第四卷 窗含西嶺千秋雪
第025章 捷報

在董衛國的這片奏章中,他首先極力渲染了自己大無畏的勇氣,並向朝廷保證他一旦確認漕船船隊脫險,就會帶領水師殺返九江與鄧名再次決一雌雄;當然,董衛國也沒有忘記提到江西巡撫張朝,指出自己的菲薄功績都是與巡撫大人關心支持分不開的,臨行前張巡撫對綠營官兵的親切慰問更讓官兵深受激勵、士氣如虹!
一口氣給鄧名送去了數百算學人才時,董衛國還擔心對方不肯認賬,交代押送的軍官說,若是鄧名覺得學徒沒什麼用,那也不要爭論免得惹鄧名不快,乖乖地領回 來然後往鄱陽湖裡一沉就好了。這些人南昌這裏都會給安上病死獄中或是越獄被殺的名目,從戶籍上一筆註銷,將來若是有幾個從鄧名手裡逃脫也不怕,地方官府肯定會以冒名頂替的罪名把他們弄死,或是給他們定一個詐死潛逃的罪名,發還原籍處理。不管是不是江西官府都一樣,沒有人會為了幾個賤民去得罪江西巡撫的,就是正和張朝爭鬥不休的蔣國柱遇到這種事都不會例外,因為官場的爭鬥是有底線的,無論官員之間斗得怎麼凶,大家都默認的規矩不會有人膽敢去破壞。
「唔,那個周培公好像就是和屢次收復城池立下的大功,那時湖廣的捷報不停地送來,把鄧名說得相當不堪,過了沒多久,川陝總督就被鄧名打得慘敗,當時巡撫大人和我還譏笑了李總督幾句,說他還不如一個小小的知府。這個收復城池……仔細一琢磨,實在太可疑了啊,我不是也很快就能收復九江了么?」董衛國手指無意識地敲擊著奏章的封口,他思考得越深入,就感到眼前變得越明亮:「這次鄧名再次進犯武昌、漢陽,湖廣說什麼鄧名一天就炸開了漢陽的城牆,但周培公頂住了對方的進攻,還連夜把牆砌好了。嗯,結果在九江的時候我也覺得鄧提督沒什麼戰鬥力,還準備了不少民夫、把部隊派上城牆準備堵口,結果一下子都被炸懵了,虁東兵呼啦啦地都衝進來了……」
「還有這幾份捷報,馬上送向江寧、蘇州、安慶、徽州、揚州、杭州,嗯,山東那邊也送一份吧。」董衛國感覺鄧名並不滿足已經取得的戰果,而如果鄧名繼續進攻的話,現在安徽、江蘇會首當其衝,而浙江和山東雖然比較遠,但董衛國也本著廣撒網、多捕魚的心理決定送一份捷報去,所謂有備無患,誰敢說鄧名一定不會去浙江、山東和-圖-書轉轉呢?若是地方綠營不夠麻痹大意,那就未必會吃很大的虧。
「九江失守后,江西這裏就成了風口浪尖,朝廷無數雙眼睛都看著這裏,讓巡撫大人如坐針氈,我當然更是首當其衝,再沒有人去多看湖廣一眼,張總督果然做的一手好文章啊。現在我也需要一個更大的笨蛋,把朝廷的注意力趕快都吸引過去,省得他們老盯著江西不放。」和當年狄三喜被鄧名敲掉四顆牙后的思路一樣,現在的董衛國也迫切地需要更著名的參賽選手出場,做出更搶眼的舉動,以代替他在「爭奪天下第一笨蛋」這場錦標賽中領跑。
喚來撫標的那個軍官,董衛國命令他立刻找人把自己剛寫好的奏章急速發給北京。
「捷報送江寧一份就夠了吧?」撫標軍官並不清楚董衛國的打算,覺得同樣一份捷報,沒有必要送給蔣國柱五份。
隨著董衛國一聲令下,清軍艦隊立刻進入戰鬥狀態:咚咚的戰鼓上從每一條船上升起,全身披掛的清軍軍官也紛紛跑到船頭,抽出寶劍在空中全力掄出一個個大光圈,衝著岸邊吹鬍子瞪眼,他們手下的士兵也擎著武器,讓江邊的百姓看到他們正聲嘶力竭地沖湖口明軍水營嚷嚷。
