婉兒指指近處，「這個呢？」

自豐順麵粉公司及其所屬豐順麵粉廠開業以來，生意看著還不錯。肖少泉久住京口，十天半個月的到上海來一趟。當然是來看他的廠子，同時也是來看那個精明幹練的女人。那個女人總是如同根羽毛般不知不覺地撩撥著他的心。

「我是為你肖少泉著想。」婉兒振振有詞，「你想想，你京口、上海兩頭跑，這裏的事本來就不能專心照顧。而你之所以還能在此說了算，只緣佔了五一股，並以占股份過半而雄踞董事寶座。試想，如發行股票，不僅召來諸多董事難以駕馭，而且眾多資本往裡一投，你所佔股份將大打折扣。那些持股者俱是上海坐地戶，一個個賊尖溜滑，倘若聯起手來，遠非你我這樣的半道出家之人所能應裕。不如圖個乾淨痛快，就是你我合資，不再擴大什麼業務，贏利后你我按股分成。」

「快快說來！」肖少泉喊起來。

大旺錢莊易手已數年了，但卞夢龍總是念念不忘。人們總說，時間會磨滅記憶。但在這件事上，時間如同一個停擺了的鍾一樣，永遠停滯在金山大水盪的那個時刻。在佔有了婉兒之後，周穆鎮在他的記憶中淡薄了，而京口之恥便日漸強烈地佔據了他的心胸。不管他考慮什麼，甚至想那些與己無關的事情之後，一種驚恐的思緒便會漸漸地襲來，就像防不勝防的暗箭一樣。他每一想到自己對溫秉項的報復，那一夜，攜帶著溫秉項的錢財前往蘇州，路上黑壓壓的，而他心裏卻灑滿了陽光。幾分鐘后，他面前就會出現另一個情景：他親眼看到被殺了的肖少泉從畫舫的艙里背著手走出來了。他每每想到自己與小鳳姐的床笫之歡，而小鳳姐的祖業最終交到了他的手裡。幾分鐘后，王三千又浮現在他的面前：打開麻袋一看，王三千翻著的眼珠，從眼窩、耳朵、鼻子中淌出來的俱是一種黑糊糊的液體，跟凝結的煤焦油一樣。他常常想起不久前的事，連英國人都被他耍了。他借英國人的勢，裹走了中國人的幾十萬。幾分鐘后，他的心會感到一種悸痛，那張用殺頭來強逼他簽下的轉讓大旺錢莊的契約又出現在眼前。他哆哆嗦嗦地簽了字。隨之，一番苦心籌劃，一番苦心經營，即將到手的金山、銀山全部付之東流。

「喲！」肖少泉倒吸了口涼氣，這可不是小事了。

「非我出爾反爾，而是為你圖謀暴利著想。」婉兒顯得胸有成竹，「原先我反對招股，主要是從你我分成著想。既然你感到所分到的利，遠不抵所要償還的投資的利息，那就只好招股，捎帶著說，一年下來分五千多，於我是知足了，感到不夠本的是你，所以說招股是為你著想的。」

在萬國旅社，他們在燈下草擬了一份招股的文件，雙方簽名蓋章，文中規定，「單買雙」招股事宜由婉兒全權辦理。待婉兒把這張紙小心收好后，肖少泉突然漲紅了臉，說：「婉兒，我今晚不走了，何如？」婉兒笑了，「來日方長，以和*圖*書後看合作情況而定吧。」說完笑眯眯地把春情蕩漾的他推出了屋外。

公司里已經放年假了，無人。他趕到婉兒平素住的萬國旅社，仍無婉兒的影子。待垂頭喪氣地回到下榻的旅社，卻見到婉兒留下的一張便條。條上說，她有事去杭州，三日之後的上午十時在嘉定猗園等著他。

「什麼怎麼回事？」婉兒不解地眨眨眼睛，「我出地皮，你掏九萬，頭年就賺了一萬多，這還少嗎？照這個樣子下去，不足十年，一個廠子的投資就全部回來了，這還不知足嗎？現在軍閥混戰，兵荒馬亂，有多少廠子都垮了，我們不但挺住了，還在繼續贏利，你還要怎樣？」

