如果鄧名是宗室，那他不需要李定國為自己請爵，換言之，如果鄧名有意和永曆競爭天子的寶座，那他就不能同意李定國為自己請爵；但如果鄧名不是宗室的話，李定國此舉無疑展示了最大的善意。
明軍的艦隊繼續從重慶城前通過，一直到東方發白，最後一艘明軍帆船才經過朝天門前。
這話王明德自己都不信，但李國英卻重重地點點頭：「王將軍說得不錯，這些船都是空船，為了迷惑我們所以鄧賊把它們裝滿了石頭，速速把這個消息傳下去，通告全軍。」
而趙良棟和李國英不同，他有縮小困難的傾向，豐富的戰鬥經驗在趙良棟身上起到的作用和李國英正好相反，不但沒有讓趙良棟變得更謹慎，反倒讓他充滿了克服所有難題的自信。上次與川軍對壘時面對嚴峻的軍事局面，趙良棟仍信心十足地發起反擊，打算靠著豐富的戰鬥經驗把明軍逐個擊破——我的兵練得更好，我的反應更快，所以即使大家都遇到意想不到的麻煩，也是我解決得更好、更快，結果還是我贏。
一個剛從城牆上下來的滿洲軍官伸出兩根手指：「至少這個數，而且還都是大船。外面才過去了五十多艘，還有得等呢。」
「不過對於李國英這種穩健的老將，炫耀的效果應該不錯，我估計他不會再有膽量威脅我們的航運了。」
重慶，川陝總督再次上書朝廷，這次他明確而且公開地反對進攻成都。看到川西明軍的赫赫聲威后，大部分重慶將領也都不再惦記著朝廷承諾加派的軍餉，而是紛紛贊同退回保寧去。
……
「是。」鄧名再次恭敬地答道，臉上已經忍不住要笑起來。
「你要去昆明？」文安之聞言一愣，連連擺手道：「不妥，不妥，你還要防備重慶的李國英。」
不過李國英不同，作為一個經驗豐富的宿將，川陝總督總是表現出明顯的保守傾向。明軍在夔門的討論會上，任堂就指出，李國英有誇大敵人的反應速度和遇到的麻煩的傾向。比如上次與川軍交戰時，李國英在撤退的時候沒有焚燒大營，顯然是要儘可能地誤導川軍——其實，就是李國英焚燒了大營和物資，以當時任堂的軍事能力也未必就能阻攔清軍撤退。
背後城中的喧嘩聲變得越來越響亮，那都是被鼓聲驚擾得坐卧不寧的清軍士兵，他們藉助喧嘩聲來對抗著似乎永無休止的戰鼓聲，並想驅散他們心中的驚恐和不安，不過他們的喧嘩只會引起自己和同伴們更大的恐慌。
城樓上的胡文科等人已經吃驚地說不出話，受到了極大的震動。至於那些低級軍官和士兵，更是看著江面發抖。總兵王明德和張勇的表現稍好，並沒有像士兵那樣顫抖不止，但臉上也都沒有一絲血色。
回到衙門后，文安之又把一封書信拿出來給鄧名看，這是李定國的使者快馬加鞭從昆明送來的。
喊出這幾句話后，任堂就把手臂heｔuｂｏoｋ.ｃom•cｏm
揮落，早就做好準備的鼓手立刻重重地敲起鼓來。
而眼前明軍的川西水師則與清軍的嘉陵江水師完全不同，與明軍的大艦一比，清軍的船隻就好像小漁船一般。李國英很清楚，憑藉陝西現在的造艦能力，就是給他十年時間也休想組建起一支能夠對抗川西水師的艦隊來。
「遵命。」兩側的王明德和張勇同時躬身領命，帶著親兵快速從城樓上退了下去。很快背後的喧嘩聲就漸漸減弱了，等王明德和張勇回來複命的時候，李國英只是輕輕點了點頭，沒有太多的表示。
