「眼下你的情形很不好，不過，我有上、中、下三策可以教給你，看你肯學哪一種了。」他用纖長的手指拂開地上的灰塵，蘸著一隻小碗里的清水寫字，「上策是借刀殺人，最快也最容易。那些漢族名門的閨秀，並不熟悉立子殺母的規矩，也更有理由嫉妒出身低微卻得幸的宮女，只要那些受審的宮女御醫里，找一個合適的人選，用金錢收買，或是抓著她的短處恐嚇，把這事栽贓在盧氏或是崔氏宮嬪的身上，就成了。」
高清歡輕聲發笑：「如果鬼神有知，世上怎麼還會有那麼多冤屈不能紓解？」語調中似乎含著俯瞰蒼生的悲憫，但也帶著幾分藐視一切的桀驁。馮妙怔住，覺得眼前的人越發詭秘難測。身為掌管通神祭祀的儺儀執事官，他卻直白地說出不信鬼神的話來。
馮妙依舊只是搖頭，她絕不會這樣做。
馮妙回答：「節氣到了，天氣自然跟著變了，只怪我預先沒有做好準備，這才措手不及。等這一冬過了，就不會再有這樣的事了。」
扶搖閣內響起一片細微的驚疑嘆息聲，眾人明知高照容一向喜歡標新立異、出人意料，可僅用一件肚兜慶賀皇長子滿月，也未免太寒酸了些。其他人的賀禮，可都是金銀玉器之類。
貞皇后的棺槨下葬后，皇帝還特意下旨，靈堂長設三年。旨意里沒提馮妙，她便不能出來，仍舊替林琅守靈，儼然已經跟禁足沒什麼區別。
話說到這兒，已經足夠，拓跋宏不是沉溺情慾的人，只要這一點點似有似無的情愫，他今晚一定會去靈堂祭奠，過後也一定不會忘懷今天這一幕。再說多了反倒顯得刻意，惹他厭煩。高照容瞥一眼席上細心打扮過的妃嬪，心裏已經帶了幾分輕蔑，在這時想要取代林琅在皇帝心中的位置，是最愚蠢、最危險的做法。活人怎能跟死人相比較？
在他眼裡，似乎世上就沒有什麼值得珍重、敬畏的東西，人人本性醜陋，事事齷齪不堪。馮妙不喜歡他這樣的想法，也不想跟他爭辯，羞惱著伸手推他。
當著那麼多人的面，高照容臉上緋紅，聲音越發小了：「怕路上的涼氣凍著小皇子，照容一路都把肚兜籠在袖子里。」看見拓跋宏微微動容的神色，她又低聲補了一句：「照容連連夢見貞皇后，不知道皇后姐姐有什麼事放心不下，想來想去，姐姐惦記的，無非就是皇上和小皇子罷了。」
遙遠的光亮深處，阿娘正向她招手微笑：「妙兒，你好久不回來，你的弟弟已經長高了。」可她剛一伸手，那光亮就忽然熄滅了。
皇長子拓跋恂滿月，按制原本應該設宴慶賀，可是拓跋恂出生時生母便去了，大肆慶祝便有些不合時宜。太皇太後跟高太妃商議，在扶搖閣設小宴，只召親近的內眷小聚。
馮氏嫡出的小姐，從小耳濡目染，學到的都是這些。可馮妙卻是第一次聽見這樣的話，心中的震驚難以用語言表達，她愣愣地問：「什麼和-圖-書是不能嚴懲我的理由？」
她對著闊大的棺槨，靜靜凝視了半晌，才輕聲開口：「林姐姐，還是你聰明，畫在紙上的花朵，永遠不會衰敗。你在這時候去了，他會永遠記得你，不管他從前有沒有在意過你，這以後……一輩子，他永遠也忘不了你。」燭火搖曳，那個羞怯柔弱的人，好像仍舊坐在她對面，只是沉默地低垂著頭，一聲不吭而已。
太皇太後手勢熟練地抱過拓跋恂，感嘆道：「皇帝小時候，也是這麼不怕生人，哀家帶著你去明堂，你那時的小手還握不住東西，就一把按住奏章不放，可見天生就是要做皇帝的。」
