「娘娘！」信則上氣不接下氣的樣子，讓素盈想到一個不祥的傍晚。那天他也是這樣臉色蒼白地跑入丹茜宮，說：「宮中有變，娘娘快走！」
忘機側過臉看了看他，低下頭嘆了口氣。這裏的宮廷也有一對沒有血緣的皇帝與太皇太妃。也許心裏冒出那樣的念頭，只是因為，平日積攢了太多不好的預感……
「我從來沒有背叛家人。」信則的手指滑過一朵花，又輕輕地碰觸另外一朵，「即使他們不成器，甚至可惡可恨，我也不想撇開他們。因為我害怕……他們是我的血親，沒有他們，我將孤身一人。在茫茫宮廷里，我無法忍受成為孤兒帶來的寂寞和危險。」他看著指尖那一朵嫩黃色的繡花，笑笑說：「可我早就不再害怕了。因為在宮廷里遇見娘娘。」
「娘娘和我相仿，都是打心眼裡拒絕成為孤兒的人。」信則微笑著回想起第一次見到她，那樣一個安靜謹慎的小姑娘，怯怯地走在他身後，好奇地向丹茜宮張望。「哪怕親人再糟，也好過冷冷清清一無所有。寧可忍受他們添亂闖禍，也好過旁觀別人熱鬧卻與自己毫無瓜葛……拚命地想要做些事，讓家人離不開自己，卻沒發現，我們早就是孤兒了——與上天賜給我的父親兄弟相比，她與我更相似。」他睜大眼睛望著榮安，一字一頓地說：「她是我為自己選擇的家人。」
素盈捧著滿掌紅葉，靜靜的目光掠過樹梢直上雲霄。「泰陵比京城冷得多，地上早早就起了一層濃霜，赤紅的楓葉落在上面，美極了。」她說罷向歆兒笑笑，「京城還沒有落霜，可我卻覺得更加寒冷。進去說話吧。」
「娘娘！你還有心說笑！」
「我能猜到你在擔心什麼。」素盈從他臉上看到另一重影子，輕聲慢語道：「你和你父親擔心的事情一樣。」
素盈忍不住笑，眉眼都彎成月牙兒：「陛下的心思一向讓我驚嘆。可今日的浮想聯翩，實在令人無語。」
忘機向前探身，偷眼看她，「那人，是謝大將軍嗎？」
「你殺不了她。」信則悠悠閑閑地說：「我相信，即使你讓她跪在腳下，用刀逼住她的咽喉——感到挫敗的人，還是你。」
「知道叫苦就好。每次你抱怨之後，總是把事情解決得出奇的好。」謝震為她理了理枕上亂髮，說：「外面有我留下的兩個人。他們沒見過太皇太妃，也不知道此時睡在帳中的人是誰。他們會送你去一個地方。」說罷他起身欲走，素盈輕輕扯住他的衣襟，問：「你呢？」
謝震看著她迷惘的眼眸，緩緩地說：「太皇太妃夜奔出京，半路墜馬，昨天晚上駕薨了。聖上今天一早扶靈柩回京發喪。宮中逆賊昨夜找不到太皇太妃，退出宮廷時，大多被堵在奉陽門內血屠，所余殘黨由聖上回京發落。密信一案純屬無稽之談，太皇太妃不惜涉險明志，此事無從追查，一筆勾銷，不得再提。」
素盈向身後望了望，一時半會兒還沒人追到這個方向。她拉起忘機的手說：「諒榮安不敢鬧遍整個後宮。此時不難找到一兩個藏身之處。你是尋一處穩妥的地方躲起來，還是跟著我，快做決定。」
城樓上一名守將向下張望，說：「剛才已經放了傳信的快馬過去。娘娘出城又為何事？請勿貿然涉險。」素盈厲聲道：「你連城門守也不想當了，是不是？」說著又咳嗽起來。忘機向城門上喊道：「太皇太妃親下口諭，守將為何置若罔聞？聽聞你是白姓，難道與榮安有瓜葛，想將太皇太妃截在此處，等逆賊追來？」