「也是。」肖少泉感慨地說。

「招股又有何益？」

「那你打算怎麼辦？」

「這還差不離兒。」婉兒綻出了笑意。

幾下就把肖少泉問住了。他吭哧了好一會兒說不出話來。偏頭想想，對方又言之成理，只得長嘆一聲。

麵粉這個行業是卞夢龍確定的。他在上海時早就注意到，素來吃米的上海人當中，喜吃麵食的人越來越多了。而且來上海打工討生活的人當中，吃麵食的北方人佔有不小的比重。這樣，在上海市民中對麵粉的需求日益擴大時，搞個麵粉廠斷無銷路問題。

「還有一條。」

「你的意思是……」

婉兒頭上盤了個圓圓扁扁的髻，髻上罩著個珍珠髮網，旗袍外套著件粗呢子上衣，衣服像是沒有扣子而終日敞著。白日里，她總背著手，平靜地、不知疲倦地在廠子里一步一步地踱著。粗糙的衣領磨蹭著她那潔白細嫩的脖子，她間或從寬大的袖口裡伸出纖細的手，摸一摸紅腫發癢的地方。工廠里，機器聲、人聲喧沸，在這嘈雜的環境中，她時而隨手拿過來一個面袋，若有所思地把它攤開來，再用手理平，滿懷柔情地來回撫弄著，盤算自己另外的、做女人的種種事情。這時，她的臉煞白透明，眼睛周圍現出了黑圈，彷彿黑圈裡隱藏著不願離去的黑夜。

婉兒這日上了淡妝，外面套了件素白的厚毛衣。她彷彿沒注意到對方的焦慮狀，反而指揮著說：

「現在麵粉業上得太猛，各家相互傾軋，誰的利都不大。所以現在麵粉這行的股票軟，也就是不大吃香。」

周婉兒親自出馬，僅僅過了半年，這裏就面貌大改了。舊建築被翻修，又加了幾幢新廠房，肖少泉拿來的九萬全部用來添置機器。她只收來一批新工人和幾個學機械的。俟機器安裝調試完，她已攬來了一批活，豐順麵粉公司就這樣開業了。

「當初上麵粉廠是你的主意，你把這行的勢頭也看得很好，怎麼事隔一年多就全變了呢？」

「工本怎麼才能下來？」

婉兒冷冷一笑，「我當是啥大不了的呢，鬧了半天就這點事呀。那還不好辦，讓梁老闆賣掉幾個不賺錢的鋪子補上麵粉廠所掏的這個窟窿就行了。」

「肖老闆，別想入非非啦。我又何嘗不想做大，但這是麵粉，不是絲綢，m.hetubook.com.com不是茶葉，不是牙粉，不是肥皂。大凡日用品，多為上海所長，自產自銷，本埠消化不動亦可銷往外埠。麵粉則不同了。上海非小麥產地，只是加工外埠運入的原料，外埠不供應小麥，麵粉廠就沒有活干。因此干這行要盯著上海。上海人就那麼大胃口，只能吃進那麼多麵粉。你要多吸收股本，把廠子搞那麼大又有何益？上海人的肚子並不因為你的廠子大了也跟著變大了。廠子搞得那麼大，多出來那份生產能力又往哪裡打發？豈不是瞎扔錢嗎？」

婉兒的頭髮被深冬的冷風撩起來。她在風中指著遠方說：「你看那是什麼？」

轉眼快過年了，肖少泉心中像讓貓爪子搔了幾道，急得跟什麼似的。他投的本是錢莊里抽出來的，急著要用利堵上窟窿。接到公司寄來的年度結算報表后，他愣住了，這頭一年的進項並不像預期的那麼大。他簡單收拾了一下，就要去上海。梁秋正籌辦年事，見這火候上他要走，當然不幹，他卻不管不顧，兀自上火車走了。

婉兒露出一口尖細的小牙，笑了。「一有風，二有水，庄稼人就不愁吃不上面。中國自古以來就有磨坊，靠風力、水力、畜力，把小麥磨成粉。這些年來，機器麵粉廠興起來了，而種莊稼的仍可指著風車、水磨碾面。」

