「嗯，嫂子好面子個人，說起來多虧大哥多年的維護了。」說著擰頭朝我一笑，「往後再不敢和嫂子對陣，小女也該在家裡找個清閑，弟弟們念我這姐姐的情，小女也得讓他倆盡心。」
「你不是想要雲家的地么？」
丫頭操勞了這麼些年，在這邊成千上萬遍地走，這河，這以前的荒地，如今都成了農家的大出產，莊上的人一提起蓮菜就情不自禁說起雲家大小姐的好處，如今都成了王家的產業，紅撲撲的小臉怕真該退居二線了吧。
二女在炕角上壞笑，穎手裡的毛巾又準備捂上來，趕緊抵擋。
聽得我笑了，回身朝穎鼻樑上颳了下，「虧得是下人，真要是老夫人來了，你怕連大氣都不敢喘。」這年代身份壓死人，有錢有權不一定有那份氣勢。別說是長輩，就憑人娘家的出身，和皇後娘娘面對面坐著都能擺出居高臨下的姿態來。
「那您歪著，妾身給您講其中的道理。」穎見我沒心思和她破案，主動妥協了。三兩下脫了衣衫鑽我被窩裡很親密地分析道：「張馥是什麼出身？即便張家蒙冤受屈多年，該有的家教都沒缺過，他再聰穎也脫不開世家子弟的習氣。就好比您知道抽水機具重要，可他偏偏看不到眼裡，因為見識不同，權衡一個物件的價值也不同。」
不和她理論，找被子睡，成天沒名堂地亂猜忌。
「夫君想什麼？」穎見我笑的腦門冒汗，心疼地在我額頭擦拭著，讓二女下炕端杯熱茶伺候，「無緣無故笑得害怕，可別嚇人。」
「醒了就好。」穎給毛巾扔給二女，盤腿在我身旁坐下，安撫道：「夫君別動怒，你們男人家粗心，該想的想不到，妾身就幫您提個醒。」
「捨不得吧？」丫頭的語氣模樣讓人心裏不舒服，是人都不捨得！當命一樣的照料多年，如今卻要為幾個錢變賣掉的時候，那真是拿刀子在心頭刺的滋味。
「嗯。」丫頭朝我跟前挪了兩步，順勢就枯草上坐下來，腿直直地伸在前面拔了個懶腰，「停下來才覺得困了，都沒瞧見出日頭。今雲家趁了嫂子的意，往後怕是能給小女個好臉了。」
二女委屈地點點頭，一副二傻子模樣。
「屁話，人丫頭受苦受累這些年，還不是指望倆弟弟得個出息。我還指望九斤得功名呢！」沒好氣，沒一句值錢話。
「胡說八道！」這婆娘有失心瘋，腦子進水的那種。人家孩子就想解決自家荷塘的放水問題，再說機具我也親眼見過，不過是按原理仿製而已和*圖*書，談不上重大革新。
客房才歸置好，去張家報信的人回來了，不是一個人回來的，後面還跟了張家管家。一來先見禮，再道歉，說明來意，總之是張馥老娘派過來的，說老夫人能掐會算，要給醉酒後還探討學問的兒子領回去過堂之類，還望王家給於全力配合。
穎最不喜歡我敷衍她，好奇心又比尋常人強烈，死纏爛打地追問，不得不給她解釋一遍，沒解釋完了我就困了，喊二女鋪床。
沒天理了還，笑過又笑，踢騰地穎坐起來胡緊張，以為我又失心瘋了。
「沒說張馥少見識。不過保不住雲家就朝別的地方想。您剛說了，雲家倆小子本就知道這抽水機具是外邦舟船上用的，如今這海商又是暴利，德昭在東邊海戰之功路人皆知，舟船的用處不比從前了，是一天大似一天。」穎列舉證據，掰了指頭盤算道：「張馥不用琢磨這些，可雲家定會朝這層面上用心思。雲丫頭是什麼經歷？從雞蛋到蓮菜，別看都是些不起眼的生計，可那個不是先早早計算到前面的？那可不是一般的丫頭，真若是抽水機具得了大用，誰的頭功？不光朝廷對他雲家另眼看待，像咱們這些航運股東也不會虧待了他，你說是不是這個理？」
