「你這個畜牲！」垂綺反手給了他一巴掌，就轉身欲跑。

才短短三天，天都又斷一大案，孫永彰私通翊靖公主，結黨營私，判流放三千里。同時孫騏夫婦教子無方，知情不報，孫騏降級二等，于寫雲撤為三品秉德夫人。這一回，雖未動到翊靖公主這兒，但東昶寺卻也再住不得了，翊靖公主只得自奏上請去西郊的圓覺寺為碧落祈福。女皇索性硃批一揮，嘉獎翊靖公主仁心，直命工人于圓覺寺後院辟出一別業賜予公主長住。

見著女皇下輿來，媯滄早已眼淚迎眶，抖著聲泣道：「皇上，皇上……姑姑，父王他，他……」

七月二十三，天都烏蒙蒙的開始下雨，信王畢竟年歲有些大了，且早年征戰時也落下些病，這半年來的冷落打擊又使得他驚驚吒吒地過了段日子，過了七月，他就沒再下過床了。

溶月朝回來報信的項成剛眨了眨眼，接過垂綺的葯碗，微笑著道：「這前方戰事有好消息傳到，總算可以略寬寬心了！這病也該好了！」數日前，許是夜裡受了涼，垂綺竟感了風熱，喝了些葯，總覺身上粘粘的，也不盡好。大夫瞧了，只說養幾日便好，但幾日過去了，卻仍這副懨懨的樣子。

「皇上，信王府到了。」

回影苑裡，垂綺正難得地與孩子們玩在一處，蒙了塊帕子被青鴛轉了幾圈，而菁兒與荻兩孩子捂著嘴「咯咯咯」地躲在一邊笑。

孫永勛此時倒鎮定了，「大哥這會兒跟我急了，那又為何要替三哥求情？你這讓她很痛苦你知道么！」

荻兒抬起頭，不解：「跟哥哥一起念書？」

女皇迭著聲地說「好」，來回在自己的榻幾前踱了幾回，又立住道：「賞！賞……黃金千兩……不！」女皇猛然抬起頭來，「擢孫永航為揚威大將軍，加封武安侯！」

「小珪背後的人是她？」女皇攏緊了眉，萬料不到這個駱垂綺居然能有這般心機。

歷名凝眉一想，「嗯，孟大人自提升為戶部尚書後就再沒來過信件了……端王爺近日信件也少了，倒是明大人照舊。」

病榻前，信王原本健朗的身體已削瘦不堪，兩頰像被人抽幹了似的，整個人只剩下躺在床上喘息的份，喉嚨里隱約聽見那「嗐嗐」的嘶聲。

垂綺一把甩開溶月扶持的手，將那信扯得粉碎，那緊咬的牙根久久才吐出一句話來：「原本倒真打算放手了，如此，我就讓孫永彰生不如死！」

孫永勛強自按捺下這種念想，默默整理著包裹。

說起來項成剛也頗喜歡這個乖巧聰敏的荻兒，時常逗著兩孩子玩，此時見他背著手進來，不由奇道：「嘿！小傢伙，手裡拿著什麼呢！」

「嗯！」荻兒重重地點了個頭。

六月二十七，女皇正打了個盹，西華門處連迭聲地傳來「梧郡捷報――榆泉塞捷報――」那聲就似是碧落最強的號角，響徹了整個天都，令百姓俱抬首望向北邊那方象徵著勝利的戰場。

荻兒對著項成剛本是又愛又懼的，就小聲，又頗帶著羞澀地道：「是薄荷葉和金銀花，項叔叔。」他將那滿把的花花草草捧到胸前，「歷名叔叔說的，大娘生的這個病，要吃藥，葯裏面就有薄荷葉和金銀花，我找永佑小叔叔帶我去找的……」

歷名也嘆了口氣，「唉，這回是更麻煩了！嗟！」

「效遠賀喜皇上！初戰大捷呀！前來送信的小兵還說，那日孫大將軍手挽三把弓，一箭射過去，足有三百步射程，要不那國相忠心，一箭准要了匈奴王的命了！孫大將軍還繳獲了匈奴王的金刀，不但梧郡之危解了，榆泉塞也收回來了！」效遠伏地大聲說著。「天都百姓聽到這個消息，都樂死了！幾家酒肆甚至當街擺下免費流席，喝酒相慶呢！」

