老太太的壽辰辦得十分熱鬧，齊國公府本就聖恩隆渥，前來拜壽之人更是絡繹不絕。到了正日子這一日，更是車馬盈門，熱鬧喧天，連銅雀大街上也是車馬輻輳，冠蓋飛揚，好一番富貴氣象。
「我覺得人不應分貴賤。譬如我的父輩從事的營生，你想想如果這世間沒有他們，你頭上簪的名貴精緻的首飾，身上穿戴的時興的衣服，口中吃到的南北珍饈，又從何來？即便自家也可以做，但肯定不如有商戶經營方便。」紀澄是真心如此想。
紀澄將自己的分析告訴了柳葉兒又道：「若是我猜得沒錯，姑母的病明日就該好了，明日送客出門，她這個三兒媳婦再不出面，只怕大家都會猜測她和老太太婆媳不睦了。」
恰今夜是玲瓏值夜，抱了鋪蓋捲兒在紀蘭床前打地鋪。
「你也去看吧，長春苑的郭大家歌舞雙絕現在可是很少登台表演了，這回也是看在沈家的面子上才登台的，我並沒有什麼大病，就是累著了有些頭暈。」紀蘭說話間，不停地用手絹挨點額頭，鼻尖有申吟之音。
不過紀澄到不覺得她和蘇筠會在親事上成為對手，大家選擇的範圍應該並不相同。如此想來多一個朋友，總比多一個對手好，若大家今後都嫁在京城，彼此只怕還會有來往走動。
但是這樣的話，如何能跟沈萃討論，紀澄因而不再說話。
「呵，那既然這樣，那你說為何大家還瞧不上商戶？」沈萃又問。
這舞劍于女兒家有些奇特，但是晉地北臨胡虜，家家戶戶都尚武，所以當地的姑娘也有耍劍玩兒的，一則可以https://www.hetubook.com.com強身健體，二則有時也能嚇走登徒子。
而紀澄對紀蘭的這一體貼，就體貼了四天，長春苑連演五日，到明兒客人就散得差不多了。
沈萃先得意了一會兒，又轉過頭來對紀澄道：「表姐也不用妄自菲薄，你說的其實也有一些道理，沒有商戶，咱們的日子過起來的確有些不方便。」
這會兒紀澄想起蘇筠來，真有些羡慕這個姑娘的活潑開朗，家世好，人又貌美，親事肯定是不愁的。不過聽沈萃那意思，蘇家應該是沒落了，但是爛船還有三斤釘呢，世家的名聲總是好聽些，蘇筠這次來京，只怕蘇老夫人也是抱著要在京城給她找一個孫婿的意思。
玲瓏起身給紀蘭倒了杯水，伺候她喝了，「夫人別打趣我了，就算老爺寵那梅氏，可是心裏最敬重的還是夫人，那梅氏在夫人面前提鞋子也不配，不過是夫人不跟她計較而已。至於奴婢則更情願留在夫人身邊伺候。便是奴婢現在還年輕，但總有老的一天，老爺身邊來來去去的也不差奴婢一個。跟著夫人，好生伺候四爺和六爺還有五姑娘，將來少不了一個嬤嬤給我做，還體面得緊。」
本朝于女子的規矩不嚴，太、祖有胡人血統，胡人能歌善舞，酒酣血熱之際，宮中貴人也會載歌載舞，紀澄跳劍舞並不出奇。
到晚上，以柳葉兒的老成，都忍不住抱怨道：「姑娘，姑太太做得也太過了些吧？五姑娘怎麼不用在她跟前盡孝，她怎麼就抓住你不放啊？我看她根本就沒有要幫姑娘說親的意思
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當然也不排除有人不理智，就是見不得別人好。但紀蘭能穩穩拽住沈三老爺這麼多年，肯定不是那種意氣用事之輩。
但紀澄自己，卻還一心一意、細心周到地照顧紀蘭，給她熬藥、喂葯，替她插花、念經，便是親生女兒也做不到她這般盡心。
其實前幾日她也以為紀蘭是在敲打自己。因為紀蘭的言辭間無不流露出一種，若是她紀蘭不幫自己，那麼憑著紀澄自己是休想能蹦躂高的。這倒的確是事實，而紀澄也從沒想過能撇開紀蘭，她也不是拎不清的人，她相信紀蘭也知道，替她說親對彼此都是雙贏互惠的事情。
紀澄「呵」笑一聲，又嘆息一聲，輾轉反側良久也不能入睡，乾脆下床去了西間，那裡今日已經空了出來，地上鋪了她們從晉地帶來的茵氈。紀澄在上面練了一會兒功，卻越練越精神，又抽了劍出來，看院子里無人，舞了一陣劍，手腕酸累之後才上床休息。
「你是個孝順體貼的好孩子。」紀蘭拍著她的手背道，「放心吧，姑母一定會幫你找一個佳婿的。」
直到今日，紀澄才算有點兒想明白了，紀蘭卧床這麼多天，一來恐怕是有點兒敲打自己的意思，免得自己在國公府和沈家姑娘們交好就開始得意忘形，二來么最大的原因可能卻是紀蘭自己不想出去應酬。
這就是純粹的扯歪理了。紀澄不以為意，其實她也曾經思考過，為什麼她的父輩不搶不偷，生活富足，社會地位卻如此低下？
而在紀