駐紮在重慶的滿洲八旗已經有三百多人了，幾個滿洲軍官走上城頭看了一陣，接著又先後返回滿八旗的駐地中，一個個臉色都陰沉得可怕。
「對於關羽、張飛來說，誇耀兵力是沒什麼用的，反倒可能激起他們突襲的慾望來。比如文丑統帥上萬人的軍隊，旗幟連天接地，遮蔽道路，而關公不但不畏懼，反倒帶著幾個衛士直衝旗下，斬文丑于萬軍之中，下馬割其首級而還。」鄧名說到此處頓了一下，即使帶兵征戰多年，身邊的衛士也都是英雄豪傑，但遙想關羽的神威，鄧名仍是敬佩不已；後來關羽擊殺顏良時也差不多，當時顏良勇不可擋，逐退了率兵伏擊他的張遼、徐晃，張、徐二將逃走後，顏良和他的騎衛聲勢大振，一時竟有逆襲之勢。見關羽趕到后，顏良落荒而逃，但還是被追上殺死——這種摧破敵膽的威名，鄧名覺得自己倒是有一些了。
「是。」鄧名躬身答道，他知道文安之已經同意了他的看法，不過仍在暗示他要萬事小心。
之前趙良棟已經奉命回陝西編練新兵去了，鄧名他們都認為，若是趙良棟在重慶的話，很可能明清兩軍早已經打起來了——這對明軍來說既是威脅也是機會，重慶的防禦絕對不會像李國英主持得那樣滴水不漏。
明軍駛出銅鑼峽時，前鋒大將是任堂少校，無論是袁宗第的情報還是川軍的探馬，都證明李國英全軍都呆在重慶城中，這樣清軍的火炮根本無法對明軍造成太大的威脅。如果明軍船隻靠著江面的東側、南側行駛，那更是不會受到絲毫的威脅。
「已經過去了三百艘了。」城頭上，川陝總督李國英一動不動地坐在城樓前，和手下一起數著川西水師的船艦。眼前明軍的船隊連接成串，像一條火龍般一直蜿蜒到視野的盡頭，在那裡仍不斷生出新的紅光，向重慶緩緩而來，李國英他們知道，那意味著明軍更多的船隻。
李國英一直站在重慶城樓上，身邊站著他的標營軍官和衛士，看到鋪天蓋地而來的川西水師后，這些標營官兵都張口結舌，戰慄不已。就算是川陝總督本人，此時藏在袖口下的手指也因為緊張而變得僵硬。
咚，咚，咚，咚……
……
城樓上的將領們都一聲不吭，包括張勇、王明德在內，他和-圖-書們的內衫都被冷汗浸透了。滿城官兵中，不少人都快被連綿不絕的戰鼓聲給逼瘋了。
「如果裏面不全是士兵的話，那就是裝著幾百萬石的糧食、布匹，不計其數的戰馬、牛羊，或是數以百計的銃炮，還有足夠的葯子。」李國英輕聲把自己的話補充完畢，看了看眼前的將領們：「你們認為呢？」
陝西的造船能力不強，多年以來主要是造一些木排、舟楫，在嘉陵江上運輸輜重。至於戰艦也沒有特殊的設計，只是相對較大、較結實而已——對於四川的明、清兩軍來說，運輸船一樣可以當作戰艦使用，反正雙方的主要交戰模式就是跳幫，連弓箭和撞擊戰都比較少。嘉陵江的清軍水師一直是以水平相當的袁宗第部為假想敵的，李國英因為資金緊張，不能放開手腳生產船隻。
過於一直是文安之幫鄧名遮掩，但這次鄧名表示不用奉節替他回信了：「末將會親自押送糧草去昆明。」
任堂的坐艦駛到重慶附近時，從重慶到銅鑼峽的江面上已經滿是明軍的艦船。川陝總督被驚動，已經跑上城樓向著江面上眺望——這個陣勢和明軍駛出夔門時有些相似，但給重慶清軍送去的肯定不是喜悅。