猗園又稱古猗園，明嘉靖年間鎮人閔士籍所建。清乾隆年間園歸葉錦，重葺並擴充，改名古猗園。園中有逸野堂、鳶飛魚躍軒、小雲兜、戲鵝池諸景。待肖少泉匆匆趕到時，婉兒已在浮筠閣下靜候。

豐順麵粉公司是一家資本有限公司。它的股由兩大部分組成，即肖少泉出資九萬，佔五一股，周婉兒出廠房、地皮，佔四九股。在它開業后，商界同人頗有非議，說那女人吃虧了。在上海地皮費用看漲的情況下，周婉兒既搞到塊地皮，當多選擇幾個合夥的，自己攥住大頭后再撒手。結果她置上海的想搭夥者不顧，反到京口挖來一個出道甚遲的肖少泉，而且自認只佔四九。女人真是頭髮長見識短。

「進最好的麵粉加工機，一台頂過去多少台，工本自然就下來了，所出麵粉的價格也就能低一些。而要進最好的機器，我只有地皮，你也掏不出閑錢了。怎麼辦？只有招股，用其他股東的投資進新機器。」

「婉兒婉兒，」肖少泉聽到對方賭氣的話連連作揖，「就依你，就依你，『單買雙』就『單買雙』，只要能引來錢，進來好機器，把同業擠垮，吃點小虧也認了。」

「不到萬不得已這步還走不得，要真這麼乾的話，一來岳丈捨不得，梁家從發跡以來，只有吃進人家的鋪子，還沒有過自家賣鋪子的先例。二來是梁家將吃大虧，到手的東西再賣出去就不是原來的那個成色了，尤其是買家倘若得知是為堵錢莊的窟窿才這麼賣的，幾家聯起來殺價，怕是賣也不易。而錢莊上的事又是明面的，誰也包不住。三來，不用說，我肖少泉的小面子算栽完了。」和-圖-書

肖少泉「咳」了一聲，說：「哪還有雅興說這些。我問你，豐順辦得如此紅火，怎麼一年下來才贏利一萬一千元？你我分成，才各得五千余元，是怎麼回事？」

「那……那就招股吧。」肖少泉遲疑地說。

「怕不大容易招。」

即使是枯水期，眼前那條小河也在歡快地流淌著。肖少泉略微驚訝地說：「這是河呀。」

肖少泉一咬牙，「給他優先股。」

按說，豐順麵粉公司不是股份有限公司，它沒拋過股票，只有一男一女兩個合伙人。當時，這種合夥辦企業的人也可稱為股東。肖少泉和周婉兒兩個股東分配公司的盈餘，公司一旦解散，也由他們分配剩餘財產，但同時也對公司債務負連帶無限清償責任。而招股就得賣股票。股票是證明股東所入的股份數並有權取得股息的有價證券，可作為買賣對象或抵押品。按照股東權利，分為普通股與優先股，前者的股息隨公司利潤的大小而增減，後者一般按一定比率取得固定股息。豐順若賣出一部分優先股，肖少泉尚可接受，因為優先股持有者儘管在取得公司資產方面有優先權，但畢竟只是公司的業主而不是債權人。而婉兒提出的「單買雙」則意味著掏一份錢買兩份股，是一般公司到財政岌岌可危而急需招攬資金時才會採取的非常做法。

肖少泉聽她所說有道理，又不太甘心，因為他極想搞個大的，搞得五光十色，所以急需多吸收些股份再展鴻圖。待他一說出這層心思，婉兒卻又一撇嘴，說：

年前千頭萬緒，他卻要在上海乾等她三天。先回京口？無心思籌辦年事。他一咬牙，等。這三天，他白天在街上瞎逛，晚上在旅館里嘆氣，好不容易才挨過來。三日之後的早晨，他上街雇了輛輕便馬車直奔嘉定縣南翔鎮的猗園。

