「今天來不為別的，就是探病。」看出我緊張，薛仁貴努力將嗓音放得圓柔些，「不慌，一不催應差。二不問軍務，且養著，什麼時候覺得好了再來軍中效力。行軍長史在禁軍里本就閑差，戰陣上大用，在京城嘛……還真沒用武之地，哈哈……」
「不是說糖醋魚好吃么？還想吃不？」撐了肩膀將穎頂起來，打翻裝魚鉤的盒子就危險了。
「別啊，薛大帥寬和，咱倆身為要職，老不和大將軍照面……」
「呵呵，又不是咱家的地盤，理應分攤的，陳家雖說用咱家秘方，可一旦出了事還是陳家頂著，人家也有風險。」穎姐妹倆明算帳，凡事說開了，也不傷感情。穎總是拿出當姐的身份欺壓一番，老四已經習慣妥協了。「事先招呼下，最近我得大病一場，到中秋後才能好，預定下的。」
「吃好幾天了，凈是刺，挑得累。今天別跑了，家裡陪陪妾身，難得下雨，平時都沒功夫和您待個整天。」伸手纏我腰上，一臉嬌氣。
「晚上幹完活就早早休息，門閂叉好，不要亂跑。我晚上見不得女的，你一冒頭，被我逮住就算穿了防彈內褲都不行，該糟蹋還糟蹋，行事毒辣，下場凄慘。」說著雙眼露出變態光芒。
「還有什麼說的？雲家熱炕上孵蛋行不通，可又不願意服軟，麻煩人家老母雞圓謊，除此之外。妾身還真不知道有別的辦法弄雞苗子。」穎揉了揉眼角，不禁笑了起來，「兩年上的母雞下蛋是不行，孵蛋還好用。這帳咱頭沒算準，都迷到暖炕上出不來了，讓雲家鑽了空子。蓋個長棚出來，二十個老母雞一氣也孵快三百小雞出來呢，照現在這個行市，比單賣雞蛋能強些。以往雞蛋少，養雞又費糧食，不捨得一次放十五、六蛋，所以咱沒見過，問了莊裡養雞把勢才明白這個理。」
「老夫老妻的，說這話不嫌滲人」話是這麼說，穎難得膩一回人，不能掃了她的興。蓋好盒子，起身把魚竿又掛到炕頭，「不去就不去，咱倆炕上大眼瞪小眼一天。」爬炕邊找鞋，只見炕底下棉花絮絮一片。「昨天你又成啥精？」
「沒事，嘿嘿。」頭上頂了個濕布子，這些天不到晚上不下炕，躺得皮膚水靈，胡美容，怎麼都不像個病人。「就叫他進來，交流下裝病的經驗。」
達萊一個哆嗦，沒敢答話。
炕上傳來穎的wｗｗ•ｈeｔｕｂoｏk.ｃom.coｍ笑聲。「夫君糊塗了？昨下午雨大，留老四住一宿，她倆在正房上呢。別管她倆，今早就咱夫妻二人用飯，渾身懶得不想起床。」
「夫君昨天玩累了，回來倒頭就睡，肯定沒知覺。」穎拉了幾條抹胸挑揀半天，才找個滿意的給自己繫上，「反正豐河上眼看就有收成，去年的棉花套子都拆了，等雨一停就拉出去彈好讓達萊帶了家裡閑轉的幾個丫鬟練手去。」
「不敢，不敢。」薛仁貴大名，從小評書里就沒停過，今天忽然見了真人有點緊張，說話有點三五不著道，「仰慕，仰慕。」
「是。」達萊對我諷刺沒點反應，低頭勉強回答了聲，就假裝翻褲腳瞎忙。
薛仁貴一擺手，客氣地笑笑，「私下說話，都是禁軍里的兄弟，大將軍就免了，武功蓋世的話，京師里說了叫人笑話。光進你家的時候，武功蓋世的世家都一連碰了五六個，能叫廬公府長孫立院子里招呼的人，再說這個話就……」
「昨天說劍南開新作坊的資金要兩家分攤，叫妾身罵了一通。」穎擺了個觀世間的造型，笑道：「想扣下半年紅利呢，沒讓老四得逞。」
