「別急著逐客，我們談談吧。」
北京下起了小雪，雪花紛紛揚揚飄灑，增添了幾分節目氣氛。
「我拿的就是托馬斯？哈代的小說，她在最後……住院的時候，一直在看這本書。」
「春節好，陳總，這麼晚有什麼事嗎？」
「是呀，我努力了。不過祁氏並沒在我手裡起死回生，也許在很長時間里還得苦苦掙扎，仰仗陳華的幫助……」
陳華不禁失笑，「這麼正式，你是存心堵住我，不讓我說你不想聽的話吧。」
「小苒，你母親一直愛看書，我記得她喜歡狄更斯，還有托馬斯？哈代。」
……
他張臂再度抱一抱她，馬上放開，大步走進安檢，任苒一直注視著他挺拔的背影，而他似乎感受到她的注視，在進去的剎那回頭對她揮手微笑，那個笑容明朗，是她從小便已經熟悉的，她勾起嘴角，努力笑得開心，同時向他揮手。
任苒將信將疑，猶豫一下，「那你為什麼一定要過去？」
當然，她的確努力保持著與祁家俊的距離，但她並沒有按最斷然的做法，和他徹底不來往。
祁家駿的口氣毫無商量的餘地，任苒不吭聲了。
陳華揭開桶蓋，一股咸腥味道散發了出來，任再定睛一看，裏面居然裝著大半桶海蟹，擠擠挨挨地動彈著，吐著泡沫。
十六歲時，他陪她經受了母親去世的悲痛；她被父親帶到一個陌生的城市讀書，他特意考過來陪她。
任苒想，她無法去弄清這份感情算是親情、友誼還是愛了，也許愛本來就是一個極其寬泛的概念，就算有人指責她，她又怎麼可能否定她們之間的感情。
祁家駿微笑，「我會愛惜自己的。小苒，放心。」
任苒再也控制不住，眼淚重新落了下來。
祁家駿忍不住笑了，「小苒，你是不是對我獨立生活的能力很沒有信心？」
這份意外的禮物讓她有些哭笑不得，正要說話，心中卻驟然湧上一絲疑惑，她不去理會，努力保持著正常語速：「陳總太客氣了，我不敢當。」
十八歲時，她離家出走，沉浸在對一個男人不可理喻的愛慕里，完全忽略了他的感受，他仍然不斷去深圳、去廣州找她。
她當然無意與之對話，「謝謝，我回頭打給他。」
任苒垂下頭，雙手緊緊握在一起「我不能去跟每個人解釋，我的婚姻是一個錯誤，早就已經名存實亡，和你沒有關係，那樣會傷害敏儀。她是我兒子的媽媽，從一開始，我並能好好待她，至少這一點面子我要留給她，所以，小苒，對不起，我想來想去，唯一能做的是什麼也不說，走的遠遠地，盡量讓你遠離這件事。」
「小苒，陪我坐坐。」
任苒思忖再三，還是撥通了祁家駿的電話，「阿駿，你要去澳洲嗎？」
春節假期到了，從到澳洲留學起，任苒就習和_圖_書慣了一個人的除夕，不肯參与聚在一起包餃子吃飯、噴瓜子吃零食看春晚的集體娛樂。
祁家駿無可奈何地一笑，「她真是多事。」
任苒沒料到她如此主動發難，「請不要對你根本不了解的事情說三道四。」
任苒抿緊嘴唇，一聲不吭。
她先撿了幾隻螃蟹出來洗刷乾淨，放入蒸鍋蒸熟，再用刀斬開，剔了蟹肉出來，和敲碎的蟹鉗一塊放入砂鍋里，加入米、食用油、薑絲和水，等燒開后，調成小火煮著。這是她在雙平學會的，多年沒試，做起來卻不假思索，沒有一點粥很快煮好，任苒裝了一盤家鄉的腌筍絲，一塊兒端出來，「只有這些了，請隨便慢用。」
「小苒——」
「不關你的事，其實工作就是工作，沒幾個人能有熱愛工作的幸運。很抱歉，小苒，讓你失望了。再見。」
「他剛出門，手機忘在家裡了。」季方平聲音冷漠地說。
季方平發出一個冷笑，「別忘了我是祁家的律師，祁太太、莫敏儀都來跟我諮詢過，對於這件事，我比你想象的的要了解得多。莫敏儀也許有些傻裡傻氣，不知道該怎麼對付你才好，祁太太可是明確說了，她絕對不接受兒子選擇你。」
任苒笑：「別客氣，時間不早了，飯也吃過了……」
想到她母親，她控制不住一陣悲傷。
