「戶部那邊亂成一團，聽說是算計司的經辦所出了什麼岔子讓女皇震怒。」

「你是說……」高德訝異的問：「那傢伙死於意外？」

「朝堂上有什麼異常？」左大道很了解朝堂情況，高德順口問他。

不過回頭再想，沒了中元節還有下元節，慶典終究是要辦的。沈澤那幫人還在的話不可能停止搞事，不儘快搞定他們，後面自己是不是還活著都說不一定了。

「讓你升華到塔里，成為我們中的一員，這是你的榮譽，」新娘的聲音變得柔和，柔和得像是空氣都在微微蕩漾，將碰觸到的一切軟化。「這不是你在凡間數十年辛勞的意義嗎？你怎麼害怕了？」

「誰知道？」孫婆婆說：「或許是那女子借葯殺人同時自盡，或許是另有兇手製造假象，終究有疑點，甚至說不定跟這裏的事情有關呢。當然具體如何，還得勘察現場。」

他很想給馴象所弄兩架，可惜製造那玩意的模械極為稀少，且不說訂單已經排到了十年後，就說每架一百萬金龍購置費加每年三十萬金龍的維護費，馴象所哪裡掏得起。

左大道還真有消息，「另一件事很湊巧，告老的大學士陳世宏昨夜死了。」

高德吩咐白銀十郎，他哪肯休息，算時間金錢龜應該把沈澤屍首和灰境之門交給羽林衛了，他要親自去看看。不確認沈澤徹底完蛋，他是一刻也放不下心。

「海塔會？」陳世宏失聲低呼：「他們怎麼敢越界？」

昨夜遠坂愛告訴他金錢龜只是接錯指令，經辦所會奉還沈澤屍首和灰境之門。還說小麗解決了灰境，正趕往中京之外清理殘餘魔人。

「別廢話，記好我的話，不說二遍。」

「和*圖*書還好還好，」左大道居然欣慰的道：「就這點人，人心還好收拾。」

新娘說，「並沒有絕對的虛無，也沒有絕對的真實。區分虛無與真實的界限，只在於是否擁有改變它的力量。現世是我們隨手可變的，它就是虛無的。等你回到了塔中，你在這種虛無中擁有的一切都會變得毫無意義，就如你手中的沙礫。」

此時的左大道與以前的尤三通在相貌上有了很大不同，給他做「永久易容手術」的正是孫婆婆。

拜整理檔案所賜，高德手頭上有了十幾塊失效的混沌之鱗。有王崑崙從旁引導，孫婆婆被順利的拉下水，在血怒原野的破廟中印下了自己的魂魄痕迹，成了高德這個無名隱秘組織的一員。孫婆婆在灰境里對應的疫魔軀殼是什麼「殖異天女」，形象異常獵奇，見之SAN值決堤那種。

天坑四周已經被封鎖起來，成群士兵的轟隆腳步聲交錯往返，空中若干旋翼機來來回回，高德瞅著那種前世只在科幻作品里見過的旋翼機，羡慕嫉妒恨。

是有些自私，可現實就是這麼殘酷，因為整個世界就是這麼殘酷。

「哎呀百戶大人受傷了還不下火線，真是令人感動得想哭……呃，孫婆婆也來了呀。」

說到這個高德的心口沉甸甸的，他有過深深的愧疚，覺得這麼多人死傷是自己造成的。如果他能說服遠坂愛，讓女皇終止中元節慶典，這些人就不會死了。

屋內屋外乍看沒什麼異常，院內依舊燈火通明，警衛還在巡弋，天邊建築如林，點點燈光如繁星閃爍。

高德想了想，覺得完全沒有證據，要關聯上太牽強。

「那可沒辦法了和-圖-書，」左大道搖頭，「陳家是名門望族，一早報官之後就封棺舉喪，現場肯定清理過了。便是他們知道有什麼內情，必然也掩蓋好了。」

「做該做的事情……」

黎明時分，已經變成巨大天坑的萬貨坊廣場邊緣，高德躺在南極星大麵包里，還在接受孫婆婆的救治。

「去南城羽林衛衙署！」

高德下了車，又上了早等在一邊的裝甲版蒸汽豪車，裏面毛絨絨正呼呼大睡，被他一巴掌抽醒趕到一邊。

陳世宏已經說不出話，紅色也從他身上消失了。他的皮膚變得枯灰，瞳光成了灰濛濛兩團。這紅色似乎就代表了他的力量，讓他吐出的獠牙縮了回去，挺直的身軀重新佝僂。

「我是害怕……」陳世宏漸漸直起了身，眼中亮起紅光，不僅話語變得有力，身體以及相貌都在急速變得年輕。

陳世宏的身體更加佝僂，還不死心的道：「可我這一去，誰又有資格來執掌塔下？」

「怎麼可能？」

「我可以改頭換面遠離中京，隱居鄉野！」因為恐懼，陳世宏的聲音都變尖了：「讓我再活十年……不，二十年！我為本塔，為血塔會兢兢業業效勞了一輩子，這是我該得的！」

熟悉的聲音響起，卻是奉召而來的原野電視台副台長左大道。本還有一肚子奉承話想說，見著車子里的老婆子，這傢伙頓時臉色發白，兩股戰戰。

「這幾天不能動用力量，要是好不了留下瘡疤，會摸得姑娘不舒服。」

他擠擠眼壓低了聲音，「聽說是跟姬妾作樂，服食藥物過量，兩人一同死在極樂之中。」

回過神來，高德覺得很有些悲哀。

「不過若是讓海塔會順藤摸瓜找到了你，那hetubook.com.com他們就不只是自保而是藉機侵奪我們的產業了。這樣的代價我們無法承受，所以……你該明白自己何去何從。」

