「今天的薄霧山格外美好，瑞雯非常願意當我的妻子，我想把這個好消息告訴道格拉斯老師。在此之前，我得先和他談談上一次的話題。」

「老師對我的回答感到十分驚訝，他沒想到我這麼快就看清了最高評議會的困境。我不會告訴，這都是瑞雯的觀點……道格拉斯老師現在把我當成可以交流的對象，他向我透露了三族聯盟更深層次的矛盾，人類和精靈、蠻族可以通婚，生下來的孩子一定是人類。無論是精靈王庭還是先祖之柱都無法容忍三族混居的局面。城邦法師塔和元素使名門都暗中支持奴隸貿易，就是為了吸收蠻族和精靈，擴大自己的勢力範圍。而最高評議會缺乏對城邦的有效控制，所以最高議員們都在討論對策，有人認為鍊金塔給城邦帶來巨大負擔，應該重新發展符文傀儡術，他們提議重新啟動巨神兵建造計劃……元素在上，那可是七千年多前的老古董，那些至高議員居然還能記得祂；還有一些議員提出建立法師和元素使學院，從各城邦招募法師學徒和元素學徒，效仿古代先民，培養神話英雄。他們甚至在研究元素符文兵器，用來提升元素使和法師的個體能力……我表示，這些議員都是蠢貨，難道他們不知道自然晉陞的元素使要接受元素海的沖刷，一百個元素使裏面未必有五十個能活下來，特別是像我和瑞雯這樣的非名門元素使。如果沒有魔葯，我都無法共鳴第13個元素位。每一位元素使都想成為鍊金師，那些最高議員竟然想讓元素使出去戰鬥？」

「馬克西莫向我透露一個秘聞，最高評議會的克格諾理爾大人打和_圖_書算啟動降神計劃，製造一位『神靈』，然後分批取締鍊金塔……我對降神計劃略有耳聞，這種製造『神邸』的設想源於黑暗紀元。在那個時代，隨著銀月女神和蜘蛛女士的沉寂，古神終於不再顯聖，精靈帝國的權威受到來自精怪附庸的挑戰……據說，那些矮小孱弱，頭腦聰明的小怪物和我們一樣，不受祖神的眷顧，可它們並非泰隆瑞爾創造的原生種。精怪的祖神特別弱小，在永恆之戰爆發前，就順從創世巨猿的意志，彌散自身的神性，甚至無法通過血裔的集體膜拜，凝聚顯聖意識，自然不能庇護精怪一族。它們憑藉弱小無害、聰慧靈巧，依附於上古精靈族，幫助她們對抗地母血裔……精怪是精靈歷史上第一個主動附庸的外族，它們贏得月亮女神弗雷婭的青睞，賦予精怪沐浴月光樹，獲得長壽的權柄。然而，精怪也是第一個背叛精靈的附庸種族，在銀月和蜘蛛沉寂之後，它們從精靈王庭盜取遠古巨獸的傳承之血，其中包括地母長女——巨妖的傳承之血……巨妖是食人魔和蠻族的源頭，部分低級精怪由此變成食人魔，它們還秘密抓捕黑暗紀元的原生種，製造出蠻族，供它們奴役驅策……精靈和精怪之間的戰爭爆發，這時候，精怪已失去沐浴月光樹的權柄，蛻變為地精一族……這場戰爭綿延十多萬年，幾乎波及到大陸上所有的智慧種，還有深淵惡魔和庇護所神族的參与。地精一度成為世界的霸主，前後建立了二十三個橫跨金水河兩岸的強大帝國。黑暗紀戰爭，深淵惡魔和庇護所神族首次涉足泰隆瑞爾物質位面和*圖*書，精靈族失去霸權；人類先民崛起；巨龍一族自深淵蘇醒，龍翼遮蔽天空；惡魔王子多納爾背叛深淵，投效庇護所神族，以天靈的身份解放了被地精奴役的蠻族。精靈族有巨龍和人類先民的幫助，地精帝國已困頓不堪，天靈多納爾解放蠻族徹底壓垮了地精文明……惡魔退回深淵老巢，不再回應地精術士的血祭召喚。走投無路的地精術士開始它們瘋狂的造神計劃。但它們還沒有獲得成功，人類先民和蠻族、精靈的聯軍就攻破了地精帝國的首都。人類先民奪取了地精術師製造的神器『瑞格佐絲莉的囚籠』……它現在被鍊金師們稱為『泰隆瑞爾之環』。」

「今天，我通過密修會的渠道，聯繫了道格拉斯老師。我試著挑明老師的身份，他的反應很奇怪，沉默了好一會，才承認自己是密修會的首領。我想他一定是先找了馬克西莫，才繼續與我溝通。這說明，至少在這件事情上，馬克西莫沒有對我撒謊……我直接詢問老師關於造神計劃的事情。道格拉斯老師說是的……我當然不相信，鍊金師之王怎麼可能背叛鍊金師？老師反問我，修建一座鍊金塔需要多少資源？這些資源是誰提供的？說實話，我從沒考慮這些問題，但也知道鍊金塔的建造和運轉由附近的城邦提供資源保障……老師告訴我，各大城邦都反對繼續供應鍊金塔，他們寧可抓捕精靈和蠻族充當奴隸，甚至豢養地精也不願意使用鍊金單位。精靈王庭和蠻族的先祖之柱向最高評議會施加巨大壓力，要求鍊金帝國禁絕奴隸貿易。奴隸貿易一直都是禁止的，卻怎麼也禁不了，我手和*圖*書下的塔主不就是一個臭名昭著的奴隸販子嗎？下一步，精靈和蠻族會聯合起來，向鍊金帝國提出土地要求，三族共同對抗深淵惡魔的盟約有可能宣告破裂。如果要避免三族之間的戰爭，鍊金帝國只能搬到金水河以南，把北大陸的土地讓給蠻族和精靈？我們當然可以搬到南大陸定居，可無論我們搬到哪裡，深淵惡魔都會尾隨而至，它們覬覦的是原生種。南大陸的蠻族和精靈沒有多少力量，而我們需要精靈王庭和先祖之柱的支持，所以我們不能搬……那我們該怎麼辦？道格拉斯老師讓我自己好好想一想，想明白了再找他談……這都什麼和什麼呀？」

