「你們稍安勿躁。」葉行遠想了想，斟酌道：「如今已過三日，范大人總不會尸位素餐一無所獲。我再去縣公館拜訪一次，打探下消息。」
雖然范大人的笑臉和煦如春風，但葉行遠卻有如同三九寒冬的感受。他內心深處呼喊著，人怎麼可以卑微到這個地步！
你什麼都沒查出來，就準備結狀了？這是葫蘆判案啊！葉行遠伸手接過文書，也不看之前啰里啰嗦的文字，只看後半段重點，卻見其上分明寫著：
「本官做事上對朝廷君恩，下對黎民百姓，不會放過一個壞人，也絕不會冤枉一個好人，你大可安心回去等待。」
所謂打蛇不死，反受其害，葉行遠倒是吃了個教訓，心中暗自惕醒，日後千萬不能再犯同樣的錯誤。
葉行遠接過來看，入目便是：「秀才葉行遠，因讀書過度用心，向來多有痰迷之症，與知縣周文理口舌相爭，葉行遠痰迷心竅，形同失心……周文理走失山中，不可尋覓……」
也怪不得張知府在這個事件之中，彷彿隱形人一般，連一字一書都未曾回復。如今想起來，倒也可以解釋了。
不管黃典吏心裏到底對周知縣有幾分忠誠，但從這表現來看，倒是主從相得。讀書人都有「君臣知遇」情結，范僉事也不能不為之動容，便揮手阻止道：
葉行遠立刻抗辯道：「與事實不符！學生自認除暴安良，驅逐妖孽，並未有毆打知縣的罪過！」
和*圖*書葉行遠暗自懊悔，早知今日，當初就不該如此仁慈！原來黃典吏與周知縣狼狽為奸時，葉行遠也吃過虧。
這等事件其實並不該是一位五品僉事單獨來處理，雖然巡撫、按察使身份貴重，不能輕動，但也應該另派一位按察副使級別的主官前來。
退一萬步說，即便毆打知縣比殺官造反要輕，但也是罪行，為什麼要平白無故的擔上這個罪名？普通人毆打知縣，據說是流刑三年，秀才打知縣……鬼知道！
周知縣居然做得這麼乾淨？葉行遠也皺起眉頭，這下子真麻煩了。但這理論上不可能啊，妖怪與人的習性、氣息都不相同，總該有什麼能找到的東西。
葉行遠搖了搖頭，「不必了，官場行事自有體例，該上報的都寫過了，再上書沒什麼大用，除非撕破了臉告到京城去。」
之前向巡撫衙門、按察使司、漢江府等多個衙門都有上書，最後省城派下來的還是這一位范僉事，其實仔細想想，也已經隱隱透出些意思。
到底是按察使司體系的官員，做這類調查事宜還是有一定套路的，范僉事的個人能力不算多強，但行事也是有條有理。
說著，黃典吏咚咚磕頭，青磚地面發出沉悶的響聲，再抬起頭時，額頭一片青紫。葉行遠在旁邊看著，都替他感覺到疼，心道這黃典吏還真是心志堅毅之輩，這時候還要演一出忠義的好戲。
而今之計，只和*圖*書有耐心等待，相信天下沒有不透風的牆，紙包不住火，妖怪冒充地方主官的事情可不是小事。如今的范僉事看似高高在上，只怕心中也有被架在火上烤的感覺，說不定是被推出來的出頭椽子。
葉行遠正斟酌著想怎麼開口，范僉事卻先壓低了聲音道：「本官苦思數日，想出來一個兩全其美的辦法，你且看看這份結詞。」
一個知縣突然失蹤，不管是棄官潛逃也好，被人毆殺也好，這都是聳人聽聞的大事。尤其是地方士紳與周知縣矛盾甚重，力陳周知縣是妖怪假冒，更不是一般性的地方事件了。
葉行遠走上前見禮，范僉事這才放下手中案卷，示意道：「今日正想傳喚你，但真是巧了，你正好也就到了。」
只要能查實周知縣是妖怪，之後怎麼處理，與葉行遠就無關了，他關注的也無非就是這個點而已。
「你的擔憂，本官也理解，那就換個說法？」范大人貌似有商有量的說。然後提起筆，刷刷刷又寫了幾行字。
但到底有沒有結果？葉行遠還來不及追問，就聽范僉事又是一聲嘆息，「只是查無所獲，莫說地方士紳力證其為妖怪，就是其他貪贓事也不曾有一點。周知縣的私賬上，只有紋銀八兩。賬目清楚，一筆筆俱有來歷去處，實在是吾輩楷模！」
於是這天葉行遠吃罷早飯，就出村下山，一路到了縣公館，求見范僉事。范僉事並不怠慢，和圖書還是很快便請進來了。