高德哦了聲沒太在意，是挺湊巧的。

我哪有姑娘可以摸啊！

「我還能發揮餘熱……」

這個陳世宏會不會與沈澤有關？

「看見了嗎？」

「百戶大人安生休養，」呂九眉拱手，顯得有些疏離。

這就是說他暫時沒法找小麗進一步探究自己的來歷，遠坂愛還把善後工作丟給了馴象所，畢竟馴象所干這事已經熟門熟路。

陳世宏打著哆嗦，「壞掉的只是姐妹會那根拇指，還有很多根拇指。塔下數百年的布置還在掌握中，缺了我會一盤散沙。」

「姐妹會那根拇指不是壞掉了，而是被海塔會掰去了。」新娘淡然且空寂的說：「缺了你是一盤散沙，但還能保住其他拇指。還由你掌握，那就是根根盡失。」

左大道拿著小本本一邊點頭一邊飛快記錄，記完后好奇的問：「現在情況到底如何？我來的時候各種傳言漫天飛，有說西城全完蛋的，有說死了一半的。」

他深深呼吸，做出了什麼決斷，挺直了胸膛說：「在族中我還年輕，我有權繼續享受這樣的虛無。」

新娘的蓋頭驟然盪動，掀起一股無形之力，卷在陳世宏身體繞了兩周，抽出一股紅光吸入蓋頭。

高德沒好氣的瞪了老婆子一眼，後者抬起柔白無暇的纖纖素手摸額頭上的小花，回以讓高德渾身起雞皮疙瘩的笑容。

不過稍稍留神就看出了不對，有什麼東西沒了。

「具體手法我就不交代了，總之把流傳開的各種謠言，包括疫氣的說法都包含進去。限期三天之內，今天先出個預告和圖書。我知道很趕，需要人需要經費馬上打報告。」

新娘低聲說，轉身回到紗衣少女身邊，漣漪盪動變得與紗衣少女無異，再與少女合二為一。

是顏色，紅色不見了。這讓所有景象有如在灰鐵般的背景上鐫刻出來的，顯得很不真實。

「去辦事吧，」他趕走左大道，又叫來呂九眉：「這裏的事情交給你了，我要回去休息。」

「這不是拜你所賜嗎？」新娘頗有耐心的交代，「姐妹會拇指暴露，其他拇指也有了暴露的危險。海塔會與我們暗手血塔在四城的勾連太多，當然有理由出手。」

高德很忙，但對這傢伙還得耳提面命。

慫人就是如此，只要是他的仇人，他都得生見人死見屍，外加斬草除根。

「你準備好了，」新娘沒有一絲意外，連蓋頭都沒晃動一下，「我也準備好了。」

「你沉迷凡間太久了，」新娘嘆氣，「開始懷疑起凡間不過虛無，灰境才是真實的族律了么？」

「事件全貌有其他電視台解決，你這邊要做的是分析爆炸的成因和毒氣的危害，最終讓民眾明白這玩意跟煤氣的性質差不多。有了生活中熟知的事件對比，他們就不會過於恐懼了。」

孫婆婆嘮叨著給高德的手貼好膏藥，高德內傷好得七七八八但外傷沒怎麼愈合，表情符金瓜錘震得他手掌開裂傷口縱橫交錯。

孫婆婆聽到了，「再過量也有個限度，那種葯女人的耐受性比男人強得多，怎麼可能兩人一起死掉。」

篤的一聲悶響，通話器此時才落到地上，紅色重新回到房間內外，陳世宏緩緩倒地。

高德頗為認同，西城就有一千多萬人，只是死個兩三萬，還不足以讓人心崩潰。

兩對尖利獠牙探出ｈetuｂｏｏｋ•com.cｏｍ嘴角，他低沉的道：「凡間縱然是虛無，但在這裏獲得的喜怒哀樂，品嘗過的酸甜苦辣卻不是虛無的。升華之後的真實，我雖然沒有體驗過，可我知道那是直面混沌的世界，那裡不再有各種色彩，只有永恆無盡的……灰。」

陳世宏眨眨眼，再度呆住。

「你不是早有安排么？」新娘呵呵低笑，「你的小兒子很合適，雖然他還不清楚這一切，但我們會引導他成為又一個你，就如當初引導你接替你的祖父一樣。」

「還在統計，」高德的臉色黯淡下來，「預計死者接近一萬，傷者三五倍，其中一半活不了多久。」

其實也沒什麼好救治的，就是喝了點醒神湯藥，好恢復精神繼續幹活。昨晚那幫金錢龜剛走時高德就感覺身體有了變化，破碎的內臟漸漸恢復。當時他並沒有召喚手辦上身，小麗說過的事情就此被證實，他的身體的確接受過改造。

陳世宏手足並用，顫巍巍的爬到床上翻身躺好。紗衣少女終於動了，她如傀儡般跨上床，機械的動了起來，起伏準確得像是齒輪驅動的機械，床也極有規律的微微搖動。到了某個設定好的「轉數」時，男女同時七竅溢血，癱作一團。

直接死於疫氣的不到一半，其他都是踩踏至死。傷者里多數是老弱婦孺，他們吸入的疫氣已經很稀薄，並不會產生肉眼可見的變異，但也有一半因為身體羸弱扛不住疫氣侵襲，會在十天到半個月內痛苦的死去。

「還以為那幫金錢龜會節外生枝呢，沒想到是幫憨頭鐵王八。」

「此事已經定性為重大公共意外事件，緣由是地下道廢水滲透到古代的危險品倉庫，產生了猛烈爆炸，之後毒氣揮發到地面造成了大量死傷。」