她的身子頃刻間冰涼，如浸冰雪。桂花，她怎麼忘了，和那種毒的味道是如此的相似。白天她只吃了兩口，侍女怕分量不夠，晚上才來查看，補上最後一擊。
「娘娘，你醒著么？」侍女壓低聲音問。
這個時節，桂花還未開，在清凈寺院中能拿出這樣東西，子虞都覺得驚奇，吃了兩口，軟糯微甜，留有清香。她頷首贊道：「糕點做得不錯，尤其香氣撲鼻，更是難得。」幾個侍女之間不由吃味，細問來處。那侍女著意賣好，說道：「娘娘別小看這樣東西，是去年九月的金桂，三洗三曝，壓成粉放入冰窖暗藏，等過了年，拿出用蜜糖浸漬，和米粉一起蒸熟，如此一來，糕中含桂，不分彼此，味道自是上佳了。」
隔了窗紗，依然可以看見懷因輕輕搖頭：「父親立刻向兩國求助，可這時剛剛戰罷，兩國都不欲興兵，何況瀛洲城孤懸在外，並不是兩國土地，南北隔金河各有守鎮，只要派重兵把守，羌族也奈何不得，何必派兵來瀛洲相助。父親等了三日，兩國都不予相助，他自覺無望，便閉城練兵，一求死戰，以身殉城。」
子虞專心地聽，心裏酸澀無比，剎那間幾乎衍生出一絲羡慕，可轉瞬就被拋之腦後，她看向窗縫裡漏下的月光，輕喃道：「傻子。」
出家的詔書一下，子虞與王府已是徹底沒了牽連。幾個侍女伶俐乖巧，怕子虞憂思傷身，有意討好，就在王府辦喜事的那幾日，陪著子虞品茶賞花，鶯聲燕語，倒也熱鬧不少。有個侍女趁著子虞精神好，獻寶似的端出一盤桂花糕讓她品嘗。
子虞道：「他將你從獄中救出，是不是沒有給你盤纏和乾糧，任你孤身逃命？」懷因沒有出聲，她知道說對了，又道，「如果要存心救你性命，怎麼會連這些小事都不注意，你當時不過是一個孩童，孤身逃竄，無錢無糧，路中夭折又有什麼稀奇……他是怕你在獄中知察看出什麼端倪，到時清譽不保，城主之位豈不是與他無緣……」
子虞臉色平淡：「是的，應該是南國獨有的毒藥，堇汁。」
他忽然就停了聲音，子虞也覺得慨然，一時四下無聲，過了片刻，他才又開始說道：「後來南北兩國多年交伐，兩國都大傷元氣，極西的羌族便蠢蠢欲動，修書一封給我父親，要我父開城相迎，作為進取中原的第一步。」
子虞不說話，夜裡清涼鬱郁，只能聽見懷因粗重的喘息聲，過了片刻終於平緩，又過一會兒，涼風習習，連呼吸聲都聽不見了——他也許已經走了。
「那可如何是好？」
「娘娘聽說過瀛洲這個地方嗎？」
懷因很快就走出來，看見子虞的時候愕然一驚，可立刻又淡然，對她雙手合什道：「既然娘娘有急事，還請姑娘帶路。」
過了幾日，果然有宮中使臣到，旨稱令子虞出家靜修，法號「儀真」，原本應削髮遷往妙應寺，卻和_圖_書一概含糊而過，沒有提及。
子虞聽不清她說什麼，氣憋在胸口，幾乎要讓身體爆炸起來，眼淚洶湧而出，無處宣洩。她的思維漸漸模糊起來……
不對！她的身子已不聽使喚，但是腦子卻清明起來——是什麼時候中了暗算。
那一剎那子虞還是看到了：那侍女側躺在屏風旁，手握金釵扎在喉口，血浸紅了整塊地面，她臨死前瞪大了眼睛——大概是因為腿和肩膀被扎傷，自覺逃出無望，所以自尋了斷。
扭動掙扎的時候，她雙手亂擺，忽然摸到一個尖銳冰涼的東西，刺破了她的手指，這一痛，讓她驚覺：是卸妝時忘記的金釵。
