「你現在在新澤西，房價怎麼樣？」
「比波士頓好一些，但也好不到哪裡去，」郗羽說，「比如說，我現在工作的GFDL研究所旁邊有一大片獨棟house，價格要四十到五十萬。」
郗羽跟在程茵身後參觀了整套房，周宏傑解釋說自己的套房子是最小的戶型，套內約八十個平方，是兩室一廳的結構，其中一間是卧室，一間書房，衛生間就在卧室旁邊。
「第一我還沒有定下來，第二……」郗羽無奈的說，「沒錢啊。」
郗羽輕聲說：「我的公寓最乾淨的時候也做不到這個程度。」
李澤文既然能在偉大首都有那麼一套大房子，可見經濟實力很雄厚，那麼他也肯定能買得起波士頓的房子，波士頓的房價比起偉大首都是略遜一籌的——但這事兒也沒準，買得起房子不等於真的買了房子。比如她的室友趙蔚，她就是那種可以買房但是一直租房的人。
「總感覺和我的房子的結構蠻像的，」程茵從沙發上站起來，「周老師，我可以參觀一下您家嗎？」
校園裡實在不是適合聊天的地方，交談期間，陰了一天的太陽公公似乎有重新冒出頭的跡象，郗羽仰頭看了看天色，覺得眼看著就要熱起來：「周老師，您有時間嗎？我們這次來南都二中也想和您聊一聊的，如果沒在校門口碰見您，我們也打算直接去敲您家門的。」
郗羽微微低頭，嘆了口氣：「李教授冒充我的男朋友，是有原因的。他到南都是來幫我查清潘越墜樓這件舊案……如果沒有男女朋友這層的話，他很難取信於人……」
真相總是容易說服別人的，周宏傑不做聲，凝神聽著她的講述，眼中的迷惑漸漸褪去，表情也複雜起來，他以一種奇特的目光打量著郗羽。
語調里沒有商量的餘地，彷彿他在課堂上布置作業般。郗羽瞪著手機看了幾秒后無奈地返回客廳，看到程茵正在對周宏傑提議：「周老師，現在快六點了，晚上一起吃頓飯如何？」
「周老師，抱歉。之前騙了你們，李教授不是我的男朋友。」
經老師提醒郗羽才覺得不妥——沒錯，理論上說李澤文是她的男朋友。而她今天沉浸在和程茵重逢的複雜心情m.hetubook.com.com里，早就把這件事忘了乾淨。
郗羽目前每個月到手四千美元的收入，假設以後她能順利在某個大學和研究所拿到長期工作，月收入會高一點，但不會超過六千塊，去掉衣食住行的固定消費后，她每個月可以結餘兩千塊左右。當然，如果她拿到副教授以上的職位，收入肯定會有一個上漲，但那起碼七八年後的事情了。
的確，國內的年輕人遇到買房問題還可以「啃老」，但郗羽的選擇支里完全沒有這個選項。
「我已經算是運氣不錯的那種，」程茵也不諱言，「因為我好歹還有點名氣，能借到錢，地產商也給我面子打了折扣，否則真不可能買得起房。」
她複述了一下過程：「我實在不知道怎麼圓謊了，就乾脆說了實話。」
周宏傑表情複雜地看著兩位學生，語氣滿懷感慨：「原來是這樣，難怪程茵當年忽然轉學了。找回記憶是好事，否則會覺得人生缺了一塊。」
「順其自然足以。除此外你什麼也不必做。」
程茵附和地點了點頭：「周老師，畢竟你是和郗羽曾經的班主任。」
周宏傑顯然也發現了這個細節，他溫和地笑笑：「面積差不多，但房價不一樣。」
誰說單身男人就不愛收拾的？顯然，刻板印象確實應該馬上被打破。
難得師生重聚（雖然師生緣很淺），且三個人都有時間，一起吃頓飯也是應有之意。
「南都的房價這幾年也漲的嚇人。」周宏傑說。
「一個人買房比較難，兩個人就沒有那麼困難了。」周宏傑嚴肅著一張臉指出，「我不是說你要靠男人，但你應該地把你的男朋友加入到你對未來的計劃里。」
「一個人如果有困難，兩個人會容易一些。」周宏傑說。
面對周宏傑溫和的目光，她覺得圓謊實在是件難事，乾脆說了實話。
「那是，首都的房價太離譜了，」程茵嘆了口氣，「我還欠著上百萬的貸款呢。」
「沒關係。」李澤文輕描淡寫道，「這樣挺好。」
如果李大教授現在站她面前，郗羽有五成把握可以從他的表情看出他的心情，但如果她接收到的全部信息只有聽筒里的一記很輕的笑聲，信息hetubook.com.com太少，她無法判斷他的心情如何。然而解釋工作還是要做的，兩個人一起編的謊被戳破，自己是有責任的。