馮清原本備了隆重的賀禮，想著順水推舟把皇長子要到自己膝下撫養。青玉如意鎮枕、鏤金長命佩環、上等東珠一斛，再加上一件蜀錦繡萬福藤蘿紋的襁褓，都是提早託大哥馮誕尋來的。可太皇太后卻不接她的話，這時拿出來未免自討沒趣，馮清扭頭暗自生悶氣，等到最後，才叫侍女草草送上一件青玉如意鎮枕了事，連鮮卑貴族一向看重的金器都沒用。
「我來替貞皇后誦經。」高清歡的聲音空闊遼遠，帶著天生的神秘氣質。一隻手摟住馮妙，另一隻手拿著銀勺，都不得空，他就那麼自然而然低頭下來，把側臉貼在馮妙額頭上，停了片刻，嘴角輕輕舒展開：「萬幸，總算沒有發熱。不然，你後面的日子可就難挨了。」
跟太皇太后隔著兩個座位的馮清，立刻介面過去：「正是呢，皇長子還這麼小，生母便狠心去了，是該有個人細心照料才行。」她雙眼炯炯、滿含期待地看著太皇太后。在皇帝的冠禮上，太皇太后曾經親口說過，等到重孫出生，便要撫育幼兒，不再理政了。馮清了解她這位姑母，太皇太后已經撫養了兩代帝王，也曾經短暫地還政給先帝，可時至今日，她仍然是大魏皇宮裡最有權勢的人。也許太皇太后不想親自撫養這個孩子……
夜裡的寒意慢慢透上來，地面青磚上，都浮起了一層白霜。馮妙一整天沒吃東西，漸漸有些支撐不住，手腳都凍得麻木，一呼一吸間，吐出的氣息在口鼻前聚攏出一團白色的霧氣，再慢慢散去。她身子發軟，終於靠在忍冬肩上，頭重得只想睡過去。
「不是你的錯，」馮妙喉嚨里像梗著火炭，只能發出微弱的聲音，「是有人早就算計好了，就算你不聽那兩個老嬤嬤的話去照看林姐姐，她們也還會想出別的辦法來，把我們逼進死角。」
靈堂內一片素白，地上還殘留著焚燒過後留下的灰燼。一連三天，貞皇後生前用過的器皿、衣飾，都被從長安殿拿來這裏焚化。鮮卑習俗相信，焚燒的東西能夠送到死者手中，讓她不至於孤苦伶仃。
忍冬似乎把她摟得更緊，像要把她揉到骨血里去，頭頂傳來一聲沉重的嘆息，有人正把米湯喂進她嘴裏。溫熱的米湯一落肚，因為冷和飢餓而僵硬的手ｈｔtｐs://m.hetubｏｏk•cｏｍ.ｃｏm
腳，終於有了點暖意。馮妙想要坐起，環在她身上的手臂卻不肯鬆開，才一睜眼，紫色衣袍上的山川紋樣就跳進眼帘。
太皇太后不說話，扶搖閣中陷入一陣令人窒息的寂靜，只有拓跋恂揮舞著小手，咯咯嘰嘰地咕噥著。
馮妙見她問得直白，便也直接答道：「貞皇后柔婉貞烈，可惜紅顏天妒，早早去了，此時皇上身邊正需要解語佳人陪伴。但是如果一味曲意奉承，只會越發顯得不如貞皇后合意。」
他把銀狐披風整個解下，裹在馮妙身上：「妙兒，你很聰明，知道送信給高照容。宮中沒有永恆的朋友，也沒有永恆的仇敵，只有永恆不變的利益。馮清嫉恨你，太皇太后也可能放棄你，但高照容卻需要藉助你來立足，所以她這次一定會幫你。」
「請馮婕妤吩咐，只要是做得到的，一定盡心。」劉全神色恭謹地答話。
她手裡捧著一件用綢布包裹的東西，上面落了薄薄一層雪，兩隻手都凍得通紅。
「照容萬萬不敢，」她剛剛落座，又惶恐起身，「照容這樣說，確實是有件事，要懇請皇上恕罪。」她走到奶娘面前，把手裡綢布上的雪小心抖落，展開一件小巧的嬰兒肚兜：「這是照容給皇長子的賀禮。」
