她再也坐不住了，她從椅子上滑落下來，跪在國王的腳下，垂著脖子，拉瓦利埃爾夫人一向被宮廷人詬病的就是她過於硬朗中性的容顏，可她卻有著細膩雪白的纖細脖頸，一些細小的捲髮披散在她的後頸，讓她露出了幾分罕見的柔弱。
「看來你也已經明白了，」國王嘆息著說：「夫人。」
從另外一方面來說，只要路易十四能夠徹底地征服佛蘭德爾與荷蘭，那麼從這兩隻生長著金羊毛的羊身上掠奪而來的財富，不但可以償還借貸，還能讓每個法國人都從中受益，就如曾經的西班牙人和英國人，這兩個國家可以說是抽著低地國家的血而逐漸變得強大的。而在荷蘭獨立之後，阿姆斯特丹成為了全世界的金融經濟中心，商人們從荷蘭證券交易所里拿走債券與票據，卻將金子和銀子留在阿姆斯特丹銀行的地庫里——一旦國王的軍隊攻破了阿姆斯特丹，這些就全都是戰利品，戰利品是無需歸還，也無需公示的，它們都將成為路易十四寶座下最堅實的基石。
「去請拉瓦利埃爾夫人到我的卧室來。」國王說，邦唐領命而去，拉瓦利埃爾夫人幾分鐘后就推開了房門，走了進來，她是前幾天才被路易召喚到納爾登的，一來，作為第一王室夫人，她就擁有了距離國王最近的房間，但她的臉上沒有一點喜色，她跟隨了國王那麼多年，而他們最親密的行為也不過是同躺在一張床上而已，她不知道該憎恨誰，溫柔卻也冷酷的國王，還是卑劣的瑪利·曼奇尼，又或是懷抱著一線希望，苦苦等待的自己。
……又是一陣靜默，拉瓦利埃爾夫人現在的心情猶如等待著宣判的罪犯，即便不是心如死灰，也已經湮滅了最後的一點希望。
「她們……」露易絲乾澀地說道，她知道，國王或許會寬恕別人看起來不可赦免的任何罪過，但唯有一種他是絕對不會原諒的，那就是對他說謊或是隱瞞，他很少會因為別人對他說謊就處死某和-圖-書人，但從此之後，這個人就不會再出現在他面前了：「她們允諾說，給我一個孩子。」
想到這裏蒂雷納子爵就會大笑，甚至笑斷了自己的一根肋骨，不，他永遠也不會背叛他的國王！背叛他的國家！
「說吧，你知道我的，露易絲。」
他甚至不屑於對自己說謊，意識到這個事實后，拉瓦利埃爾夫人委頓在地，甚至無法發出一點聲音。
「孩子？」
他低了低頭，「這對你，還有我，都會是一場豪賭，夫人。」
「你知道嗎？」國王說：「如果她們騙了你，又或是出了什麼差錯，你就是在逼迫我殺了自己的孩子。」他溫和而又殘忍地說道：「你知道我喜歡孩子，從小盧西，到小路易，伊麗莎白，還有我之後的任何一個孩子，無論他們的母親是瑪利，是你，還是王后，他們是從我這顆大樹上結出的果實，雖然我無需如你們一樣經受十個月的苦楚，但失去無論哪一個都會讓我心頭流血。」
從那一刻起，蒂雷納子爵深刻地了解到，國王對荷蘭是怎樣的志在必得，作為鑲嵌在權杖上的第一顆寶石，荷蘭對路易十四不但在經濟和軍事上有著極其重要的作用，在政治意義上也非同小可，這樣的地區，路易又怎麼會輕易捨棄？
「一個健康的孩子，一個人類的孩子。」
「但如果你和我有了一個正常的人類孩子，」路易說：「他會在法律上被我承認，他的姓氏會是波旁，他生來就是公爵先生，擁有一片領地，佛蘭德爾或是除了法蘭西之外的王室領地，他會有一樁顯赫的婚姻，他的妻子不是公主也是郡主，他的孩子會世代承襲太陽王的榮耀，光明正大地稱呼我為先祖，直到血脈斷絕。」
「你相信她們？」
就連她的父親克雷蘭也時常責備露易絲的貪婪，他們並不是法國本土的狼人，而是從不得不從塞爾維亞狼狽遷移至此的外來者，路易十四作為一個凡俗的君王，對他們的態度已經稱https://m.hetubook.com.com得上寬和仁厚，其他不說，想想查理二世吧——但過了這麼久，拉瓦利埃爾夫人也察覺到了，她想要為國王生兒育女，並不如她所說的那樣是為了她的族群，而是出於心中的那點嫉恨，對王后的，對瑪利的，甚至是對曾經的主人，亨利埃塔公主，奧爾良公爵夫人的。
