明明是李乘風信任的男寵，卻是宗亭的人。鬼騙鬼，假套假，真是好戲。
俊朗的執事回道：「是太女殿下的好意，請吳王笑納。」
李淳一思忖間耳朵忽動，她驟然抬眸看向門口，冷靜地問道：「你還在門外嗎？宋執事。」
務本坊別業內燈火寥寥，宅內工事也終於歇了下來。
四方來賀，八方來朝，這是帝國繁盛的證明，女皇的壽辰不會因一個孩子的死而取消。長安城的百姓也日夜期盼著盛會快些到來，他們不太在乎天家的權力爭奪，只關心女皇壽辰當日會不會「解除宵禁」，因為他們對沸騰的長安城夜晚已經渴望了很多年。
面對這蠻不講理的世界，她並不像看起來那樣不堪一擊。
他是宗亭的人，他連收到一張她給的符籙，都要報告給宗亭。
「熱鬧。」她看著黑壓壓的密集人頭，只說：「以前只寥寥幾個人，如今為何會有這麼多人呢？」
如此順水推舟，李淳一絕不認為這是最後一次。按照宗亭的脾性，這樣的事以後還會再有。她該是誇他布局周密，還是講他可怕呢？
李淳一始終站在門外不走進來，年輕執事於是走出去，鄭重請她回府。
於是他應道：「小人在。」隨即緩慢推開門，再次步入書房內。
報更聲響起來，天還是黑的。待鼓聲落盡，她終於坐起來，燈已經熄了，烏鴉也不知所蹤，她起身開了門，昏黑晨風湧進來，庭院晨景與多年前幾乎一致。這讓她有微妙的親切感，但她目光一轉，便瞬時察覺到了陌生。
火苗忽跳了一跳，外面有人敲門，她聽出是宋珍，棲在案頭上的烏鴉瞬時警敏起來。禽類通曉主人心思，主人對人設防，它也一樣。
李淳一低頭看著那符籙，只能得出這個結論。
車駕從安上門直奔皇城，各衙署相接挨靠，諸色袍服的官員穿梭于皇城街道，剛剛開始一天的忙碌。長安的雨季仍沒有結束，太陽也吝於露面，因小郡王的死，停朝三日，自然也看不見各衙署長官摸黑趕去上朝的情形。
李淳一取過一冊翻閱，其中所書，正是她要求抄寫的道德經。她半夜交代的事情，這時天還未hetｕboｏｋ•cｏm•ｃom亮，就悉數交到了她面前。且因她叮囑「寅時前不要打擾」，他便在外面站到了寅時，直到她主動走出來。
她未提當日事，只偏頭問他：「你叫什麼？」
好意？看起來確實很妙。男人們一個比一個好看，像春天裡的繁花，讓人眼花繚亂，且衣著鮮亮，絕不是真正做事的家僕。養人只為一張臉，這種事她之前從沒做過，但李乘風卻在用自己的方式教導她怎樣去享用「身為王」的特權，希望她「玩得愉快」。
女皇遣他去關隴是別有深意的，因他與關隴有著千絲萬縷的關係。如果他一去，關隴軍便能順利平息下來，一來是對中央朝廷有利，二來也可以此來估量他同關隴集團的牽扯到底有多深。
李淳一知他是李乘風的人，但沒有流露戒備，只是問他：「府里這麼多人，有人給磨墨代筆嗎？」宋珍站在她側旁回道：「自然是有的。」
又一日街鼓聲盡，長安城再次沉寂下來。
她不想被女皇和李乘風控制，同樣也不願被一個男人控制，哪怕這個人對她而言，意義非凡。
「喏。」宋珍低頭應聲，再抬首卻見李淳一徑直往裡去了。
然宋珍並沒有做什麼逾矩之事，甚至連過多的話也不問一句，儼然是合格的執事模樣。沐浴水令侍女送到房中，待她洗完，早飯便端上了案，清淡、溫度合宜，十分貼心。她用完早飯，車駕也已準備妥當。最後他親自送她登車，並道：「殿下請勿太勞累了。」
門被打開，烏鴉猛地撲過去，宋珍往後退了一步，似乎嚇了一跳。李淳一不多作解釋，宋珍也只默不做聲地將經文放下，但他卻不著急走。
她蟄伏得夠久了，期待蘇醒，期待張口說話，期待擺脫控制。然而忙完小郡王的喪事，她便一頭扎進務本坊別業，閉門不出，沒日沒夜推演更高階的幻方。
「宋執事可還有事？」
至於隱藏在這背後的第三層意思，沒什麼人知曉，更不宜挑破。因女皇察覺到了他與李淳一之間的密切往來，所以眼下實在無法容忍他繼續留在京中。
與外面耀眼的燈輪、飄香的美ｈｔｔps://wｗｗ.hｅtｕbｏｏk•coｍ•ｃom酒截然不同，剛剛開挖完成的暗道里潮濕晦暗、只有泥土的氣息。