馮妙大窘，伸手要推開他：「你怎麼能……怎麼能在誦經的時候……這樣……」
「你這樣的人，真不該落進這樣污泥一般的地方。」高清歡說話時，也像誦經一般音調悠悠，「可惜，你改變不了任何事。就像現在，你覺得我輕薄無禮，卻無力反抗，因為我比你力氣大，可以掌控你，而你卻不能。」
馮妙一驚，這不是忍冬，她仰頭向上看去，高清歡碧綠色的雙眸正映出她此刻蒼白的面容。燈影勾勒著他的下頷，把輪廓投映在他胸前衣衫上。長睫如鴉翅，低低地垂下。
王琬平日里最是口齒伶俐的，可前幾天剛剛因為在皇后大喪期間彈琴受了斥責，這時倒有些畏縮不敢多話，只送了兩個中規中矩的金鎖片。
太皇太后打量著面前的少年天子，似乎想從他眼中看出一點不甘不願來，可拓跋宏滿目誠懇、一派從容，把酒盞高舉過額。酒盞中是專門為太皇太后準備的仙壽酒，用二十幾種珍貴藥材浸泡而成。太皇太后把懷中的嬰兒交給奶娘，伸手接過仙壽酒抿了一口，這才對拓跋宏說：「宏兒也是做父親的人了，朝政大事，哀家遲早是要撒手交給你的。」
她向著林琅的棺槨拜了三拜：「皇后姐姐，死了的人可以一了百了，活著的人卻免不了還得驚擾你一番，我知道你一向心地好，可千萬不要怪我們。」
太皇太后掃了一圈席上的人，有些奇怪地問：「怎麼沒見著照容這孩子？」
那人影裊裊婷婷地走進來，在主座前跪倒：「照容來遲了，請太皇太后、太妃娘娘責罰，請皇上恕臣妾的罪。」
高照容把肚兜放在小皇子拓跋恂手裡，撫了撫m.hetubook.com.com他光滑的小臉。拓跋恂原本抓著奶娘的衣衫，那肚兜一遞到面前，他立刻鬆開了，咿呀叫著，把肚兜攥在手裡。肚兜照著馮妙的暗示，提早用松香熏過，小皇子一出生就被馮妙抱去了華音殿，那裡的床榻上，一直沾染著松香味道。小孩子離開熟悉的環境總有些不習慣，再次聞到這種味道，立刻緊抓著不放。
「皇上，」她轉過頭來，眉目間滿是哀婉，「照容一連幾天夢見貞皇后，原本不知道是什麼緣故，後來得知今天是小皇子滿月，照容就自作主張去了一趟長安殿，在綉枕下面找著了這件東西。」
她原本就生得柔美動人，這時裹在素白衣裳里，越發顯得纖細嬌弱，如水的目光柔柔地在拓跋宏面上拂過：「既然是滿月，怎麼能連一件生母的賀禮都沒有呢？」
高照容幽幽地嘆了口氣，一語雙關地說：「姐姐怎麼如此不小心？」
高清歡微笑著寫下最後一行字，像是早料到她會這樣選擇：「兩樣你都不肯，那就只有下策了，欲擒故縱。這個最難做到，忍耐的時間也最長。替皇上找一個不能嚴懲你的理由，忍辱活下去，然後再慢慢抽絲剝繭，找出設下這個死局害你的人。」
這事並不難辦，劉全點頭應了，引著馮妙往靈堂去。
「妙兒，我是來教你的，」高清歡放下銀勺，衣袖輕拂，手指間便多了一枝桂花，輕輕插在她耳側，「我問過你，要不要離開，可你選擇了拒絕。我很失望，但我卻不想讓你在這裏受一丁點兒傷害。所以我要教你，在污泥里活下去的方法。」
二聖之間半推半就、貌似和樂，扶搖閣里的氣氛也跟著和緩下來。崔姑姑向座下的宮嬪使了個眼色，崔岸芷立刻會意地起身，把提早備好的金項圈和玉如意送上來，給皇長子壓被角。盧清然、袁纓月，連同其他沒得冊封的選侍娘子，也跟著送上賀禮，挑些吉祥好聽的話來說。
