雙方人馬，這才稍得清醒。
「正是如此。」荀攸言道：「王芬等人慾立合肥侯為帝，想必亦非只因『兄終弟及』。合肥侯其人，究竟如何。王芬必從胡毋班處，知之甚多。相較陛下，合肥侯當有可取之處。」
「慢藏誨盜，冶容誨淫。竊鉤竊國，盜嫂受金。惑世盜名，欺天罔上。竊鉤者誅，竊國者侯。」荀攸脫口而出。
「江南為橘，江北為枳。」荀攸言道：「傳聞合肥侯乃遺腹子。董太后尚在孕中，孝仁皇已病故。少時亦稱機敏。陛下母子進京，留守河間。陛下繼位后，封為合肥侯，立合肥侯國。侯國地處要衝，『施合於肥，故曰合肥』。民間素有『淮右襟喉，江南唇齒』之稱。今漢初，光武封鑒譚為合肥侯，改縣為國，歷四世，因而得興。太史公贊曰：『合肥受南北潮，皮革、鮑、木輸會也』。漕運便利，百業興盛。先時，境內常有水賊、山蠻出沒。自我主南下平亂，收周泰、蔣欽，及南蠻紛紛北遷。境內甚是太平。」
「何以知之。」荀攸打理函園事宜，對和圖書其中關竅，未及深思。
「國相何人？」賈詡又問。
「以我觀之。河間解瀆舊宅，乃王芬精心謀划，弒君之地。后因黃巾餘孽暗中介入，方才臨時起意，改為沙丘平台。」
「與王芬，同為八廚之一。」賈詡微微一笑。
「萬金堂內所積銅錢，乃陛下私財。依律，當如何劃分。」劉備問道。
「必為銷金窟內海量錢財。」賈詡言道。
「喏。」二人雙雙領命。
『哼哼！』一路行來，高接抵擋，董太后又怕過誰來：「如此，朕便與皇后，同室守喪。」
同為謀主，智機高絕。聞此言，荀攸亦窺破天機：「文和也覺『合肥侯』，另有其人。」
「成大事者，不拘小節。」賈詡不以為意：「我主奉王道，清白無鬼。待盡得天下時，新漢史書，便由我等秉筆記載。錄與不錄，毋需外人多言。」
董太后更難撼動：「待喪禮畢，皇后再入堂不遲。」
「皇后，太后。」劉備趁機進言：「陛下尚未入殮，何至於此。」
「依律，夫死，以『男（兒子）』為後。毋男以父母，毋父母以妻，毋妻以『子女（女兒）』為後。」張讓竟然知曉。
「人為財死，鳥為食亡。日防夜防，豈料二后不為帝位，卻因銅錢反目。」劉備搖頭苦笑。天家貴胄，見利忘義。傳出去，必遭天下恥笑。
二后針鋒相對，互不相讓。言辭交鋒，越發激烈。何大將軍與董驃騎，各領麾下親衛，橫眉怒目，刀劍出鞘。火併在即。
如何以對？斬草除根，永絕後患。
「強詞奪理。」董太后焉能相信：「若只為守喪，又何須入西園。」
為防意外，劉備最後入堂。
「若妾執意如此，又當如何。」皇后笑問。
正說著，閻行登樓來報。言，主公有事相商。
「妾入西邸為陛下守喪，以盡婦道。何來大不敬。」何后反駁。
「王芬、張燕為明，曹操、神宗為暗。」賈詡一語道破天機：「若不出所料。王芬，乃平原方士襄楷，暗中牽線與神上宗師勾結。張燕與曹操，明暗呼應，將陛下車駕，引上沙丘和圖書平台。再由暗藏此地的黃巾餘孽，行最後一擊。」
危急關頭，忽聽趕去函園報信的黃門令左豐，一聲高唱：「薊王駕到——」
「文和，言之有理。」
「黃巾賊人，為何非要陛下崩在台上。」荀攸再問。
「陛下有二子，當為首承（第一順位繼承人）。」劉備便又進言道：「堂內錢貨，二位皇子，各取一半，如何？」
「老奴張讓，拜見王上。」張讓聞聲現身。陛下駕崩，群龍無首。新帝究竟花落何人，有薊王在此，一眾中常侍，皆龜縮園中，不敢妄言。
「陛下久居園內，臣妾睹物思君，有何不可。」何后不為所動。
「臣，劉備，見過太后，皇后。恕臣甲胄在身，不能全禮。」劉備人馬具裝，其外披喪。
「太后先請。」何后盈盈下拜。
劉備已披裝齊整：「大將軍與董驃騎，各領麾下人馬，護何后與董太后對峙西邸萬金堂前。」
賈詡、荀攸，遂前往中堡行宮。
「速與孤，去西園勸和。」劉備言道。
「薊王來得正好。」董太后怒急而笑：「陛下尚未入和圖書土，皇后便要鳩佔鵲巢。視朕如無物，乃大不敬也。」
見二宮仍互不相讓。劉備這便高聲喝問：「張常侍何在。」
「公達可記得，滅黃巾時，台上孝仁皇乾屍，口出箴言。」賈詡提醒。
「薊王既搬漢律，朕，無話可說。」次子既由董太后撫養，錢財自當暫交永樂宮保管。
「胡毋班。」荀攸答曰。
「王芬欲廢立新帝，乃赤膽忠心，為江山社稷計。豈料被黃巾餘孽暗中利用，將計就計。刺殺陛下，嫁禍我主。一石二鳥。只恨，無論我主如何得取天下，皆洗不清此三十二字箴言。」賈詡眸中慧深如海：「卻不知，曹操是否也早與太平道勾連。還是被蒙在鼓裡，裹挾從賊。」
「主公。」二人聯袂入殿。
「敢問太后，妾可入堂否？」何后亦見好便收。
事到如今，荀攸豈還不知：「黃巾餘孽，欲延禍我國。『合肥侯』，乃我主也！」
「數年前，合肥頻發水患，合肥侯曾遣使入宮哭訴。恰逢勃海王劉悝，身死國除。董太後有意讓合肥侯繼任勃海王嗣。卻因故未能達成。傳聞，和*圖*書合肥侯頗有怨言。」賈詡意味深長：「陛下胞弟，封國不成，素有怨言。王芬假『合肥侯』之名暗行不軌，自當水到渠成。陛下至死不疑。」
「神上宗師，便是要陛下，以身證道。」賈詡一語中的：「三十二字箴言，皆言一事：『盜竊』。陛下盛年而崩，天下皆拭目以待。誰，才是竊取陛下身後萬里江山之國賊。」
荀攸一聲長嘆：「好毒的心計。」
「只因利重。」電光石火，賈詡已想出大概：「必是何后，欲取銅錢為己用。這才惹惱董太后。」
神仙打架，殃及魚池。一眾內官早掩面逃竄不提。
西園，由西園衛駐守。三千江東健兒，北巡歸來，只餘八百。加上虎賁、羽林抽掉精銳，將滿千人。初見皇后儀仗，上軍校尉小黃門蹇碩，本想拒之門外。不料連吃大將軍何進數記耳光，噴血昏死。皇后強入西邸，卻被聞訊趕來的董太后擋在萬金堂前。
天下宵小，何其多也。
多事之秋，謹慎以待。便是文臣，亦披內甲。隨薊王車駕入西園。
董太后先入。何皇後跟入。何進、董重，再入。