「你一點都不擔心你哥哥呢。」謝震口氣里有些怪她。素盈卻笑道：「欺負到他頭上，該擔心的人是偽王才對。」她說完想要喝水，謝震親自捧了一碗。素盈這時忽然發現帳篷里太安靜，似乎外面也沒人守衛。
素盈獃獃地看著歆兒，疑心這孩子就要哭出來了。他眼裡的水光吸引著她慢慢站起身來，想要親手為他拭去。歆兒倔強地推開她的手，生硬地邁開大步走了。
他走回去意味著什麼，實在再清楚不過——推翻真寧之後又一次平亂，功勞卓越，加官進爵。然後是位高權重，登峰造極。這簡直就是一條註定的道路。
一聽這話大臣們猜到他又想貪玩逃避，紛紛勸阻：「陛下十日之前剛剛從御苑獵歸。近來非節非慶，為何又有出獵之意？」
「她今年才三十二歲。」她一邊把玩紅葉，一邊說：「為什麼我覺得她不是病逝？」說著手指一彈，完整無缺的紅葉立刻碎得千瘡百孔。「不是親生的母子，無論在外人眼中如何其樂融融，轉過wｗw.ｈｅtuｂｏｏｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ身，還是會各自打算。偽王如今也是英武少年，大約對她的指手畫腳再也忍無可忍了——真奇怪，我心裏忽然冒出這樣的念頭。」
「又來了……你，總是把我當作我的父親。」歆兒難過地笑著說，「他做過而我還沒有做的事，你總是以為我遲早會做。我在你眼裡究竟算什麼呢？」他說著嘴唇顫抖起來：「娘娘，在你心中，世上是不是只有大將軍一個人懂得回報你的善意？我從來沒有想過殺死你的兒子。只是，希望他能走得更遠，不要成為你和我的危險。」
忘機去而復返，跑得氣喘吁吁：「娘娘，正道上迎面來了好多人……」宮中本有數名宮女宦官，方才不知所措說不出話，這時始知禍起，一個個慌得哭起來。
一隊持著火把的騎兵一霎就涌至忘機眼前，將她團團圍住。忘機哭得淚眼婆娑，只見為首那人躍下馬，三步兩步邁到素盈身邊，順手扯下斗篷把她裹緊了抱在懷中。
素盈拉著她側身而過，轉身招呼白公公。信則卻向她愴然一笑，「娘娘，我老了……不是當年那個能跑能打的年輕人。」那宮牆便是一轉，又閉得嚴絲合縫。素盈大叫一聲：「信則！你做什麼？！」牆上機關原是兩面皆有，可無論素盈怎樣按動這一邊的暗磚，硬是紋絲不動，顯是那邊扣死了。素盈急道：「我們是發過誓的！」
他沉下臉，「這麼兇險的事情，被你當作遊戲？你知道夜半荒野有多危險？竟帶著一個柔軟無力的孩子孤身上路！」素盈嘆了口氣，這一嘆反讓謝震不好再說什麼。
玉屑宮前一帶楓樹火紅如燒。歆兒遠遠就看見素盈帶著幾個宮女拾葉。一群人中，她最耐心安閑，邊想心事邊信步，走出很遠才有一次彎腰，可撿起落葉就再不離手。歆兒看了一會兒，恰好身旁楓樹搖落幾片乾淨的紅葉到他腳邊，他捏起那些葉子走到她近前，打趣問：「娘娘攢許多落葉做什麼？難道要學『紅葉題詩』？」
歆兒「呵」的冷笑一聲：「往常你們是怎麼說西邊的？『窮凶極惡的亡命之徒』、『大逆不道的烏合之眾』——你們寧可相信這種人說的話，不相信天下最高貴的太皇太妃？真不知道你們和朕相比，誰更荒唐！」