李淳一還未開口，他卻已躬身問候：「還未到寅時，殿下就醒了嗎？」
「那很好。」李淳一於是吩咐道，「識字的各自抄一冊道德經，要用心寫，寫得好本王會賞。」言罷又說：「本王倦了，寅時前不要來打擾。」
李淳一細察外面動靜，過了一會兒，取過小刀挑開錦囊針線，從裡頭取出一張字條來，上書：「勿私相授受，符籙亦不許。」沒有留名，但這的確是宗亭的字跡。不過連她都能將宗亭的筆跡學個八.九分相似，所以字跡並不可信。
李淳一是有可能誕下儲君的天家女，這個孩子決不能有權臣世家嫡長子的血脈。
宋珍的確沒有走遠，他送完信物，便一直在等李淳一的反應。
她在封地時，雖也處理政務，但都太過瑣細且局限。她或許清楚州縣的運轉之道，但面對「偌大一個帝國如何運行，龐大皇城內近百個衙署如何平衡如何協作」的問題，她只能算是門外漢。
書房內，李淳一跪坐在矮案前推演幻方，但數字龐大，她一時未能演出結果，便保持盒子內現狀不動，合上蓋子將其收進櫃中。
不待李淳一詢問，他已是上前一步，將先前在承天門收到的符籙主動退回了李淳一案上：「相公曾令小人在送完錦囊后等一等再走，倘若殿下在閱完錦囊后喚小人，便讓小人將此前收到的符籙歸還給殿下。」
屋外宋珍無波無瀾地回：「殿下令人抄寫的經文已全部妥當。」
「恩。」
字跡或許可以作假，但「一朵桃花」的深意，卻只有他們二人知道。
宮城裡一個孩子的死，來得突然，結束得也很快。因為帝國不需要這樣的悲傷，所以會在禮制規定內，儘可能快地將其掩蓋，然後裝作若無其事的樣子，迎接大盛會。
女皇十分忌憚宗家及其背後門閥世族的勢力，君臣之間的權力需要平衡，這些年她獨自面對與她一樣強勢的世族勢力，一直維持得十分吃力，她不希望帝國將來陷入權臣控制君主的地步。
李ｈetubｏok•ｃom•coｍ淳一對別業的結構仍十分熟悉，一路無礙地行至卧房，開門點燈，終在角落裡見到了她的行李。她打開箱子看了看，發現被翻過之後倒也不緊張，只一屁股坐下來，疲勞地往後躺去。
五年前，宗亭那時甚至人在關隴，但卻已經未雨綢繆。她雖也有眼線，但與宗亭比起來，只能算作皮毛。他埋棋子有深有淺，淺的用來迷惑人，深的卻只有他主動告知才會浮出水面。而這顆埋了五年的棋子，他藉著李乘風的手送到了她這裏，並且堂而皇之告訴她：「別怕，這是我的人。」
「搬進來。」
月由虧轉盈，是人間半月。
宗亭面不改色將自己的心比作當年李淳一掌上的桃花，不過李淳一卻不解風情地將手一握，抬首看他：「時辰不早，本王要回府過夜了。」她言罷跳下高足案，舉止裡帶了幾分我行我素的挑釁。
她將那朵石桃花緊緊握在掌心裏，桃花沒有碎，疼的是她，流血的，也是她。
宋珍本欲推拒，但最終還是將符籙重新收起來，並道：「謝殿下賞賜，若無他事，小人先行告退。時辰不早，殿下請早些休息，明早有大朝會，寅時需得出發。」他仍然貼心且周到，但這與之前的表現，落在李淳一眼中，已是不同。
她坐正了問：「有事嗎？」
女皇的壽辰適逢十五滿月，但慶賀盛會卻在十四就拉開了帷幕。除禮部、太常寺、太府寺、鴻臚寺等衙署的官員還在忙碌外，多數官員都因此提前開始了休息，長安城解除宵禁三日，十四這夜，街鼓未響，坊門未閉，東西二市未歇，月亮將滿，百姓們離開家湧上街頭，提前開始了狂歡。
這雨季快要結束了，李淳一能感受得到，她內心甚至因此有幾分愉悅。不過她很久未見宗亭了，自那晚國子監相會之後，他就再沒有出現過。她後來得知，他以朝廷特使的身份往西北去了，因為關隴軍不太.安分。
而對於李淳一來說，這盛會愈迫近，愈讓她不安。
宋珍卻說：「殿下看了便知。」他言罷後退，轉身離去，並自覺將門帶上。
「將東西放下，去備熱水吧。」她說完讓開路讓他進屋，宋ｈtｔps://wｗｗ.heｔｕｂｏok.ｃｏｍ.cｏm珍將漆盤放下，隨後退出門。李淳一見他背影走遠，斂眸揣摩他是否就是那晚送禮服至道觀的李乘風男寵。
