凝翠院是一個極大的偏殿，此時，那些訓練了三個月的宮女就一字排開的站在院中說笑著。
「好，我們遠走高手。」男子像是下了決心。
三個月的時間，失去至親的傷痛漸漸淡化，雖有時想起仍是那麼不舍，淚流滿面，但我更多的是將重心放在了眼前的生活。還有極品樓那一夜，讓我痛不欲生，幾乎尋死的一夜，我也將它深深的埋藏心底，只是夜深后，偶爾會被惡夢驚醒，醒來，是一夜無眠的恨。
「是紅霞，你看她還背著布包，她果然逃了。」不知是誰說了聲，整個洗衣局立時鴉雀無聲。
等到進入了凝翠院，我們二人皆氣喘如牛，口乾舌燥。
他冷瞥了眼紅霞背後的布包：「看好了你的人，下次就沒這麼幸運了。」這話，顯然紅霞是得救了。
「素姑姑，這是你第幾次為逃跑的宮女撒謊？」冷冷的聲音在三名公公身後發出。
說是洗衣局，也是個極美的地方。雖離皇宮偏遠了些，也別有一翻清雅，特別是諾大的四方院中那一口口繪雕著案紋的水井，印襯著井旁一排排晾衣桿上那些飄舞著的綾羅綢緞，別有一翻壯觀。
我朝聲音來入望去，只見一名年約四十左右的姑姑從西側款款走來，帶笑的眼眉望著眼前的公公透著几絲討好的味兒。
京城的街道永遠那麼熱鬧，昨天我還覺得自己融不進這裏，今天又覺是另一翻心境。
一個包子下腹，肚子暖暖的，人也變得精神許多。我不捨得將三個包子都吃掉，還沒找到差事，不知明天，後天又會如何，三個包子是我三天的口糧。
正想著，就見一名年約三十六七左右，容貌端秀的宮女走了進來，她的宮裝比起宮女的衣裳深了些，與麗姑姑的一樣，想來在宮裡也有些年頭了。
像是十萬火急似的，麗姑姑拉著我小跑前進，一路上，我只記得自己穿過了三個花園，二個琉璃瓦徹成的迂迴走廊，四五個圓門，接著就是一個長長的甬道，不管是花園，走廊，還是甬道，總能見到宮女太監忙進忙出的。
「奴婢們見過娘娘。」
「奴婢記下了。」
我看到素顏姑姑緊捏的手悄悄鬆開，原來她方才也是緊張的。
到正午時，我已一連找了三家，都是只要男子做苦力的，任我怎麼說能任勞任怨，也沒有人要用我。
「我行的，我有力氣。」我趕緊正正身，「別看我人小又瘦，其實我力氣大得很。」
皇宮看起來只是一道高高的圍牆而已，可卻有一種莊重威嚴，神聖不可侵犯的感覺，或許是它帶給人太多的神秘，住在裏面的人又如神般高貴，不可方物，才讓人有種既敬又畏的感覺吧。
我捏緊了手中的腰牌，手中全是汗，躊躇著，心中緊張得近乎于害怕。
皇宮？那是
和-圖-書屬於天上的地方，我摸著腰牌片刻，覺得丟了有點可惜，雖然這塊木牌對我並沒什麼用處，但它模樣精緻小巧，很是好看，心下有些喜歡，不禁翻來覆去看了它好久，才將它放入了懷中。
『撲撲——』喊聲驚起晨鳥無數。
洗衣局的工作繁重而忙碌，白天除幹活還是幹活，到了晚上，已極為疲憊的身子壓根無法再去想些什麼，沾了床就入睡。雖苦，過得也很充實。
「你是蘇家的女兒嗎？」在我慌慌不定時，一細長的聲音在我身後突然響起，我被嚇了一跳，手中的腰牌應聲而落。
「努力——蘇恩。」我朝天空大喊，喊畢，心中似乎湧出了許多的勇氣。
「難道你不喜歡我了？」女子急道：「我，我將身子都給了你，你？」
「跟我來吧。」麗姑姑喜滋滋的將錢袋收入懷中，看了我眼轉身就走。
這麼漂亮的地方，讓人敬畏的皇宮，似乎每一天每一人都過得不平靜。
「這是什麼？」自己並沒有這樣東西，我正想著這東西是打哪來時，想起昨夜那二人的對話，訝喃：「難道這是宮裡的腰牌？」
「那二個時辰后我在城外等你。」
皇宮，似乎是一個常死人的地方。
「是嗎？可我剛才看你走過來時腳步浮散，像是幾天沒吃飯似的。哎呀，走了走了，別擋在面前妨礙我做生意。」夥計根本不相信我所說，一把推開我就吆喝起生意來。
