吉順看看契約，從木盤上拿起毛筆顫巍巍地下筆。
四小春笑嘻嘻地過來，小元春拉住吉順，餘下三個也各找了館主帶來的人。
小黛玉走到窗前，貪婪地吸了一口室外的空氣。這到底是怎麼回事？卞先生到底怎麼啦？他和冀金鼎明明在隔壁槍賭中發了財，從那以後兩天過去了，這是第三天了，可這三天來他連理都不理她，沒早沒晚地一個人躺在床上琢磨事。她從窗前回身，到梳妝台前坐下，在鏡子里照著，那濃妝艷抹的面孔上，仍是一副惶惑不安的樣子。
聚友會館的根不粗。它原是一個川籍的稽勘局官員籌集兩萬元所創辦的。創辦時宗旨是為四川江寧南京同鄉互誼，實際上那時已設了賭。但它的稽勘局來頭和「籌集軍餉」之名給撐了撐腰，軍警巡查時甚至還要繞道避開它而行。至袁世凱死，那個官員下台，會館的後台一下虛了，秦淮河的老賭棍吉順趁機籌集了一萬元的股盤下了它。吉順也是川籍，除了在賭界吃得開外，在南京地面上什麼都不是。他盤下會館本是為了發財，但一經盤下才知道這碗飯難以下咽。這一年來，他幾乎拿出了大部分抽頭打點地方官員、軍警及附近的地痞流氓。諸路人等都被養肥了，會館才算正式上路。這半年來，聚友會館的賭博生意興旺，不說日進斗金，一日下來，該分的分，該送的送，該拋的拋，也總還能剩個幾百至一千大洋。但這幾個檯面上的
wwｗ•hetｕbｏｏｋ•ｃｏｍ.ｃｏm人心裏並不踏實，就怕有個風吹草動，黃了他們的好日子。民初黑是黑，畢竟中國自古就禁賭博，且這幾個股東不是撈了一把的暴發戶，就是生生踢騰上來的，誰也沒個穩穩噹噹、牢牢靠靠的後台。
吉順和三個股東模樣的人互相看看，參差不齊地說：「當然這麼過好，有女人，有肉，還有酒。」
「那就打兩槍再說。」吉順色厲內荏。
「兩萬就兩萬吧。」冀金鼎雙手交叉在胸前倚著門說，「我拿五千塊的底兒，到你們會館打兩槍就能翻出兩萬。」
「來了。」冀金鼎進門通報。
「還沒有砸飯碗的後顧之憂。」卞夢龍補充道。
冀金鼎帶頭，四小春齊上，一盤盤菜端上來，很是豐富，淮揚風味很對味，吉順等起初說麻辣不夠，只是很快便杯盤狼藉。酒一腹身子，肉一填肚子，人就快沒個形了，吉順等四人和四小春儘管嬉鬧。
冀金鼎把桌上的盤碗忽拉一下推開，用袖口擦乾污漬一指，「就在這裏簽字畫押。」
他的心裏當然不是小黛玉這樣的窯姐兒所能估摸的。
小黛玉像得到了某種允諾，悄無聲息地走過去，倩影像火焰似的搖擺著，無聲無息地伏到了他的身上。半明半暗的光線照在他的臉上，他用手掐了掐她的臉蛋，眼中有個火花閃過，肩膀接著一聳，正欲起身把她翻下去，眼中的火花又倏地消失了，代之而起的是m•ｈetｕbook.ｃｏｍ.ｃｏm一種無可名狀的失意感。嬌憨也從她的臉上消失了，代之而起的是迷惘。他用拳頭狠狠地擂床板，她嚇了一跳，還沒明白過來，就被他推了下來。他一骨碌翻身坐起，含混不清地咕嘟了一聲，兩手狠狠地搔了搔頭髮，用泛著血絲的眼睛凶煞煞地四下看著。
吉順推開小元春。「你打算多少錢吃進？」
「誰跟你談價碼，」卞夢龍帶著三分醉意，「我只問你一句，一輩子是像今天這麼過好哇，還是上街討口好？」
小鳳仙用木盤托著個契約出來，笑盈盈地放到桌上。
除卻大城市租界中外國人開的賭場，南京的賭場與各地的一樣，無非是明堂子、私窩子和擺片三種，擺片沒有固定的賭場，由幫會頭子、舊軍官和富商充當「片官」，臨時邀相識的賭客到某公館或其他方便之地聚賭。由於招攬的俱是有錢人，沒有家產做抵押者不邀請，所以俱是現金交易。這種聚賭有飯菜以至鴉片招待。可放賭賬，輸了錢也可拖欠一段。片官負責賭場的一切，但不與賭客對賭，不管輸贏，進出數的一半成為片官拍的頭錢。片官有發財的，但聚賭時間、場地均不固定，所以來錢是不穩定的。私窩子賭場相對固定些，規模多不大，但賭注大。每人都幾千幾百地大進大出。私窩子多是為某種經濟甚至政治利益而設置的。如銀行或銀號為放賠而私設窩子，利息比放款高一倍。有的大公館設私窩m.hetubook.com.com子，目的不在那點抽頭上，而是為了聯絡黨羽，發展勢力，行賄于其他官員以及掩護其他的更大的交易等等。而機構設置最「正規」，進錢最快的賭博場所，一般地說是明堂子。明堂子中賭法金，終日里，中小商人、中下級軍官、職員、店員、藝人、工匠、煙販、娼妓、散兵游勇、地痞流氓，若干人等川流不息，甚至官僚及富商者流中人也偶爾光顧，其間總如趕市賽會般熱鬧，進入現金額極大，賭場方面不設任何招待，只管抽頭，值百抽五，不管你是輸家還是贏家。有的攤位則收得更高。
