自焦順進殿以來，太上皇首次抬起頭看向了他所在的方位，顯然是完全沒料到焦順會說這樣的話。
其實他想說，皇帝要搞新政也可以，但完全沒必要把匠人抬的太高嘛，依照舊制讓他們做些八九品的小吏，難道就不能搞新技術了？
太上皇聽焦順突然說起了這些造船的細節，便生出三分不耐來，截住他的話頭道：「如今那鐵甲艦不是都已經快要下水了嗎？顯見這些問題都已經克服了。」
焦順聞言欲言又止，他此行的目的可還沒個明確答案呢。
太上皇見他發問，便冷笑一聲道：「自是因為皇帝一再要求，我朝所造的鐵甲艦必須要強過烏西國，如此一來自然不易。」
很久很久很久之後，太上皇才夢囈一般吐氣開聲道：「上次我父子兩個面對面推心置腹的說話，好像還是隆源二年的冬末。」
不過他也實在有些好奇，焦順一下子擺出那麼些新政的弊病，到底要怎麼圓回去。
聽這口風，莫非太上皇兩次將名單原封打回，其實是想來一場親子交流？
「其實也沒全部克服。」
焦順立刻深施一禮，倒退著出了仁壽宮。
「彼輩之兇狠貪婪，比宋末之蒙古、明末之韃清只怕有過之而無不及！我大夏若想長治久安千秋萬代，便決不能給他們絲毫可趁之機。」
但要說就此轉向支持新政，卻又一時轉不過這個彎來。
其實這等憑空設想未來的言論，也並不算十分出奇，若是遇到心志堅定的大儒當面，只怕立刻就要對這番空想大加駁斥，甚至駁斥所需的論據都是現成的，直接從一些古籍上摘抄便是。
說到半截，太上皇又覺得不該如此形容自己的兒子，於是及時收住了話頭。
久到若不是對面逍遙椅上，太上皇翹起來的雙腳時不時擺盪，焦順都要懷疑這瞎眼老頭早就睡著了，壓根沒有聽到自己說的話；久到讓焦順泛起了嘀咕，心道莫非自己猜錯了，已經原封駁回兩次名單的太上皇，並沒有見好就收的意思，而是打定了主意要跟兒子鬧翻？
焦順特意去掉了『微』字，語氣也顯得不卑不亢。
卻聽焦順慨然道：「臣並非一味逢迎聖意，而是真心欽服於陛下的高瞻遠矚！」
畢竟一個是中風后對新政執念愈深，一個卻是對新政早有芥蒂，兩下里如何能說到一處去？
太上皇這回終於抓住了焦順的病腳，當下冷笑道：「你以為朕對此一竅不通？朕且問你，就算造出來這樣的火槍，子彈又該放在何處？真有這樣hetｕｂooｋ.ｃｏm•cｏｍ的槍，只怕裝上幾十發、乃至上百發子彈都不夠用的！」
因此雖聽出太上皇話里隱含之意，他也只能裝作沒有聽懂，躬身道：「陛下，千百年來又何嘗有蠻夷之國，憑藉裝備精良壓蓋我天朝上邦？」
聽了焦順這洋洋洒洒，太上皇不自覺坐直了身子，臉上的驚愕之色漸濃。
對於這種說法太上皇倒也並不陌生，因此立刻反駁道：「你怎知我大夏會故步自封？只需朝廷專門撥出款項，令工部研發更強戰艦……」
太上皇畢竟不是什麼大儒，他雖因為朝局動蕩對新政頗多怨言，但卻遠不似儒生們那般與新政誓兩不立。
焦順見他只是『盯』著自己，並沒有再開口說些什麼，便按照既定思路繼續道：「臣這兩年搜羅了不少烏西國的情報，烏西國誠然雄強於世，但為了走工業強國的道路，其國內升斗小民所遭受的磨難卻也堪稱駭人聽聞。」
若是他一開始就選擇為新政張目，那太上皇一來不會聽的如此認真，二來也肯定會出言反駁——這可不是在搞公平辯論，太上皇既是出題的又是裁判，真要爭論起來你拿什麼贏他？
