「這麼貴的東西能不好看嗎？」慶娣扯扯衣服袖子，白他一眼，「還騙人！我妹可是行家，一眼就說這件衣服絕不是你說的那個價。」
「不用買什麼禮物了，我都買好了，堆後面呢。」說完沒反應，姜尚堯瞟她一眼，「擔心了？往年你自己不也去過我家嗎？姥姥還說有一年春節你幫她搬花盆，臨走塞你紅包怎麼也不要。都認識，怕什麼？」
以前她一直以為他是平和的理性的，像棵白樺樹。枝葉並不延展至太大的範圍，只是一力向上向上，追尋太陽；後來在監獄見面，她又覺得他像平原上受阻的風，她幾乎能感受到那無形的磅礴的憤怒；再等他出獄，他儼如一塊鐵礦石，冷峻堅忍，沉默地等待著什麼。
「媽，瞧你，說啥呢？」姜鳳英急脾氣上來，隨即又在老太太的目光中軟化，低下頭掩住傷感的眼睛說：「媽，那兩個孩子跟我親身的有什麼不同？雁子更是像我親閨女一樣。小時候她媽值夜班我帶著她，放在床頭，生怕她冷著，睡一會睜眼看一看。長大些，像朵花骨朵，逢人就嘴甜地喊叔叔阿姨。我給她裁過多少褲子織過多少毛衣？眼見得長大成人了……我不是心疼我沒了兒媳婦，我是心疼我沒了閨女。」她說著扭過頭悄悄抹眼淚。
他眼神鎖住她，微微點頭。
好不容易把一碗飯吃完，慶娣正準備客氣一下，姜鳳英抬起頭來，淡淡說道：「平常吃飯也這麼少？光長個子不長肉可不好。」
上了樓，姜尚堯還沒喊門，姥姥已經急急地迎出來，說道：「我就說聽見腳步聲了，兩人躲樓下說什麼悄悄話呢？」
吃飯時桌上似乎只有三個人一般，慶娣不善和*圖*書
言辭，今日更比往常拘束，乾巴巴地答完姥姥的話就再不知聊什麼好。倒是姜尚堯，每回冷場他總能挑些姥姥感興趣的話題出來。慶娣心中感激，望向他時眼裡的喜歡不加掩飾。姥姥看著暗暗點頭，又沖自己鑽牛角尖出不來的女兒猛使眼色。
「不贊成可以勸勸，晚兩年也沒事。」
顯然，慶娣的反應昭示這件喜事對她來說殊無可喜之處。姜尚堯沉思片刻，說：「向雷是那天你們家樓梯遇見的那個？你不喜歡他？」
慶娣不由埋怨，「你別說那麼多，這不是難為我嗎？別該怪我們還沒怎麼，你就胳膊肘向外拐了。」
姜鳳英怔怔盯著地板思索，姜姥姥也不著急，靜靜地等著。過了好一會，姜鳳英突然醒過神，將手上織了一半的毛衣往姜姥姥懷裡一擱，「我去看看鍋里的湯，燉了這麼久了，這兩孩子還不回來呢？」
他笑得呵呵的，回頭繼續幹活。
「也不是不喜歡，愛娣說向雷對她很好，可是我總覺得他們倆都還太小，扛不住事。特別向雷，才22呢，還是半大小子。」
姜家姥姥此時也在勸解：「鳳英，你怎麼就想不明白呢？那可是你兒子，難道你希望他陷在過去的感情里，一輩子不結婚不娶老婆？這樣就算對得住雁子了？喜歡一個人，懷念一個人，又不是要把那人天天掛在嘴邊。心上騰個角落，把她揣進去，偶爾看看就好了。日子還是要繼續過。照你的意思，噢，你爹死那天我不跟他一塊走，我就不是東西了？」
「你……」她想擰他，卻被他先一步抓住手，緊緊握在手心。
姜尚堯拖她去洗手時，安慰著：「打起精神來，該說的和*圖*書話都和我媽說明白了，等她想通了自然就沒事。」