然而那一巴掌卻激怒了孫永彰，他扯著袖子就想要抓人，奈何酒勁衝上頭，一時不穩便跌了跤，待他爬起來跌跌撞撞地要追，卻聽得苑外人聲近了，正是歷名他們回來了。

「什麼？」孫永勛大驚，「到底怎麼了？」

秋芙院里死寂死寂的，夏草深深，卻看不見花色點綴，柔姬依舊坐在窗前發獃，忽聽得院里傳來幾句急喚，「小姐，小姐！」

垂綺淡淡地一笑，「勞娘掛心了，媳婦已然好了。」

「嗯！荻兒願意！荻兒要跟菁哥哥一起念書！」荻兒急切地要求著。

上完了葯，垂綺默默地看了他一會，忽然道：「荻兒，你願意到大娘這兒來跟哥哥一起念書么？」

「是呀！孫家的孩子滿五周歲就要請西席教你們念書了，荻兒願意來么？」

孫永勛一聽這茬，馬上抬頭回道：「為啥要說？大哥不早回過信來了？三哥哪有這麼做人的！根本就活該！要我是大哥，我也不會救！」

歷名看著也不禁笑了，靜靜等了會兒，見垂綺喘著氣逮到了荻兒，這才走了過去，「少夫人。」

邊準備，于寫雲亦邊囑咐，「勛兒，這幾件是你的！這五件就給你哥！唉，這在外行軍打仗的，總要多小心！刀光劍影的，真不知……唉！北邊的天冷得更早，別貪涼！啊……還有這些！」于寫雲又翻出幾瓶葯也一併塞入包裹，「這打仗肯定有傷有痛的，這葯是托宮裡的御醫制的，好歹也叫你哥備在身上，記住了沒？」

歷名聽得這般鎮靜的語聲，心總算寬了寬，這一寬，方才那股對於孫永彰的怒氣便又升了回來，「這種牲畜！這種牲畜！和-圖-書」他直跺著腳，既而又惱自己疏忽，對不起航少爺，怨了陣，終於暗下決定，從今往後，便在這苑裡打地鋪也要守著。

不多時，女皇也聽聞了，甚至旁敲側擊地問了他些話兒，孫永彰心中怕了，見瞞也瞞不住，且私通公主，這極有可能是要流放的罪，又是擔心又是急躁。既而又想到好好地怎麼忽然會捅出來，猜來猜去就只想到駱垂綺，心中滿是恨意，卻又理虧在先，不敢去求。想來想去也別無他法，他只得到爹娘面前跪著將事情經過老實說了。

信王雖病得重，然而神志卻還有些清醒，此時隱約聽見有人喚著他，還是那久遠得早已磨滅的記憶里的喚聲，他緩緩張開眼，眼前蒼老的面容似與記憶里那個武氣的妹妹身影相重合。「琇，琇兒？」

八月初三，孫永勛抵達了外關，那塞外煙直的景象像是幅畫卷，緩緩展現在這位年輕士子的眼前。孫永勛望向那蔚藍的天，想起此行的目的，以及將要面對的大哥，他不由深深吸了口這北地英武的氣息，像是給自己壯膽似的。

「那我就沒法了。」垂綺淡淡拋下一句，不再多言。

這一日，戰事又傳來捷報，女皇特命台諫左拾遺孫永勛前去宣讀表彰，也算作是孫永彰一案的安撫。旨意一下，孫永勛回到府里，就被爹娘叫了過去，于寫雲不但給小兒子打點了行裝，同時也給孫永航添置了幾件內甲幾件冬襖，叫小兒子帶過去。

「……垂綺啊，過去……是咱對不住你，可，可那都是相家逼著……我們也是為了這個家，為了航兒……如今你要怎地都好，要不……要不咱把柔姬……」孫騏待要說出口，卻見垂綺明晃晃的目光掃了過來，當即噎在了喉間，再翻不出來。

孫永航目光直直地怔了會，才沉著聲道：「垂綺有危險了！」

女皇心情極好，攤開不過匆匆掠了幾眼，便大筆一揮，硃批了「准」字。「就照他的辦！」

垂綺的眼眸微深，「那你等哥哥病好，就來這兒吧。」

「難怪航少爺來信囑我留心近日孟物華的動向了，原來也有所料。」

春陽心裏有些怕起來，「春陽不知道。」

這邊手忙腳亂的，女皇那深鎖的眉宇卻再沒舒展。直到回宮，女皇依舊沉默，效遠不動聲色地瞅著，心中微微有了數。這位女皇秉性便是愈擱心上的事，面上便愈不會顯現出來。

垂綺不應，溶月正想說什麼，就見門外探入一個小腦袋，垂綺率先瞧見，不見形地輕嘆一聲，朝他招了招手，原來是荻兒。

歷名摸摸他的小腦袋，笑咪|咪地，「不是！這是你爹爹從榆泉捎來的，很寶貝的葯！」

效遠微微一笑，「皇上您聽。」

垂綺回望過去，孫騏立時住了嘴，她也不多話，淡淡一笑，「爹您何出此言？」

溶月接過信與匣子，也微嘆了口氣，「小姐是個通透人，只是于這事上總放不開……也不能怪她，她打小便是痛失雙親，寄居舅老爺處也是謹小慎微。初到孫家，航少爺那麼溫存呵護，老太爺太夫人又愛重，總以為找著了可以倚靠之所，卻不想來了這麼一出！又加上我的事……她也著實是怕了，唉……」