祁家駿打開保溫飯盒一看，裏面是熱氣騰騰的米飯配著幾樣菜，都是他愛吃的口味，他大口大口地吃著，一邊說：「真好吃，小苒，你現在烹飪手藝比以前厲害多了。」
「對不起。小苒，這次去澳洲，我想讓自己真正獨立。本來就沒打算要家裡的錢，更不用說找你借錢了。」
「需要我幫忙打下手嗎？」他反客為主地問。
二十二歲時，他開車去北海接她回家，讓她知道，就算失去愛情，也不是末日。
「我知道你不放心我，有什麼話就直說，小苒。」
任苒深吸一口氣，讓聲音平靜下來：「季律師，想必你等今天這個回敬我的機會很久了吧。不過讓你失望了，有道德底線的人根本不需要別人來質疑，自己就先要接受良心的拷問。不管以你的眼光了解到什麼，以你奇怪的心態參合了什麼，我都可以站在我媽媽面前說，我從來沒忘記過她給我的教導，無需因為卑鄙、心底惡毒而感到羞愧。」
最初，她是想獨自懷念與祁家驄在雙平島上度過的那個春節，那是她那段愛情里最美好的日子。
任苒下意識地看向面前那一桶螃蟹，有些疑惑他的來意，可是卻再找不到拒絕的理由。
人來人往的機場大廳，滿目全是腳步匆匆來去的旅客，每天上演著無數聚散離合，沒有人注意到這一對靜默的年輕男女；他們也無視著眼前的熙熙攘攘，人來人往。
任苒接過他的和*圖*書外套拿去掛起來，回過頭來，連忙伸手從他手裡拿過書，走進卧室放好，然後一言不發，徑直拎著桶進了廚房。
任苒吃驚地看著他想不通，他怎麼把要求提得這麼理直氣壯。
「別擔心，雖然我比較喜歡墨爾本，不過顯然悉尼的工作機會肯定多一些。」
「我沒生氣，我只是難受。你去澳洲，是不是為了讓別人不說我們閑話？」
「我沒敢想讓你給我做一桌菜出來，現在提這要求註定是自討沒趣，做你以前愛做的海鮮粥就可以。」
他消失在她的視線里，她的心空空蕩蕩，理不清是什麼滋味。她想，也許分開一段距離，他們能將感情看得更清楚。
祁家駿全部吃完，「很久沒吃這麼多，快撐死了。看在我這麼捧場的份上，別生氣了。」
祁家駿無可奈何地搖一下她的肩頭，「生我的氣了嗎？」
任苒本來就心情不好，這一番話越發讓她極度鬱悶——更重要的是，她充滿了自我懷疑。
任再第二天請了假，開車直奔機場，從國內到達斤出來的祁家駿看到她很吃驚，「你怎麼來了。小苒？」
任苒並不說什麼，從背包里拿出一個裝在布套里的保溫飯盒遞給他，「拿著，我走了。」
任苒只得嘆一口氣，「不用了，你請坐。」
在母親離世、與父親的關係只餘一個節日問候以後，祁家俊是這世界上她最親的人，她不能想象失去他的關心，而這份感情該如何界定性質，她完全茫然，不願意多想。
祁家駿笑了，神情平靜溫和，沒有任何負氣之態，「從小我就被拿來跟他比，由不得我。這一年時間讓我知道了，我確實不用跟他比，他做到的，我可能永遠沒法做到。我不是商業奇才，對IT公司的運作沒有概念，要學習的東西很多。肖鋼願意僱用我，是因為他和一起創業的同學都是做技術的，他們需要有可靠的人去傲市場。如果拿著你的錢去當合伙人，聽起來也許很風光，可是無論成敗，我再想到你。都不可能坦然了。不，小苒。我寧可去從一份普通的工作做起，這樣我才能才能單純擁有對你的感情。」
祁家駿的臉沉了下來，他仔細將飯盒擦乾淨蓋好，重新裝入布套裏面，放到一邊。任苒不安地看著他，「阿駿，其實我不在乎別人說什麼……」
「春節快樂，注意身體，我掛了。」
「對，明天的機票。」
任苒無可奈何：「我打算明天出去玩幾天，家裡什麼也沒準備。」
任苒看著祁家駿換好登機牌，託運行李，馬上要入安檢，她再次叮囑他：「別把敏儀的警告不當一回事，不要隨便去墨爾本。」
她本來還要賭氣，可是抬眼看到祁家駿消瘦的面孔和眼中的懇求，心頓時軟了，默默接過他手裡的旅行箱幫他拖著，兩人去了另一和圖書
個飛國際航班的航站樓，在候機大廳找到相對安靜的位置坐下。