「哎喲，這個時辰娘娘們只怕已經在路上了，我們得從小路去。」
臨近年關，這幾天不時的下雪，地上冰雪覆蓋到了膝蓋，幸好井水微暖，洗衣還不至於凍傷雙手。
心底鬆了口氣，坐下正欲彎身洗衣，餘光竟見那冰冷冰的少年公公無意間望了我眼。目光相視的剎那，我不知道該如何舉止，出於習慣，我禮貌性的一笑。
「收了錢自然要辦好事，吶，這你的，守緊了你這張嘴，快下去給她裝扮一下，完事馬上送凝翠宮去吧……」汪公公從懷中掏出個小錢袋塞進麗姑姑的手裡，又看著我道：「還有你，也別失了口，明白嗎？要是被人知道了，這可是殺頭的罪。」
「都是新來的洗衣女，太天真了，皇宮是什麼地方呀，恐怕是剛出了洗衣局就被人抓了。」
又摸到了那塊腰牌，我將它放在頭頂上方細細看著，這通身透黑的木塊真的很好看，猶其是正中『通行』二字，筆劃刻出的溝道換個角落竟能折射出不同顏色的光線，就連綁著它的那幾根艷紅綢絲也散發著不一樣的光澤，一看就知道是特等的綢料，也只有皇宮裡的人才能用它吧。
二名宮女囁囁的不敢再說話，只抽泣著輕撫被打的臉。
清脆的鳥叫聲在頭頂盤旋不去，將我從沉睡中喚ｈetubook•ｃoｍ•cｏm醒。
「不是我，要自稱奴婢。真是王婆賣瓜，那蘇老頭自稱他家女兒如何機靈，現在看來是我被騙了。」公公冷哼了聲。
「奴才恭送蘭妃娘娘，明妃娘娘，柳妃娘娘，安妃娘娘——」
我興奮的點頭，伸手就往懷中掏錢，不一會笑容變得僵硬，搖搖頭：「不要了，我並不餓。」懷中除了那撿到的腰牌，哪還有什麼錢，我是餓糊塗了。
「黃昏了？又過了一天。」天邊，夕陽的餘輝金燦燦的籠罩了半邊天，我嘆了口氣，將剩下的包子用油紙包好放到懷中，懷中的溫度不會使它硬掉，明天吃時還能軟軟的。
「喲，是素顏姑姑吶，今個怎麼有空上凝翠院來了？」
「你們在糊，糊說什麼？」公公惶惶看了素顏姑姑與眾宮女眼，使盡想掙開被宮女摁抱住的腿。
『咕咕——』肚子在此時唱起了空城計，我摸摸肚子，暗暗告訴自己今天一定要找到差事。
所有的人目光都停在了他身上，欲語還羞。我也不例外，只不過我的目光僅僅是單純的看著他，想知道紅霞的結果會如何？
第一次，我發現這個素顏姑姑其實也並不如外表那般待人冷淡。
蘇家？我愣了下，沒想那家人竟也姓蘇？
放了？還是處死？
「奴婢願意。」我福了福，進宮本就是為了能溫飽，得到一個息身之所，去洗衣局又如何呢？
我望向輕聲交耳的幾名洗衣女，她們說這話里眼裡有同情，有害怕，也有自憐，來洗衣局雖才三個月，我話不多，但很多事情卻聽得多了。
沒有想到只是一個洗衣的地方，竟也能這般美麗。
素顏姑姑點點頭：「那就走吧。」
剛走了幾步，身後的夥計突然走到我面前，將包著包子的油紙塞到我懷裡，善意的笑道：「看你的樣子肯定有些天沒吃飯了，拿著吧。」
「從護城河到這裏要扛著漁簍走一個時辰，你一個女孩子只怕不行。」漁店的夥計看著我瘦弱的樣子揮揮手：「走吧，我們這兒只要男人。」
突然，頭上吃痛，像是有什麼東西打到我的頭了。就聽著樹外的男子道：「你扔了什麼東西？」
我忍不住朝包子攤走了過去，每近一步，熟香越濃，肚子咕嚕的聲也越鬧騰。
「好。」
「公公，」第一名被點的宮女哭著跪在公公面前：「公公，您不是答應我要送我去皇後宮里的嗎？怎麼，怎麼竟讓我去洗衣局了呢？」
二人的腳步聲漸漸遠去。
陽光明媚，照在身上暖融融的，今天是個好天氣。
『啪——』公公揚手就給了跪著的宮女一巴掌：「你再糊說仗打一百。」