「住口，」懷因怒喝，「你胡說。」
世事就是如此，侍女要討好子虞鞏固地位，子虞也需要拉攏她們做為臂膀——誰也無法做孤家寡人。
子虞想到這裏，一陣翻江倒海地噁心，一眼瞥到侍女躺在地上，又害怕地牙齒打顫。
子虞心生不妥，問：「真的稱降？」
懷因思索了許久，才寫下藥方，其中還有塗塗改改，似乎很難定案。
懷因走出一段，已離開了院子，心裏有一縷說不出的牽挂，回頭望了一眼，但見夜色深沉，她的身影幾乎被掩埋其中，只有涼風拂起衣角，偶在黑暗中一顯。他不禁想到她蒼白的臉色，和剛才難以隱藏的沉重心思。
懷因平靜地說道：「漠視他人的性命，就如同別人漠視你的性命……娘娘，你不是這樣的人，為何要改變成你原本厭惡的樣子。」
子虞將被子裹緊，身子又酸又麻，思維卻格外地敏感清晰，短短一霎就已翻過許多的念頭。香爐里一脈蘭花清雅的氣息，在夜裡尤為分明。她從中嗅出隱微的血氣，心底那血淋淋的驚悸便再也壓不住，冰冷地感覺浸入四肢。
子虞嘆了口氣，緩緩說：「你叔父好狠的心。」
大概她的聲音太輕，他半晌沒有回答，黑夜寂靜，子虞正有些失望地把頭埋進被褥，他說道：「娘娘想聽什麼？」
原來他生在這偏遠荒蠻的地方，這倒叫子虞有些意外。
她苦苦思索，口乾舌燥，整個身體已漸漸失去知覺。一種難言的恐懼從心底蔓延出來：難道要無聲無息地死在這裏？
子虞眨了眨眼：「是東海的仙山嗎？」
「後來呢？怎麼會到了東明寺？」她問。
子虞心裏驟然一松，頓時覺得踏實起來，縱然房中有一具冰冷地屍體，也不覺得那麼害怕了。 她不去細問他為何還不離去，忐忑地享受這片刻心安——在環伺著對她抱有各種目的的人里，總算有這麼一個人，不帶功利，不問索取。
子虞對他有種說不出的安心，細細想了想，還是將剛才的遭遇合盤托出。懷因聽著聽著，一向清冷平靜的臉不由變色：「將婢女刺傷，娘娘可是要我去探看傷勢。」
懷因道：「我怕身後有追兵，不辨方向一路逃亡，路中染上重病和-圖-書，幸好被當時遊方的方丈救了性命。」
子虞並沒有完全放心，入宮一事對她來說，難度更甚於當年以宮女之身嫁做王府正妃，她也不能孤注一擲把未來交付給皇帝一人。想來想去，子虞不得不承認，殷相是她目前最能依靠的助力。
「娘娘有沒有想過，一些看不透的事物，值得用一生去琢磨，而一旦看清了，就會置之腦後，棄若鄙履，」懷因道，「我不願意將回憶變成一場逃脫不去的噩夢。千人眼中有千人的真相，為何我不能選擇這一種呢？娘娘不必為我可惜。」
子虞懷疑自己掉進了另一個夢裡，於是深深呼吸一口，一陣氣血翻騰，從胸口一直竄進腦子裡，她兩耳嗡嗡地直響。
這下子虞真感到驚奇了：「你出生在仙山上？」
子虞想說話，可嗓子里只「嘶嘶」地抽氣。
可轉瞬又想到：失去了這麼多，又豈能在這裏夭折了前途命運。
子虞驚恐地看著她，雙手發顫，這是白天獻上桂花糕的侍女。
子虞道：「我家娘娘久病複發，上次是懷因大師開的藥方，迫不得已才來討教，還請大師慈悲。」
白天用足了精神，夜裡睡地就沉，子虞一沾枕頭就入了夢。
懷因的身影一下子在窗前僵硬：「什……什麼？」