今天上午的課程之後，補課的初三高三學生就放假了，周宏傑也和學生們一樣，迎來了難得的休假。在住校的學生和家長收拾行李準備回家時，周宏傑去了趟附近的超市採購了一趟，東西不算少，看得出沉沉的——學生放假后食堂也會關門，他這個當老師的也不能把自己餓著，得給自己買點吃的。
他家收拾得極其乾淨，極其整潔，地板瓷磚光滑雪亮，客廳內擺設井井有條，目光所到之處看不到任何混亂之處——周宏傑招呼兩名學生坐下后，去廚房放置超市購買的東西時，郗羽和程茵驚奇地對視了一眼。
吐槽了一通房價后，程茵又問郗羽：「說起來，美國的房價怎麼樣？」
程茵看著老師手上的大塑料袋，於是提議：「不打擾的話，我們去您家？」
翔實的數據充分說明了郗羽的經濟情況。程茵感嘆道：「你短時間內想買房子的難度挺大。而且，我想你也不會選擇『啃老』吧。」
周宏傑猶豫了幾秒鐘，又低頭看著自己的塑料袋——帶著這麼個大袋子去外面的茶館或咖啡廳有點不合時宜，裏面的蔬菜瓜果需要馬上放進冰箱。
「是嗎？周老師，你還獨身？」程茵眨了眨眼，看上去很為這個消息吃驚，郗羽也很意外。之前他們雖然在一起吃了一頓飯，但那吃飯時發生的談話中沒涉及到周宏傑的個人生活——李澤文或許發現了端倪，但沒有告訴她。
周宏傑問：「沒錢？」
片刻后，周宏傑從廚房出來，他給兩人端上了茶，還切了一盤子水果——應該就是他剛剛從超市裡買的。他看到兩名學生好奇地打量自己的住處，習慣性的謙虛了幾句：「這套房不是很大，不過我一個人住也足夠了。」
「啊，那就好。」郗羽鬆了口氣，「接下來我應該怎麼做？」
郗羽被他的目光看得有些惶然，試圖努力解釋：「周老師，你相信我。我不是存心說謊的。」
於是他說：「當然。」
周宏傑的房子就在南都二中北門外的那片教師宿舍區中——教師https://www.hetubook.com.com宿舍共有八棟樓房，每棟二十二層，他家在第六層——南都二中作為全省名校，自然有許多開發商來和學校談合作，他的這套房子就是學校和開發商聯合下建好的，價格相當便宜。
「上百萬？」郗羽感慨得很，要知道她這輩子所有財產加起來都沒有上百萬。
程茵不語，一眨不眨盯著她。
程茵心有戚戚：「比我家也強多了。」
郗羽也誠摯點頭。某人是否找男/女朋友、是否結婚在她看來是個人的選擇，和其他任何人都無關。應該說，如果換了其他人，肯定會絮絮叨叨的勸說「我覺得你還是應該結婚」云云，但程茵和郗羽顯然都不是那種會對別人的私生活說三到底的類型，於是單身話題就此打住。
「聽上去也還好，不是完全無法承受的價格啊？」
「美國和我國一樣，不同地方房價差距很大。比如，波士頓就非常貴。」
以周宏傑家的整潔情況來說，他家的任何房間都經得起外人的眼光，因此他笑著點了點頭，沒有拒絕這個要求。
聊房價永遠都是最好的話題。對房價的吐槽，可以讓任意兩個人找到話題的共同點，建立起親密的戰友關係。
「為什麼？」
要解釋清楚為什麼說謊很複雜，郗羽於是再一次解釋了一遍原委。
「怎麼？你沒去過他家嗎？」程茵問，「李教授和我說過，他的房子就在劍橋區，開車去哈佛大學只要幾分鐘，你過去應該很方便的。」
李澤文在電話輕聲笑了一下：「是嗎？」
「教授，你心中是不是有了一些推理？」
「呃……」郗羽隱約覺得周宏傑沒有說實話，但她的學生和後輩身份決定了她不可能追著周宏傑尋根問底，而且她的手機響了。
李澤文沒有承認也沒否認：「等我回南都后再說。」
為了證明自己的話的正確性，她還拿出手機給周宏傑看自己的屋子的照片。郗羽湊過去看了一眼，倒是笑了。戶型確實很像，但程茵的房子裝修得明顯更好一些。
「……程茵之前因為意外事故，不記得在南都二中讀書的這大半年經歷。不過她現在想試著找回這段記憶，所以我帶著她舊地重遊。」郗羽說。
郗羽對著曾經的同桌老師