「我，我知道了。」受了禮訓的宮女是怎樣的？我不知道，但此刻，也只能應著聲。我雖來自鄉下，但爹爹飽讀四書五和_圖_書經，自小就教我女孩子要矜持，舉手投足間懂得分寸，站有站姿，坐有坐相，走也該走得穩重，可這會，我是冒名進的宮，心虛不說，更害怕被人識穿，舉止上就有些遮掩拘束。不過看樣子，他們並沒有見過那女子，懸著的心總落了下來。
這個時候，我也只能往前走了。
娘在時，我每天綉幾十條帕子也能換上十幾文錢，雖然過得清苦，總算能飽腹。只沒想到，一份差事竟會如此難尋。
忙碌是一貼能讓人忘記很多事情的良藥，自娘死後，我過得極為消沉，守完三七，勉強振作，也是強顏歡笑，強迫自己努力尋份差事應付過日。
我抬頭望去，一洗衣女匆匆忙忙的跑進了洗衣局主事姑姑們的正堂，嚷嚷的話讓所有洗衣女們開始竊竊私語：「又有人偷跑了，哎，看來又要死人了。」
「行，你，你。」公公蘭花指隨意點了二名宮女，第三名突然點到了我：「還有你，你們就去洗衣局吧。」
門口起了騷動，我抬頭望去，就見三四名公公押著一洗衣局的女子進了洗衣局。
「我管不了那麼多，」女子哭道，「別說十年，就是二年，姨娘也會在這二年裡逼你娶妻生子的。表哥，你若真的喜歡我，就和我遠走高飛吧。」
「手藝不錯。」綉坊的老闆細細看著我給他的綉帕，點點頭，很是讚賞：「你這手藝在京城可算是屬一屬二的了。」
「喲，誰敢騙咱們內務府部總管的乾兒子汪公公啊。」
「看來娘娘們還沒到，累死我了。」麗姑姑指了指正門，冷看著我：「機伶點。」才說完，就離去。
宮女？我輕輕撫摸著這塊透滑的腰牌，喃喃：「我可以嗎？可以假冒她進宮當宮女嗎？」
「這？」男子猶豫不決。
「還不快走？」那公公狠狠盯著哭喪著臉的二名宮女，宮女哭得唏里嘩拉，只得跟在素顏姑姑身後朝洗排衣局走去。
面對此番情景，素顏姑姑似見怪不怪，秀麗的臉上沒什麼表情，微抬了抬眉，看向我，淡淡的道：「你願意去洗衣局嗎？」
「誰說紅霞逃了，是我差她出宮辦差事。」素顏姑姑從正殿內走了出來，淡定的望向押著紅霞的幾名公公：「公公這是做什麼？為何無故押我的人？」
「這是第八個了。」
「姑姑。」那幾名公公似對素顏頗為恭敬：「這名洗衣女妄圖逃離皇宮，被我們抓獲，請姑姑與同我們一起上內務府，方便應話。」
「是啊，公公，您也答應我會想辦法讓我去最得寵的柳妃娘娘宮裡的。」第二名宮女也跟著跪下，哀求：「我不要去什麼洗衣局。」
我苦笑，這是我第一次開口說謊話，失敗了。
我死死的捏緊因緊張而輕抖的雙手，輕哦了聲，緊跟在公公身上朝皇宮走去。
素顏姑姑
和_圖_書向來淡然的眼底竟有了絲笑意：「真的是奴婢差紅霞出宮辦事的。」
聽著樹外二人的對話，我很羡慕。能有個人陪在自己身邊該是件多麼幸福的事。而我，只能孤身一人活著。
包子？我抿抿有些乾燥的唇，望向不遠處的包子攤，一個個又大又白的包子正被夥計從蒸籠里拿出來賣，騰騰蒸霧裊裊散發著麵粉獨有的熟香味。
「謝謝，謝謝。」我鼻子微酸，拿出一個包子咬了口，轉身望著已忙得不可開交的夥計，眼眶濕濕的。
「姑娘，賣包子嗎？」夥計一見我，堆滿笑意，拿出三個包子用油紙包好，遞到我面前：「一文錢。」
我不著痕迹的站在了最後的一排的未尾，剛站定，就聽著一尖嗓子的公公喊道：「蘭妃娘娘，明妃娘娘，柳妃娘娘，安妃娘娘到——」
「我說了，」素顏姑姑淡定自若：「是我差紅霞出宮辦事，紅霞並沒有逃跑。」
心裏無限失落，我拿回綉帕，只得再去尋找下一家。
「姑娘？」
麗姑姑領著我進入了一個偏殿，隨手從箱里拿出件宮裝，橫望了我眼：「快穿上。」
「您可收了我們的錢吶。」
「我們若逃了，父母怎麼辦？你爹可是好不容易託人在宮裡給你打點你才能進宮當宮女的啊。」男子聲音里透著遲疑。
「姑姑。」
皇宮？腦海里閃過昨夜樹外那男子的話『你爹可是好不容易託人在宮裡給你打點你才能進宮當宮女的啊』。