「請隨我來。」婉兒說著向外走去。

肖少泉的嘴唇嚅動了幾下。他想說麵粉業現在勢頭正好，豐順應有下一步的打算，上海一地有幾家麵粉廠，麵粉產多了當地是消化不了，但可運往外埠。外地人跟上海人的肚子是一樣的，也是要吃麵粉的。

閘北老碾米行這塊地皮是他出資用周婉兒的名義買下的。這裏的建築不成個樣子。但面積蠻大。剛買下時，這裏闃無人跡。幾幢鐵灰色的房子在陽光照耀下顯得十分安謐，屋頂上長出了小草，在低洼的地方和水溝里草長得更加茂密。廠區本來就空寂，他隔著模糊、骯髒的玻璃窗向外眺望，那兒的一切顯得更加寂寞、乏味。即便是白天在這裏走動，也能感到那披著縷縷紋路的白楊樹發出的颯颯聲響，好似在祈求黑夜快些降臨，用暮色熄滅它們多餘的生命。

她肯定能把魚釣上來。卞夢龍就像相信自己一樣相信婉兒，以其手腕，籠住京口的那個票友，是手拿把掐。

婉兒像看透了他的心思，沒等他的話說出來便淡然一笑。「你想用豐順的產品打入外埠的市場是不是？往哪裡打？往北方打？北方是小麥產區，人家的麵粉廠，原料不https://m.hetubook.com.com用長途運輸，用工少，價格可以定得比你低，豈是你的麵粉能擠進去的。往南邊打？南方天熱，稻子兩三造，大米價格極低。守著這麼便宜的主食，人家不大接受麵粉。往西南或西北去？路途太遠，運費搭不起。所以，豐順只能盯住上海一地，必須斷了去擠占外埠市場的念頭。既然只盯住上海一塊，就沒必要重新招股，擴建廠房，增加人員，添置機器。」

「肖老闆，你看，這裏的山石花木是赫赫有名的盆景藝人朱三松所布置的。」

「婉兒，你讓我等得好苦！」肖少泉幾乎跑步向前說。

「怕是還不夠。」

在豐順的員工眼中，這位女老闆性情溫和，可又不大好惹，一旦動起真的，說開誰就開了誰，沒一點含糊的。在肖少泉眼中，這個搭檔算找准了。他在京口有一大攤子事，在上海方面需要這麼個說一不二的人撐著檯面。

「你得想明白了，一旦招了股，你可占不了大頭了。」

肖少泉隨她出了猗園，來到一條小河旁，正對著的是南翔鎮外空曠的原野。他這時方隱約感到，婉兒給他引到上海的遠郊來，所要說的話正是對此地而言。

婉兒搖了搖頭，「你坐鎮京口尚有所不知，現在麵粉業招股困難，『單買雙』能招來一批錢就算不錯了。」

婉兒撅起小嘴，瞟過去一眼，不滿地說：「瞧你這人，人家是約你來郊區名園走走的，可你一見面就是公司的事，把人家的玩興全敗了。這樣吧，我對眼下的經營還滿意，不滿意的是你。你如果認為『單買雙』吃虧了，不抽股票就是了，就這麼一年三五千地賺著，也無傷大雅。」

「單買雙。」

「那還要怎麼樣？」

犀利的寒風中，他們擠在馬車裡往回趕。隨著馬車的顛簸，肖少泉的肩膀不時地碰撞著婉兒的肩。他見她不介意，趁著車轉彎，她的身子倚過來時，一把摟住了她的肩。她沒掙脫，只是平靜地說：「到此為止，不得再越雷池一步。」就這樣，她斜倚著他，一直回到上海。

「到這種時候就不要埋怨我一個剛出山的女人了吧。當初我是把麵粉業的勢頭看得不錯，各路俊傑也一起往這行上擠，這就犯了古已有之的『粥少僧多』的忌了，再好的勢頭也不會長久。」

