問候。而且，他很快就和維克多稱起了表兄弟。
霍華德·特斯蒂爾大團長介面說道：「我們這邊，時間拖得越久，東開拓領戰區的承受的軍事壓力就越大。如果腓特烈、肯特同半人馬的大決戰提前到來，我們遲遲沒有解決巨石要塞主力援軍的後患，東開拓領聯軍和聖殿軍的傷亡會很重，甚至有可能前功盡棄，讓半人馬的主力逃回西頓汗國的腹地。」
紅鬃部族的可汗有著火焰般的鬃毛和烈火般的脾氣，他的嘶鳴怒吼彷彿熊熊烈焰，恨不得https://m.hetubook.com.com燒毀整座營帳。
眾人陷入了沉默，特斯蒂爾的方法解決一時的問題，從長遠看，後患無窮。
狂風聖騎士克拉克詫異地追問道：「雙頭地精能躲避你的超凡射術？」
「大可汗，波爾塔！」
維克多可不知道城府極深的圖爾南斯在想些什麼，他站起身，解開胸甲，從貼身內甲的小口袋裡取出一枚雪白晶瑩，毫無瑕疵的骨珠。
羅恩站起身，肅然說道：「這必是吾主對吾等的指引，我當秉承光輝的意志，消除一切黑暗！」
「西爾維婭殺死了最強大的雌性蝎尾獅，重傷了較弱的雄性。可是，她當時以為雄性已經活不成了，又懶得去找它的屍體，便帶著皮毛完整的雌性蝎尾獅回歸約克家族，用它的皮做成一張貴婦榻。」
「……結束它靈魂深處的痛苦。這是至高主的仁慈，我必執行吾主的意志。」羅恩聖武士表情虔誠地介面說道。
腓特烈莞爾道：「這一天，我們等得太久，都快失去了耐心。」
半人馬千夫長們面面相覷，最後在黑角可汗的帶領下，前肢跪在地上，向波爾塔表示臣服。
他頓了頓，強調道：「這隻是它巡視領地時，帶在身邊的力量。在它的營帳附近，駐紮數以萬計的獸人，主要是羊頭怪、地精、狗頭人，也有為數不少的豺狼人獵手。」
維克多暗金異色眼眸流露出一絲溫情，托著骨珠說道：「是用雌性蝎尾獅的尾部毒囊打磨的。據說，蝎尾獅的毒刺威力驚人，能夠麻痹巨龍和白猿。它的毒囊可以壓制傳奇等級的超凡毒素……我把這枚骨珠含在嘴裏，蝎尾獅的劇毒目光對我無效。」
「大可汗，波爾塔！」
霍華德拍了拍堂兄的肩膀，寬慰道：「換作是我，我也會趁地精王巡視領地的時候，突襲它。」
「孱弱的人類不敢阻擋半人馬的鐵蹄，他們故意留下通道，讓我們離開，但返回家園的那條通道太狹窄，每天只能讓2000隻矯健的半人馬順利通過。」
青眼受到蔑視，鼻子噴出兩股白息，筋肉鼓盪，還沒等他出言應戰，只見波爾塔全身轉為橙黃，健美的身軀宛如釉岩雕琢，往前一步彷彿帶著整個大地的力量，舉拳打向青眼千夫長的胸口。
阿麗塔威風凜凜，半人馬千夫長們竟然不敢直視她的眼睛。然而，雌性半人馬的意見向來不受半人馬雄性的重視，儘管阿麗塔是地母祭祀，是罕見的雌性千夫長，可她終究是一隻懷孕的母馬。
「抱歉，我的魯莽行動，把事情搞砸了。」斯特蘭奇·特斯蒂爾慚愧地說道。
「經過短時間的偵查，我們發現這隻地精王幾乎整天都忙於巡視自己的領地。它帶領大批食人魔保鏢、豺狼人奴隸、蜥獸騎兵、羊怪步兵和那隻蝎尾獅，以及各種凶暴猛獸，挨個造訪大大小小的地精部族，走到那吃到那，還強征各部族飼養的長尾蜥獸和大地精，編入他的蜥獸騎兵隊。」斯特蘭奇坐在一塊石頭上，緩緩說道。