「王爺，您真是仁厚之人！」孟物華笑咪|咪地說著，「其實本來翊靖公主在皇上登基后已經早淡去了那份名利心，皇上也沒再往心裏去。這一回顯然是有人刻意提起……」

菁兒咧了滿嘴的小白牙嘿嘿笑著，忽然又瞧見他手裡捧的兩隻木匣子，不由挖來看，「歷名叔叔，這是什麼？」

「啊，那就好，那就好。」于寫雲有些怯意，只應了這麼一句便再說不出話來。

孫永彰挨了幾掃把，口中兀自罵罵咧咧，然而到底吃痛，也跟著往苑外退。菁兒先是摸不著頭腦，但見大人都動了怒，便也拾起地上的小石子拚命往孫永彰身上砸，「打壞人！打壞人！」荻兒眼見大娘縮在牆根上，顯然是受了欺負，不禁也來了憤怒，跟著菁兒一同揀石子砸他。

女皇一陣心酸，立時緊緊抓住了媯滄的手，「走！進去看看你父王！」

「哎！」

「我求情？我什麼時候求過情了？」孫永航一把將他丟回椅子里，恨著聲道，「我一接到娘的信，我就已發信給在朝的人，讓他想辦法把永彰這個畜牲調到我營里來，我什麼時候求過情了！」

「唔……你想，駱垂綺如果真接到了孫永航的求情信，會作如何想？」柔姬帶著點病態地笑起來，蒼白的面容在燭光里明滅，看來卻令人毛骨悚然地沾著鬼氣。「春陽，你去找些孫永航舊日的書信來，越多越好。」

女皇瞧得心中酸痛，連搶了幾步上前，「信王……哥！是琇兒妹子來看你啦……」那聲音哽咽在喉間，已然聽不真切。

「嗯。」溶月點了點頭，臉上微紅，但倒是爽快利落地道，「其實是我想多了！這早就許誓給他的，他也知道，只要成了親，但凡他還有一口氣，爬也會爬著回來。」

歷名也跟著默不作聲，良久才又抬起頭來，「總會慢慢好起來的！對了……我聽說成剛想投到航少爺的軍下？」

孫永彰只皺緊了眉，抿緊的唇屢次想要啟口，卻終於又憋回肚子里。他，應不下來。饒是知曉www.hetubook.com.com自己將被發配千里，失卻他最渴慕的功名，他，還是應不下來。

「你想，孫永航會如何回這封信呢？」她輕輕低語，就初春的柳絮般輕飄飄的，彷彿著不了根。

春陽一愕，繼而也甚覺古怪，「誰知道孫老爺他們怎麼想的！」這不把事弄大么？依姑爺對那邊的厚重，怎麼也不可能輕饒了彰少爺的！

「呵呵，大嫂怎麼說得那麼無情呢！」他手一伸，饒著垂綺避得快，已然扯住了一角袖子。「我又有什麼可後悔的呢？牡丹花下死……」

七月十八，歷名才發了信，就意外地收到了驛站來的孫永航的信件，且上書直交垂綺親啟。琢磨著這封信來得比較急，歷名也就儘快地送到了回影苑。

「混帳！有你這麼說你三哥的么？」孫騏一聽又怒，「他怎麼也是你親哥！」

「哼！」孫永勛撇頭哼了聲，「哪有自己親兄弟欺負嫂子的？」這根本就不是人！他沒這種哥哥。一想起孫永彰那檔子齷齪事，他又免不了想到垂綺，那高高在上的大嫂呵，怎麼受得不了這種委屈？這幾年下來的冷待，大哥雖有苦衷，可那又怎麼樣呢？看不到照顧不到，即便背後有這樣那樣的維護，那又有何意義呢？孫家不該那麼對她的，大哥也不該這麼對她的，如果，如果……她能自由的話……