「我倒有個辦法。」

婉兒淡淡地看他一眼，笑了。「嘆什麼氣嗎。忙了一年，心都快操碎了。這不，快過年了，人家約你出來玩玩古猗園，你倒上來就談經營的事。」

婉兒的這番見識，當然是有出處的。關於豐順的前景，她自己不願過多地動腦子。她對肖少泉所說的那些話，俱是卞夢龍一個字一個字教給她的。

概念之間的這種聯繫是合乎邏輯的，一喜一悲總是交替出現，時而令他煩惱，時而令他膽戰心驚。這一次，他下手了。他熟悉錢莊，亦了解對手的要害處在哪裡。婉兒出馬，把肖少泉從他手裡硬奪過去的大旺錢莊的錢挖出來，僅此一手已使肖少泉露出了大破綻，但事情尚遠遠沒有完，下一步是要向這個破ｈｔｔｐs://ｍ•ｈetｕboｏｋ•cｏｍ•ｃom綻處下刀子。刀子怎麼捅下去？卻也很簡單。大旺錢莊不大，甩出來九萬已經見底了。肖少泉之所以敢往外甩，是因為確信很快能通過麵粉業翻回本來，大賺上一把。那不讓他翻本就是了。

「你是說……」

「眼下想不出更好的辦法來。」

肖少泉長吁一口，「這是沒法子的事，也只得如此了。」

「什麼？」

「我是說，像我們這樣的麵粉廠仍有一個致命處，就是工本還不夠低，不足以把依靠磨坊的庄稼人的活兒都吸引過來。特別是現在，看到麵粉加工賺錢，不少家全在上麵粉廠，跟我們搶活的對頭越來越多。照這個樣子下去，今年還能賺個一萬多，明年可能就到不了這個數。後年呢，能持平就不錯。怎麼辦？只有用最低的工本來獨佔鰲頭，把同業擠垮，把庄稼人手中的小加工活也抓過來。廠子里的機器只有日夜不停地轉著，總有干不完的活，我們才有暴利，你才能儘快還上大旺錢莊的本息。」

不遠處是一架破舊的風車，巨大的葉片在風中緩緩地轉動著。肖少泉嘟囔了一聲，「這誰不認識，風車唄。」

但他不見兔子不撒鷹，往後的幾著棋才是最難走的。若走不好，肖少泉真能因此發起來，因為開麵粉廠這個主意確實不錯，只要搞穩了應是能撈一票的。要真那樣的話，他倒是給肖少泉幫大忙了。

「招股？」

他思忖著說：「按照本公司目前的經營狀況，只是贏利不大而已，遠未山窮水盡，尚不至於『單買雙』吧。」

「非也，非也！」肖少泉急得跺了下腳，「我是票友，亦是玩主，但時下實顧不了這許多了。你有所不知，我岳丈少有積蓄，所賺的錢大部投入經營，所企盼的是把梁家產業像雪球一般滾大。因此，我投入麵粉廠這九萬，並非壓庫底的閑錢，而是從所經營的大旺錢莊中提出的。我原所圖的是幾年間滾出暴利，還上錢莊的本息之後再慢慢白吃麵粉之利。而頭年所賺，還息還不夠，別說翻本了。照此下去，錢莊九萬那個窟窿非但填不滿，反而會越撐越大。我肖少泉將栽到此事上。」

對這些話，周婉兒如同沒聽到，依然我行我素。有人看到麵粉業有搞頭，想搭股，肖少泉聞知，也與婉兒商議，不妨發行些股票，以擴大麵粉公司的業務。不想，這個建議叫婉兒一口回絕了。

他肯定會上鉤。卞夢龍就像認識自己一樣吃透了肖少泉。他的虛榮、浮華、沾沾自喜，對轟轟烈烈的渴望綜合到一塊，他不到上海來開碼頭才怪。

「對。招股。」

「瞧給你急的。」在他面前，婉兒頭一遭顯得輕浮起來，她輕佻地拍拍他的臉，慢條斯理地說，「我的辦法嘛，說來也很簡單。既然逼上這一步了，那咱們就招股。」

肖少泉大惑不解。「我一年前提示要招股，你大力反對，所說振振有詞。事隔一年，怎麼你反倒提出要招股了？」

婉兒所說讓肖少泉服服帖帖。他萬萬想不到，這個女人有這麼高的見識，虧得她提醒了自己，於是招股這個念頭也就放下了。