她有太多的顧及：身份不明不白，身邊再出了這檔事，別人還正怕揪不到她的錯處呢。
「你知道什麼……」子虞一下次被他刺傷，胸口窒悶地透不過氣。
「你父既已決定死守城門，怎麼會突然變卦？闔府皆屠，又為何唯獨你叔父無恙？」子虞冷笑道，「因為打開城門的不是你父親，而是你叔父，所以打開城門后，羌族人留下你叔父的性命。」
走了沒幾步，懷因就發現子虞的異狀，可是看她面色果決，顯然有比身體更重要的事，便一直沒有開口問。一直到了院子門口，子虞一陣暈眩，在門檻上拌了一下，幸好懷因在身後拉了一把。懷因道：「娘娘的面色不好，是否身體不適？」
六月末，左武侯的三小姐嫁於晉王。因側妃先有孕，皇家也覺得愧對新婦，默許操辦。左武侯便用了十足的精神，王妃出嫁當日，絲竹歌飛，十里紅妝。
將染血的地方擦乾淨，再點上一爐香，子虞鬆了一口氣。懷因站在門旁向她施禮：「既然娘娘事已畢，我先告退了。」子虞看不見他的臉，想了半晌，只能道謝：「今天多虧了大師。」懷因合什作揖，推門走了。
這一幕子虞大概一輩子都無法忘記。
子虞含笑誇獎了幾句。
「羌族殘暴，進城之後必然搜刮擄掠，瀛洲城婦孺童叟極多，求降就是逼他們入死路。」
「什麼都好。」
懷因看著她，她卻一句都不辯解，頭轉向一邊說道：「大師若是厭惡，就當做沒有此事，請回吧。」
屋子裡一片黑暗，子虞也不敢點燈驚動別人，悄悄推開窗扉，讓月光透進來一些。htｔps://wwｗ.hｅtｕｂｏoｋ•com.cｏm她憑著記憶望侍女躺的地方望去，只見一灘血漬，人卻不見了。她險些要驚呼出來。懷因看了一眼床邊，又望向屏風旁，臉色忽然一變，伸手將衣袖擋在子虞的面前：「別看。」
「不會，」懷因啞聲道，「他如此做，又何必多此一舉來救我性命？」
子虞終於吸入空氣，掙扎著坐起來，侍女縮回身子不過片刻，又惡狠狠地要撲上來。子虞一時也生出狠勁，又一釵扎過去，正中侍女的肩膀，軟枕撲地掉落在兩人之間。這一下又狠又重，釵子竟拔不出來。侍女疼地彎腰倒在地上，口中囈道：「賤婦……」
懷因愣了一下：「羌族久攻無果，只好退兵。後來我打聽到，叔父重新整理政務，事必躬親，又善待城民，被尊為城主。」
擦了擦臉，她從衣櫃里找出一套灰色的外衣，再將頭髮匆匆挽起，離開時又將門掩好，不讓外人看出異狀。
身子酸軟麻木，胸口郁窒，似有巨石壓身，這個樣子太不尋常。
「確是稱降，」懷因的聲音略有些不穩，「我也覺得疑惑，父親剛毅，不是出爾反爾的人，只因閉城一日，讓羌族的士兵阻在城外，領兵的又是個脾氣暴烈的親王，入城后非但不善待，還因一言不合，將我父打死。羌族人在城中肆意收掠，欺辱婦孺，但有反抗就一律滅殺。城中民眾都恨我父主動開城，我混入城中時被人發現。羌族親王看了我一眼，就說『原來是那個不識時務的城主兒子』便把我扔入死牢。此時我才知府中上下都被屠戮，父母弟妹無一倖免。到了夜裡，牢里突然有一群人闖入，殺傷了獄卒將我救出，一直送我到城外，帶頭的人是我叔父，又一次救了我。叔父讓我遠遁不要回去，但留一絲血脈。」