「去吧，把價錢壓低了，不叫她雲家得一文便宜。錢管家指望這事不是一兩年了，交給他肯定萬無一失。」搓搓腕子又想笑，給穎攬懷裡溫言道：「你收了雲家的地就達成心愿了，雲家拿了咱家錢也滿心喜歡了，兩全其美的事，樂得成全。」
穎惱火地哼了一聲，半晌無奈點點頭，「怕是。說起來這張馥怪可憐的，還好妾身出身低微，要不九斤可怎麼活啊。」
「盡心是對的。我還是那句話，找個好人家嫁了，你是遠近聞名的好閨女，不愁沒下家。若真等這賣地的錢見了效益才放心的話，怕還得個兩三年。」話說開了就沒太多顧忌，錢到手就該有動作了，早一時晚一時區別不大，「凡是不求人啊，這脾性可不好。」
午上站了路口上朝塘子那邊望，錢管家一早歡喜雀躍地帶人過去了，這片池塘不久就會易主，怕是再也看不到雲丫頭站了塘邊的模樣，沒人提了籃子跑過來喊王家大哥了，不禁有些遺憾。
「也算是個借口。」笑了，「不過老得把畫好的圖樣朝工匠鋪子里送可是個大開銷，你家城裡連鐵匠鋪子的生意都有了？」
不由自主握拳在炕頭上砸了兩把，嚇穎個機靈。笑，狂笑，和-圖-書服了！那麼個小丫頭，紅撲撲小臉，提了籃蓮菜親切地跑跟前叫王家大哥，叫人打心眼裡冒好感，家長里短地和你訴苦說心裡話，都沒法不喜歡她，連風度偏偏的張馥都產生和父母掰掰道理的想法，一身的本事都恨不得教給雲家倆苦孩子。這也是丫頭拉攏張馥的另一個目的。有了張馥的名望和家世，倆學生的成果會很快受到旁人注意，又和工學無關，純粹是雲家自己的成果，投資很快就會收回來，而賺頭非常驚人，名利雙收了，全都被這丫頭耍了。
「嗯！」穎歡喜一點頭，爬身上狠狠親我兩口，「抽水機具的事也不能叫他家得逞，既然您打算工學搞，那咱家農學也起個這項目才是。又不是光船上要這東西，農田裡缺水更用地上，巧立個名目就行，還不是您一句話的事？自然不能讓雲家得了這好處去。」
「有沒有良心。」穎還一臉不忿，三兩下蹭了鞋靠了炕角上悶氣，「說出去是咱王家低三下四，死皮賴臉地攀親戚。這不，連話柄都落下了，大半夜朝府上來拿人，要來她為啥不親自來？叫幾個下人過來是誰家道理？」
穎早就不在意這些，悠閑地揮揮手算是應答，「今張馥拉來那東西什麼個用途？手舞足蹈地喝個大醉的，為個木箱子？」
靠，雲家缺錢！才和張馥大概計算了抽水機項目的開銷，不是小數目，以雲家的進項支撐不了這麼大的投入。全醒了，沒一點睡意，一定是缺錢，雲丫頭先後問過我和穎賣的地事，以丫頭的稟性絕對不會打沒把握的仗，絕不會把自家賴以生存的根本壓到個子無須有的發明創造上，這隻能說明倆小子就要成功了，已經有把握了，而這個時候經費緊缺，雲丫頭才橫下心來出售自家好不容易墾下的池塘。
「嗯！」丫頭毫不掩飾地點點頭，「捨不得。一早就出來了，就這麼一圈圈地走下來，好多遍記不得，記不得了。」說這裏聲音發顫，用力吸了吸鼻子，努力想給個笑臉出來，可擋不住眼淚吧嗒地掉，扭頭不好意思地擦了起來。
雲丫頭一驚，雙眼圓圓地瞪過來，「什麼賣地的受益？是城裡店面上缺那麼一筆，轉圜一下而已。」
「啊？」這是我頭次支持她幹壞事，還表達得這麼乾脆，穎有點不敢相信，「您又笑話妾身？」
穎沉吟一陣，「雲丫頭前幾年還指望弟弟們讀書得個功名，是吧？」