「如果有別的選擇。陛下。」
國王並沒有露出被她說中了心思的意思，相反的，他責備地看了拉瓦利埃爾夫人一眼：「不，你猜錯了，我可以告訴你，露易絲，為什麼是狼人，而不是巫師，」他輕輕地說出了最後的判決：「當然是因為比起你們，巫師還有用處。」
蒂雷納子爵後來在法國的新西三省做了二十五年的總督，八十多歲，垂垂老矣的時候才得以被國王恩召，回到巴黎，在這二十多年裡，別說是荷蘭人，除了法國之外，幾乎所有國家的使臣都曾經說服他帶領著這三個省從法國獨立出來，他是奧蘭治的外子孫沒錯，但荷蘭並不嚴格地執行長子繼承製度，也就是說，在男性子嗣全都死去之後，女性後裔可以繼承奧蘭治的領地與爵位，若是蒂雷納子爵願意，不要說他現有的三個省，就連奧蘭治的威廉三世所有的烏得勒支也願意尊奉他為荷蘭國王，但蒂雷納子爵從未動搖過一分一毫。
「而你，露易絲，」他帶著責備說道：「我本來是可以有選擇的，我也讓你選擇了，我不能給你孩子，而你甚至不願意相信我嗎？我對你說過謊嗎？或是不曾踐諾？」
「不，您是一個仁慈的好人。」拉瓦利埃爾夫人木木地說，宮廷中有很多人都對她嫉妒有加，不但是因為她從國王這裏得到了爵位，得到了封地，她的親眷也得到了官職和工作，還有的就是，國王在親政之後的十年裡，她是唯一一個被國王寵愛的女人，雖然說，王室夫人通常只有一個，但整個宮廷的女眷都渴望著能夠得到國王的愛情。
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現在看起來，路易的頭顱還能好好地在脖子上待上好幾十年，楓丹白露最終也只在契約中被商人短暫地握在手裡，對阿姆斯特丹的戰鬥只有時間需要擔心——即便荷蘭人將剩餘的陸上軍隊，也就是八千多人都聚集在了阿姆斯特丹，也一樣無法抵禦法國國王的火槍與火炮，就連他們最後的底牌——破壞攔海堤壩，讓阿姆斯特丹成為一片汪洋，以此來攔阻法國人入侵的腳步，甚至，也許可以重挫法國大軍的陰謀，也已經被一個天真而無知，不，應該說，一個傲慢的婦人泄露給了國王的使者，拉羅什富科公爵。
正如路易對蒂雷納子爵所說，他也是無可奈何，一般來說，商人們向國王借貸，索取的抵押品一般都是國家的稅收，以及對航道，軍需或是大宗物品的壟斷，又或是出口權，殖民地的管理權，礦產開採權，貨幣鑄造權等等，義大利的諸多財閥就是這樣陡然興盛起來的，但路易不可能讓出軍需，也不願意讓商人控製法國的稅收（之前的投石黨人運動正是因此而起），礦產的開採權，貨幣的鑄造權他更是不願放棄，那麼他能夠抵押的東西就太少了——但楓丹白露可以，一聽到國王願意抵押楓丹白露，這些商人頓時就變得慷慨大方起來，不，楓丹白露對商人們沒有太大的意義，但就算是路易像是查理一世那樣被民眾砍了頭，他之後的國王和政府也會不惜一切地把它買回來……
「請說吧……陛下。」
在二十五年前，法國還只是一個才從內憂外患中緩慢恢復過來的「新生者」的時候，他的國王就敢發動一場舉國之戰，在二十五年後，法蘭西已經成為了一個能夠同時捍衛漫長的海岸線，廣闊無垠的領土，以及數之不盡的殖民地的龐大帝國的時候，卻有人臆想荷蘭獨立？
「邦唐。」他喊道。