「我打電話問家鈺姐，她告訴了我航班。」
陳華微微一笑，「不好意思，我似乎是個不速之客。這個送給你，任苒。」他將手裡拎的塑料桶放到地上。
「我還可以更正式一點兒，比如，陳總，謝謝你對我工作的大力支持……」
她開著電視機，讓室內多少添點熱鬧氣氛，歪在沙發上給客戶、同事分別發著簡訊，客廳門鈴突然響起來，她有些意外，她這裏一向少有訪客，更何況是在大年三十的深夜。她走到門邊從貓眼望出去，不禁一怔，站在門口的是陳華。他肩上頭上沾著雪花，手裡拎著一隻紅色塑料桶，顯得多少有些不搭調。
陳華吃著粥，跟過去一樣，他吃什麼都不會流露很有胃口的樣子，可是吃過一碗后，他要求任苒再盛一碗，全部吃完，他說：「謝謝，很好吃。」
她稍徽放心，「如果在悉尼工作就得租房了。你記得上那邊的中介網站好好看看，做一下對比，不要只聽經紀一說就點頭租下。」
她只得側身，他走了起來。
任再遲疑一下，終於欺斯艾艾地說：「家鈺姐覺得，近兩年澳洲IT業明顯恢復景氣，肖鋼的公司做IT服務，發展前景不錯，只是她很遺憾現在家裡不肯調資金給你。其實，……那個，我目前沒什麼要花錢的地方，如果……」
她一個人，當然並沒心情做年夜飯，只隨便做了點東西吃了，「吃過了。」本來打算說再見，卻鬼使神差地說：「我在看媽媽留下來的一本書。」
然而時間不會止歇于任何一刻。
「阿駿，創業想要直奔是很自然地事。我一向以為，我跟你之間，用不著計較誰拿了誰的錢。」
「午飯。你不是下午兩點的飛機嗎？你要是喜歡吃機場的飯菜或者飛機餐的話，就扔了得了。」她甩他的手，他卻緊緊握著不放。
往事一點點在眼前展現。
她四歲時，他帶她玩捉迷藏，她走丟了，他在Z大2的校園裡找了三個小時，把她找回來，當時，他不過六歲。
祁家駿淡淡地說：「我想換個環境，換個活法。」
任世晏再度沉默。任苒想，不管是指責、辯解或者懺悔、原諒，都無法修補他們父女之間的關係了，到了現在，母親到底只存在於她心中，她又何必跟早已經開始另一段生活的人談起。
任苒打斷他，「可是家鈺姐說你這一年工作努力的程度讓她和祁伯伯都很吃驚。」
正如她說的那樣，她其實沒有間斷過拷問自己：如果祁家俊的婚姻不夠美滿，她是不是全然無辜？
他回答得如此簡潔，任苒縱有無數疑問，也只好抓緊時間說起莫敏儀的警告，但祁家駿很不以為然，「敏儀跟你打這種電話幹什麼？她這兩年有些神經質，你hｅｔｕｂｏok.ｃom•com別受她傳染。」
以後，她不用再刻意懷念什麼，甚至想做到忘卻，也習慣了獨自一個人過節，像過平常日子一樣。
任苒有滿心疑惑找不到答案，想來想去，只得撥通父親任世晏的手機。準備問一下祁家最近的情況，不料接聽手機的竟然是季方平。
祁家駿沒想到姐姐什麼都跟任苒說了，煩惱地皺眉，「我沒打算拿他們的錢，別人能在澳洲生存下去，我也能。」
「小苒，我不能再拿你的錢了。」
「可是她真的很害怕那個人，說他是混黑道的，很變態很危險。」
「真要謝謝我的話，」陳華不理會她刻意保持距離的語氣，「任苒，做晚飯給我吃吧。」
甚至她將這段感情定義為兄妹之情的努力也是自私的，她怎麼能如此否定祁家駿對她的付出。
「是什麼？」
「不是啊，我自從負責一個小組的工作后，就變得越來越嘮叨了，這大概是職業病。」
「春節快樂，爸爸，再見。」
祁家駿去了悉尼后，很快開始工作，並跟肖鋼以及另外一個中國人合租住下。他在網上告訴任苒這一消息，她頓時鬆了口氣。
「昨天聽家鈺姐說，你準備去她的同學肖鋼在悉尼般的那個IT公司工作。肖鋼最開始有意找你入股。可是祁伯伯和趙阿姨生你的氣，一分錢也不肯給你。」
不管季東平再說什麼，她猛地掛上了電話。