「你怎麼會在這兒？」馮妙有氣無力，側頭避開他遞過來的一勺米湯。忍冬躺在一邊，閉著眼沉沉睡去，想必是被他用藥迷暈了。
「娘娘，你可千萬不要有個什麼……我……」忍冬的聲音，也變得越來越縹緲，馮妙往她身上縮一縮，想借取一點溫暖。可那溫暖如此微弱，根本不足以驅散周身的寒意。素白帳幔在她眼前漸漸扭曲、模糊，雙眼沉沉地合攏。
高清歡用清水沾濕手掌，在地上揮手一抹，剛才寫下的字便全都被抹去了，他這時才低低吟誦：「一切恩愛會，無常難得久。生世多畏懼，命危於晨露。由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。」他俯身下來，碧綠的瞳仁盯著馮妙的雙眼問：「妙兒，你記住了沒有？」
「這樣的理由只有一個，」高清歡撫著她的側臉，「就是你在帝王心中的價值。可能是因為情，也可能是因為你的用處，或者僅僅是因為你的姓氏。」
她向崔姑姑招手，拿過準備好的金鑲玉長命wｗｗ•ｈｅtｕbｏｏｋ•ｃｏｍ.coｍ鎖，放在拓跋恂的襁褓上，又對奶娘叮囑：「小心照料著，要吃什麼、用什麼，就直接來跟哀家說，這可不是為了你自己，是為了皇長子。」
高照容在她身邊的蒲團上跪下：「姐姐說得沒錯，昨晚皇上原本宣了王琬去崇光宮，她自從入宮便不受重視，這時得到機會，自然千方百計地打扮，還帶了一張瑤琴過去。可三更時分，皇上卻大發雷霆，把她給趕出來了。侍寢之後沒有晉封位分的，她還是頭一個，今早去給太皇太后問安時，哭得眼睛都腫了。」
他站起身，往那綉著百子圖樣的襁褓里看去，孩子還小，但已經隱約可以看出濃眉大眼的輪廓，其實並不怎麼像林琅。有心要抱一抱，做出慈父的樣子，可心裏卻像鯁著根刺。他壓住心裏翻湧的不快，轉向高照容，就勢握住了她的雙手：「難為你有心，可也不用這樣生生挨著凍，把東西一路捧過來。」
拓跋宏不由自主地順著她雙手的方向看去，那件肚兜用料普通，角上綉了半隻蝴蝶，還沒綉完。肚兜上被抓皺了幾處，似乎是被淚水反覆浸過。拓跋宏心中大慟，依稀可以想見，林琅抓著肚兜泣不成聲，卻又不敢叫人發現。他從沒給小皇子做過什麼東西，連孩子出生后，也沒看上一眼，他只覺得林琅不喜歡這個代表屈辱的孩子，卻忘記了，林琅畢竟是這孩子真真切切的生母。
「妙兒，你真傻，」他坐直上身，銀勺在蓮瓣青瓷碗里輕輕攪動，「竟然想從帝王身上找出情意來。普通人家的父子、兄弟、夫妻，為了一塊田產，都可能彼此相殘，更何況在這天下至尊至貴的地方？」
太皇太后「嗯」了一聲：「這孩子自打進了宮就一直病著，還是養好身子要緊。」
高太妃見太皇太后神色和藹，招手讓高照容坐在自己身邊，笑著打趣：「你這孩子，說讓哀家責罰，又叫皇上恕你的罪，怎知道皇上一定會護著你呢？」
兩人都是九轉玲瓏心思，彼此的意思不用說透，就已經清楚瞭然。高照容直截了當地問：「你想要我怎麼做？」
她輕輕抽出手，進退得宜地回到席上，心裏不由得又有些遺憾，因為不能親眼看見今晚馮妙會怎樣做。
馮妙取過一個蒲團，放在棺槨前，緩緩跪倒。膝蓋上被崇光宮的涼氣浸透，一動就像針扎一樣。