素盈溫柔而緩慢地說，「有一次，我的哥哥對我說——只有衣食無憂，周旋于同樣的人之間勾心鬥角，你才會幻想平民的生活也許不錯。讓你去民間一天，可能你不覺得辛苦，因為你穿金戴銀，出手闊綽。但你有什麼謀生的手段？身外之物終將流散，無財無勢，沒有來路的女人，你打算憑什麼活下去？為一個銅錢想盡辦法、為難以下咽的三餐掙扎，那不是你素盈能過的日子！」
歆兒第二次與大臣們對峙，是為了太皇太妃。據說她暗中溝通西國，為了讓她那個守在邊境的哥哥保住性命，她不止一次秘密地干涉軍機。連謝大將軍也被扯進這件不光彩的密謀。
他與素盈說話隨便慣了，素盈從來不惱他，今天卻作色道：「這話也能亂說？」歆兒嘻嘻一笑，說：「九月的泰陵櫨環松繞，滿山深翠金黃之中點點楓紅，一定美不勝收吧？」
素盈笑著點點頭，又搖搖頭：「字跡是很像哥哥，但沒有用藍色的紙，也沒有用他的封蠟——是來自一個假素颯的信。」謝震揚眉道：「有人故意生事？是三宰的圈套？」
素盈又看看謝震：這個人，當時是一力贊成，還是反對無效呢？是希望她徹徹底底地離開宮廷，還是希望她繼續盡忠皇朝，扭轉阿壽的性子，直到磨沒了小皇帝的耐心？她想得太多，轉念才記起來這都無關緊要，苦笑一聲：「天！我……甚至不知道離開這張床之後，該做什麼。」
信則點燃最後一盞燈，玉屑宮中再沒一個角落遺漏光明。宮女們已被他打發去躲避，他安然席地而坐，恰在氈毯中心。燭光里，五色綵線鉤織而成的花朵紛紛環繞著他搖曳。
他低頭看了看她，說：「聖上帶走了勝兒……他知道我不會拋下勝兒，他在等我回去。」
「假如你是一個濫殺無辜的君王，我當然不能無動於衷。」素盈漫不經心地轉開目光去看十六字鏤屏，淡淡地說：「你的父親為什麼一天也沒能坐上王座，這答案你仍然沒有想出來。」
謝震沒有說話，靜靜地托起她的頭，看著她喝完了水才說：「這裏哪兒也不是。不是宮廷，不是黑山，當然也不是大將軍府。」他握住素盈的手，慢慢地說：「你也不是任何人，不是太皇太妃，也不是素盈。」和*圖*書
宮中本該有一隊隊宮衛、禁衛巡查，可她們兩人走了老大一段路，沒遇上半個。忘機終於相信，這夜的宮廷絕非尋常。
「我明白了。」她向皇帝的這位新寵笑笑。
忘機從來沒有見過太皇太妃這個樣子，痴痴地握住她的手，踩蹬躍上她的馬背，從後面攔腰保住她。這大胆的舉動真是此生想也不敢想的……忘機雖然感受她溫暖的背，仍覺得此刻的她仿如幻境，錯愕地喚了一聲：「娘娘……」
垂佑二年九月，西國傳來偽太后的死訊。
那邊再沒聲響。忘機拽著素盈的衣袖，硬是將她拖著小跑起來。可忘機心中全無目的，跑了一陣就不知方向。反是素盈定下神道：「往北宮門走。」
「你在說什麼呀？」
素盈翻身上馬，黯然看了看謝震為信則準備的黑風駒，向站著未動的忘機道：「快走。」忘機的臉色讓她立刻恍然大悟：「你不會騎馬？」
她說出這樣的話，歆兒久久沒有回應。素盈不經意掃了一眼，大吃一驚：以前從沒有在這孩子臉上見過悲傷。
「聖上對我說了信的事。那……是颯兒的信？」謝震柔聲問。