焦順愈發慶幸是自己過來傳話，而不是皇帝親臨，同時也只得略過了一部分前情提要，直奔主題道：「臣的意思是，現如今烏西國所造之物，正在快速朝著繁雜精深方向發展，這鐵甲艦便是其中的翹楚。」
「就在兩三百年前，那烏西國還不過是極西之地的一個彈丸小國，論國力在西夷當中也並非翹楚，為了雄強崛起，烏西國可說是無所不用其極。」
「若是撥款多了，再專門培養專精此道的人才……那豈不就是陛下所倡導的新政？！」
「到那時，只要少量這樣的巨獸帶頭衝鋒，便對面的人數再多，若無與之抗衡的裝備武器，又如何抵擋得了？！」
當下他略略清了清嗓子，朗聲道：「回太上皇，微臣以為，若僅以我大夏的國情來論，新政有弊有利，至於是利大於弊、還是弊大於利，因臣才智不足目光短淺，一時還難以分辨。」
大夏畢竟是以火器立國，對於彈倉火槍這種國之利器，太上皇還是花時間了解過的，所以對焦順的說辭倒也認可——能持續速射的火槍既然造出來，以前什麼三段射之類的密集陣，自然就難以為繼了。
「嗯？」
「而這還只是開始，如今工部已經在嘗試繼續改良，如果能夠突破一些難關，或許可以造出射速提高十倍，甚www.hetubook.com.com至百倍……」
然而等來的卻是久久的沉默。
太上皇就算貪戀皇權，也不是這麼個弄法。
這不應該啊……
太上皇聞言明顯有些遲疑起來。
總之，仁壽宮的時光就像是凝固了一樣。
「嗯？」
然而……
焦順慨然道：「臣曾認真設想過，一旦解決了密閉性和自動退齣子彈殼的問題，完全可以將成千上萬的子彈用東西串起來，做成一條子彈帶，這樣平時分開放置，等到用時就可以串起來瞬間發射出去成百上千的子彈。」
焦順淡然自若的答道：「臣所說句句屬實，無不可對人言之事。」
「臣，告退！」
因此雖然看出了焦順的計策，一時卻也沒有拆穿阻攔的意思，而是揚了揚下巴，示意他繼續往下說。
「那你方才所言……」
其實是有的，但太上皇肯定不會承認。
所以他細一琢磨，竟覺得焦順所言也不算太過誇張，並由此引發了濃濃的危機感。
說到半截，他又沉默了下來。
偏一般人提及這些新鮮事物，又往往會不自覺的誇大其詞——譬如焦順剛造出自行車時，就被傳成了『腳踩風火輪』。
「……皇上大病初愈，萬金之軀尚需將養，實不宜反覆消耗精力，故此臣斗膽，想請太上重置殿試排名，再交由陛下定奪。」
故此思慮再三之後，忽然擺擺手道：「朕知矣，你且退下吧。」
「故此臣以為，哪怕就只是為了給後世子孫留一個保障，陛下所施行的工業革新之舉，縱有再多弊病也必須要推行下去！」
「就連烏西國每年也要拿真金白銀採購我國之物，甚至還因此背上了不小的財政負擔，前些年烏西國之所以侵擾我朝海疆，正是意圖靠武力扭轉這個不利局面。」
再說了，父子兩人總不能都站到大臣們的對立面吧？
「凡此種種劣跡，可說是數不勝數！」
而這也正是焦順一上來，就先大肆貶低新政的目的。
第631.5章
仁壽宮。
好在這回太上皇並沒有沉默多久，他將蓋在身上的薄毯子，往上扯了扯，幽幽問道：「你既是他指定的肱股之臣，那你來給朕講講，這天怒人怨的新政究竟有什麼好處。」
「對內盤剝百姓，對外甚至不惜發下海盜私掠證，縱容盜匪襲擊外國商旅，並承諾為其提供銷贓、補給等的庇護，於是西夷群盜蜂咸樂於聽命于，使烏西國軍力驟增，最終憑此擊敗了西夷第一強國的『無敵艦隊』，開始稱雄于歐羅巴。」