「得過中秋後吧，好了也不一定能當差，至於得養多久，那得看情況，具體等醫生說法。」這小子覺得裝病生不如死，想約我一同痊癒，不能給他機會。
「嘿嘿。」獨孤復門上望了眼，直起身來，「王兄病得蹊蹺，小弟日夜擔心，生怕您老病一犯就記不得兄弟了。」
初秋上，一連幾天的陰雨讓人倍感清爽，一向沒見日頭了，一點也不想念，現在修整一下漁具才是最重要的，三天里，濛濛細雨中垂釣的樂趣，意猶未盡。
起身將車駕的丫鬟喊進來，我鑽了出去，和這種女人坐一起渾身難受。
「王修、王子豪。」薛仁貴上前按住正準備下炕的我，「不下來，坐好了，大病上還是少動為好。」說著拉了個椅子坐在炕前，笑道：「平高麗一役就聽過你的大名。想不到，竟是我左武衛的人，哈哈……」
「又幹啥壞事了？」見老四老實的模樣就知道昨晚才挨了批鬥。
「好了沒？」我將花盆朝外面拉了點。笑道：「想能什麼了？」
「是。」我跟了一起笑起來，「本就想學了人家混糧餉的，文不成，武不就，一身怪病，若要真是和*圖*書大用，只怕連累了軍務。」
「我又不殺你，退什麼退？」本來想放低姿態平復下她的戒心，誰想到適得其反。知道明天要和我去豐河，達萊滿院子只躲我，好像我有什麼不良企圖一樣。「幹啥？大白天的你拉啥褲帶？沒意思透了，趕明天就別打活結，去去，招人煩。」女同志學得一點不大方，回回和她說話都趕緊把褲帶拉成死結，最恨這種以為自己條件多優越，誰都想占她便宜的傢伙，自以為是，二女比她好看多了，也沒見防備我。
「好。」穎起身喝了口涼茶，「和蘭陵公主合計好的？」
「你呢？腦門上挨一下，沒理由瘸腿吧？」看這傢伙臉色是灰敗點，面色憔悴，比我專業多了。
這話就對了，喜滋滋地扶了牆邊一幅病態將人勉強送出去，馬上精神起來。薛仁貴人不錯，知道收攬人心，起碼表面上比梁建方好多了。趕緊滿到處放話，為了病情康復被迫去豐河療養，再不去療養就來不及了。
院里傳來獨孤復的客套聲，不時夾雜幾聲咳嗽，果然是中氣不足的感覺，聽腳步進房子了，才扯長了聲線，帶了顫音恍惚地問道：「誰……來了？」
蘭陵提前一天過去了，我是病人，為不惹人非議，不能縱馬，只能和達萊鑽到馬車裡，隨同達萊的丫鬟被我扔到外面的車駕上，反正那女孩和個隨同的護院眉來眼去的，正好外面暢快，方便交流。
「人家可是病得厲害呢，不像裝的。剛還咳嗽，臉上灰濛濛的一看就是大病纏身。等著，妾身外面喊他進來，趕緊躺好了，眼睛眯起來。」
「小弟告辭！」獨孤復立馬沒了瘸腿，給我遞個眼神，朝穎行了一禮，大步流星地出去了。
這個穎說著，正房裡老四和二女嬉笑推搡著出來了，見我坐門口上，都跑來給我打招呼，老四爬門框偷偷往裡看了看，見穎在炕上端坐著，趕緊收拾了笑容，閃身藏到一旁。
「哈哈，好好裝。臉上顏色怎麼弄的？真的一樣。」
「想通雲家為什麼有小雞了，呵呵。」翻了個身，拉了靠枕墊背後，拉了我個長衫胡亂披上，白生生兩條腿屈起來，懶散道：「入秋了，前天雨小些的時候錢管家沒事去前莊上拉幾車泥炭回來給明年堆肥，和賣泥炭的人說了幾句話就摸准了底細。咱家過冬燒熱炕的，一個暖炕每天用多少炭和-圖-書是信准數，雲家既然學了咱家暖炕孵蛋。可笑的是，這麼長時間就拉了兩次炭，頭一次三車，二次一車，往後再沒動靜了。三多月上，四車炭連一個炕都燒不過來，還一氣地孵蛋。」