「聽說是頭疼症忽然加重，眼睛驟的看不見，只折騰了一天就去了。」歆兒就著瑟瑟晨風飲下一杯熱酒，說：「我從未承認偽王是另一個國君，當然也沒有遣使弔唁、受贈遺物之說。」
惟有北宮門前氣象森嚴：十二隊兵衛持槍嚴守，銀甲毫光巋然不動，渾如排兵布陣。望見素盈與忘機徒步走來，前列兩名首領大喝一聲止步，待看出是光華燦爛的兩位貴婦，便迎上前來高聲問：「貴人乃是天子內眷，何故夜至宮門？」
忘機帶著哭腔喚了一聲「大將軍！」謝震向她點點頭，鎮定自若地把所帶兵士一分為二，大隊人馬仍是回京，十餘人的一隊護送忘機慢慢地繼續走。他自己抱起素盈領著兩個親衛飛也似的先往黑山去了。
胸口緩緩湧起一團溫暖，驅散了長久的刺痛。素盈睜開眼睛，帳篷的縫隙瀉入陽光。映入眼中的第一個人是謝震，她並不驚奇，向他笑了笑，問：「我怎麼了？」
「沒事。」他說著蹙起眉，「不是讓你去大將軍府嗎？怎麼想起來在那麼冷的晚上長途跋涉。」素盈嘿嘿一笑，輕快地說：「因為沒有想到順利地走出了宮廷，索性任性一次，一口氣衝到大千世界里……」
「我該怎麼辦呢？」她仰面躺在床上，雙眼失神。雖然不怕，可是，的確不知道何去何從。本來在夢裡就已想好，醒來時要關心一下忘機的情況，詢問榮安的處境，再問問三宰要如何發落。然而一瞬間，這些輪不到她來過問了。阿壽一定早就躍躍欲試，想親手來處理他的宮廷，處置那討厭的三宰，安排他自己的親信吧？既不願意傷害她，又漸漸不能忍受她。趁她昏迷，這麼一個天賜良機，一聲招呼也沒有就做主讓她死了……真是只有阿壽的腦子才會想出來的主意……
「忘機，你趕快回自己宮裡。」素盈簡單地叮嚀一聲，向信則道：「來的是什麼人？這京城之中不聽謝大將軍調遣的，可不多。願意頂著犯上作亂的風險跟著三宰起鬨的，就更少了。是——榮安的私兵飛虎衛吧？」
「抱緊！」素盈沒有給她說第二句話的機會。
這天宮裡安靜得有些異樣，素盈指點她調製香料到很晚，白公公突地踉踉蹌蹌奔入宮中。忘機從來沒有見過他這樣的神色，甚至從未想過素來平靜的白公公也會如此倉惶。
忘機氣道：「既然知道宮中有變，為何不入內平敵救駕？在此一味靜守，是何用意？」素盈一扯她的手臂，又問門督：「馬呢？」門將門督二人立刻引著她們出了北門，外面果然有三匹良駒。他們又道：「剛才已有快馬往黑山傳信，大將軍黎明前定可帶兵返京。」
城上人默然一刻，城門隆隆打開。信端說：「小人派兩名護衛一路相送。」
歆兒冷笑著點點頭：「好，好。我現在就去把阿勝殺了，看看你是不是還能這樣無動於衷。」
十月荒原，野寒襲人。快馬自夜幕初降賓士至草葉結霜的深宵，它口鼻中噴出的水霧彷彿是天地間唯一的溫暖。撲面涼飈逼得素盈頓住呼吸，一陣一陣地咳嗽。忘機見她實在難受，一再勸道：「娘娘，停下歇會兒。」素盈咳得胸腔生疼，提韁立穩，不住地大口吸氣。
玉屑宮被團團圍住，他能聽到外面松明火把噼噼剝剝燃燒，卻沒有一個人發出聲音。信則知道他不需要等太久，果然，很快就有一雙輕靴踏上台階。