「如此甚好。」文安之也認為需要化解昆明和建昌的矛盾。現在建昌的幾萬西營兵都全神貫注地提防著昆明，用這麼多軍隊提防李定國絕對是對軍事資源的重大浪費，而且肯定還牽扯了李定國的不少精力：「晉王為你請爵的事，你打算如何回復晉王？」
經過文安之幾次教導后，鄧名已經很少說話如此直白了，不過今天這件事他沒有時間組織語言，想到哪裡就說到哪裡了。
然後就是重建蘇松水師。只要一天清軍還無法與明軍在長江的江面上對抗，那就不要動進攻成都的念頭。如果不是擔心甘陝綠營嘩然，李國英甚至想建議清廷削減給陝西的糧餉，集中物力于湖廣，哪怕為此暫時放棄保寧都是非常必要的。
「晉王隻字未提。」文安之嘆口氣。建昌的無禮和敵意，李定國不但沒有對奉節說，還不許他的使者在文安之面前提起；但有一個晉王的使者在奉節吃飯的時候，幾杯酒下肚，突然按捺不住大罵起建昌的人，這才讓文安之聽到消息：「晉王大概是怕我誤會，認為他把此事放在心上了吧。」
「大小帆船共計五百五十六艘。」李國英對周圍的將領們說道：「裏面若是盛滿了士兵的話，怕不得有十五萬人？」
而有兩個軍官則認為李國英錯失了良機，他們若是在李國英的地位上，就會派出兵馬渡江偷襲，哪怕不能傷到明軍，也能給明軍製造麻煩。至於小股清軍可能遇到的困難，這兩個軍官都覺得能靠隨機應變來解決，有一個人甚至認為，就是明軍圍攻渡江的小股部隊也對重慶有利，這樣就能牽制明軍水師的航運力量，進一步拖累明軍的長江航運。
有和_圖_書幾個軍官認為李國英的對策很妥當，上次李國英帶著三萬大軍渡江攻打鄧名，結果被打得只有三千五百人逃回重慶。現在雖然有清廷的大力支持，但李國英可能也就在重慶集中了一萬多不到兩萬的兵馬，自然不敢再渡江來討打——萬縣的水師比嘉陵江水師強大，要是明軍以重兵圍攻李國英南岸的堡壘，他只能蹲在重慶城裡看著。
明軍的頭一艘戰艦已經越過了重慶，繼續向上游駛去，李國英看到每一艘明軍船隻的船體都深深地陷入水面，沒有一艘船是空載。
「哦，對了。」文安之又想起一事，輕輕一拍腦袋：「你的兵練的很好，不妨帶兩千甲士，不，你帶上三千甲士去昆明，晉王準會喜歡的。再說，晉王一定也很想見見這些在高郵湖殺賊的英豪。」
「為什麼李國英不肯派出一支兵馬渡過長江在這邊修築堡壘，配置火銃、火炮呢？」早在進入夔門的時候，任堂就向鄧名斷言李國英不會冒險渡江，現在他又和周圍的軍官討論其中的利弊：「若你們在李國英的位置上，又會如何行動？」
「嗯。」鄧名點點頭，聽文安之說清來龍去脈后，他更加堅定了去昆明一趟的決心：「末將聽說晉王那裡糧餉困難，我這次從江南帶回了不少糧食，打算給建昌運五十萬石去，其中一半是給晉王的，從建昌轉運去昆明。」
第一次從武昌返回時，明軍士兵擊鼓而過，但也就是那一次而已，以後每次途徑武昌的時候，鄧名為了和張長庚維持關係，從來沒有再進行過類似的示威。不過在九江、在安慶、在池州、在南京、鎮江和揚州等地，明軍一個不落地向那些城市擊鼓示威。用鄧名的話來說，這就像爆破漢陽的城牆一樣，是向滿清的地方官表達川軍的善意——讓他們知道川軍有攻擊他們的實力，只是因為滿懷善意才沒有付諸行動——第一次聽鄧名這麼對周培公解釋時，任堂在心裏給自己的統帥送上了一頂「強盜」的帽子。以後每次鄧名釋放善意的時候，任堂就覺得長江提督的邏輯看上去更不像是正人君子所有的了。
