她抬起頭，愕然地望著周圍晃動的牆壁，一邊驚恐地喘息，默予猛然知道了這震動是什麼——在剛剛那一刻，震動的頻率與她的心跳重合，她聽清了巨響之下隱藏的規律。
「通信塔故障。」機長回答，「只可能是這一個原因，這段日子香格里拉平原不太平，早知如此，我們應該早點把他們都給撤回來。」
「沒看懂。」
「通信里說的什麼？」機長問，「真的是個球嗎？是個什麼樣的球？真的是外星人造的嗎？」
「海拔63247米，電磁干擾非常嚴重。」機長說，「我們需要下降高度。」
「心跳……」
這是什麼意思？
與此同時，兩台聚變發動機的四個噴口同時大亮，反推減速。
那個黑球又出現了，它骨碌骨碌地滾了過來，穿越火焰和濃煙，身上卻絲毫不沾灰塵，它如此平穩又寂靜，彷彿不受外界的任何影響，不是這個世界的產物，更像是其他宇宙在這裏的投影，它徑直朝默予滾了過來，方向不變，速度也不變。
「這破船，新三年舊三年縫縫補補又三年，啥時候才是個頭。」機長搖了搖頭，把頭頂控制面板上的電門推了上去，然後緩緩推動操作桿，「01注意，左舵60。」
「據說是個球。」機長插嘴，「我沒有看過卡西尼站與地球方面之間的通信原件，但船長說是個球，地球那邊也說是個球，誰都說是個球，那就是個球吧。」
土衛六上濃厚且充滿電荷的大氣干擾了通信，穿梭機必須要下降到足夠低的高度，突破雲層，才能聯繫上卡西尼站，或者某人的鐵浮屠。
穿梭機一頭扎進了十幾公里厚的雲層，黑暗中電閃雷鳴，目視距離幾乎為零，機長與副駕駛只能依靠導航尋找目標，這比三級盲降還要三級盲降。
「01分離。」
頻道中果然都是電流雜音，沒有任何人回應。
這無處不在的轟隆巨響不是火山噴發。
還沒死？
「聽說老王看過他們的通信原件。」機長眼神一瞟，目光落在副船長的身上，「老王你說說是不是個球？」
「蓄電池工作正常。」
「這裡是水瓶座，呼叫卡西尼站。」副駕駛開始呼叫，「呼叫卡西尼站。」
沒人知道卡西尼站發生了什麼，中斷聯繫七天時間，什麼都有可能發生。
默予細細地喘息，鐵浮屠內正在升溫和供氧，讓默予僵硬遲鈍的四肢與https://m.hetubook.com.com大腦恢復活力，她慢慢感知到了自己的四肢，包括已經殘廢的左腿。
「進入軌道前泊點，倒計時三，二，一！」
「七天了。」坐在後排的安全員說，「不知道他們六個現在什麼情況。」
所有人神色一振，終於有人說話了，聽聲音是個年輕的女人。
水瓶座的姿態控制發動機轉向，穿梭機逐漸脫離暴風雪號。
暴風雪號巨大的船身無聲地滑入陽光，白色的那一面被染成淡淡的金色，蒙皮上醒目的藍色字母「пурга」修修補補，像是外牆斑駁的老倉庫上的標語，暴風雪號是艘老船了——它曾經是地球與土衛六之間的主力補給船，往返兩地幾十次，十幾年來勞苦功高，與另一艘運輸船阿爾忒彌斯號一起承擔了幾乎所有的人員運送任務。
「還有……手指……」
姿態控制發動機噴射出暗藍色的等離子流，暴風雪號正在緩緩轉向，在土星巨大的陰影中像是吊機的擺臂。
地震來得越來越頻繁，默予背靠著柜子才能穩定住自己的身體，她趁著震動的間隙離開倉庫，走廊里滿是濃煙，默予嗆得猛烈咳嗽，眼睛流淚不止，她不得不壓低身體趴在地板上，機房內的大火已經蔓延到了室外，卡西尼站本身結構是絕對阻燃的，但平時的生活用具未必，甲烷與空氣混合后極度易燃，一點就著。