忘機應歆兒召喚，一大清m.hetubook.com.com早前往御苑林中暖酒觀楓。一片黃櫨與紅楓之間，她素白的身影從容閑適。宮人們將乾枯的香葉攏作一堆焚起，在上面支爐溫酒。朽葉的幽香和酒香纏繞在一起，瀰漫成滿園奇異的氣息。
歆兒是有備而來，笑笑說：「可我聽三宰說，他們已經有了使者的從人親口|交代的供詞。使者往來時暗傳書信，不報知君主，一概要算做密諜。西邊與我們是什麼關係？留著他們送來的密信，無論內容是家事還是國事，都是一樁禍事。」他向素盈伸出手：「娘娘還是把信交給我。」
如果不是因為這位娘娘，每個人的結局是不是會不一樣呢？謝勝有時這樣想一想。然而在宮廷里沒有什麼「永遠」，就像歆兒常常評論別人時說的：「她也不過是個血肉之軀的人。」即使她應對宮廷事務十分老練，總會有化解不了的明刀暗箭在某一天突然襲來。
素盈漸漸平復喘息，由衷讚歎一聲：「夜色真好。」一面鬆開韁繩任馬慢行，一面仰著頭追逐星子。她頭上的簪子不知道什麼時候丟了一枝，一枚髮髻散開凌風張揚，她渾然不覺有何不妥，任憑每一根青絲去追尋自在。
忘機點點頭，又想起一樁，不滿道：「大將軍明知道宮裡不太平，當然是救人要緊，他偏把好一隊禁軍死死地扎在北門。」
「你是個瘋子！」榮安將劍鋒貼著他的頭頂一揮一掃，信則帽子髮髻被利劍斬得亂七八糟，他還是動也不動地坐在那裡。榮安恨恨地跺了跺腳，可也奈何不了他。一名全副武裝的兵士進來稟報：「殿下，附近全找過，找不到她的蹤影。」
信則側耳聽了聽，口氣更急：「娘娘快走吧！今日宮中乏人相護，娘娘留下等什麼呢？速速前往黑山面見聖上與謝大將軍，即刻回京處置逆賊。」
他們兩個走到玉屑宮裡，刻意沒有讓任何一個人跟進來。歆兒開門見山地問：「娘娘手中是否有一封西邊來的信？」素盈平淡地否認。
「不是。」素盈頂著風說了一句就咳嗽起來，她勒住馬，忘機急忙為她輕輕拍背，抬頭一看，發現她們正在城門下。素盈也不理睬上前問話的衛卒，徑自向城樓上高喝：「白信端！還不快快開門！」
她不慌張，忘機也慢慢地忘了恐懼。兩人一騎慢悠悠地在銀色草原上乘風前行。素盈指著天盡頭幽幽出現的一星燈火，說：「那裡有人家，應是黑山腳下。我們不妨慢慢地前進。」忘機被風吹得頭疼欲裂，辨不出山影與夜幕，分不清燈火與星光，只覺得滿眼全是晶晶閃閃的碎屑。
素盈呵呵一笑不以為意，偏著頭嘆了口氣：「這次回到宮中，真的很生氣，氣得不想再看他。不是因為討厭宮廷，而是因為惱恨他。他明明知道我多想離開。」
榮安怔了。真是不可思議……又是因為有她！
「三宰與榮安這麼大的舉動，事先會不考慮對付禁衛、宮衛的法子嗎？」素盈的聲音低沉，讓忘機隱隱有些害怕。「這樣的事情，我不是第一次遇到。我不會再相信什麼宮衛、禁衛。」她說著大步向北宮門方向走去。忘機不知如何是好，想起歆兒說過楓苑裡有個絕佳的匿身之地，他從小藏在那兒躲人。可是看看素盈孑然一身的背影，忘機跺了跺腳又跟上去。
「不必。」素盈向忘機叮嚀聲「坐穩」，一打馬就從城門縫裡倏然而過。
「這是哪兒？」她此時才想到這個問題。