「要麼一塊走，要麼全留下。這是地母給我的啟示。」面容秀麗的阿麗塔淡淡說道。
然而，同時代的鍊金塔主人註定是天生的死敵，就像維克多和蟻人，必有一方淪為對手的踏腳石。
「現在，地精王藏身狗頭人挖掘的礦洞里，它還調動大量獸人軍隊和_圖_書守衛礦洞周邊。蝎尾獅也不再追蹤我，始終在礦坑附近徘徊。即便我連續射殺外圍的地精和豺狼人，蝎尾獅也無動於衷。」
突然間，圖爾南斯的心情又不好了。
說到這裏，斯特蘭奇俊美的臉上露出惋惜的神色，繼續說道：「我利用速度和大貓頭鷹的視野優勢，暫時擺脫蝎尾獅，實施了第三次突襲……但地精王已經跑回了營帳，我的元素感知告訴我，它躲進了地下坑道，再也沒有露頭。結果，我沒能射殺地精王，還暴露了我和大貓頭鷹的聯繫。蝎尾獅用目光毒死了大貓頭鷹，我們失去了天上的眼睛。」
「聰明。」維克多豎起大拇指，笑眯眯地說道。
「轟」的一聲，體型龐大健壯的半人馬千夫長好像弩炮發射的石彈，飛出中央營帳，砸倒一片帳篷。
半人馬戰士的叫聲傳遍整個營地，由小到大，由弱變強，由少到多，最後竟如山呼海嘯一般。
……
納爾森突然出言問道：「大人，我們該怎麼把蝎尾獅引出來呢？」
克拉克介面說道：「可是，雙頭地精被斯特蘭奇嚇破了膽，顯然不會再讓蝎尾獅離開它的身邊。」
克萊門特和特斯蒂爾也很慌。
狂風聖騎士抬起頭，沉吟說道：「我第一次突襲，它正在巡視領地的途中。我射出的虛空秘銀箭被蝎尾獅用身體擋住了。我花了半天的時間，把蝎尾獅引到遠處，然後在大貓頭鷹的指引下，繞了個大圈子，再次追上正在返回營帳途中的雙頭地精王……遺憾的是，第二次突襲，我又失手了。」
十幾匹半人馬千夫長在中央營帳內發生了一場激烈爭執。
最年長的黑角族長沉聲問道：「阿麗塔魁格洛，大地承載的駿馬為馬群先鋒，為馬群斷後。白尾部族是準備先鋒，還是斷後？」
「當蝎尾獅看見伴侶的遺骸，我希望它能不顧一切地追上來……我們將讓這對蝎尾獅的靈魂在元素海團聚。」
人類聯軍陣地，腓特烈手握劍柄，注視半人馬大營的方向片刻，轉過半個身體，面對匆匆而來的肯特牧師。
圖爾南斯學著克萊門特的平淡從容，心裏暗暗嘀咕：原來是這麼回事。
「波爾塔，魁格洛……大可汗？！」
他隱蔽地瞄了左右，見大多數人都一臉敬服，只有卡里古拉和納爾森在那大眼望小眼，頓時感覺良好，鄙夷想到：唉，我怎麼收了這兩個笨蛋當學生。
「我們到懸崖下面等候斯特蘭奇閣下，如果蝎尾獅敢追蹤過來，正好宰了它。」
外面的半人馬戰士看見神駿非凡的波爾塔傲然屹立，半人馬千夫長們滿臉驚惶畏懼。它們愣了片刻，直到阿麗塔高聲嘶鳴：「波爾塔魁格洛是半人馬的大可汗！」
……
終於可以吃飽肚子了……半人馬戰士們高聲歡呼，怪異的笑聲一直傳到人類的耳中。
維克多有點慌。
「蝎尾獅一直追蹤我，但它的速度沒我快。我先和同伴匯合，讓牧師施展神術，祛除體內的毒素，再回頭把蝎尾獅引走，讓康拉爾帶領斥候小隊轉移位置。」
霍華德沉聲說道：「27年……薔薇女王27年前擊殺蝎尾獅。這隻雙頭地精當上地精領主肯定不足27年。它的根基不牢！只要我們除掉它所仰仗的蝎尾獅，這個地精王國很快就會完蛋！」
「這是西爾維婭送給我的禮物。」