其後董衛國筆鋒一轉,向朝廷報稱:虁東賊鄧名在攻陷九江后大肆掠奪,他估計現在虁東群賊已經士氣低落,只想著滿載著他們洗劫來的財物返回老巢。而鄧名手下大將穆譚的表現很好地支持董衛國的這個論點,這次江西漕船在通過九江、湖口時,明軍並沒有派出多少船隻來追擊清軍,這說明地方將領鬥志已怠;而來追擊漕船船隊的那些明軍,在幾次跳幫失敗后也就放棄努力,丟下他們落水的同夥兒全速退回岸邊去了,可見虁東賊的小兵也沒有什麼士氣了。
「湖廣那裡就不用發了。」董衛國沒有多做解釋,揮手讓撫營軍官退下,然後自言自語地嘀咕了一聲:「張總督不會信的。」
「不知道張總督花了多少銀子,買來的這個教訓,反正我是花了五十萬兩銀子(糧食加船隻),而要想『收復』九江還要再花一筆銀子,幸好有統購統銷這個好辦法,不然還真有點麻煩。」寫完奏章和捷報后,董衛國又琢磨起來,既然他是花銀子買來的教訓,那他肯定不能白送給其他人。
這個太好辦了!張朝當即授意刑名師爺,把抓來的哪怕學徒工也統統定成斬監候——本來這幫小hetubook.com•com工也就是打一頓,順眼的哄出去、不順眼發配充軍的命運,但現在既然一個能賣鄧名五十兩銀子,那就都別走了。
「這是什麼酒?壯行酒唄,還是一去不返的那種。」
那個明軍將領高舉起他的寶劍,然後用力向著董衛國這邊用力劈下,隨著這個動作,不少箭矢騰空而起。
這次董衛國從南昌出發時,敲鑼打鼓鬧得震天響,省城盡人皆知布政使大人為國無暇謀身,親自押送今歲的漕糧前去揚州。江西巡撫張朝更是親自送到碼頭上,還給臨行的董衛國敬了三杯酒,祝他旗開得勝,擊潰盤踞在九江一帶的水匪,把朝廷急需的寶貴糧食成功護送入長江。
在張朝製造通敵口供的同時,董衛國也沒有閑著,他喚來手下官吏,詢問了一下南昌城中各個商行的規模,根據他們掌柜、帳房、學徒的數量,迅速地列出一份新的「私通虁東賊」的名單,然後速發官兵,把這些商人統統抓起來殺頭,手下盡數判為死緩,然後和抄來的東西一起賣給鄧名。
不過鄧名很好說話,見到有這麼多懂得算讀的人後顯得很高興,那些董衛國擔心鄧名看不上眼的學徒也沒有引起對方的絲毫不滿,願意為每個人付五十兩銀子。
「上次張總督就把李總督給坑了,這次又坑了我!在九江的時候,就是因為這些捷報,我才一直以為鄧名這次沒什麼了不起的,沒有帶精銳軍隊來。我稀里糊塗去與鄧名打仗,被鄧名打個落花流水,就替張總督把朝廷的注意力都吸引走了,不但讓朝廷注意不到他的小動作和無能,還會讓朝廷覺得他才是國家棟樑……張總督真是太毒了!」
「不,江寧、蘇州、安慶、徽州,揚州,一城一份,一個也不能少。」董衛國斬釘截鐵地說道,他已經想好了,等收復九江后,一定要再好好寫一份捷報,告訴天下人鄧名是多麼的不堪一擊。當然給蔣國柱的捷報還是要一式五份,保證蔣巡撫治下的文武都能在第一時間看到它。
「我真是多慮了。」見到明軍這番反應后,董衛國心中大石落地,伸手輕輕拭去額頭上冒出的汗珠,忍不住在心裏笑話自己起來:「若是鄧提督有失言之意,那他何必先把糧食還給我呢?」