於是猶豫了和_圖_書片刻，仍是冷哼道：「巧言令色！千百年來我天朝都未曾如此推崇匠人，可還不是威服四夷萬邦來朝？」
不過他畢竟是秉正多年，就算心志動搖，也不可能立刻展現出來，何況他最反對的其實不是新政本身，而是隆源帝激進推動新政的做事方法。
「所以臣才會說，若僅以我大夏的國情來論，新政的利弊難以衡量。」
以至於在焦順的話告一段路之後，太上皇下意識脫口問道：「你就不怕這番話傳出去？」
焦順剛才還在猶疑，自己這次是不是來錯了，但聽到這句話登時改弦易張——這得虧是自己來了，只怕這父子兩個還得吵起來。
太上皇似乎是察覺到了什麼，又補了句：「殿試排名，我過兩日自會差人給皇帝送去。」
太上皇越發迷惑了，焦順先後這兩段話，幾乎是把工業革新貶的一無是處，只怕朝中大多數文臣針砭新政時，都沒有他說的這般入骨三分。
「哈！」
「據臣所知，現如今烏西國工人絕大多數都活不過三十歲，甚至近一半都撐不到二十五歲，受盤剝而死的幼童更是不計其數。」
太上皇忍不住質問：「你既知新政的弊端，又緣何一味逢迎聖意，難道是想助紂為……」
「所以對我朝而言，即便能產出更多的工業品外銷，也不過是錦上添花罷了，甚至可能還要為生產太多賣不出去而發愁，這也是朝中大臣對新政不以為然的原因之一。」
「哪又如何？」
而這話，焦順就更不好接了。
焦順說完這番『夸夸其談』，仁壽殿內再次陷入了一片寂靜當中。
「那要撥出多少款項才算合適？」
太上皇第二次抬頭看來，儘管目光渾濁，但臉上的疑惑之情卻盡顯無疑。
「若非太祖時重視工業，我朝的冶鍊工業強過前清不止一籌，只怕萬難在三五年間仿造出這鐵甲艦——而若是一旦滿足於此，只怕數十年、乃至十數年後，兩廣水師被輕易全殲，烏賊長驅直入寇略津門的禍事，又將重演！」
這瞎眼老頭方才一副歲月靜好的樣子，不想原來也是個急脾氣！
頓了頓，焦順又繼續道：「千百年來，又何曾見過鋼鐵鑄造的巨艦，橫行於海上？且就不論西夷，便我朝新造的連珠火槍，一旦充入軍中，只怕千百年來的戰陣之法就要從此改觀了。」
因參与了這次殿試閱卷，太上皇對於烏西國的兇殘，倒也有些了解，再對應方才焦順那番設想，心中的天平不自覺就生出了反轉。
他這明顯是覺得焦順膽怯和圖書，所以才刻意順著自己的心意說話。
於是忙趁熱打鐵道：「臣這不過是拾陛下牙慧罷了，不敢欺瞞太上皇，臣初聞此事也覺是杞人憂天，但越是了解那烏西國的行事作風，便越是覺得如履薄冰，也愈發覺得陛下高瞻遠矚！」
「臣，在陛下面前也是這話。」
太上皇再次打斷了焦順，臉上的不耐已經提高了六分。
嘖～
聽到焦順這個反轉，太上皇這下子有些回過味兒了，他畢竟也是秉正多年，經過見過的不少，此時已經隱約瞧出焦順是想來個欲揚先抑。
焦順可不想往這上面引，當下隨口略過，又道：「但更多的卻是耗費在了配套設施上，譬如驅動鐵甲艦的蒸汽輪機，便遇到了動力不夠的問題，增加密閉性鍋爐難以支撐，增強鍋爐的厚度韌性，又會給鐵甲艦造成過多的負擔。」
焦順不敢全信，卻也不敢不信，正猶豫自己是不是該說點什麼，就聽對面太上皇又道：「記得那次也是因為什麼工業革新，我們在仁壽宮大吵了一架，雖然事後皇帝又主動請罪，但自此之後便……」
一開始焦順還在琢磨太上皇的心思，到後來乾脆思維發散起來，天上一腳地下一腳的，以至於事後他自己回憶起來，都記不清自己當時到底都動過哪些念頭了。