現在的他……慶娣仔細端詳，忍不住被自己的答案逗樂了。
慶娣應了一聲，從恍惚中蘇醒，她低聲說：「我先出去了。」
洗碗時姜尚堯低聲對慶娣說：「我媽那人牛脾氣，有時候明知道錯了，抹不下臉，關心的話也說得硬邦邦的，叫人誤會。」
「羊毛衫和補品。行了，我媽不會問太多的，最多問你什麼時候能回聞山好辦喜事。」
他好一會沉默，慶娣惴惴不安地握緊門把手，偷眼望向他。他正目不轉睛地看來，那不可言說的洶湧暗流似是潛進他深邃的眼裡，令慶娣不由屏息。
慶娣只陶醉了幾秒，聽見他的話不由往他肩膀捶了一下，「你使壞也不看看地方。」
離開時姜媽媽親自送他們下樓，幾番欲言又止。兩人站在樓道口一起注視姜尚堯拿車的背影，沉默著。這讓慶娣不禁回憶起早幾年的一個春節，姜阿姨也是這樣，斟酌言辭，最後勸她不要再來。那時，她尚不知魏懷源毀了姜大哥他們兩人最後的幸福。
慶娣良久不做聲，最後嘆口氣，悵然說：「我問她想好了沒有，她說想好了。那我就不勸了，她的路，總要她自己走。」
慶娣頓時就紅了臉，見他手伸過來，她閃躲不開，還是被他輕輕捏住耳朵揉了一下，眼裡的調笑分明是在說：「看，耳朵又紅了。」
慶娣接了電話聆聽許久，中間只問了一句「你考慮清楚了？」按掉接聽鍵之後，她眼中有些不知所措的茫然。這罕見的無助牽動他的心，扯得有些酸痛。姜尚堯臉色漸趨沉重，「家裡有事？」
數秒，又或者是恆久，姥姥的呼喚聲打和-圖-書破魔咒，「慶娣兒，來吃月餅。」
慶娣更不知該如何接話，正尷尬間姜媽媽從廚房出來，說：「來啦。」
「不說我也猜得出……手機響，你的。」
慶娣忽地，鼓起不知從何而起的勇氣，在擦身而過時回頭，一口親上他臉頰又立即閃開，餘光瞥見他力持鎮定的表情突然間充滿驚愕、眼珠也瞪得老大，她竭盡辛苦才強壓下大笑的衝動。
她身材高挑，可以說是標準的衣服架子，認真打扮起來回頭率頗高。剛才離遠瞭望，街頭的她玉立亭亭，極是養眼。
慶娣微窘，喊一聲姥姥把東西送上。姥姥自然一番客氣，最後說：「別人的我真不好意思收，慶娣兒，你的不一樣。」
此時，樓下的姜尚堯吸吸鼻子，肯定地說：「山藥燉排骨。」
慶娣撲哧一笑，「哪有這樣說自己媽媽的。」又問：「你會洗碗嗎？」
慶娣再次低笑，胸腔的震動明顯地觸發了什麼。她身體一僵，不敢看他的臉，只是赧顏垂目輕輕掙扎，想逃離那令人驚慌的堅硬。接著感覺到縈繞在她臉側的粗重呼吸聲平靜了些許，腰間緊箍著的手臂也緩緩卸去力道，她微微鬆了口氣。站穩之後，只覺得尷尬的氣氛里分明有些不可言說的洶湧暗流。
「打扮自己女人不是應該的？又不是花不起，你穿著好看，我看著喜歡就行了。」他說得自然無比。
慶娣拿不準姜媽媽是什麼意思，求救地望向姜尚堯，只見他笑得開花了似的，說：「那就再裝半碗，再陪我吃點。」
慶娣站起來訕訕喊一聲阿姨，見姜鳳英只是略微點頭又沖姜尚堯說洗手吃飯，她掩不住臉上落寞失望。
「那可不一樣。」