「沒看懂？」其他人都一愣。
暴風雪號並不進入泰坦的環繞軌道，因為那需要減速太多，浪費推進工質，所以它只進入土星的環繞軌道，與泰坦以極近的距離同步運行，再釋放穿梭機登陸土衛六。
「正常。」
機長在屏幕上依次點擊，駕駛艙的觀察窗全部打開，陽光照射進來，機艙內的人們同時眯起眼睛，從他們的角度上看，土衛六巨大的邊緣弧線就在頭頂上，地天相接之處朦朧的一線，斷開連接的一瞬間機身猛然一震，某個地方發出老拖拉機似的轟隆聲。
左腿一陣一陣地疼痛，默予缺氧缺得眼前發黑，她聽到身後傳來隱隱的「嘻嘻嘻嘻」笑聲，驚得肝膽俱裂。
默予扶住牆，臉色陡然蒼白，冷汗瞬間湧出毛孔。
在低重力的環境下火焰看上去與地球上不同，它們不是跳躍的橙黃色火苗，而是暗藍色的光暈，附著在任何可附著的物體上，閃閃爍爍地像是飄蕩的幽靈ｈtｔｐs://wｗｗ.heｔuboｏk.com.ｃoｍ，它們從不同的地方突然冒出來，一閃而滅，卡西尼站的內部結構在高溫中扭曲，發出爆裂的噼啪聲，不知道還能堅持多長時間。
緊接著信號陡然恢復，所有的雜音全部消失，女人的聲音冷靜而清晰。
她著實沒什麼力氣起身了，工具間內的溫度已經低到零下幾十度，空氣還嚴重缺氧，默予鑽進鐵浮屠的時候視線已經模糊，默予像一攤爛泥那樣慢慢挪進艙外活動服里，先進左腳，再進右腳，最後把上半身一點一點地鑽進去，她大腦遲鈍地無法思考，只能憑藉機械記憶把鐵浮屠上的拉鏈拉好，把閥門一個個地打開，最後把頭盔用力扣上。
「這裡是水瓶座號，是默予么？默予是你么？」機長激動地問，「卡西尼站情況如何？你們那邊怎麼樣了？你們都還安全么？」
「我是默予，卡西尼站很安全，我已經收到你們的信號，水瓶座號，我將引導諸位降落嘻嘻嘻嘻嘻嘿嘿嘿哈哈哈……」
「你還安全么？」副駕駛問，「你們都還安全么？卡西尼站如今情況怎麼樣？」
這是地震么？
默予扭頭望了一眼，濃煙中彷彿有什麼東西在活動。
暴風雪號是有史以來人類製造的最大航天器，它幾乎是專門為了土衛六任務而誕生的，能支撐二十個人長達半年的太空航行，為了製造人工重力，人員生活艙被設計成一個巨大的輪輻，輪轂直徑超六十米，以每秒十七米的線速度持續轉動，兩隻長桿配重反向旋轉以抵消扭矩，而核心服務艙段綁定在中央的主軸桁架上，主軸有三百多米長，最前端頂著一張巨大的輻射屏蔽傘，這柄柔性巨傘的傘面只有兩毫米的厚度，但面積超過兩公頃，它是暴風雪號的防護罩，用來抵禦土星釋放的強烈輻射，飛船末端則是動力模塊，兩台推力強勁的聚變發動機。
通信中斷。
所有人扭頭去看固定在地板上的箱子，那是個厚重堅實的保險箱，專門用來運輸貴重貨物，暴風雪號就是為了它將儲存的東西而回來的，箱子固定在副船長的腳邊，副船長神色嚴肅一言不發，閉目養神。
「氣密性良好。」
聚變發動機是暴風雪號的基礎，也是飛船所有模塊中最沉最重要的部分，它能在飛行途中提供充足的動力。從地球至泰坦遙隔十幾億公里，化學火箭已經無法承擔這樣的和_圖_書任務，所以人們把聚變反應堆搬上了飛船，暴風雪號上的聚變發動機並不以高推力著稱，它的峰值推力其實遠遠小於頂級的化學火箭，但其最強大的是其他任何發動機都無法比擬的續航能力，依靠聚變機暴風雪號能持續加速，將五六年的航行時長縮短到半年。