「又出去？」陰雨天，穎難得睡個懶覺，才睜眼就一身溫熱的撲到我背上，「好幾天了，不說在家裡待會兒，花園池子里也有魚嘛，非得朝城河跑。」
「嗯，不病走不開，非得到水氣重的地方療養，好給咱收棉花去，哈哈……」
「嘿嘿，去不了。兄弟是來探望下，您這病得多久才好？」獨孤復有挑揀，抓塊點心就咬，餓急的樣子。
「小弟來給王兄招呼聲，咱這薛大帥就上任了，您看咱兄弟倆這麼默契，連病都病到一路，果然是有難同當。這薛大帥聽說待部寬和，這可得仔細了，高麗上一役可是您親自參与的策劃，說不定一會兒就來探望您。」獨孤復那奸笑兩聲，「梁大帥就這兩天出京，咱倆這病秧子是沒機會送行了……」
方面大耳，五官端正的紅臉大漢，反正油燈下看誰都紅臉，大約一米八的個頭，膀大腰圓，身著儒衫，滿臉隨和，一進門也不說話，微笑著打量我，相互打量。
獨孤復無奈道：「腦門上沒事，腿是真瘸了。前幾天在家病的無法動彈，老娘說病人要多走動練武，還得念書。小弟剛辯解了幾句，上家法，打瘸了……」
正說著，穎忽然推門進來，不好意思地朝獨孤復笑了笑，「薛仁貴將軍來了，看夫君現在的病情，有沒有精神見一下？」
「哦？」薛仁貴抬頭看了看我，搖了搖頭，笑道：「這可算把話說到頭前了。接手前，原來的老人私下裡了敢解過，果然是天子腳下，左武衛里藏龍卧虎，能人輩出。頭三人中就有你的大名，都說新官上任三把火，可禁軍里行不通，哈哈……子豪安心養著，有你這個長史在，我也能省不少心。」
「參見薛將軍。」再看就失禮了，伸腳在炕下掏鞋的同時抱拳行禮。
「轉性了？準備當婆娘？」撒了鞋把外面兩盆早菊端進來放花架上。花骨朵小拇指大了，再有個四五天就能盛開。沒有秋菊開得艷麗，清雅細緻別有一番風格，對我胃口。
和三年前相比，這次探病人數猛增，滿京城世家，不管能不能說上話都來，王府門口車馬絡繹不絕。英公府、廬公儲首當其衝，和_圖_書程初這學生前後的操勞，秦家更是一天過來問八趟病，崔彰上躥下跳地請名醫，崇文館、國子監、崇賢館的主事該認識的都認識了，獨孤復這傢伙強拖了病軀也趕了過來。
「沒事，吃飯去了。」老四胡亂答應一聲，硬扯二女跑了。
「過去了你單獨一個院子住，白天就到地里看人家收棉花，下午就負責將棉花過秤進倉，我跟前不要你伺候，聽見我聲音躲遠遠的。」粗放式管理嘛，過去交代一下，達萊就全權代表我，正好和蘭陵去附近秋遊。
達萊點頭。
「呵呵，被騙了？」按穎的意思擺放好，拉了個躺椅坐門裡。夫妻倆一里一外的閑扯，「說說。」
「快，把窗帘都放下來，炕桌上點油燈。」油燈光線下看不清楚顏色，不會對我這亮白的肌膚起疑心，「你趕緊布置，我裝扮一下。」起身將頭髮弄亂點，衣裳撮皺，就好像慌忙才套到身上的樣子，故意將襻扣系亂，領口處耷拉下來一大片，「好了，趕緊去請人家進來。」
「這麼說起來比暖炕還省事了。」看來隔行如隔山，最起碼我不知道老母雞潛力這麼大，小時候見過五六個，就理所當然的認為效率低，跑古代折騰人工孵化。穎商家出身，大事抓得緊，細節沒見過的多了，肯定比不上人家地主世家的閨女見多識廣，「這事咱不行，看人家弄吧，算好事，往後素蛋作坊不愁雞蛋來源。」