碼頭上張朝和董衛國慷慨豪邁,好一副肝膽相照的感人場面,但下面旁觀的縉紳和百姓都不看好董衛國此行,還有不少在竊竊私語說著風涼話。本m.hetubook.com•com來鄱陽湖水師就是長江清軍水師中最弱的一支,根本無法和武昌、南京的船隊相比,在過去的八個月里還被鄧名殲滅過兩次。聽說董布政使是孤身一人從九江逃回的,傷還沒養好就帶著一批新招募水手、駕駛著民船(南昌人都不知道這些船都是董布政司剛要回來的)去和鄧名交戰,怎麼看都是去自尋死路的。
「大概是些樹枝……」董衛國喃喃地說道,眼前的場面實在是太熟悉,他已經完全明白過來,董衛國突然惡狠狠地說道:「湖廣的兔崽子們,你們坑得本官好苦啊!」
寫奏章的時候,董衛國仍一次次回想起湖廣漕船闖關成功時的場景,每次想起自己上的這個惡當時,董衛國就恨得雙眼冒火,這片奏章差不多就是在對張長庚、周培公和湖廣文武的詛咒痛罵中完成的。
「遵命。」撫標軍官恭敬地道答道,他最後核對了一遍報捷文書,發現了董布政使的一個漏洞:「大人忘記給湖廣總督衙門發去一份捷報了。」
其中的掌柜、帳房,還有那些替走南闖北運銷貨物的管事,都屬於知情不報同謀,他們的東家因為私通虁東賊斬立決,這些商行的核心份子也在大牢里等著秋後處斬。鄧名向董衛國詢問此案的善後問題時,得知抄沒的幾家商行中,這種技術人員有不少后,頓時就起了要人的心思。對於江西來說,認識幾個字不算什麼,他們肯定都不通經書,至於打算盤那種賤業更不必提。但在鄧名眼裡這些人可是寶,於是就表示他想接受這批死緩犯,並願意花錢買這些人的命。
進入長江的時候,董衛國的船隊距離湖口明軍水師的距離不算太遠,他依稀看到好像有些百姓在岸邊向江面上看來,可能是盼望著看一場熱鬧吧。
至於拆穿張長庚收復黃州、湖廣漕船闖關成功的真相,董衛國根本沒有動一動這樣的念頭,第一筆墨官司未必能打贏,其次如果讓朝廷起了疑心,那董衛國就得先想法解釋他闖關的合理性與奪還九江的可行性了。
這些人對董衛國來說真是如同螻蟻一般,既然鄧名願意買,他也沒有不賣的理由。鄧名開價五十兩一條命,這本是為了和董衛國討價還價而故意壓低的,但沒想到董衛國根本沒還價的意思,一口就答應了下來——現在江西布政使還沒有和鄧名講價錢的覺悟。
董衛國船隊中裝著最後一批給鄧名的貨物,各種瓷器都被裝在稻和*圖*書草包中,化妝成大包的糧食安靜地躺在船艙中。
「這是什麼破箭?」站在董衛國身後的是一個張朝的標營軍官,這個撫標軍官沒有參加過之前的兩戰,這次才被張朝派來董衛國左右。剛看到無數羽箭衝天而起時,撫標軍官心裏還有些不安,但那批弓箭質量奇差無比,撫標軍官目瞪口呆地看到那些箭甚至沒有幾根能射到兩軍之間。大部分都迅速地掉到江裏面去了,還有一些質量特別差的,在本空中就被江風吹回去了,像風箏一般在空中亂擺一通——不光是重心有問題,連重量都不滿足最基本的要求。
清軍船隊緩緩地駛進明軍水營,無論是九江還是湖口方向,沒有一條明軍船隻出來迎擊,全都不聲不響地呆在水營中,默默地注視著董衛國通過。
罵完這句后,董衛國怒氣沖沖地拂袖而去,頭也不回地走入船艙。
回到南昌后,董衛國向張朝報告此事後,兩人轉眼就達成了一致:鄧名不要肯花五十兩買命么?標準就是要懂算學,若是能認識幾個字、看得了賬本那當然更好。
雖然張朝和董衛國沒有和鄧名討價還價的膽量,但作為江西的第一、第二把手,十幾家商人的生死,幾百掌柜、帳房還有學徒的命運,他們根本不會放在眼裡。