地板的溫度冰冷，默予凍得齜牙，此刻卡西尼站處於一種奇特的狀態，外壁破裂導致冷空氣入侵，但甲烷被點燃又產生了高溫，冷熱空氣在走廊內分層涇渭分明，零下十幾度的冷空氣沉在地板上，這一層主要是高濃度的氮氣，無法用來呼吸，而高溫空氣則浮在走廊頂端，被火焰持續加熱。
話音剛落，穿梭機開始劇烈震顫。
「是……我是默予。」
「是的，我沒看懂他們的來往郵件。」老王點點頭，「鬼知道究竟是怎麼回事，卡西尼站和地球之間的那兩封通信郵件……全部都是亂碼。」
「進入泊點。」
她會看到什麼呢？
是從天而降的救援穿梭機么？
頻道中忽然有了聲音。
水瓶座號的高度仍然在持續下降，已經突破了雲層，機艙中的幾人神色凝重，盯著通信系統。
不知從什麼時候起，那顆心臟距離她已經如此之近，近到跳動聲聞如雷霆，默予低頭看了一眼腳下地板，那東西現在就在她的腳下么？
這都不死？
「收到，01分離。」
「我們跟卡西尼站之間斷了多久的聯繫？」副駕駛扯了扯身上的安全帶，望著舷窗外逐漸遠離的暴風雪號，「差不多七天了吧？」
「斷開連接。」
信號仍然不穩定，時斷時續。
「這裡是水瓶座，呼叫卡西尼站！」
可是默予不知道，打開卡西尼站大門之後她將看到什麼。
副船長老王一隻眼睛一睜，「看過。」
默予捂著口鼻往前爬行，四周的一切都在劇烈晃動，還有轟隆的巨響，她像是趴在一張蹦床上——卡西尼站地下的地質活動已經劇烈到了如此地步，地層彷彿是一張鍋蓋，而鍋中的熱水已經沸騰，蒸汽湧上來把鍋蓋頂得哐哐作響，卡西尼站就建立在這張鍋蓋上，鍋蓋晃它也晃，地層中的岩石說到底是堅硬但脆弱的結構，經不起這樣的反覆彎折和折騰，用不了多久就會斷裂，發生下沉。
默予趴在地板上一根手指頭都動不了，但聽到電腦的聲音還是笑了出來，這個時候能聽到正常兩個字真是叫人心安和-圖-書
，她先是低低地笑，然後大笑，邊笑邊哭。
穿梭機是運輸人員和貨物的登陸工具，暴風雪號作為母機同時攜帶兩架水瓶座號穿梭機，跟暴風雪號這樣的骨架子大傘不同，水瓶座擁有流暢的機身線條和氣動外形，可以在大氣層內進行有動力飛行，一架水瓶座最多搭載十二個人以及三十噸的貨物，並把它們平穩地送到卡西尼站的停機坪上。
最後一套鐵浮屠掛在架子上，默予努力撐起身子把它取下來，然後鑽進去。
灼熱的空氣從走廊上湧進來，迎面的熱浪讓默予幾乎摔倒，此刻卡西尼站劇烈地震動起來。
「水瓶座分離。」
「這裡是水瓶座，有人能聽到我們嗎？」
老王皺了皺眉頭。
「這裡是水瓶座，呼叫卡西尼站。」機長也開始呼叫。
她終於走到這裏來了，她終於可以離開這該死的地方了，她可以活下來了。
通常情況下一個機組成員是三個人，正副機長與一位安全員，但此次任務特殊又緊急，卡西尼站與地球方面已經失聯七天時間，所以機組增派了一位安全員以作策應，由暴風雪號的副船長親自擔任。
默予不知道這該死的地震為什麼如此頻繁，儘管土衛六上地質活動劇烈，但這也劇烈過頭了，隔幾秒鐘震一次，如今間隔還越來越短了，滿耳都是轟轟地巨響，如果說這是火山爆發，那麼這火山口是機關槍么？