「嗯。」穎點點頭，弄得蓬蓬頭髮亂晃，「妾身算過了，比雞蛋能多賺點，不過也有限。好了話話二十個蛋出十五、六個崽子，可二十多個雞娃，按雞蛋的三翻算，多了兩成收益而已。回頭妾身有辦法收拾她，耍鬼，她還得學。」
「哎，本來就是真的。昨下午跑出去吃點羊雜碎，回家給老娘逮住，說小弟懶散，大慈恩寺什麼個法師新譯的經文一口氣抄了三遍，要不是打了探您的借口，這會兒還抄著呢。試試，一黑一睡覺准這個臉色。」
「嗯，有備案，光提了罪名，卻說不清原委。梁老帥就這個脾氣，打罵常有，也不必深究了。」說著站起來，「不耽擱，說說話認個臉就夠了，好好修養，別牽挂軍務，有事我再派人傳你。平時多出門走走，入秋外面好景緻，也利於恢復。」
「我都認不了人了，你到是能去，不影響。」從炕桌下掏了兩盤點心擺好，「迎春糕，你小時候挨
ｈtｔps://m.ｈｅtｕｂook•cｏm.ｃom打的那種，來塊。」
「大將軍客氣了。」仍舊假裝手忙腳亂地系襻扣，「您才是雄才大略、武功蓋世……」
「……」要不怎麼是專業人士，不化裝都能到這個境界，我再是獨孤復，定然已經真病了。
看來蒙不住人家，人家早看出我是避火的。尷尬地咧嘴傻笑，「是老病，時常犯，時常犯。延誤了軍機，一打，受了驚嚇，犯了。」
達萊蜷在車窗邊上，假裝撩開帘子看風景，餘光卻一個勁朝我這邊掃，防賊一樣。「涼風颼颼的，你出那門子汗？」不知道她裹了幾層衣服，身上鼓鼓囊囊，反正我就一身單衫子都沒覺得冷，達萊夠嗆。「話給你說頭裡，你模樣也就一般，把自己當啥了？往後我詢問要回話，不許學二夫人，你比她差老遠了。」
達萊點頭，「是！」
穎在屋裡收拾行李，既然擬定達萊以後操持家裡棉花產業，那就得從基本流程開始，至少得知道下棉花採摘的情形。「行李收拾好了？」迎面碰上抱了一卷面料的達萊，和氣道：「女娃家，出門沒照應不行，挑個能和得來的丫鬟跟上去，也好有個伴。」
「昨天妾身想通個事情，心裏松泛，懶一天。」穎從炕帷子伸出頭來，「朝外放點，銅鏡擋住了，看不見。」
「王兄！」獨孤復不等我招呼，拖著半條腿一擰一拐地撲到炕沿上，帶了哭腔，「王兄，小弟來遲一步……」朝抿嘴想笑的穎吩咐：「你出去，門關嚴，倆病人，都見不得風。」目送穎出去，一把掀開毯子坐起來，指了獨孤復鼻子罵道：「小心我抽你，奔喪呢？」
最近我身體一直不好，忽冷忽熱的，一會清醒，一會糊塗，附近好些大夫都束手無策，說脈象四平八穩，沒有將軍令的跡象，估計是老病犯了，不能勞心，要好好靜養。
「您好好養著，妾身在外面招呼到，還是少見人點好，別露餡。」穎對我執意見客很不滿，嫌病得不敬業。幫我打理床頭，氣得笑了，「誰家病人還抱個蛐蛐罐不撒手？左手茶右手點心的，吃一炕，都趕緊收了。」
「哦，也對，下雨天，閑著也是閑著，練練手給明年做準備。」下了炕開門透氣，外面蒙蒙一層水霧，空氣一對流，夾雜了土腥氣撲面而至，連續倆噴嚏，提神。見穎還磨在炕上沒起來的意思，喊丫鬟將早飯端過來伺候，「二女今天這麼早出去，早飯都沒吃。」