如果在眾人眼裡，她都是祁家俊婚姻破裂的原因，現在祁家俊要遠走澳洲，也與此不無關係，那麼她那樣刻意不介入他的生活，就顯得十分可笑了。
任苒的眼淚撲簌簌地落了下來，祁家駿伸手輕輕拍她的肩頭，「別哭，沒什麼可傷心地。這對我來講，也是一個機會。現在祁氏的情況漸漸好轉，有爸爸和姐姐足夠了，我還來得及去做一份更適合自己的工作。」
任苒幾乎要說：不如你留在北京。可是這句話哽在喉間，她到底沒辦法講出口。
任苒窩在家裡，照例打電話給父親，問一聲新年好。任世晏關切地問她：「有沒有吃飯？」
陳華脫下外套，坐到沙發上，一眼看到身邊放的那本《遠離塵囂》，他幾乎是不由自主地伸手拿起了書。
「你看，飛機晚點，我一直沒吃什麼，而且今天是大年三十，這麼晚了，讓我一個人去滿街找餐館再一個人吃飯也不夠人道。」
她拉開門，兩人四目相對。不等她開口，陳華彬彬有禮地問：「我可以進來嗎？」
兩個人都再也沒說什麼，只體會著這樣倚靠著的親密感覺。從童年到現在，兜兜轉轉，給了他們最大安慰的，始終就是彼此。
「上次他來鬧事，報警以後，我找律師查過他的案底，犯的無非是吸毒、打架傷人之類的小案子，不是那種拿刀拿槍砍砍殺殺的黑社會。敏儀大概被他嚇壞了，天天ｍ.ｈetuｂｏｏk•cｏｍ.cｏm胡思亂想，才特意說得誇張。」
攤在她膝頭上的，的確是《遠離塵囂》這本書，這是她用來讓自己平靜的法寶，而幾年來頭一次在父親面前提起母親，讓電話那邊一下沉默了。
任苒坐在一邊不吭聲。
任苒突然轉身，伸手抱住了他，他微微一震，隨即緊緊樓住她。
她在努力堅守，卻不知道這樣的堅守是不是一種逃避。
北京這一年春節由全面禁鞭改為限制鳴放，從早上起，老式宿舍區內鞭炮響得此起彼伏，不絕於耳。驟然經歷這樣久違的喧囂，襯得她一個人越發孤單。
祁家駿連忙拖住她，「別走，這是什麼？」
「別為我擔心，想通那一點兒后，我輕鬆了很多。我以前一直過得不認真，總以為既然得不到你的愛情，就有權放縱自己。到後來我才知道，我不能把什麼都歸咎於命運。選擇是自己做出的，每一個放縱都有後果，有時這後果傷人傷己，也不得不承擔。現在明白這個道理，還不算太晚。」
「等一下，任小姐，現在有勝利感嗎？你讓一個男人不顧家裡所有人的反對，哪怕一分錢都拿不到，也一定要去澳洲擺脫他的婚姻。想想看，我當年不過是默默等待，就被你憎恨挖苦了一個夠。不知道你是怎麼評價自己的行為的，果然所有的道德都適合用來約束別人，你的雙重標準還真是讓我好笑。」
他當然清楚地記得，任苒隨他離開深圳，一定要帶上這本書；隱居廣州和後來去雙平時，一直都在看這本書。在雙平島上，她會躺在吊床上看，幾年過去，書脊已經磨得泛白，邊緣略有破損，內頁紙帶著暗黃，書角微微翹起，顯然，任苒看這本書的時候很多。
任苒怔怔看著他，眼中有酸澀的感覺，她努力想調動起一個笑意，卻還是沒成功。祁家駿回過頭來。注視著她，笑容裡帶上幾分苦意，「我知道，你不想我提感情。放心，我不會再提的。我這一去前途茫茫，至少要先賺出離婚贍養費，給敏儀一個交代，哪還有資格拿感情來困擾你？」
「阿駿，我不知道你這麼討厭祁氏的工作，也許我太自以為是了，盡拿那些大道理壓著你。」
任苒再度打斷他，「不要去跟他比，阿駿。」
「我在乎，小苒。猜測我們關係的全是我們的親人，我不介意告訴他們，我一直愛你，可是如果我把你放到和當年的季方平沒有兩樣的位置上，我會鄙視自己，也沒法再面對你。我們之間的感情，經不起這樣的褻瀆。」
任苒沉默一下。轉移話題：「你留在悉尼工作就好，最好不要去墨爾本，敏儀說的那個人不能不提防著。」
「我比你大兩歲，小苒。」他看著前方。平靜地說，「你已經工作了三年多，而我一直過的是二世祖的日子，除了最近一年，我沒正經做過一份工作……」