忍冬在一邊扶住她，眼淚直打轉：「娘娘，夜半三更，不會有其他人來了，先歇歇吧。」馮妙只是搖頭：「不要緊，我想送一送林姐姐。」
「的確需要有個妥當的人教導皇長子……」拓跋宏不緊不慢地開口，扶搖閣中的氣氛陡然變得詭異，有人緊張得差點碰翻了酒樽，磕碰在瓷盤上，發出「叮」的一聲脆響。拓跋宏的目光從眾人臉上緩緩掃過，最終看向太皇太后時，已經換上了少年人誠懇真摯的表情：「可是國家大事一日都離不開祖母的教導，祖母不能有了重孫就不疼孫兒了。」
馮妙低聲重複他誦出的句子，心和圖書中百味雜陳，又想起他對高照容的評價，原以為是送給高照容的口信被他知道了，他才會在夜裡來靈堂，這麼看來，似乎並不是。
扶搖閣內設了幾張青檀小案，拓跋宏陪著太皇太后坐在上首，奶娘抱著小皇子送到太皇太後面前。小孩子頭上已經長出了嫩草似的一層柔發，烏溜溜的眼睛盯著太皇太后看，倒是一點也不怕生人，時不時地把小拳頭放進嘴裏吮吸。
她抬眼凝視著高照容姣好的五官：「你自從進了廣渠殿，就一直稱病，不也正是為了等這一天嗎？」
她想要掙開，卻被高清歡一動不動地牢牢按住，一件銀狐披風系在他背上，垂下的一半剛好裹住了馮妙。
冬至之後的第三個戌日，是祭祀諸神先祖的日子，往年的這一天，闔宮上下都會打掃一新，御膳房也會準備豆子、粟米，熬製成香甜的粥，給各宮各殿送去。今年因為貞皇后的喪事，喜慶氣氛自然淡了很多。
說話間，扶搖閣門外，正走進一個人來，素白衣裙幾乎跟門外的漫天雪色融為一體，頭上鬆鬆地綰著一個祥雲髮髻，鬢邊戴著一朵淡色的寒梅。
馮妙明白他的難處，皇上眼下正在盛怒，太難辦的要求，劉全也不敢答應。她低聲說：「請公公得空去一趟廣渠殿，跟高娘子說，我的冬衣都留在家中，還沒來得及帶進宮來，想先跟她借一件裘皮毛領大氅，過些日子冬衣送進來，再還給她。」
忍冬伸出一雙纖細的胳膊，環抱住她：「都是奴婢不好，奴婢應該多想想，不該被那兩個老嬤嬤騙了。」
天亮之前，高清歡便離開靈堂。等忍冬醒來，馮妙支她去想辦法找些吃的來。略等了一會兒，身後便有極輕的腳步聲傳來。一雙綉工精巧的蜀錦繡鞋，輕輕踏到馮妙面前，不等她開口，就把一件鑲兔毛滾邊大氅披在她身上。
高太妃賠著笑答道：「照容提早跟我說起，今天要晚來一會兒，剛才這麼熱鬧，就沒向太皇太后稟告。」
他說起這些卑劣的算計手段時，姿態仍舊高蹈出塵，好像談論的是神聖的祭祀儀式一般。馮妙不假思索地打斷他：「要害一條無辜的性命，來讓我自己脫離困境，我實在做不到，這種上策，你留著自己用好了，不用告訴我。」
「那麼還有中策，」高清歡絲毫不見惱怒，繼續說下去，「圍魏救趙，雖然費些功夫，倒也不難做到。給你侍女的家人送去一筆錢財做補償，叫她畏罪自盡，死前留下模稜兩可的遺書，把這樁事引到馮清和高照容身上去。高氏和馮氏兩相制衡，皇上就誰也動不得，只能不了了之。」
他雙手捧起酒盞，送到太皇太後面前：「孫兒不孝，不能讓祖母安心頤養天年，懇請祖母仍舊在政事上教導孫兒。至於皇長子，有奶娘宮女照料，等他大些，再請祖母為他挑選德高望重的老師，教導他為人處事的道理。」
馮妙被他摟著裹在同一件披風裡，身上還依稀感覺得到他的溫熱：「你是專門來羞辱我的嗎？」