他本是視線無意掠過的一眼，見我笑，那目光竟鈍了下，這才轉身離去。
我走出枯樹，活動了下有些酸麻的四肢，朝著朝陽深吸了口氣，心想著今天該去哪兒尋份差事，將布包背于肩上時，就見布包縫時塞著什麼，拿出來一看，是個長方形的小木塊，木塊全身透黑，在陽光照耀下，黑得透明，木塊的正面中間刻著『通行』二字。
冰冷的眼，冰冷的人，冰冷的身影，給我留下極為冰冷的形象。
正洗衣著的婢女紛紛朝素顏行禮，她只點點頭，目光一一細細掠過她們手上的活，這才轉身淡望著我們三人：「從今天開始，你們三人就是洗衣局的婢女，就從撈水開始做起吧。」
小時在聽老人們說的故事里聽到過皇宮的華麗宏偉，飛檐斗拱，長大了也在茶館里聽說書的先生繪聲繪色的說著皇宮的美奐美崙，如今親眼見到，只覺以前聽聞的一切都沒有說出皇宮一二。
這麼快啊？連一柱香的時間也沒，我偷眼打量了下離去的娘娘們，見她們身後除跟著原先帶來的宮女外都只要了一名新宮女，心裏倒『咦』了聲，那麼多宮女，娘娘們怎麼只選一名宮女呢？收回的目光突然停在了柳妃娘娘的背影上，只覺這身影好熟悉。
「洗衣局裡好幾名宮女到了日子出宮了，我奉了和*圖*書皇后旨意來領三名新進的宮女填補，麻煩公公挑三名宮女跟我走吧。」
我趕緊學著一旁的宮女樣行禮。
皇宮的正門由數十名侍衛守崗，我步步小心，連頭也不敢抬一下。
我更將身子緊緊的蜷縮成一團。
「是進宮的牌子。既然我們要遠走高飛，我還要它做什麼？」
他們真幸福。
「姑姑，救我。」紅霞的聲音透著恐懼。
三名公公對望了眼，尋思著該如何介面。
儘管心中忐忑不安，畢竟是第一次進宮皇，不安的心很快被皇宮的壯觀與富麗堂皇吸引了眼球。
「賣包子，又大又白的包子——」
我已餓得前胸貼後背了，腳步也有點兒蹣跚了。
「我，我不餓。」
娘娘們似乎在問什麼話，只因隔著好幾排，我並沒有聽到這些娘娘們在問什麼，只得規矩的站著。
一聽這聲音，宮女們又開始交頭接耳，細細聲音中竟透著許些期待和羞意。我正納悶當會，就見著一名十六七歲面如冠玉，也冷得像冰似的少年走進了洗衣局。少年給人的感覺一如他的聲音，冷得似結了層厚厚的冰，渾身散發著一股疏離。
我心中歡喜：「那您會用我嗎？」
我揉揉被砸痛的頭，抱緊了懷中布包，漸漸沉入夢鄉。
一身太監服的公公拾起地上腰牌看了看，不耐的道：「真是你？你怎麼現在才來，受了三個月禮訓的宮女們這會已全部在『凝翠院』集合等著娘娘們欽選，要不是我收了你爹的銀子，誰會讓一個沒受過禮訓的野丫頭進宮啊？還愣著做什麼？走啊？」
「是麗姑姑啊，就是這丫頭了。」
「不餓也拿著吧，今天多蒸了些包子，賣不掉也只能倒掉。」夥計笑得憨厚，回了包子攤。
沒有等我想好，我人已站在了皇宮大門外。
穿戴整齊，我直視著鏡中的自己，一直覺得自己不美，若真要稱讚也只有『長相端正』二字，如今著上宮裝，平凡中倒也透著幾分盈盈。
「你這丫頭怎麼一點也不機靈呢？」進了正門，公公突然轉身，翹指點點我額頭，不耐的道：「別像個鄉下丫頭似的，給我挺胸抬頭，哎呀，總之要像個受了三個月禮訓的宮女，明白嗎？」
老闆嘆了口氣，搖搖頭：「近來生意不景氣，又經營不善，我這家綉坊再過些日子就要關了，姑娘還是到別處再去問問吧。」
「我不想進宮當宮女，表哥，我們逃吧。」細細的哭泣聲從樹外傳來：「入了宮，要到二十六歲才能出來，十年啊，我不要和你分開十年。」
「咱們洗衣局的奴才本就比其它宮裡的奴才苦，可是逃了就只有死路一條，還不如在這裏受苦呢。」
「素顏姑姑，不好了，紅霞跑了。」
「就這一個小丫頭也值得公公你親自跑一趟？叫下面的人去接下就行了。」麗姑姑沒拿正眼看我。