鼓聲還在不停地響著，頭頂上的空氣彷彿也有節奏地顫抖。聽起來好像鼓聲不斷地向西，遠離重慶而去，但新的鼓聲又不停地靠近。整座重慶城被包圍在鼓聲中足足有一個多時辰了，一些滿洲八旗士兵忍不住問道：「到底外面來了多少船？」
看了看周圍的衛兵，雖然都是兩人的心腹，但文安之還是重重地咳嗽了一聲：「孫賊背叛朝廷，晉王奉旨討賊，何過之有？而蜀王一事，多半晉王也有些難言的苦衷。不過鄧名你既沒有背叛朝廷，也不是蜀王，自然不需要擔心這個。」
「李賊負隅頑抗，罪不容誅。」由於李國英的頑固立場，導致明軍長江航運受到影響，不得不一次次地耗費巨資動員水師護航，因此任堂對李國英相當痛恨：「這次我們是向
和-圖-書王明德等人釋放我們的善意。」
一艘接著一艘，明軍船上的戰兵們合作得相當默契，配合著鼓點，用手中的武器有節奏地敲打著船幫，和戰鼓聲融為一體。
「或許……」王明德低著頭說道：「鄧賊在船里裝的都是石頭，只不過想嚇唬我們。」
如果這些船中沒有裝滿士兵的話，那就意味著明軍擁有大量的輜重，只要看看川西水師的規模，李國英就很清楚他絕對無法與鄧名進行一場消耗戰。
長蛇般的川西水師從重慶城外緩緩經過，鼓聲同時從東面和南面兩個方向衝擊著重慶的城牆。城上的清軍還好一些，畢竟能看到川軍正從江對岸駛過，而對於那些城中的綠營來說，鼓聲好像是從四面八方傳過來的一樣，整個重慶上空都瀰漫著震耳欲聾但又殺氣騰騰的咚咚聲。
上次和李國英交戰時，任堂還沒有帶軍隊打過幾仗，軍事經驗不多，而且幾乎都是行軍；不過受益於此後一系列的經歷，任堂學到了很多東西，積累的經驗也不少；而這次出兵后，任堂一直參与決策，經常與鄧名、穆譚和周開荒討論軍務，不但清楚作出每一個決定的幕後理由，還多次親自帶兵。
這時日頭已經偏西，又過了一個時辰后，黑暗降落到重慶的四郊，咚咚聲回蕩在寂靜的曠野里，充斥著整個天地之間。江面上的明軍毫無隱藏實力的意圖，所有的船隻都點起明亮的火把，讓清軍能夠把它們看得清清楚楚。
在綦江，鄧名與部下們議論著炫耀武力的效果，這次對重慶的示威事先進行了精心的準備，船隻彼此間的距離也都拉得相對較大。
「督師明鑒。」在鄧名看來，若是想在成都和昆明之間建立信任，最好的辦法就是與李定國進行面對面的會談，不過鄧名也知道文安之擔心自己的安全：「當年固然是孫可望倡亂，但晉王、蜀王事先事後的對策也有值得商榷的地方。晉王對我們絕口不提建昌折辱他的使者，可見晉王也在反思當年的失誤，末將相信晉王肯定不會像對待蜀王一樣地對待末將；再說現在形勢這麼險惡，朝廷只在西南這一線剩下一點立錐之地，建昌和雲南劍拔弩張對峙下去，只會讓親者痛仇者快。末將在建昌那裡也有點面子，所以此事勢在必行。」