「一百三十年前，惡魔退回深淵，它們留下兩道裂口，一個在無盡之森，精靈的祖地；另一個在亞瑞特高原，禁法之地。老師的意思是反攻深淵，無盡之森的那道裂口就不用想了，密修會曾經盜掘精靈王族的神殿遺迹，遭到精靈王的追殺，就連上一任會長都死在銀月行者的手上。亞瑞特高原的裂口附近是禁法之地，沒有辦法修建鍊金塔，馬克西莫研究的格羅斯蟲族鍊金塔可以直接投放到深淵裂口內部，道格拉斯老師希望我能幫馬克西莫完善蟲族鍊金單位的模版設計。」

蟻人大軍擅長挖洞，我的三座要塞還有什麼用？！

「我答應了老師的要求，但也提出了自己的疑慮。鍊金塔必須建立在元素交匯點，位置固定不變，導致鍊金作戰單位集結困難。馬克西莫的鍊金塔仿造格羅斯蟲族蟻后，既是一座鍊金塔，也是一個活的鍊金單位，她的威能可以媲美庇護所中位神族，或者次級惡魔領主和圖書。這還僅僅是蟻后自身的力量，格羅斯蟲族向來是用數量壓倒一切。它們有發展和戰爭兩種模式，蟲后控制蟲母，繁衍各種功能的蟲族，吞噬一切能吃的東西，汲取生物的血脈記憶，轉變為自身的技能；戰爭模式下，蟲后孕育出比自己更加強大的蟲王，引導蟲群殲滅敵人。馬克西莫設計的鍊金塔也具有格羅斯蟲族的兩種模式，發展模式以15年為一個周期，蟲群數量在30萬到40萬之間；戰爭模式以20年為一個周期，蟲後生產60萬蟲族單位，並孕育出蟲王……我承認他的想法令人驚嘆，格羅斯蟲族擅長挖洞，工蟻能夠分泌特殊粘液，穩定泥土結構，挖掘各種坑道，特別適合在地下作戰。它們曾經從地下世界攻入深淵，吞噬無數惡魔……問題在於，格羅斯蟲后和蟲王的靈魂波動有多種頻率，類似最高評議會訓練的巡查使，可以通過靈魂波動的變化，破開任何一座鍊金塔的底層架構。靈魂波動單一的鍊金塔主無法拒絕巡查使的許可權，馬克西莫的塔主又怎麼能控制具有生物特性的蟲后鍊金塔？」

解讀到這部分信息，維克多的腦袋嗡嗡作響，心裏反反覆復只有一個念頭：

「我必須承認，政治不是我擅長的領域，而最高議員必須懂政治謀略。瑞雯告訴我，如果這一切都是真的，帝國的城邦必定各自為政，因為惡魔已經被我們趕回了深淵，鍊金塔沒有用了，鍊金師也沒用了。最高評議會必須採取措施，否則鍊金帝國將分崩離析……其實，我不應該向她透露密修會，但她確實能幫助我，所以我決定向瑞雯小姐求婚……她應該會答應我吧？」和圖書

「道格拉斯老師完全贊同我的觀點，元素使的榮耀在於虛空造物，而非替代鍊金戰鬥單位。他認為讓鍊金帝國延續下去的正確方法是提升鍊金術，生產受城邦歡迎的鍊金生物，以此加強對城邦的控制……老師欣賞我的才華，也支持我的研究，提供一切力所能及的便利，希望我能製作出閃耀靈性光芒的鍊金單位。現在，克格諾理爾大人已經明確提出了造神計劃，可以兼顧各方的需求……造神計劃為什麼可以兼顧巨神兵、元素使與法師學院，還有我們密修會？我沒想明白，回頭去問問瑞雯……老師又說，克格諾理爾大人雖然兼顧各方的需求，但最高評議會現在能夠調動的資源有限，密修會必須爭取優先權。鍊金塔不可以被關閉，鍊金術必須繼續研究發展，我們需要一場戰爭！」

「黑暗紀，精靈族教導人類先民法術模型的奧秘，先民又從地精術士的手裡獲得了遠古血脈的知識，以及高等地精未能實現的造神技術……直到現在，我也依然認為地精造神只是個神話傳說。儘管馬克西莫是出身頂級名門的練金師，他的人脈資源是我目前無法企及的，但我不相信他所說的事情……克格諾理爾大人是造物主之子，元素的化身，哪怕體內流淌古老神血的精靈皇帝都要向他主動施禮問候。最高評議會的大鍊金師和大法師們對克格諾理爾大人推崇備至，沒有那位最高議員能對抗他的意志。如果他決定啟動造神計劃，力量微弱的我也一定支持，可是他為什麼要取締鍊金塔？沒有鍊金塔，就沒有鍊金師，沒有鍊金帝國……克格諾理爾大人是鍊金師之王，他不會這麼做！」