「西國來了使者通報死訊，儼然把自己當作另一個國家。」歆兒說，「據說那位使者，還帶著一封交給太皇太妃的密信。」他看著忘機，堅決地說：「事關重大，我會親自問她。你別過去插嘴，就在這兒焚葉煮酒，等著我。」
素盈也笑了笑，「這可難住我。我手裡的確沒有什麼信。至於那一封神神秘秘出現在我床頭、來路不明的東西——早已被我燒了。」
「陛下怎麼忽然有興趣研究謝大將軍的私事？」素盈一臉迷惘，「這可不是帝王所為。」
兩人聽得字字清楚無誤，立刻拜倒，「我等是禁軍衛尉北宮門將與北宮門督，奉大將軍令嚴守宮門。大將軍唯恐變生肘腋，臨行前吩咐過，說娘娘及至，可快馬送入大將軍府。」
「啊，真啰唆。」歆兒在御座上打個大哈欠，伸手向三宰指指點點：「你們有哪一個人能拿出像樣的物證？」
素盈淡淡地說：「在宮裡只有一樣東西，謝震絕不會放手，就是他的北門禁軍。北門禁軍絕不會擅離職守，輕舉妄動。」
忘機拾起玉筴，從沒有燃盡的葉子中撥出一枚奇迹般輪廓完好的紅葉。
素盈黯https://www.hetubook.com.com然神傷，伸出一手扶住髮髻，眼雖不見，也知指尖正觸在其中那一縷灰黑相間的髮絲上。另一隻撐在榻上的手緊緊抓住茵褥，抓起一把揪心的難過。
榮安推門進來，只見到信則一個人，倒也沒有意外，恥笑道：「這種時候她果然把你這傻瓜丟下了。離開也好，不會玷污先皇最喜歡的宮殿。我倒要看看，在這宮裡，她能轉到哪兒去。」
素盈笑著笑著忽然就哧哧地又咳又喘，咳到凶時雙手緊緊抓住胸口，身子一彎栽下馬去。忘機嚇得滑下馬背，扶起素盈連聲呼喊：「娘娘！娘娘！」素盈只是緊閉雙目無聲無息，忘機舉目無人相救，急得哭起來。
「陛下，現有密諜口供……」
她垂下頭一笑：「他言之鑿鑿，我也對此深信不疑，簡直不知道宮廷和宮廷之外，哪個更讓我害怕。可是卻有另一個人對我說……」她伸出手，渴望觸摸整片草原，「他那樣無所畏懼地說，他的一生應該是在這裏……只一瞬間，我就覺得世上沒有什麼地方不能戰勝。」
素盈掃了他們一眼，嘆惋道：「可憐這些都是沒經見過的，指望不上。」說罷不再理會。又想，既是榮安的人來了，旁人多半無事，忘機留在宮裡只怕活不成。她快步上去牽起忘機的手，跟著信則繞到玉屑宮后一面牆邊。
「陛下——」
「害怕么？這裏和宮廷，哪個更讓你無所適從？」
「那嗽疾是怎麼回事？我問過太醫，他說，的確很像是生產之後養護不當落下病根。」
榮安氣得打顫，抽出長劍比在他的頸邊。信則容色不變，口氣也依舊：「這世上已經沒有什麼事情，是我能做到而她做不到的。除了這一件——殺死我，你將成為一個殺死兄長的弟媳，一個血染宮廷的反賊，一個真真正正、不孝不睦、不忠不義的惡人。娘娘背負一個承諾，永遠沒法傷害你。你能成全我完成這件事么？」
「沒有學過……」忘機手足無措地看著比她高大許多的矯騎，忽見素盈騰出一隻馬鐙，向她伸手道：「來——」
忘機凍得瑟瑟發抖，放眼四望，野地里不見一戶人家，兜天盪地的大風從四面八方席捲而來，掃凈了滿天雲彩。草原像湧起銀濤雪浪的大海，風聲草動在這空空原野匯聚成龐大的震響，天地間彷彿翻滾著生生不息的海潮。忘機從未獨自在深夜置身這般孤涼浩大的原野，頓時感到孤立無助，連方向也辨不清了。