後來他回到巴黎，見到二十年來只見愈發沉穩睿智，未見衰老昏聵的國王時，他突然明白了，早在二十五年前和-圖-書，他們攻克阿姆斯特丹之前的那個晚上，他就明白了……國王就是一個瘋狂而大胆的賭徒，他絲毫不去考慮如果他在荷蘭的攻勢受挫，以王室的名義向商人的借貸就會立刻成為壓在他脊背上的一座大山，最好的情況是，從國王往下，所有的法國人都要因為這次失敗而受苦；最壞的情況是，一旦法國的民眾無法承受這份痛苦，他們會將全部的怒火全都傾瀉在國王身上，路易也許會成為又一個查理一世，他要用頭顱與鮮血來償還人民對他的希望。
「陛下……」
「是庇護，還是囚禁？」拉瓦利埃爾夫人顫抖著問道。
「為什麼不讓巫師去做這件事情？」拉瓦利埃爾夫人滿懷怒火地再次問道，她的瞳仁在日光下收縮成了一條直線：「就因為您更愛瑪利，還有她的孩子嗎？」
拉瓦利埃爾夫人輕輕一顫，幸好她此時坐在椅子上，手裡也沒有拿著酒杯，才沒有失態——她以為，她只是……至少比起瑪利·曼奇尼的妄為，她只是略微動用了一下作為王室夫人的特權而已，或者說，她以為，國王對自己，還是有那麼一點感情的……只是一個小小的錯誤，她是這麼認為的，直到國王從佛蘭德爾回來，波西米亞女巫教團沒有一個生還者跟隨……
「看來你也想到了，是的，即便有火藥，要摧毀堤壩也不是那麼容易的，會有成千上百的人聚集在堤壩上，他們只是無知的平民，里世界只存在他們的傳說里，按照里世界的法律，狼人，吸血鬼或是巫師固然可以狩獵他們，卻不可以將里世界如此赤露地呈現在他們面前——你們將會暴露在無數雙眼睛之下，無所遁形。」國王說：「我不可能為了你們處死我的士兵，也不可能遮住如此之多的眼睛，從那天之後，你們就必須消失或者去死，我只能承諾你們，你們之後會接受來自於法蘭西王室的秘密庇護，直到最後一個狼人死去。」
「阿姆斯特丹人為了將我的軍隊抵禦在城市之外，做了一個和圖書可怕的決定，那就是在我的軍隊進入阿姆斯特丹的時候，毀掉攔海堤壩，讓阿姆斯特丹重新被海水浸沒，像是這樣的季節，即便有陽光，海水的溫度也會奪去士兵的性命和勇氣，」國王說：「但他們並不知道我已經知悉了此事——現在我需要你和你的族人去摧毀這一陰謀。」
「坐吧，露易絲。」國王說。在沉默了片刻后，路易突然問道：「那時候，那些波西米亞女巫向你承諾了什麼？」
他會回到巴黎，在國王恩賜的府邸，或是凡爾賽宮的套間里安安靜靜地度過自己的餘生，死後，他會和他的摯友，他的同僚，他的親人們一起安息在聖德尼大教堂。
路易可沒想到自己的行為會給蒂雷納子爵帶來如此深重的陰影，歷史上因為戰爭而向商人借貸的國王可不在少數，哪怕只在法蘭西的歷史上——腓力一世，路易七世，路易九世（也就是所謂的聖路易），腓力二世都因為十字軍東征向商人借貸過，1494年查理八世因為入侵義大利而向熱那亞人借貸，貸款的利息最高達到了百分之一百（年利率），勃艮第的查理公爵想要獨立的時候，法國國王路易也向銀行家借貸，鞏固盟友，收買敵人——但抵押王宮，還是抵押了僅次於盧浮宮的楓丹白露宮的，路易十四還是第一個。
國王沒有繼續說下去，他轉頭看著窗外，窗外陽光明媚，但他的心卻是冷硬如同寒冬中的石頭：「那麼這樣吧，」他說：「我願意給你這個機會，即便結果可能讓我心碎欲裂，」他不去看拉瓦利埃爾夫人突然抬起的臉：「但相對的，你也要完成我交付給你的工作——露易絲，首先我要說，這份工作對你們來說，並不艱難，但在道義上和情感上，甚至對你們族群今後的存在，都會是個巨大且無法挽回的過錯——你也許會在之後的數十年裡，直到死亡，都沉浸在無盡的悔恨之中……而我甚至不能給你太多思考的時間。」
邦唐立刻出現了，「陛下，什麼事兒？」
……