她已料到今夜無法入睡，此刻就覺得分外難捱，黑夜沉沉幾欲將她壓垮。
子虞不以為然，想要說「自欺欺人」，可轉念想到窗外站立的人，這樣冷酷的話怎麼也無法出口，只好閉眼自己生了一趟悶氣。
子虞聽著已含淚水，望著窗扉滿眼迷濛，片刻之後，突然生起一個念頭，問道：「你離開之後，有沒有回去探聽過消息，後來誰當了城主。」
「娘娘眼中的世界與我看到的大不相同，」懷因的聲音又突然在窗前響起，「我所知道的叔父，待我極好。」
子虞聽地身子一抖，囁嚅道：「何不開城求降？羌族目的只在南北兩國，只要攻伐無功，自會退兵。」
「我父已存必死之心，只求保存大義，青史留名。府中人都已絕望，每日聽到羌族調兵的消息就惶惶不安。到了封城的那一日，叔父忽然來找我，說我家香火不能斷，偷偷讓小廝放我出城逃跑。我出城后一直不捨得離去，只在城外徘徊，三日後，羌族大軍進犯，把城池圍住，想到家人盡在城中，我更加不敢遠離。到了夜間，突然有兵士打開城門
和*圖*書，說城主稱降。」
徐氏在信中最後道，讓子虞靜待好消息。
子虞慢慢地往回走，淚珠已經在眼眶裡打轉，被她倔強地忍住，身後忽然有輕微的聲響，她轉過身，懷因已走到面前，眉峰微攏，目光閃動，在黑暗中彷彿清冷的月光，他躊躇了半晌，才低聲說：「娘娘請帶路吧。」子虞吃驚地看他一眼，微微點頭。
懷因這才知道，她並不想救那侍女，而是不想讓侍女輕易死去。他的面色比剛才更沉了幾分，定定地望著她，目光複雜而深沉。子虞從其中讀出他責備的意味，略一低頭，抬頭看向他，沒有退讓：「她是要殺我的人，我若對她心存仁慈，以後每一夜都將無法安睡。」
房門處突然有輕微響聲，子虞艱難地挪動脖子，也只能看到一角侍女的裙擺，她拚命地抬動手腳，想弄出一點聲音引起侍女的注意。侍女似乎發現了床帳里的不尋常，一直走到床前。
子虞心中大恨，抄起案几上的燭台砸過去。侍女肩膀受傷沒有避開，額頭被重重砸中，暈了過去。血從她的髮際汩汩流出，頓時染滿了整張臉。
子虞從床上爬下，越過她就要往外奔，手腳仍有酸軟的感覺，一時不備，下頦撞在案几上，轉頭一看，那侍女仍不死心，正站起要往這裏過來。
她寫了一封家書遞于相府，義母徐氏立刻回了一封，不但噓長問短，還把京城的形勢大致描述了一下。就在御駕回宮不久，晉王府就傳來喜訊，側妃懷了身孕，這是皇家第二個皇孫，不管是男是女，都值得高興，皇帝立刻大加頒賜。唯一不高興的只有左武侯一家。他家三小姐尚未嫁入王府，側妃就已誕下子嗣，這個消息簡直如同噩耗，何況其中還牽涉到嫡長爵位的問題。左武侯當下坐不住了，進宮請求皇帝賜婚，皇帝當即允了。
子虞哆嗦了一下，輕輕「哦」了一聲——今夜發生了太多，已沒有什麼能讓她再感到害怕了。
轉過身，窗戶剛才被她開了一縫，透了些月色進來，朦朧而稀薄，可在這漆黑的夜裡也顯得柔和而珍貴。子虞往外望了一眼，綃紗上勾勒出一個高大人影，她驚道：「誰？」
懷因道：「我的父親是瀛洲城第五任城主，和叔父二人共同打理政務。父親嚴肅古板，叔父詼諧幽默，家中除了我，還有一雙弟妹。因為我自幼受父親嚴厲管教，不敢親近，倒是和叔父言笑無忌，相處和睦。」