忘機訥訥道：「那是大宮門。」素盈笑道：「找麻煩的人都從大門進來了，我們為何不能換個大門走出去？」「可這時候出大宮門，腰牌、口令或是准條、手諭，總要有一樣。」
素盈僵了短短片刻，放開了手。
「不知道。」信則泰然回答，「沒有人會知道她將在哪裡停下。」
忘機不服，嘀咕道：「難道會比娘娘還重要？」
忘機已沒了主意，只管跟著他們奔逃，正不知逃入這死巷之中是何打算，就見白公公伸手在牆上重重地推了一把。隆隆一聲悶響過後，整面牆轉開一道狹縫，竟是活牆，後面是條靜謐的宮道。忘機瞠目結舌：過去也曾從這條宮道上走過，惱怨這牆封死了路，害人多繞個大彎，怎能想到其中別有玄機！
忘機耳中聽得遠處人聲鼎沸，顫聲道：「出宮談何容易！娘娘為何不躲一躲？禁衛、宮衛不消多時便可掃平亂黨。」
因為提起那人時的神情，與平日說到大將軍時一般無二……忘機心裏偷偷這樣想著。然而素盈是長輩，即使兩人此刻如此親近，她也不敢調皮揶揄。她抿著嘴不言語，隔了一會兒問：「娘娘為什麼不去大將軍府上避一避，卻要往荒山野嶺？」 「他可是牽連在密信案里的。我到他府上，豈不是害他把共犯坐實了？他人不足信，惟信我君王……事情鬧到這地步，除了到阿壽身邊剖心泣血，我還有什麼方式表明清白呢？」
耳邊呼呼風聲太緊，忘機一直把臉埋在素盈的背上，緊閉著眼睛。漸漸忍受了顛簸之後，她偷偷睜眼觀望。
忘機認得服飾，一是禁軍統領，一是宮門督。她不知如何應付，心自虛了，向素盈身後側了側身。素盈默然從頸上扯出一根絲絛，末端系著一塊兩指寬的玉牌。禁軍統領認得玉牌，當下低聲說：「小人位卑，從未有幸瞻仰娘娘聖容。印信不假，卻不知……」素盈無意與他為難，道：「可將暗語來對。」忘機聽得雲里霧裡，那統領自然明白，低聲說了一句：「中秋月。」素盈不假思索地應答：「早春雷。」門督也有一句暗語：「邊塞風雷隱。」素盈又道：「深宮明月生。」和_圖_書
「白信則！」榮安大叫一聲，「你還記不記得自己姓白？你還知不知道誰才是你的家人？素盈到底給你什麼好處，竟能讓你背叛自己的家！」
「娘娘，這……這是去大將軍府的路嗎？」
「你猜，他說了什麼？」素盈的語調彷彿虛幻，「他說，『那麼這一次我就賠你一座，想走時一定能走掉的宮廷。』那時覺得這簡直是夢話。可是……」她噗嗤笑了：「現在細想，我們真是膽大妄為——不要說開國以來，就是從開天闢地算起，也沒有幾個后妃在晚上狂奔出京，在這野地里遊盪呢。」
歆兒心道：這可奇了，三宰一向神離貌不合，今日竟打起一個算盤。這趟黑山之行可要多加小心。
忘機認真想了想，幾次以為自己找到答案，但最後還是搖頭。
歆兒臉色一變，腦中轉出個冠冕堂皇的理由：「昨夜朕夢到順聖皇帝在黑山下鬱郁徘徊，似乎受到什麼阻隔，難以前行。黑山乃是人世魂靈所歸之所，黑山如生妖氛，人世必起禍端。朕既是天子，也為人子，難道不應該親自掃滅孽障，惠澤于天下，盡孝于先人嗎？」