和_圖_書澄看來，是農是商，全看個人能耐和喜好，譬如你是種地能手，自然就是種地好，而另一個人會吆喝，就當商人好，彼此都是自由選擇。
再說雖然當初太、祖廢士族而重寒門，開科取士，但是士族死而不僵，這三代天子文弱，臣強君弱，世家大族把持朝政和科舉，寒門子弟想出頭是何等艱難，那些考中進士的都是大家子弟又未必能看得上紀澄的出身。
玲瓏不接話，轉而道：「夫人，明日你恐怕得去東府那邊兒陪客人了吧？」
紀澄很想臉紅，但她心裏卻一點兒羞澀也沒有，大概也是因為期盼不多吧，她將來的親事不過是一個跳板或者一件改變身份的工具而已。
紀蘭不情願地「嗯」了一聲，岔開話題道：「你覺得阿澄這個人如何？」
紀澄嘆息一聲，若是如此，她指望上紀蘭的可能性就更小了，少不得還得下心討得老太太的歡心才好，老人家指頭縫裡流下的一點兒東西估計也夠她享用了。
紀澄乖巧地道：「我平日本就不愛熱鬧，吵得人頭疼，樂得留在姑母身邊得個清閑。再說頭暈可大可小，累著的時候身子骨最弱，邪魔易侵，姑母切不可掉以輕心。」紀澄乖巧得甚至連紀蘭躺在床上養「累」的借口都替她想得妥妥帖帖了。
不過之後宴請親眷和通家之好，在罄園請長春苑的舞娘表演時，紀澄卻沒機會去看。因著紀蘭累得病了，她這個兒做侄女兒的自然要留下來照看她，以表對姑母的孝意。
紀蘭屢次提到過她在沈家的不容易，矛盾都在妯娌、婆媳之間，可是據紀澄觀察，老太太和*圖*書不是那等刻薄兒媳之人，至於二夫人黃氏沒怎麼接觸還不知秉性。但紀澄覺得紀蘭恐怕對自己的出身也有心病，而京中婦人最是勢利，對她恐怕不太尊重，以至於她很不喜歡去應酬這些人。
至於紀蘭非要讓自己伺候她的病，只怕是存著怕別人懷疑她的心，有自己當旁證，那些人也就不會懷疑她裝病了。其實呢，這也不過是此地無銀而已。
「姑母不會這樣拎不清的。」紀澄語速緩慢地道。
過了正日子，宴請一眾親眷和通家之好的時候才算稍微輕鬆了一些。紀澄也著實見識了要張羅安排這樣長時間而盛大的宴請，實在需要主婦絞盡心思，才能不出大紕漏。國公爺的夫人安和公主是不理這些雜事兒的，一應事務都落在了黃氏身上，沈芫也在一旁幫襯管了一檔子事兒，這才算圓圓滿滿沒出岔子地辦了下來。
紀蘭輕聲一笑，「你倒是個明白人，不枉我提拔你。」
「老爺今晚又去梅姨娘那兒了，你說你年紀比那梅氏還小，怎麼卻讓她搶了先？你若是能有個一男半女的，我也好跟老爺說，把你提了姨娘。」紀蘭道。
紀澄翻過身，又憂慮起自己前途未卜的親事來，明年就是大比之年，若是能尋得一個進士夫婿，以紀家的財力，還有晉商彼此的維繫，也能捧出一個出人頭地的夫婿來。但這樣的人遠道而來沒法兒知根知底，就怕驟然富貴，露出可鄙的樣子來，那可真是一輩子的委屈了。
且說晚上紀澄和柳葉兒在屋子裡說悄悄話，紀蘭那邊自然也有一番言論。
「這不就結了，正是因為你們，百姓才不願意安居樂和-圖-書業，所以大家才瞧不起商戶。」沈萃得意地總結道，覺得紀澄再無法反駁自己。
這些日子紀澄也時常跟著紀蘭到國公府來，一則可以多認識一些人，二來也是幫忙招呼來客里的小姑娘。便是嫁出去的姑奶奶沈芸和沈荷臨近正日子也回了沈府幫忙。
紀澄又沉默了片刻，這才道：「歸根到底咱們吃的食物和身上穿的衣服，都是從地里來的，真正的富足還得從根源上來尋，所以太、祖重農抑商，就是怕大家只看到商人賺錢容易，而荒廢了土地。既然朝廷要抑制，商人的地位自然就低下了。」
晚上，躺在床上的時候，紀澄望著床頂才能真實地面對自己，被冷落被輕視，她自然也難受，但還不至於如沈萃說的一般熱臉貼冷屁股。她其實也有些瞧不上自己的行徑，既想打入她們那個圈子，可又不能完全放下自尊。
沈萃也在紀蘭跟前兒盡了一天的孝，但耐不住想看長春苑的表演，就由紀蘭縱著去了罄園。
柳葉兒、榆錢兒都替紀澄著急，說起來紀澄的年紀對於說親來講也不算小了，她若是不能把握每個機會在京城的貴夫人面前露露臉，讓她們知道有這麼個姑娘，恐怕越往後拖將來說親就會越加困難。
根深蒂固的觀念，不是人一席話就能輕易改變的，紀澄只笑了笑。
紀澄欲要言，卻又不想同沈萃再爭辯，而且有些道理跟她理論也不合適。紀澄心裏有個大胆的想法，她覺得太、祖不對，他將百姓不願意留守土地歸結到商人貪利上面，卻沒去想過，如何讓百姓在自己的土地上能賺到足夠的錢財，這樣他們自然就不會去當商人了。