和_圖_書露出抱歉的表情，拿著手機去了陽台。她去陽台接電話本質上不是因為要和李澤文說什麼「悄悄話」，但毫無疑問，他倆接下來的話題肯定不適合讓其他人聽到。
「呃……」宛如忽然斷電的電腦，郗羽思維卡殼。
郗羽揉了揉眉心，嘆了口氣：「我覺得非常抱歉。但我不知道她為什麼要走這條路。MIT不是無法溝通的地方，學業上的壓力總是可以排解的。周老師，你怎麼知道這件事的？」
「學業壓力？你怎麼看待這件事？」
「自殺的原因是？」
郗羽垂著眼眸，握住手機的手緊了緊。
「實際上，短時間內我根本沒想著要買房。」
「據警方的調查，是多種原因促成的。最主要原因是學業的壓力。」
在美國生活的五年，郗羽不會主動關心美國的房價，有時候她會被動的關心一下房價，這主要得益於趙蔚的熏陶。美國大部分地方房價是比較便宜的，但是在一些大城市，如紐約、華盛頓、波士頓這樣的大城市，房價也相當驚人。曾經有段時間，趙蔚家打算在波士頓買房，一打聽房價，MIT哈佛附近的房子起碼要上百萬美元。
不愧是靠說話技能吃飯的人，同樣是一句話，程茵的懇求就是很難被人拒絕。
寒暄幾句之後，郗羽將今天發生的事情一一告知：「……教授，我剛剛告訴周老師和程茵，你不是我的男朋友。」
說話間，電梯到達樓層，周宏傑開了門，請兩位曾經的學生進屋，又拿出多餘拖鞋給兩人——周宏傑雖然獨身，但每到寒暑假總有學生前來拜訪，所以多備了一些拖鞋。
「也就是說，一年下來我也僅僅能剩下兩萬美元，一棟房子四十萬，我起碼要存五六年時間才能給得起房子的首付。」
「郗羽，」周宏傑也開了口，「李教授是你的男朋友，你怎麼都不了解他？」
「果然，」程茵參觀完畢后開心地宣布，「您的房子和我家的結構特別像，面積也基本一樣。」
「嗯？」郗羽沒聽懂。
「也許，應該有吧。」郗羽隨口道。
她甚至有些奇怪，為什麼自己現在才想到這些？以中國人絕大部分的思維里，當他們知道你有了一個感情很好的男朋友之後，下一步肯定會問你什麼時m.hetubook.com.com候結婚，什麼時候生孩子，什麼時候買房。
三人乘電梯上樓，程茵問：「師母在家嗎？」
郗羽完全不知道周宏傑為什麼問這個問題，但好學生的秉性讓她誠懇回答了老師的提問：「有的。我在美國的第二年，我所在的學院就有一名師姐跳樓自殺了。」
「沒遇到合適的對象。」周宏傑笑笑，溫和地回答。看得出他對這個問題早有準備——當然也不奇怪，用腳趾頭想也知道，這十幾來他一定被人問了無數次同樣的問題了。
郗羽一時間沒跟上她的思路，下意識回答：「是的。我沒去過。」
如果是李澤文本人在的話，他肯定能夠用恰好到處的語言把這些謊言說得天衣無縫，但不幸的是，郗羽本人完全沒有現編謊話的天賦。
「怎麼回事？」周宏傑瞪著她，毫不掩飾地一臉意外。
「當然。」周宏傑對學生寬容又溫和，「放假了，我的時間多得很。」
如果學生是單獨的異性，周宏傑也不會邀請對方去自己家——不過現在有程茵和郗羽兩名學生，所謂三人為公，這就沒關係了。
「是的，我也這麼想，」程茵誠懇道，「試一試總比放棄要好一些，也許會有什麼成效。」
周宏傑頓了頓，才說：「那天在網上搜麻省理工的新聞，無意中看到的。」
「我明白，和你無關，」周宏傑如夢初醒般，他談起別的話題：「郗羽，你在MIT時，你認識的人中有跳樓自殺的嗎？」
「我來給你們算算賬。」
程茵懷著深切理解：「周老師，我完全理解你。我就認為湊合是不行的。哪怕一個人過，我也絕對不會隨便湊合。」
她從挎包里拿出手機一看，無獨有偶，來電人正是話題中心人物李大教授。
「沒有，我一個人住。」周宏傑搖了搖頭，「我沒有結婚，你們也沒有什麼師母了。」
「啊？真的？」程茵的詫異絲毫沒有掩飾，「我還以為你們的關係，你對他一定很熟悉了。」
周宏傑看著她，緩緩道：「李教授在美國應該買了房子吧？」
現在的智能手機屏幕太大，只要有心人就能看到人名——郗羽從來都覺得事無不可對人言，拿出手機時也沒遮擋，於是周宏傑和程茵都看到了來電人。
「呃……我們……」郗羽徹底卡殼。