慶娣抿嘴而和圖書笑，接過他遞來的東西問：「買的什麼？等會姥姥和阿姨問起來，我該怎麼說？」
慶娣上車坐好后就問姜尚堯：「笑什麼？撿到寶了？」
她搖頭，又點頭，接著強作笑顏，「愛娣說，剛才晚飯時向雷和她求婚，她答應了。」
「這不是為了你？第一次來讓你洗碗我不好意思，讓我媽洗你不好意思，那乾脆我來。」
這個人，她自以為早已熟悉，了解他如同了解自己，但是，他總能給她驚奇。
他注目于慶娣著急的臉上片刻，突然笑起來，帶水的手捏捏她鼻子，小聲問：「這時候還在替我著想啊？放心，我沒你那麼笨，我托姥姥勸的。」
姜尚堯揚眉，「嗯，撿到寶了。好看。」
「我沒笑。」慶娣輕聲申辯，想從他旁邊擠出門，可惜廚房太小太窄，她被攔腰截住。手臂緊實地箍著她，她不得不貼向他胸脯，臉湊近著臉，呼吸粘著呼吸。「我真沒笑，你看錯了。」她能說剛才洗著碗哼著歌、時不時瞟她一眼的他，風騷得像朵花嗎？
姜姥姥看著女兒背影偷偷笑起來，一邊裝果盤，一邊嘴裏念叨：「你不急抱孫子，我可急著抱曾孫呢。」
慶娣心中忐忑。佇立在街頭等姜尚堯來接時，她已經想好了。如果今天，她無法妥協的堅決與姜阿姨的執念再起衝突，那麼她只需要看姜大哥如何決定。他願意維護她，她會加倍地愛他，因為值得；如果他放棄，那她勢必會選擇抽身而去，誰也不須影響誰的人生。但是，歸根究底，她實在不願面對這種抉擇。「阿姨……」
上車后，慶娣揮手和姜媽媽說再見。出了鐵路小區大門，姜尚堯才開口問：「你們兩個，背著我商量什麼了和*圖*書？」比較來時的心神不定，此刻她眼裡的奕奕神采實在讓他好奇。
「擔心我媽的態度是不是？」她神色黯然，可見一語中的。姜尚堯開解說：「我媽那人牛脾氣，現在只是鑽了牛角尖一時轉不過彎來。」
「不告訴你。」
「慶娣，你先聽我說。……那年在監獄門口，我請你答應的事，你沒有答應。現在，……我很慶幸你那時候的堅持。堯堯的轉變我看得到，是因為什麼我這當媽的再明白不過。我脾氣太固執，有時候明知道是錯的，也會固執地不願意睜開眼去看清楚事實。慶娣，……阿姨錯了。」
「討厭！」她拍開他的手，才覺得這一下更似打情罵俏，至於乜他那一眼簡直就是眉目傳情了。「開好你的車別鬧了，記得前面超市放我下來。」
水龍頭嘩嘩的，他扭頭望去，眼前人咬著下嘴唇，定定地回視他，接著緩緩綻開笑容。他忍不住心中柔情激蕩，俯身在她微綻的唇瓣上親了一口，流連不去地，壓低嗓子在她唇邊問：「感動了？感動了來吻我。」
慶娣這才舒一口氣來。
「那也和慶娣沒關係啊。難不成你還想株連九族？把她哥的罪過都攤在她頭上？出事之後慶娣照應了我們家多少你全忘了？」姥姥乾澀的老眼也浮現些微水澤，「不是她偷偷一個去原州找她朋友，能請到嚴律師？堯堯能少判幾年？她真心實意對堯堯好，堯堯也真心喜歡她，這就夠了。為什麼總要把她和雁子對起來看？照我說，堯堯這輩子最大的福氣就是摔倒了還能直直站起來，這個，全靠慶娣那姑娘。鳳英，雁子沒了，沒人不難過。但也要往前走，別回頭。」
「笑什麼？」他抹乾手，開始審問她。