「是我，娘娘。」懷因平靜溫和地應聲。
他說的雖然平淡，其中內容足叫人心驚，子虞聽地入神，說道：「應該向兩國國君求救。」
懷因笑笑，話聲低柔，似乎沉入了回憶：「金河之西有個城鎮，正好處四戰之地，夾在南北國之中，極西又有羌族。地勢坦蕩，一馬平川，並無外力依靠，一旦戰起，那裡就是必爭之地，易攻難守，所以歷代的城主，向三方進貢，換取和平。後來商旅來往頻繁，www.hetubook.com.com人流交雜，倒也繁華熱鬧，久而久之，來往的客徒就將這個不染戰火的地方稱作瀛洲城，我就出生在那裡。」
想到這裏，懷因覺得心彷彿被針扎了一下，隱隱地作痛。離開的腳步無論如何也邁不開了。
子虞又問：「你呢？」
子虞輕聲對著窗戶說：「大師，和我說說話吧。」
懷因嘆了口氣，說道：「娘娘在我眼中是芸芸眾生，婢女在我眼中也是芸芸眾生，並無區別，恕我無法做違心的事。」說罷，他轉身離去，子虞嘴唇翕動，並不出聲挽留。
她走地很辛苦，手腳有些僵硬，一直繞到了禪房，才覺得舒緩了好多，有值夜的沙彌將她攔住：「女施主，夜已深，此處不便進，請回吧。」
夢中別無它物，一片蒼茫平野。她曾經也夢過這樣的場景，可這一次不同平常，費盡了力氣，都不能邁出一步，身子彷彿被層層束縛，用千鈞之力，都不能抬動手腕。她壓抑地嘶喊了一聲——怵然發現自己已醒了過來。
雖然住在寺中，但是子虞深居簡出，見過她真容的人並不多，僧人不疑有他，只是聽她說話語調嘶啞生硬，彷彿生了重病，又不禁多瞧了幾眼，這才進去通傳。
侍女轉動了一下身體，子虞轉動眼睛看向她，突然，眼前一黑，一陣天昏地暗，她的眼，耳，口鼻，整張臉都被悶住，不能喘息，她頓時明白——侍女想用軟枕捂死她。
生死之間，子虞不知哪裡生出的力氣，不能動彈的手腳開始掙扎。侍女也開始加大力氣，狠狠地按住軟枕，森然道：「無恥賤婦，有悖常倫，若讓你在世，晉王顏面何存……」
懷因沉思了片刻，又道：「這種毒極是霸道，幸好是潤過水的，量又微小，調理幾日就可以恢復，不過……」他看著子虞欲言又止，最後還是說道，「不能再碰這種毒了，一點都不能碰，瞬息就會要命。」
子虞坐在案幾前，眼神遊離，怎麼也不敢再望向屏風。懷因寫完藥方，說道：「屍體應當儘早處理。」子虞搖頭：「先讓我想想。」
懷因擋在她的面前，聽到身後沉重的兩聲喘息，忽然「嗵」的一聲，子虞再也撐不住，摔倒在案幾邊。懷因上前扶起她，但覺觸手的地方冰涼，心裏暗驚，不及避嫌，搭她的脈搏，眉頭越皺越緊，神色憂重：「這是——中毒？」
這些她都不便明說，可懷因似乎都明白了，他將屏風移到屍體的面前，完全地擋住。可即使如是，子虞仍是嚇地面色慘白，從外廂取來一床被褥，懷因將臉色已經發青的屍體蓋住，這才覺得空氣里那股陰森的氣味消散了不少。
她用最後一分力氣握住，狠狠往上扎，噗地一聲，侍女悶聲驚呼，手下一松。
子虞臉色漠然道：「背主之人豈能留命，我不過有幾個疑問，要向她問個清楚。」
連貼身的婢女都要她的命，子虞絕望地想：還有誰是能信任的呢。
「我的故鄉就在瀛洲。」懷因說道。