「嗯。」溶月點了點頭，「小姐昨兒就說起這個孟大人了，微露了一句『人心不足蛇吞象』。想來是這孟大人揀著高枝便忘了舊恩了。」

「嗯！這點我信他！」溶月微微一笑，溫婉如月。抿了抿唇，溶月忽然想起了一事，「近日是不是少了些信件？」

這病勢來得如此之洶，讓媯滄急壞了，延請了宮中的御醫來看，卻都搖著頭走了，媯滄心都涼了。

「小姐，不好了！」春陽深吸了口氣，定了定心神，才繼續道，「小姐，今兒孫老爺和夫人去回影苑了，就為了能讓彰少爺能免於皇上怪罪，他們，他們要將我們……我們……」春陽說到後來，忍不住眼淚就滾了出來，撲到柔姬身上，「小姐，我們可怎麼辦？老爺夫人都去了邵曲，我們，我們如果出了孫府，可往什麼地方去呢！小姐……」春陽心中越想越酸，越想越怕，到後來不禁號淘大哭。

說完倒是走得乾脆又利落，只一邊的菁兒與荻兒哭得稀里花啦，還一天不肯吃飯。

端王一皺眉，「誰？」

歷名也默了會兒，「聽說，你們的婚事想趕在前頭辦了？」

「好！好！只要你肯救，那一定是沒問題了！」于寫雲頓時眉開眼笑，連忙到園子外頭拉了孫永彰進來，叫他跪下。

「小姐，怎麼了？」溶月立時搶上前來想要扶她，然一觸她的身子才知道她渾身竟都在微微發抖，「小姐！」

一邊的孫騏皺著眉喝了口茶，又覺這味兒總不對自己的口，便一手推在邊上，「勛兒，你到了那邊給航兒說說，叫他看看能不能救救彰兒，總是自己的親弟弟！」

「噢。」荻兒微微垂下了小腦袋。

那身影微晃著走了進來，風帶過些微的酒氣，垂綺眉愈攏愈緊。那身影走至跟前，酒氣也跟著撲鼻而至。

「你閉嘴！」孫永航聽得額上犯疼，回手就是一拳打了過去，孫永勛被打了個趔趄，連退了幾步方才站住。

就見溶月青鴛俱圍著垂綺，歷名心頭一驚，欲搶上來，又怕不便，正猶豫間，卻聽得垂綺冰冷如霜的聲音在暗夜裡透了出來，「我沒事。青鴛，你替我備水，我要沐浴！溶月，你來磨墨，我要給明大人寫一封書函。」

她恍然回神，見春陽微喘著站在跟前，「小姐！不好了……」

「嗯。」柔姬點了點頭，輕輕一笑，「春陽，既然咱們都是快要被趕出去的人了，何不也來玩他一場？」

效遠沉著氣肅立一邊，靜靜地聽著，聽著女皇痛泣了一陣，終於慢慢克制下來，效遠立時絞了塊帕子奉上，溫言道：「皇上，也別太傷心了！還是要保證身體。」

孫永勛聽得微吃一驚：「我、我大哥居然還寄了封了信給大嫂？他給爹娘已經說清了啊！怎麼又會給大嫂說這些話呢？真是的！哎！三哥那是混人！大哥也怎麼跟著混呢！」

垂綺悚然一驚，立時站定了身子。

前途是如此絕望，看不到一絲兒光來，這麼黑這般暗，讓人心亦能變得凌厲尖刻起來。在主僕二人怔怔地坐了一晚上后，柔姬忽然冷冷地笑出來，「他們去求她，她允了么？」

踏入軍營，先宣讀了皇上對於軍隊勝績的褒獎，接下來便是兄弟兩人的私話了。孫永航笑望著這個已漸漸長成了身板的弟弟，不由拍了他肩膀一記，「這麼遠的路，沒累著吧？我已叫人備了沐桶了，待會你去洗洗吧！待會兒哥給你烤全羊！」

「皇上心中存了疑，只怕一旦此次抗匈成功，皇上就會尋著釁處置垂綺了。」孫永航負手在帳中來回踱著步子，想來想去，忽然仰起臉來，「看來是得回京述職一趟了。」

「何嘗不是？」信王說著，猛地咳嗽起來，止都止不住。媯滄立時端來葯盞，卻被信王一手推開，「琇兒，你還不知道吧！文斕的事里有她，鈺華的事里有她，就是，就是這回……咳咳咳……也還是她！」信王咳得說不出話了，卻是緊緊地扣住了女皇的手，「琇，琇兒……你，你可要把眼睛……眼睛……放亮啊！」ｈｅｔｕｂooｋ•cｏm•ｃｏｍ說罷那咳似乎是粘在呼吸間，聲嘶力竭地咳個不停。媯滄流著淚硬扣著父親將葯一口一口往下灌。