她在說什麼？
「所以我們不是臨時折返了么？」副駕駛聳肩，「我聽說他們發現了什麼。」
「這裡是水瓶座，呼叫卡西尼站。」副駕駛仍然在堅持呼叫，「聽到請回答，聽到請回答！」
尖利的報警聲響了一輪又一輪，但自動消防系統和隔離系統並未啟動，不出意外的話是全面崩潰了。
還是長著翅膀猛然突破冰層，夭矯地躍上天空長嘯的藍色巨鯨？
輕柔的女聲響起。
默予抓著架子慢慢起身，地板一陣劇震，轟隆隆地巨響。
幾秒鐘后，那東西出現在默予的視野里——不是什麼怪物，而是黑球。
尾聲
是漫天飛舞的暴風雪么？
機長副駕駛安全員面面相覷。
在震動中黑球又緩緩地滾了回去，消失在濃煙里，默予鬆了口氣。
「脫鉤。」
越接近卡西尼站，幾個人越焦急。
而是某顆心臟跳動的聲音。
「我們還沒突破雲層。」機長提醒，「現在呼叫他們還聽不見。」
不對。
「系統工作正常https://www.hetubook.com.com。」
白色的穿梭機與暴風雪號斷開連接，開始降低高度，機身腹面的姿態發動機閃爍著調整姿態，它的正下方就是土衛六棕黃色的大氣，看上去像是一鍋沸騰渾濁的泥湯。
「先生們請注意，我們正在下降高度，三分鐘後進入大氣層。」機長提醒，「請系好安全帶。」
這是心跳。
默予抓住門把手，用力拉了一次沒有拉動，可能牆面已經變形把房門給卡住了，默予深呼吸幾次，然後低吼著硬生生地把房門給扒開，手指鮮血淋漓。
……
「是個球。」安全員說。
她跌跌撞撞地往前邁了一步，忽然莫名的心悸讓她差點跌倒，心臟像是漏跳了一拍。
幾分鐘后，頻道中又有聲音了，嘈雜不清的背景音下女人的語氣極度恐慌。
「各部門注意，脫鉤，斷開連接。」
在默予眼中那是個深不見底的洞，它可以吞噬所有光線與信息，它已經吞噬了主任，吞噬了樓齊，吞噬了所有人和卡西尼站，而它正衝著自己來了，要把自己也吞噬掉。
她爬起來進入工具間，晃晃悠悠地一頭撞了進去。
「收到……」
鐵浮屠的電腦開始自檢。
默予驚恐起來，她不想碰那個球，至今為止碰過球的人都沒什麼好下場，默予努力地往前爬，逃離黑球的追逐，默予翻身爬過走廊上的一道隔離門，黑球在最後一刻被地板上的門檻給擋住了，它輕輕地觸碰在門框上，很輕的「鐺」地一聲，不知道是哪邊發出的，然後彈了回去，與默予只隔幾厘米。
默予拖著殘腿離開工具間，她艱難地穿過走廊撲向氣閘室，濃煙與火焰從身後追上來，卡西尼站在燃燒與爆炸中毀滅坍塌，默予沒有回頭，她知道此刻自己身後已經什麼都不會剩下，漆黑的濃煙吞沒了默予，默予又從濃煙中沖了出來，她猛地撞到氣閘室的艙門上，氣喘吁吁地擰動艙門上的開關，她每擰一次都用盡了全身的力氣，對默予來說，這是唯一的生路。
「默予？默予？」
從舷窗里望出去，棕黃色的濃霧已經貼在了玻璃窗外，穿梭機的速度越來越快，高速摩擦產生的等離子體激波迅速擴散，土衛六擁有極其濃厚的大氣層，水瓶座進入大氣層后可以通過氣動翼面操縱姿態，從現在開始水瓶座變成了一架高空滑翔機，機長與副駕駛都是經驗豐富的飛行員，他們將駕駛水瓶座號滑翔數百公里抵達卡西尼站的停機坪。