「是，這可不代表張馥沒見識，人家工學里忙軍備抽不開人，ｍ•ｈｅtubｏoｋ.ｃｏm•cｏm誰還理會個遠洋舟船上用的小玩意？」易地而處，我同樣會先完成眼下最緊迫的任務。朝廷現在需要的不是抽水機，而是高質高效的鍛造技術和武備改良。
「別指望。」倆人對視一眼，都笑起來，「一山不容二虎，這莊子上放不下倆厲害女人。其實這麼些年裡你嫂子還是照顧雲家的時候多，承的是個鄉情。」
「不過來，你忙你的！」沖了丫頭擺手，往後怕是沒機會喊這話了。
「行了。」給這丟人婆娘拽屋裡，「人家求咱拉了？小事情，嘟囔個沒完，消停！」
「王家大哥！」正尋思著，雲丫頭的身影從池塘另一頭出現了，依舊那副輕快的模樣小跑過來。
「別怕，沒事，想到些有趣的事。」披了衣衫坐起來，想想抽水機的結構圖還在書房扔著，罷了，不用驚擾別人去拿了，這會用功也遲了。
「狗屁，賠我的瞌睡！」伸手朝臉上搓幾下，完了，沒狀態了，一時半會睡不著了，惱道：「說！」
「那也說的過去，可既然有張馥的門路，早該進工學高就了，怎麼多年還在家裡待著？既不去應考，也不去工學，寧願背個一無是處的壞名聲在家裡靠姐姐養活？」穎說到這裏猛一擊掌，「就是這抽水的機具！」
張馥是個好青年。品相好，上進心足，才華出眾，家世顯赫，除過這些鮮明的優點外還有更吸引未婚女子的地方，比方說會製造浪漫氣息，雖不那麼露骨，倒也深得風花雪月的精髓，至少不像我那麼隨便，街上稱二斤羊雜碎就算浪漫了。
「乾脆撮合雲丫頭和張馥得了。」穎不放棄，張馥老母的威懾力讓她很滿意。
知子莫若母啊，拿回去就拿回去吧，我給於全方位理解。不過這老太太的行徑有點過於跋扈了，就算拿自己兒子也該適當考慮下王家的臉面，沒這麼耍橫的，好像偌大個侯爵府連你家孩子都照料不起，在我家留宿就好像掉了身份的感覺。
不願看到丫頭髮窘，稍稍離開兩步在坡頭蹲下來，等她稍微好些才道：「都要強，和你嫂子一樣個人。」順手撿了顆石子扔出去老遠，笑道：「知道早先王家是什麼情形么？沒有她裡外操持早就敗了。你也一樣，還記得你帶了倆弟弟來王家道謝時候的情景，磕完頭擰身就走，當時記得你也這麼笑的，可一把糖葫蘆都不叫孩子吃，那時你才多大？」
「啊，是啊。」給穎的手打開，翻個身將臉藏起來，「瞌睡了，明再說。」
「該當的，過去和-圖-書多年了，在說就沒意思。」扭頭打量雲丫頭，群邊褲腳都被霜打濕了，怕一早就這麼在塘邊走，走到正午都沒幹，「日頭下站站，曬會暖和。」
雲丫頭臉色驟變，立即起身，「王家姐夫說笑了，小女聽不明白。不知道他們談的怎麼樣了，得趕回去看看，弟弟們可鬥不過錢叔呢。」
「多嘴小心我抽你，出身低就少發言！」這就是好處啊，這話四舅可不敢常說吧，哇哈哈……
雲丫頭背個身咯咯笑了兩聲，輕聲道：「記不得了。您救火時候給小女捆了車上，自個帶了朝院里去，好些人跟了後面聽您分派呢。」
穎不好意思地點點頭，「夫君又笑話了，可畢竟是咱王家的地界上，別人撐那麼大塊好地終究不舒服。再說了，那以前是咱家的產業，卻被旁人拿去當了進項，心病，入土都不好給過世的二老交代。」
我不過想想，穎這邊已經發作了，當了人管家的面就開始數落，弄得人老頭下不來台，一個勁朝我陪不是，三句話不離海涵。
「你還真不謙虛。」滿意地伸手在穎腦門上拍了一把。好婆娘都這樣，只算自家地，不算別人的。持家有道的典範，「去，明叫管家過去談，該是多少你叫雲家開，保證便宜。」急用錢的人不在乎便宜貴賤。若張馥真打算親自挂帥搞抽水機具改良的話，雲家幾年的努力就會大打折扣，頭功肯定不會落在倆名不經傳的小子身上，所以她急於在工學項目展開之前拿出成果來。