「那書信又是怎麼回事？」孫永勛淡道，「這不提也罷，但大嫂的心裏苦也不只今天了。大哥你是有苦衷，我看見了，然而你到底沒能保護住她，你也到底沒能給她幸福。這些年下來，你陪她過了多少日子？她受委屈的時候，你在哪兒？你現下只要往那兒一杵，她是會輕展笑顏，還是會愁眉深鎖？」

孫永勛只憋著嘴不語，惹得孫永航頗覺奇怪，「怎麼了？永勛？」

「嗯。放心吧！娘！」孫永勛點了點頭。

「菁兒？」垂綺一怔，既而看著他有些微地搓著手，便起身從一角架子上取了些葯來，輕握著荻兒的小手，給他上藥。「以後不用去拔了！大娘知道你有心就已經夠了。」

遙遙地，傳來禁軍侍衛的歡呼：「大將軍勝了！勝了！」「還繳獲了匈奴王的金刀呢！」女皇細聽了一陣，驚喜地瞅住效遠，「真的？孫永航真的勝了？」

垂綺忍不住笑，「誰告訴你的？」

臨出行了，歷名也托這位勛少爺捎去幾封信，孫永勛自然問起垂綺的近況，但又怕招人閑話，強自克制自己的關切，故作淡然。歷名素來對這位勛少爺頗有好感，因此見了他也沒有多作隱瞞，見他神色間有些關切，想來也應讓航少爺知曉，就將那日的事說了。

倒是女皇相當鎮靜，雖看了這血心中冰涼，但立時一手止住了想要去喚人的效遠，壓低著聲音道：「別聲張！咳咳，你去準備一下，朕要更衣。」

因此當信王病危的信兒傳到，女皇一時連晃了三晃，經著效遠扶著才緩緩坐于榻上。默然半晌，女皇仰起臉來，已是滿臉淚痕，「朕本就只有這麼一個親哥哥，當年第一次上馬，還是他抱著朕騎上去的……戰場上，他還為朕挨過一槍，那創口整整養了三個月才好……」

「怎麼了？」像是久未有過的變亂，打破了這幾乎已經習慣的沉寂，顯得有些無措。

「來人！」一聲令下，帳外立時有當值兵卒入帳聽命。

「小姐，你可想想轍啊！」春陽口中說著，心裏也是空落落得慌，小姐素來有老爺夫人寵著，何曾處這樣的境地！這般嬌養的小姐，又能想出什麼轍呢？這若真要趕出府……老爺又遠在邵曲，可如何到得了！

垂綺哼笑出來，「好！好！孫永航，你可真絕！」那捏緊的拳頭，指甲已深深掐入指腹間，凜見血絲。

「嗯，小姐也留心了，應該無妨。」

垂綺朝他一笑，而菁兒瞅見歷名來了，更是開心，也嚷著要給歷名眼睛上蒙帕子，和他們一起玩。

女皇一怔，「你也知道駱垂綺？」

無奈，最後還是厚著臉皮來求駱垂綺了。于寫雲看見垂綺總有些訕訕，但為了兒子，總腆著臉上前賠笑，「垂綺啊，近來可好？上回聽說你得了風熱，近幾日好些了不？」

「立刻鳴號！」

夏日蟬兒嘶鳴，直至傍晚才來點微風。歷名幫襯著在園子里辟出一塊空地來，每至太陽落下山去，便叫上幾個下人挑來井水把地澆涼了。

「想什麼呢？現下的我們，還能怎麼樣呢？」柔姬也怔怔地淌下淚來，「爹爹走得那麼遠，我們兩個人又有什麼用呢？」永航……她還能否寄希望于孫永航呢？經歷過這些，看清了那麼多，她已無用，那他還會顧念她么？

孫騏夫婦雖早有耳聞，卻不想事情居然是真格兒的！心中一怒，恁大的人是打也打了，罵也罵了，然而，卻終是愁著法子想救他。

「哥哥告訴我的！」

「爹您何須說這番話……二老愛子心切，垂綺若再不施以援手，豈不有愧人媳？」她微見嘲諷，「只是這救不能救還得看他自己。」

歷名見他要打開，連忙奪回來，「這是給你娘吃的，用來治你娘的病，你可不能拿去玩！」

溶月一聽這個眉尖又緊，末了卻只是一嘆，「他說他要出人頭地，建軍功自是最快了……」

「哥！哥！」女皇撲倒在信王身上。

孫永彰此刻也老實了，跪在垂綺跟前，扇了自己兩個巴掌，磕了三個頭道：「大嫂，日前是永彰的錯！是我一時痰迷了心竅，做出了大逆不道的事。我是畜牲！求大嫂高抬貴手，我知道錯了，今後再不犯渾！」說罷又連磕了三個頭。