榮安提起嗓子向信則怒喝：「她去哪兒了？」
「為什麼？」素盈奇道：「為什麼以為是他？」
她正視他，一字一字清晰地說：「我沒有孩子。」
其實她曾經幻想過，假設有一天她終於可以拋下一切……在幻想時也明明白白地知道：他已經不再是當年那個孤兒，不能拋下一切追著她了……
歆兒一咬牙站起身：「娘娘，泰陵並不是只有你、白信則和謝震三個人。也不是所有人都能像你們三個一樣，鐵了心守口如瓶。」他緊緊盯著素盈，一刻也不鬆懈，「謝大將軍受真寧大長公主排擠，拋棄京中要職去泰陵任陵衛領的時候，很多人為他惋惜吧？塞翁失馬焉知非福，誰會想到整日守在泰陵那樣荒僻的地方，謝大將軍還能在第二年春天喜得貴子。可那孩子的母親是什麼樣的人，現在也沒人能說清呢。」
這一次素盈搖搖頭說：「這個假素颯為了讓我信以為真，信中問起我在泰陵所生的孩子現今如何——知道此事的應該是曾經在泰陵當過陵衛，跟著哥哥一起投奔西邊的人。總感覺這是偽王的圈套。阿瀾死得有蹊蹺，他擔心無法約束哥哥，希望我能回一封信，這樣就有了哥哥勾結敵國的證據。那邊沒人見過我的字跡，不然只要仿造一封我寫的信，也不會惹這麼多事端。」
走到哪裡去呢？那時，她可以拼上全部力氣跑來玉屑宮，因為這裡有他……有他在，她絕不會橫死階下。現在，她就在這玉屑宮裡，可是沒有他。讓她跑到哪裡去，才能找到另一個把她緊擁懷中、揮劍相護的人呢？
「啊！」素盈驟的聽到許多，不知此身是否還在夢裡。「我就這樣死了？回不去了？」她啞然失笑。 昨夜才與忘機說，不知道宮廷和宮廷之外，哪個更加可怕，今天忽然就變成了將要親身體悟的一件事。剛才還在談論三宰、偽王、哥哥，轉瞬，他們都成了高不可攀的話題……
呼呼風聲之中忽然捲起另一種狂響，似是驚雷遁地而來。忘機眼前的淚霧中一串金屑閃耀，彷彿天上的星子紛紛驚落，飄飄搖搖墜在草原上，越來越碩大明亮。
此刻他竟又這樣說。素盈恍如墜入前塵舊夢裡，唇邊浮起一個淺笑。信則見她一動不動，催促道：「娘娘，現在可不是發獃的時候！」
流星騅一聲長嘶，衝破了夜色晚風。
忘機不喜歡打獵，近日身體也不大好。雖然歆兒很想攜她同去，她只是一味婉拒。可是宮中沒了皇帝，驟添冷清。忘機整日神思飄忽，倍感無聊，時不時去玉屑宮陪伴太皇太妃解悶。
大臣們明知這是他信口胡謅，可是誰能在金鑾殿上說皇帝根本沒做這夢，又有誰能說皇帝的夢境毫無意義？便是百般阻撓，對著一貫詭辯的小皇帝，怕也是徒費口舌。有幾位大臣不死心地建議皇帝在宮中設享，或是請高僧做個法會，全被歆兒否決。性情耿烈的馮相向來直諫，這時忍不住要一舒胸臆，卻被劉相一聲咳嗽止住。
「都住嘴！」歆兒大力拍著御案，驚得金鑾殿上一片寂靜。他看了看殿門外美好秋光，口氣忽然又輕鬆起來：「常言道，『春狩秋獵』，打獵的時節又到了。」
皇帝出獵籌備十天半月是常事，這一次匆忙準備五天就帶著大隊人馬浩浩蕩蕩出了京。
「娘娘做得這麼乾淨，看來信里提到的是真的……」歆兒眼中聚起一層似冰的迷濛，「娘娘生過一個孩子……是真的……」他定了定神，又問：「你的孩子如今在哪兒？」