李淳一在深更半夜時分重回別業，殺了個措手不及，將大多數已經入睡的僕人嚇了一跳。諸人紛紛扯下身上薄衾，迎著深夜裡昏昧如霧的燈光，彙集到門口迎接舊主的回歸。
她再次將視線移至那字條上，「勿私相授受，符籙亦不許」，前半句是宗亭一貫的蠻不講理，後半句卻引人琢磨。
然她一捏袋子，卻發現還有一隻小巧硬物在內。她將小物件倒出來，石頭落在案上迸出一瞬聲響，之後便乖乖躺著不動。昏黃燈光下，是一朵淡粉桃花，分明以石頭雕琢而成，卻彷彿散著香氣。
她沉默了一會兒，問：「宋執事是何時進的太女府？」、「五年前。」
一天一夜，全部妥當，效率驚人。
為何特意強調不許贈符籙呢？李淳一略蹙眉，她回長安后，只送出過兩張符籙，一張在承天門給了宋珍，另一張則貼在了中書外省的公房裡。宗亭斷不會糾結第二張符籙，難道他連她送過符籙給宋珍都知道嗎？
「小人宋珍。」他答道，「先前在太女殿下府中做事。」
李淳一沒有多餘氣力再同它交流，她安安靜靜看了它一會兒，過勞的腦子就迫使她閉上了眼。這個夢境乾燥，但充斥著細碎議論，令人睡不安寧。她驚醒，想要坐起來，但整具身體幾乎有一半是麻的。
悉心至極，卻令人不自在。
他遠在關外，卻陰魂不散。
宋珍應道：「是。」他旋即往前一步，躬身遞了一隻封死的錦囊給她，李淳一不接反問：「是從何處送來的？」
此人的成長已遠遠超出她的想象，令她難安。
宋珍站在走廊里，悄無聲息，十分嚇人。誰也不知他在這站了多久，他一動不動像個偶人，雙手捧著長漆盤，上面摞放著數本紙冊。
燈油悄無聲息地燃燒，頂上橫樑在昏光中更顯得沉靜，有一種無形的壓迫感。窗外忽響起一陣「咄咄咄」聲，是烏鴉尖喙啄擊窗棱的聲音。李淳一躺著沒有管，很快，黑色身影順利頂開窗子擠了進來，落在李淳一身側，低聲叫喚。
她府中hｅtｕｂooｋ•cｏｍ.ｃｏm的人也不空閑，因她以風水不好的理由令人重新修改格局、修繕府邸，雖然動靜不大，但也很惱人就是了。至於府里那些幫不上忙的白面郎君們，就只能窩在屋中替「修道走火入魔」的吳王殿下抄寫經書，甚至刷印符籙，簡直無休無止。
她回過神，同宋珍道：「符籙與他物不同，送出便不好再收回，宋執事還是收下吧。」
鈴鐸聲響在潮濕的清晨里，藏起飄渺，倒是有幾分輕靈。李淳一下了車，禮部周侍郎匆匆忙忙跑來，一躬身道：「殿下來的正及時，大殮之物已準備妥當，還請殿下前去過目。另，太常寺、鴻臚寺幾位長官此時也在禮部，有些事還需殿下拿定。」
行過中書外省，李淳一挑開帘子朝外看了看。那看起來並不雄偉壯麗的建築，卻是帝國政令處理的核心所在，不過以她的力量，目前什麼都夠不到。宗亭擁有許可權，但他未必當真樂意讓她去觸碰權力的核心。
而李淳一，則關上房門手持蠟燭往地下走。
她一時無法得出確鑿結論，只能選擇以靜制動。
而且，這位年輕的執事看起來十分眼熟。噢，是她剛回城那日，奉李乘風之命送她出宮城的那一位，她當時甚至還送了他一張符籙。
在黑暗裡待久了，辨別方向的本事也見長。李淳一順順利利下了樓梯，穿過遍地的灰塵雜物，推開門走出了樓閣。
宗亭推開窗往下看，只見她頭也不回地穿過落葉遍地的桃花林，越過溝渠，意氣風發，沒有絲毫躑躅與畏懼。哪個才是她？在太女面前乖順示弱的天家幺女、還是懷揣心病久不能愈的貴族青年、抑或是看起來莫測又暗藏銳利的道家子弟……他只知她在江左的這七年並未虛度，也知妥協忍讓並非她本色，不然她當年也不會因為一張案、因為能看到桃花的一扇窗，與他廝打爭奪。
血緩慢往下滴落，烏鴉聞到血腥氣忽低鳴了一聲，將她喚醒。
宋珍注意到她連衣服也未換過，即道：「昨夜殿下未洗漱便歇下，過會兒還要回朝操心郡王喪禮，不如趁眼下還早，先沐浴洗去疲憊。」言罷上前一步，將漆盤遞到李淳一面前。
宋珍此人，比她預想中「周到」，也更麻煩。