成剛也終於趕赴邊關，臨行前垂綺與溶月倒都有心想把婚事辦一辦，但原本心急的成剛此時卻推了。沙場無情，垂綺為了自家姐妹計，倒也沒有強求。成剛只朝溶月說了一句，「我可要擺足了場面來娶你過門，哪能這般草草！」說罷便將溶月綉成的袍子小心穿在身上，拍了拍胸脯，「放心！我去是為了能娶你，若死了，這輩子就沒了！我哪能那麼便宜你？呵呵」

柔姬眼睛定定地瞅著春陽，瞅得春陽都有些心裏發毛了，「小姐？」

孫永勛見神色不對，不由也問了句，「怎麼了？」

柔姬抬眉轉過臉來，面容上有著怪異的驚奇，「孫永彰輕薄她？」她哼笑出聲，「別的男人輕薄她，他們居然要丈夫給輕薄自己妻子的男人求情么？」

消息傳到孫府，自然樂不自勝。傳到回影苑，正喝著湯藥的垂綺猛咳了一陣，眼神定定地怔了會兒，終於只是低下頭將葯盡數喝了，始終未吐一字，然而那臉上的寬懷，眉尖的輕展到底瞞不過溶月。

溶月停和圖書下步子，「什麼葯？」

柔姬只覺腦中「嗡」地一聲，那絕望就是春日里抽長的野草藤蔓，瘋一般裹捲住自己的心房，絞緊，讓她難於呼吸。「要……要趕我們出府？」她提出來的么？是她么？她竟要這般趕盡殺絕么？

「嗯。」女皇由效遠扶著下了輿，媯滄早開了中門候著，此時連忙打了傘迎到跟前。

「哼！」信王冷冷一笑，「怎麼不知道！孫楔病重的時候，就是她！一手仿了筆跡，一邊挑撥著小珪出來……」

女皇一陣恍然地從迷糊中驚醒，就見效遠滿臉喜色地站在跟前，「怎麼了？」

孫永航瞥了他一眼，從案上摸了瓶傷葯丟給他，這才仔細閱函，然看得三行，臉色立時變了。

效遠看著女皇，咬了咬牙，終於還是去準備了。當晚，雨下得老大，打得輿車噼噼啪啪作響，女皇在車裡輕咳著，效遠在邊上給她順著氣。

正說著，瞧見溶月來了，便趕了過去，「溶月，你等等，這兒有些葯，就先交給你了。」

說起來也是，菁兒又昨兒貪玩，大抵是淋了井水，也微有些著涼，這下把青鴛和溶月俱忙了個透。

「琇兒，琇兒！」信王似是瞬間抽去血肉的蒼老枯瘦的手輕輕拍上妹妹的背，「咱們兄妹幾個，到底為了什麼啊……」他似是忽然來了力氣，奮力掙著坐了起來，「琇兒，你難道真以為哥哥要搶你的權么？你真這麼以為么？」

這日立秋，照例是「貼秋膘」得吃餃子，晚間歷名便來喚了，說是他娘做了餃子，叫青鴛和溶月過去端幾碗過來，她這會兒還在做，沒得空。兩孩子一聽歷三娘在包餃子，都吵著要過去幫忙，垂綺也便放他們去玩了。

荻兒悶在那溫柔的帶著獨特暖暖香味的懷抱里，覺得滿足極了，他仰起小臉望著垂綺，帶著笑答：「大娘病了，哥哥也病了，我是弟弟，當然應該照顧大娘和哥哥呀！」

「唉～～人都到這個份上，還爭什麼呢？」女皇長嘆一聲，「擺駕，朕要去瞧瞧他！」說著就要站起身來，然而一站卻覺得胸口有一股氣直往上涌，沖得頭腦熱哄哄地一陣，喉中作惡，一張口就噴出一口血來。

咬了咬牙，孫永勛猛地抬起頭來，「大哥，大嫂過得很苦……」他抬頭朝孫永航直直望過去，吸了口氣道，「如果大哥無法給予她幸福的話，那，那就，請你放她自由！」

垂綺望了他好一會兒，才摸了摸他的小腦袋，繼而輕輕捉住他的小手，攤在掌心看，那小小的手心裏犯了些紅，顯是在拔草時划的。垂綺望著望著，心裏便升起一股說不出來的滋味，似酸似喜，似輕似重，「傻孩子！」她一把輕輕攏住了孩子，「大娘這兒有葯的！」