在繪聲繪色地描述了一番虁東軍將惰兵驕的場面后,董衛國再次樂觀地向北京報告說,他對奪回九江充滿信心,請朝廷靜候佳音,寫完奏章后,董衛國又認真地檢查了一遍,然後耐心地等墨跡晾乾,才仔細地收入信函中封起來。
想到這裏的時候,董衛國氣不打一處來,牙齒也被嚼得咯吱、咯吱作響,他更不猶豫,鋪開一張上好的白紙,提起筆飽蘸濃墨,開始寫起給朝廷的奏章來。
震天響的戰鼓聲觸動了董衛國心中的一根弦,他突然發現眼前的場面好像很熟悉,有一種似曾相識的感覺。
大搖大擺地開進九江后,董衛國派出心腹與穆譚取得聯繫,開始進行校驗、交易。拿回糧食和漕船后,董衛國親率水師向九江殺去,在看到鄱陽湖口那密密麻麻的明軍船隻時,饒是膽大的董衛國都不禁有些緊張起來,突然間非常擔心明軍會失言、毀諾,打他一個措手不及。
「這些刁民。」董衛國看到江岸上的百姓越聚越多,氣氛之餘無可奈何地下令道:「擂鼓!」
想到這裏董衛國心中的憤怒再也難以遏制,手掌重重地拍落桌面:「張總督太不仗義了!他這肯定是和-圖-書假捷報啊,什麼頂住了鄧名——橫是交足了銀子,鄧名把城還給他了吧?或者也是什麼雙贏,湖廣的稻米統購統銷?」
這一路董衛國走得好不張揚,每到一處必定索要鮮肉、茶葉,連例行的見面禮也沒有忘記,不通內情的地方縉紳驚訝之餘,對董布政司也不由得佩服起來:「古之名將,泰山崩于眼前而面色不變。布政使大人帥孤軍往討強賊巨寇,但該收的禮一文都不少,這大概就是傳說中的名將風範了吧?」
前期的幾批船隻已經離開九江,隨著與鄧名不斷順利交易,董衛國的膽子也越來越大,最近兩批貨物運到后南昌並沒有要求明軍立刻交換糧船,而是暫時替他么保管,等董布政司帶著最後的贖金抵達后一起交付給清軍。
在董衛國看來,湖廣的假捷報至少有兩個好處,第一當然是哄騙朝廷、誇耀功績;其二就是誤導鄰省,把張朝、董衛國蒙在鼓裡。
清軍擂動戰鼓后不久,湖口明軍水營那裡也有反應,只見紅色的旌旗飄動,黑壓壓的明軍士兵湧上岸邊的碼頭。董衛國看到站在最前的是一個穿著雪亮盔甲的明軍將領,手中拿著明晃晃的長劍,雖然隔著半個江面,董衛國仍然能夠看到其上明晃晃的寒光。
與奏章一同發出的,還有給安徽、江蘇的露布報捷,內容和董衛國的奏章並無大的區別。這場大捷是董衛國花錢買回來的,他宣傳得理直氣壯。無論是奏章還是捷報,董衛國都暗示鄧名所部戰鬥力大減,尤其以穆譚所部最為無能,差不多是人見人欺的魚腩部隊。不過董衛國在此處玩弄了一下手腕,他不是簡單地進行這種表述,而是在這種表述后附上了他奪還失地的決心,所以朝廷完全可以把這番表述理解為董衛國的樂觀——換言之,如果南京、安慶、揚州等地的某個笨蛋,因為看到董衛國的奏章而去挑戰穆譚,結果遭到一頓好打的話,那無論如何都不能賴董衛國誤導了——本來也不能,不過董衛國既然可以把事情辦得更妥當一些,那他也不會懶得加上這麼兩句話。
這些船隻的贖金也不少,鄧名又不願意接受金銀,只要各種可以在外地售高價的江西土產,倉促間南昌很難湊齊這麼多東西,因此除了貨物外,南昌還用一些技術人員沖抵貨物。就比如那些被抄家的瓷器商人吧,他們家中都有不少的掌柜、帳房、學徒夥計,這些人不少都認字,就算是才入行沒有多久的學徒至少也會打算盤。
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