「什麼！」吉順站起來，「兩萬！少一個子兒不幹！」
他笑呵呵地說：「摟著個小姐怎麼就不能談生意啦？玩歸玩，咱們照談不誤。」
傍晚時分，盼盼苑的大房間那個兼作點戲茶廳的放假山的房間里，元、迎、探、惜四小春清嗓。一個老琴師在一側彈弦子，卞夢龍擁著小林黛玉在看。
聚友會館的吉順帶著三個股東模樣的人陰沉沉地走進來，站定不動。卞夢龍就像沒感覺似的親了小黛玉的腮一下，伸出手往前一比畫，示意來人坐下。
他一招手，四小春停唱，卻在原地未動。
「我要打三槍呢？」冀金鼎懶洋洋地說，「你賣了房子也付不出四萬現金，找誰哭去呀？」
讓小元春摟著的吉順並不自在舒服。說道：「今晚可是談一筆大生意，這個樣子怎麼談？」
「這還不明白，我把會館盤進，你https://www.hetubook.com.com們各仍其職，跟著我吃香的喝辣的，誰的飯碗也砸不了。」
卞夢龍摟過小黛玉，「五千，多一個子兒也不給。」
「既談正事，這幾個女子是不是該走了？」吉順說。
卞夢龍醉醺醺地說：「現在可以談正事啦。」
她在鏡前整了整頭髮，回過身來，只見卞夢龍仍動也不動地斜躺在床上，那無精打採的樣子與整齊閃亮的錦緞被褥形成了鮮明對照。他這時朝她抬起目光，款款地打量她，懶洋洋不慌不忙地觀察她，既沒笑也沒生氣，在那惺忪的眼神中漸漸流露出一種感興趣的神態。
吉順把小元春推開，「卞先生，挑明了說吧，即便你給我們各位搞來一個女人，價錢我也不會讓。」
「說這話是什麼意思？」吉順問道。
吉順傻了，求助地看著那三個沒了主心骨的股東。
「我就知道你要在我們被灌迷糊的時候談正事。」吉順一抹臉，變得毫無醉意，「還是那句話，我的價碼也一個大子兒不讓。」
正在這時，冀金鼎推門探進個頭來，朝他眨了下眼，點了下頭，晃了下拳頭，又合門而去。
聚友會館是個明堂子。卞夢龍想把它搞到手，但光用賭怕還啃不下來。搬出潘大肚子敲山震虎怕也作用不大。因為凡明堂子後面都是有根的。
盼盼苑的妓|女常到隔壁去賭，聚友會館的人常到隔壁去嫖，兩家的人彼此摸底。卞夢龍不用去問別人，從小鳳姐的嘴裏就把隔壁的根由搞清楚了。要說連鍋端了它，他自己也是和_圖_書個秦淮河地面上的生人，拿上海話來說無非是個「小開」，沒本事下大手段，而小打小鬧又無濟於事。憑著靈光的腦子，拉上個冀金鼎不輕不重地給它來了幾下，足以讓它晃三晃，又拉上個沒長腦子的潘大肚子走了一圈，讓吉順等人不摸虛實。他們舍不捨得撒手讓出會館，也就是這幾天的事，而且讓與不讓，決心在忽悠搖擺之間。自冀金鼎給吉順擱下「三天之內必須答覆」的話后，到第三天仍沒動靜，所以卞夢龍煩得厲害。
「她們不妨礙別人談正事。」他說道，「這是小元春、小迎春、小探春、小惜春，她們今天晚上全讓我包了。這樣吧，四小春各找個如意的去吧。」
「真到那時候，」卞夢龍剔著牙說，「我吃進這個會館，你們這幾個我一個也不留，還女人酒肉呢，全到馬路上喝西北風去吧！」說著把一張庄票往館主面前一扔。
「五千，立字據吧。」打了個響榧。
他從床上一躍而起，臉漲得通紅，讓小黛玉直犯傻。
「用不著你說。」他一揮手，「你們都是闖蕩江湖多年的人，誰也不會為啃一口香餑餑就吐血本。請這四小春來，不過是咱們幹了一場，這會兒圖個和氣。上菜。」
吉順坐下，咳嗽一聲，「談談正事吧。」
卞夢龍捻著下巴，居高臨下地看著，待那三個股東也簽罷字，他拿起契約吹了吹，一折掖在袖筒中。然後一把摟過來小黛玉，樂呵呵地說：「委屈了幾天，是吧？回房間去，看我給你來個『春宵苦短』。」