端王嘆了口氣，「可到底是胞妹，翊靖也不過就喜歡了這麼一個男人，治了那男人的罪也就罷了，現在又趕去圓覺寺住，這一輩子，翊靖哪還能走得出來啊！」

「小姐，你要做什麼？」

「噢。」菁兒點點頭，便小心地仍還給歷名，「是大夫開的葯么？」

「好！」溶月說著正要帶荻兒過去，卻被垂綺阻住，「荻兒，你過來！大娘跟你說說話。」

於是垂綺、溶月、青鴛並兩個孩子都搬著小椅子坐在那兒乘涼。垂綺教兩孩子複習日間先生教的功課，青鴛給孩子納鞋底，溶月時而給孩子縫件衣服，時而給成剛綉件戰袍。歷名偶爾也來，帶些孫永航自前線捎回來的物件兒，也帶回些前線的戰事消息，每至這時，垂綺總是淡淡，然而初時如此，漸漸地，到了後來歷名注意到她也留起神來，心裏總算又多了分安心。

孫永航沉著聲應了，便接過密函拆了，那將軍立時退了出去，孫永勛見有正事，也不便再開口，只一邊抹著唇邊的血跡，一邊揉著臉頰。

歷名當即將信交到垂綺手上，自己捋高了袖子，讓青鴛給他蒙帕子。

垂綺也不推阻，理所當然地受了，才冷冷地道：「你記著就好！此事說來也是你自己掘得死路……也唯有一條路可以救你！孫家在匈奴未卻之前，女皇總不會大動，但翊靖公主就不同了，你想保自己，就把一應事悉數推在公主身上，或可還能救你。」

「我去跟大哥說！」孫永勛抿了抿唇，登車而去，心中已然有了番決斷。

「嗯。」荻兒被誇時總一副靦腆微笑的樣子。「我想去看看哥哥。」

荻兒回望了眼溶月，「嗯！溶姨，我等會兒去找哥哥。」說完便乖乖走至垂綺跟前。

春陽一怔，「總不會這般容易吧……先前做得那麼絕情，此時又去求人，但凡不是個傻子，誰不會逮著機會報復？再說，本來就是彰少爺過了頭，竟然跑去回影苑輕薄人家……」春陽頓了頓，又補上一句，「日里聽說已經發信去求姑爺說說好話了。」

「小姐？」

「是航少爺從西北邊帶過來的葯！」他將那兩隻木匣子送了過去，「上回我信上說到少夫人風熱，航少爺託人弄了些好葯過來。喏，」他由懷中摸出一頁信紙，又指指其中一個，「信上已經寫明了怎麼服用。裡頭也都有標明，這是馬寶，說是能化痰解毒清熱，就是味兒難聞些……這個是從定西牧民手裡購得的藏蟲草，想來不易得吧，統共就只得了五斤。」

「是！」效遠笑呵呵地站起來，將手中的奏報呈到女皇面前，「這是孫侯爺的述職表，在得勝之際，還細述了整個府兵調配的方www.hetubook.com.com案，請皇上准允！」

就過了兩日晌午，菁兒的病好了，又活蹦亂跳地拉著荻兒滿園子捉蛐蛐兒，正巧和歷名撞了個滿懷。歷名抱了抱菁兒，「小傢伙又重了啊！」

「得令！」兵卒跑著前去鳴號，不消半刻，眾將士已齊集完畢，這般快捷整齊，又叫永勛開了回眼界。

「大哥，你……」

垂綺一避，欲待離開，卻見他手輕滑一攔，「我的好大嫂，躲得那麼快乾什麼？」那浮滑的笑意令人像碰了蛇般厭惡。

才不過半月，朝中忽然傳出翊靖公主頗有動作的傳聞，孫永彰立時警覺起來，然而天下沒有不透風的牆，即便他不再與翊靖再會面，謠言也跟著纏上了他。

為此，其實端王倒頗有微詞，然而孟物華卻勸說：「王爺，皇上敢於將皇家醜事公之於世，可見，翊靖公主這根刺扎得皇上的心太疼了，疼到讓皇上都不顧念遠征在外，手握重兵的孫永航了。您是皇上的手足所重，不就是為了皇上一一拔除那些刺么？」