公私不分啊，農學啥時候成咱家的了？也不問問劉仁軌答不答應，咱這婆娘還真不是一般人，連點子都出得陰損，就是恐怕有點晚了。
反正嘴硬完后他感覺挺爽的，猛幹掉我幾壺陳年佳釀，酒勁一上來走不了了，留宿吧！派人去張家通報，就說張學監要在王學監家徹夜探討學問，趕緊給這死豬拉寢室埋了，沒點出息。
「啊，小玩意，就是知道也不上心，張馥根本沒拿這當回事。」頭塞在枕頭裡都被穎搬出來，一貼涼毛巾又捂了上來，弄人一哆嗦，張口就罵。
「可這兩年就偃旗息鼓了。記得有一陣她還提到能不能讓倆弟弟跟您去農學里學些東西，再沒提過吧？」穎戳著自己的尖下巴裝深沉，可惜沒鬍子，要不就更像了。
能讓死人堆里爬出來的老殺才不寒而慄的女性，著實驚人。像我這種就直接了斷了乾脆，虧得王修老爹有見識，謝天謝地。
「倆小子如今是張馥的學生，工學學監的高枝總比咱家好攀多了，免得看你和圖書臉色。」這不難理解，我是雲丫頭也會這麼想，放了年輕爛漫的張馥不用實在可惜，至少比求王家這黑心鄰居好得多。
這恰恰也是我鄙視張馥的主要原因。煮熟的鴨子嘴不爛，口口聲聲只要人家姑娘願意，他敢怎麼怎麼和二老扳扳道理云云，我保證他這麼想過，我也保證他絕對不敢這麼干，不過是現在覺得雲丫頭對他沒有那麼迫切的意思了，才一副誓死砸爛封建婚姻枷鎖的革命青年嘴臉。
「你不懂，說了白說。看吧，不一定有用處，現在只是想想而已。」也不怕張馥不盡心，抽水機原型現在我家裡，實在不成的話這改良經費王家出了，萬把貫錢要搞不定的話，到時候再訛詐那幫股東不遲。
不得不承認，世家出身的人整體素質就是比平頭百姓稍微高點，在我眼裡衡量，若不把張家老娘這因素考慮在內的話，我倒希望雲丫頭和張馥在一起，說不上般配，但的確讓人放心。
「什麼東西，國公府上的規矩定了咱家頭上，是王家伺候不起個學監？」嘴就不帶停的，人家都出門老遠了，穎還按不住火，「當年張家背運的時候是什麼個模樣？沒有咱拉他一把，還學監，怕是連鍋都揭不開吧！」
「你都沒想想我怎麼活，還九斤。」這四舅的變態性格八成是被夫人百般折磨所致。用程老爺子的話說，娶超級世家出來的女子壓根不用挑剔長相，往那一坐就是神佛，周身盛氣凌人那種邪光刺得人睜不開眼睛，三五十年不知道自家夫人長什麼模樣，想想就不寒而慄。
丫頭沒理會，說話就到了跟前，朝自家指了指，「錢叔一早就帶人去家裡了，小女沒法接待，叫弟弟學了和錢叔打擂台，自己跑出來看看。」說著輕嘆了一聲，瞬間又綻放出燦爛的笑容，「能把地交給王家大哥，有王家嫂子那麼幹練的人操持，總是個好交代呢。」
「別急。」穎炕上滾出點地方讓二女幹活，爬我臉上翻我眼皮，折騰得人沒法打瞌睡，「您是說院子里那堆木頭能抽水？」
「一定是。」穎一把拽過二女，勒令道：「說，是不是！」
照穎這麼一圓，還真是合情合理了。這麼說雲家那倆小子給我看的不過是個假冒偽劣產品？兩年，兩年時間里光為個蓮菜池子排水的話有點得不償失，說起來能糊弄，可經不住想，大好年華就浪費到蓮菜池子里那點水上真說不過去。
「雲家倆小子在家裡都擺弄兩年了？」穎掐了我脖子努力想讓我保持清醒，「兩年時間都沒人知道？」