范僉事見葉行遠看完了，又解釋道：「凡事都要講實證，以目前本官所搜集到的人證和物證，無法證明你的『妖怪』之說，也不能證明『殺官造反』的說辭。所以最後為了與證據契合，也只能如此解釋了。」
公館中擺滿了各種卷宗，范僉事坐在其中，頗有幾分勤政的模樣。只見他愁眉不展，輕輕捋著鬍鬚，一邊看著案卷，一邊在嘆氣。
「知縣周文理，操心縣政，宿有腦血之疾。秀才葉行遠與周文理口舌相爭，互毆有傷，周文理血湧上頭，神智喪失，走失山中，不可尋覓……」
這種事似乎應該讓更專業的捉妖天師或是有相應神通的來執行，這位范僉事會不會有些不對口？
後來葉行遠憐憫黃典吏斷臂，又覺得一個失去靠山的殘廢掀不起風浪了，暫時沒去報復，沒想到此時居然被狠狠的反咬了一口。
我靠！葉行遠震驚的抬頭望著端坐微笑的范僉事，這個說辭，就是等於讓假周知縣「被精神病」啊！也虧得這位大人能想得出來！
范僉事略作思索，字斟句酌道：「本官自來歸陽縣，不眠不休，先是著人抄查縣衙，與周知縣相關的物事一一標列，清點過目。其後又翻查周知縣到任兩年有餘的卷宗，一部部都親眼看過……」
因此葉行遠勸住歐陽舉人，回到潛山村中，繼續等待。
原以為是快到新年的緣故，所以上司官員動靜較小。hｔｔｐs://ｍ.ｈｅtｕbｏoｋ•ｃｏｍ•cｏm但現在看來，這種奇特的靜默和大事化小的態度，很可能是出自省城的無聲授意。
范僉事點頭，「此事本官也知曉，但迄今為止，周知縣的住處已經翻了個底朝天，仍舊看不出來他是個妖怪，這可叫本官有些難辦了。」
想那周縣尊一心為公，兩袖清風。如今被刁民所誣，被葉行遠所害，小的實在看不過去。大人可去勘察縣尊財貨，說是一貧如洗也不為過，但求大人千萬秉公作主！」
歐陽舉人再去不合適，倒顯得是地方士紳咄咄逼人了。劉敦地位差得太遠，雖然在衙門當差，很多事反而不知道。倒不如葉行遠就以當事人身份，坦坦蕩蕩去詢問後續，料想范僉事也不敢對他怎樣。
范僉事笑眯眯的說：「既然你是失心瘋，本官便可以擔保，減免你罪名，如何？」
歐陽舉人一直覺得自己在省城還是頗有門路，按說范僉事下來，就算不能偏幫士紳這邊，至少也應該秉公處置才對。可這范大人今日才聽黃典吏之言，就想扣押葉行遠，實在是有些說不過去。
就比如說張知府，歸陽縣在漢江府治下，可這十幾天中他居然連半點指示都沒有。距離絕不是問題，歸陽縣雖是窮鄉僻壤，但從府城到此頂多就幾日功夫。
如果真是這樣，即使歐陽舉人再費勁上書，也不過是惹人厭惡罷了。哪怕原本是好友，也得唯恐避之不及，說不定還要起反效果。
卻說黃典吏離和圖書去后，葉行遠與范僉事話不投機，也沒什麼理由繼續在這裏，只好先行告辭。
對這個解釋，葉行遠當然不滿意了，明明是他驅逐妖怪造福地方，怎麼就成了與精神病知縣打架，並把精神病知縣氣跑？
歐陽舉人也琢磨出幾分不對，有些憂心忡忡，對葉行遠道：「這范大人口風有些古怪，我們須得防範幾分，或許應該再上書幾封？」
假周知縣還是個清官？可不能因為這種私德而影響判斷，葉行遠趕緊道：「大人，此妖所圖甚大，自然不以錢銀為意，不可不明察！」
黃典吏退到門口，忽然又想起什麼，停住腳步，匍匐于地，對范僉事道：「大人在上，小的今日前來，乃是為了報答縣尊老爺的恩遇。小人縱然面臨報復，為了忠義兩字也不得不來。
這是客套話還是確有其事？葉行遠心中揣測，難道是范僉事查周知縣得到了什麼證據，這才要請他來對質？便笑道：「大人為縣事辛勞，本縣紳民感念于內，不知案子可有進展？」
如此過了三日，仍然沒有新的消息，歐陽舉人更急了，莫娘子也是心系情郎，賴著不走，不停催著劉敦去打探消息。
范僉事的口氣果然又軟和了幾分，這世道就是吃「忠義」這一套，哪怕只是裝裝樣子，作為來巡查民情的官員，不可能無動於衷。
我靠！葉行遠又一次被范大人震驚了！一山更有一山高，這次是要讓自己和周知縣兩個人全都「被精神病」啊！