「孫永彰，行事有個分寸！」垂綺冷冷地掃過一眼，退開一步。

聽到這兒，垂綺與溶月俱忍不住輕輕添了抹笑，「荻兒真懂事！姨正要給你哥哥那個小搗蛋熬薑湯去，你那日也淋了水，一起喝點。」溶月笑著道，順手接過了孩子手中的花草。

「皇上！」效遠急奔至身前，一見那滿手的紅血，把眼都瞪得老大。

他抹了抹唇邊的血，仍欲再說，卻聽得外頭一名將軍拿了封密函興沖沖地進得帳來，一見到兄弟兩這般模樣，不由愣了。那將軍訥訥地將密函放在案上，簡略地道：「啟稟大將軍，有您的密函到了。」

孫永彰一聽這話立時就蒙了，孫騏夫婦自在邊上逼著他應下，然而饒是孫永彰素日陰毒，此刻卻如何也應不下來了。想起以前種種，又想若那一應干係全推至翊靖身上，她會如何？文斕公主的例子擺在那兒，信王的前車也擺在那兒，她這今後怎麼過呢？

暮色微合，這一方天地漸漸暗了下去，垂綺靜靜地看著天邊火紅的朝霞退去，才想回屋裡去帶點艾草來薰，卻忽然發現苑門口立著一道身影，斜靠在牆邊上，正瞅著她這一方向。

「琇兒，哥不怪你！哥從來都沒怪過你……哥只是恨，恨那個挑撥了咱們兄妹手足之情的人！那個駱垂綺！」信王說著這三個字，竟似用了全身的氣力似的。

前線戰事還算順利，孫永航以強弩與火弩不但牢牢守住邊防，還接連奪回了西原、外關兩個要塞重鎮。匈奴倒是想轉移戰地，但各地府兵已經趕赴邊關，就近給養，且練且戰，雖亦有損失，倒也守住了幾個重地。且匈奴那邊，格爾木部一直叛亂迭起，擾動匈奴後方，突利又趁著匈奴與碧落交戰，奪了科沃東北的大片豐袤的草原。至此，強大的匈奴被幾處兵馬拖住，碧落的威脅倒減了一半。

女皇抹了抹臉，當聽到這句話時，方才難以自制的情緒瞬間就穩了下來，「哥哥，我也不瞞你，有時身在這個位子，許多事，就不得不為了。你，你別怪我！」

「呵呵。」孟物華淺淡一笑，「卑臣只是聽說，也不知確不確實……這個孫永彰不知怎地得罪了駱夫人，您也知道駱夫人的本事，這麼個清傲的人，若真惹怒了她，也真是自己找死了……」孟物華唏噓感嘆了一番，只把話點到了，再聊了會兒便起身告辭。

然而他卻又緊跟上一步，噴著酒氣笑道：「大嫂，大哥不在，又曾冷落了你那麼久，你一定很寂寞吧？」

直把人打出園子，再追打了一陣，歷名才罷下手來，恨恨地道：「這簡直不是人！」說著又急跑回苑子來。

垂綺眼一抬，牙根已然咬緊了，「孫永彰，你過分了！別做你會後悔的事！」

這消息自然也傳到了女皇耳里，近幾日的陰雨悶熱本使得女皇自己身子也不大爽快，又翻起舊疾，御醫說了好幾回要靜養靜養，然而真要養又如何能夠？匈奴兵馬仍與孫永航的軍隊膠著，府兵制又才起行，各方政務堆積如山，又哪來的靜養！

孫永航「噌」地站了起來，兩步過去就拎起了自己弟弟的衣領，咬著牙道：「你再說一次！」

垂綺帶著笑意將信封瞅了眼，心中微訝，繼而咬了咬唇，捂著封口默了會兒，終於拆開。然而待看得一行，那笑意帶著原本玩得有些暈紅的血色悉數褪卻，那彎細的眉黛輕輕顫動，將信一下捏在手心裏。溶月原本瞅著他們玩，偶爾回過頭來，卻見垂綺臉現凄惶，竟是從未有過的咬牙切齒，憤恨之色如此明白地表露在外。

孫騏見妻子不敢開口，轉了幾個坐姿，終於還是開口道：「垂綺啊，永彰這畜牲前幾日冒犯了你，是我們沒教好他！我們這就把他叫來給你賠不是，你……你就大人有大量，放他一馬……一個不懂事的，何必跟他一般見識……」

歷名勉強笑了笑，安慰了一句：「成了親，自然他的心裏多了份牽挂，也不肯輕易就交出性命去的！」

幾人一入苑，見得垂綺滿臉漲得通紅，退在一處牆根上，而孫永彰一身狼狽，卻酒氣熏天的樣子，歷名與溶月微呆了呆，即刻撲了上來，溶月一把扶住垂綺，歷名則是一手提了掃把，顧不得主僕上下有分，提起就往孫永彰身上打去。