焦順見太上皇的語氣明顯比方才逼問時要好了不少，心知他即便沒被自己說服，只怕多少也有些動搖。
「你到底想說什麼？！」
這其中，只有三分是震驚于烏西國工人的慘狀，倒有七分是震驚于焦順竟然毫不猶豫，道出了這等不利於新政的言語！
「再譬如為了降低成本，竭盡所能的壓榨工人，以至無數工人在短短數年間便五勞七傷難以為繼，屆時工廠主又會毫不留情將其辭退，任其百病纏身無錢醫治而死。」
「此後國勢漸強，更是橫行無忌，仗著船堅炮利肆意妄為，動輒屠城滅國，百余年間拓地無數，所轄竟數倍於我天朝，至有日不落帝國之名。」
於是沉默半晌，他終究還是搖頭道：「你這番話只怕是有些危言聳聽了。」
這時焦順又繼續道：「誠然烏西國通過對外輸出工業品，積攢了不少財富，但這對我大夏卻未必適用——我大夏的僅靠絲綢、瓷器等物，對外貿易時便已經獲得了巨大的盈餘。」
「臣方才所言有個前提，那就是『僅以我大夏的國情而論』，但天下萬邦可不止我大夏一國！」
更重要的是他已經目盲數年，對於近來出現的新鮮事物，諸如鐵甲艦、自行車、發和圖書電機、燈塔等等，都只能通過旁人的描述來腦補。
「譬如工廠主們曾經為了能有更多的羊毛進行紡織，不惜以各種手段強佔百姓的耕田，將其化作羊圈牧場，以至糧價高懸、百姓流離失所無以為繼。」
「其它諸如鋼鐵骨架的承重問題、船舵驅動問題、燃煤補給計量問題……種種難題不一而足。」
但偏偏他又是新政的核心人物，皇帝最倚重的心腹……
「哼，危言聳聽！」
「更進一步，如果蒸汽機的動力持續增加、體積持續縮小，就可以造出能在陸地上行走的鐵甲艦——不需要那麼大，只需要能抗住一般武器的攻擊即可。」
「那就上千發、上萬發！」
受此影響，太上皇對這些物件的印象，其實遠比常人還要光怪陸離，也因此更能感覺到『日新月異』的變化。
說完，他又有些不確定的改口：「也或許是隆源三年初春？」
唯有欲揚先抑，先引發太上皇的好奇心，才好將自己真正要說的一吐為快。
不過很快，太上皇又重新仰躺了回去，嗤鼻道：「好個幸進之臣！」
焦順糾正了一句，倒也沒糾纏這些細節，緊接著又道：「而且這是在皇上的督促下，舉全國之力經數年才做到的，期間也不知有多少人為此絞盡腦汁，試想……」
不過太上皇又不想在區區臣子面前，說出這樣的『軟話』來。
「望太上皇明鑒！」
眼見就要達成目的，焦順自然不會猶豫遲疑，當下立刻便道：「自從隆源二年烏賊入寇津門之後，我朝便決心以舉國之力仿造鐵甲艦，以與烏西國在海上爭雄——然至今三年有餘，鐵甲艦都還未能下水，太上皇可知其中的緣由？」
聽他如此坦然，太上皇一時竟不知該說些什麼好了，他原是憋了一肚子話，要當面駁斥焦順這個新政的旗手，卻哪想到都沒等自己開口，焦某人先就扯了白旗。
其實焦順也未必真就想把工人抬的太高，不過眼下工人群體已經成了他的基本盤，他平日里更是以工人代表自居，就算是心裏不這麼想，嘴上也必須這麼說。
最後他放棄了似的，搖頭嘆道：「記不清了、記不清了。」
焦順壯著膽子打斷了太上皇的話，反問道：「臣方才說過，西人的工業是朝著繁雜精深發展的，也就是說，越往後波及的新技術新工藝新材料就越多，若是撥款少了，只怕於事無補，且也沒那麼多專精此道的人才。」
「確有這方面的原因。」
委婉的道明來意之後，焦順便在殿內躬身侍立，靜候太上皇的答覆。