譚詣叛變的時候，王明德和譚詣的聯合水師追擊袁宗第，水師追到銅鑼峽時也就覺得足夠遠了，班師返回了。但現在明軍的先鋒都到了重慶城下，後面的艦隊仍在源源不斷地開來，就好像無窮無盡一般……
「明軍的船看上去得有二百艘以上，如果其中裝的都是士兵的話，這些船上還不得有六、七萬大軍？」李國英臉上仍是一副沉著的表情，但心中已經是驚駭萬分：「而且鄧名的船還沒有開完，後面還不知道有多少船呢。」
在黑夜裡清軍又默默地聽了很久的戰鼓聲，終於有人忍無可忍地大叫起來：「別敲了。」不少清heｔｕｂoｏk•ｃｏｍ•cｏm軍士兵用手捂著耳朵，竭力想躲避那無孔不入的聲音，其中既有綠營士兵，也有滿洲八旗的兵丁。
任堂並沒有評判他們意見的對錯，只是把那兩個主張偷襲的軍官名字默默記在心裏，給他們貼上一個傾向進攻的標籤。大部分缺乏戰鬥經驗的軍官都更偏愛防禦，雖然他們現在支持李國英守城的對策，但是不一定就屬於穩健派，或許隨著戰鬥經驗越來越豐富，他們會變得越來越激進。
以前在李國英的構思中，有一路清軍主力會沿著長江抵達敘州，然後逆岷江而上直取成都。在看到川西水師后，李國英馬上意識到這個戰略計劃完全是白日做夢。李國英向朝廷指出，當前最應該做的就是集中一切力量奪回江陵恢復江防，如果這個目標難以達成的話，那就應該全力鞏固岳州，想方設法地把長江航道攔截、堵死。
再也沒有新的鼓聲或是新的火光，城頭上的清軍將領都長長地出了一口氣：噩夢總算是結束了。
幾個負責數船的親兵幕僚綜合了一下他們的數字后，向李國英報告。
「晉王要為你請爵。」文安之深深地看了鄧名一眼。
「建昌的慶陽王，好像折辱了晉王的使者好幾次。」文安之在鄧名看信的時候，又不露痕迹地責備了他一句。
之前李定國幾次寫信來奉節，向文安之詢問鄧名的身世，而文安之一概以不知道來搪塞。李定國是假黃鉞的親王，如此糊弄他讓文安之感到良心不安，這次高郵湖大捷的消息傳到昆明后，李定國再次遣人送來這封信。
在奉節休息數日後，鄧名向文安之告別，帶領軍隊返回成都，中途又在萬縣讓牲口休息了一次。
任堂站在船尾，看著剛剛被拋在身後的重慶城牆，他把右臂筆直地高高舉起，準備向身邊的鼓手發出命令。
現在重慶的部署也是這套路數，李國英豐富的戰鬥經驗讓他意識到任何行動都有大量的風險，在他想出安全的解決方法前，他寧可選擇避免冒險。這種謹慎態度和周密的思考讓李國英表現出了強大的防禦能力，明軍的各種進攻形式他都思考過了，因此也有了初步的應對方法。
……
「是嗎？」鄧名雖然沒有給過建昌這種暗示，但他也知道這筆賬肯定要算在自己頭上。固然馮雙禮等秦王、蜀王系的將領本來就和李定國有過節，不過由於鄧名的關係，他們蔑視天子和朝廷的行為無疑也更加膽大：「是晉王說的嗎？」
喧嘩聲初起的時候，李國英彷彿什麼都沒有聽到一樣，仍在默默數著從他眼前通過的明軍戰艦，當聲音響得超過界限后，川陝總督輕輕從口中吐出了兩個字：「彈壓。」
順治十五年吳三桂從重慶前往遵義，滿清從兩江抽調了大量船隻，強行通過三峽向重慶運輸糧秣，那時王明德見過蘇松水師為兩江運輸船隊護航的聲勢。但即使是全盛時期的蘇松水師，也遠遠無法與今天從銅鑼峽中開出來的川西水師相比。