在大蟲潮過後沒多久就再次遠征，這對帝國國家形象、對帝國軍人、對帝國的經濟來說，都不是一件好事。
會議室安靜了一會兒。
「這還需要我教你們嗎？」老人皺眉反問，「我謝爾曼家族的子孫，鬥爭的能力越來越弱了嗎？」
「只需要等待一到兩個銀河日，第二波打擊就會收到明顯的效果。」
「中情局肯定是要對帝國反擊，以維持自己在他自身陣營中的強勢地位。
楊洺嘆了口氣，緩聲道：
「最簡單的一件事，他不想要帝國給的特權，而是想要在民眾那裡的聲望和影響力，這本身就說明了問題。
「這難道不是很常規的操作嗎？
畫面定格在幽靈身形飄落。
與此同時。
「不要這麼說，人之前的表態您還沒看清楚嗎？他不是瞧不上帝國，而是瞧不上低維世界，他是法亞人培育的滅蟲機器，是要去高維世界繼續為法亞人賣命的。」
「主要是怕打傷了她，」楊洺笑著聳聳肩，「開個玩笑，你來統籌安排吧。」
「包括，他這次對多明戈斯人表達的同情，也是基於這一點罷了。」
伊諾所長低頭應答。
「您看，我對人性還算了解吧。」
楊老闆微微聳肩，抬手招來了一本實體書籍，打算用閱讀來打發接下來兩個銀河時的趕路時間。
帝國軍部和軍情局，都要求楊洺留下這個恐怖組織的最高層，作為今後指責新聯邦的證人，但都被楊洺拒絕。
「首先，把白色幽靈屠殺恐怖組織的畫面剪輯出來，放出去，對民眾形成實質性的衝擊和恐慌。
「讓五號繼續好好的享受生活，」楊洺道，「帕帕洛卡這個名字，也不知道在她的母語中是什麼意思。」
「我們在這裏討論，其實不會有什麼效果。」
「愣著幹什麼，先去把這件事做了。
「暫時先把白色幽靈的問題放在一邊，我們稍後如實向陛下稟告就足夠了。」
「黛芙妮，你做好準備，我們打壓他之後，需要你去給他一些慰藉。」
楊洺笑道：「你猜，他們會直接對付我嗎？」
男人，就不能讓自己鬆懈。
楊洺：……
「是，爺爺。」
「他這次公開對軍部施壓，又是出於什麼目的？」
楊洺甩了一下三厘米長的『秀髮』，吹著口哨走向衣櫃m.ｈｅtuｂｏｏk.ｃoｍ•coｍ，哼起了家鄉的小調。
「百分之七十的可能性，是他們對您示好，老闆，」律溫聲道，「除非他們得到謝爾曼家族的明確示意，不然他們應該不會承擔被您線下報復的風險，人類的一個通性，就是越老越惜命。」
「他們本質上，就是謝爾曼家族的外圍力量罷了。
「這個年輕人最近的行動，已經觸碰到了我們的底線，我們必須讓他明白，我們需要的只是一條會咬人的狗，而不是一個站著跟我們尋求對話的人。
「伊諾，白色幽靈算是你培養出的帝國英雄，現在你有什麼感想嗎？」
「今天這場會議是閉門會議，大家不必有任何負擔，該說什麼就說什麼。
「我就說了，大家默認的事，拿著喇叭喊出來是不同的效果，而且這次還特別走運的，抓到了沒有被中情局提前處理掉的那個老傢伙，現在中情局就處處被動。
老人有些費力地擺了擺手，輕聲道：
瑪德。
在座大部分人只能低頭。
沒別的。
他們，對白色幽靈表現出了濃濃的忌憚，以及還不算太明顯的敵意。
「老闆，我們放出去的視頻，效果出奇的不錯。」
「沒什麼問題老闆，我已經開始著手搞定雅達民主國內的環境，如果想要讓她成為名人要員，只需要兩個月的時間，」律快聲稟告，「遊戲什麼時候開始，一定程度上是受我們掌控的，不過，如果法亞文明催我們，我們也必須考慮法亞的意見。」
國家意志。
……
「老闆，」律溫聲道，「隨著我們後續計劃的推進，必將與帝國權力機構進行全面割裂，除非我們作出退步。」
律得意地揚起下巴：
「古神戰士有朝著古神生命體進化的趨勢，他掌握的力量已經遠超我們的想象，這種能力，如果用在我們的艦團上，我們的艦團將會在極短時間內付之一炬。
「我更在意的，其實是他掌握的情報力量，他直接耍的新聯邦中情局團團轉，我們的軍情局已經淪為了他手中的工具，而且還是工具之一。」
「感想？」伊諾所長推了推並不存在的眼鏡，眯眼笑著，「我並沒有什麼感想，我只是覺得，我們大可不必對他有太多的戒心。」
楊洺搖頭笑著ｍ.ｈｅtｕbooｋ•cｏｍ•ｃom：
叮！
「不過，帝國軍情局會替我們承受這部分壓力，我們只需要按自身節奏走就好。」
伊諾所長沉吟不已。
「軍部開始開會了嗎？」
「都走上這條路了，退步就太遜了。」
「現在真正的站在帝國對立面，才發現軍部的另一面也是如此的黑暗。
「你們啊，平日里就知道醉生夢死，連一點必要的手段都沒有了，我提醒過你們很多次，要去學習不同政體對民眾的控制和影響手段。
「不要給一些原本簡單的問題設置各類自己預想出的定語，基於事實、基於可確信的信息作出決斷，才能把風險降到最低。」
「先行者的規則，各位應該沒什麼了解的興趣，但他現在必須為自己的母星謀求一個生存環境。
「從這個角度來說，他的一切行動，最後的目的都是讓自己獲得更大的權力，擁有更多的資源，以及影響力。
律輕吟幾聲：「這個應該就是老闆您自己的原因，是您的個體戰鬥力太強大了，古神生命體面對當前銀河系的人類文明而言，有些過於強大了，無法給您提供壓迫感。如果您想尋找一些樂趣，可以銷毀掉預留的九十九組細胞團。」
老人搖了搖頭：「如果我晚生兩百年，跟你們一個時代，你們這些傢伙，死都不知道自己為什麼會死，真的是……我謝爾曼家族，墮落了啊。」
「老闆。」
「是，」黛芙妮立刻低頭領命。
另一場虛擬會議，正在以帝星皇宮模塊內安置的伺服器為基礎，並不熱烈地召開著。
伊諾所長身後，只施了淡妝的黛芙妮殿下，正抿嘴皺眉聽著長輩們的討論。
「要充分利用普通人的窺私慾和優越感，對他實施反制。
「不然？」
「爺爺，」伊諾所長輕聲道，「您訓示。」
楊洺納悶道：「真被你說中了？」
「同步製造『白色幽靈本質是怪物不是人類』的輿論，然後用『我們人類原來是被可怕生物保護的』這種論調，來慢慢扭轉民眾對他的印象，再用『飼養者與被飼養牲畜』這種關係，引起人們對他的排斥感。
楊洺戴著耳機、只穿著一條大褲衩，伴隨著音樂的鼓點，在艦長休息室內扭腰晃臀。
「外事局那邊有動作了嗎？」
有位枯瘦的老人m.hetubook.com.com皺眉道：「伊諾。」
這東西具象化，其實就是老皇帝、謝爾曼家族、『利維』半永固艦團、帝星巨大機甲。
老人嘆了口氣，繼續道：
「是，我明白了，我會親自布置這些事。」
「百分之三十的可能性。」
更何況開會之前，他的三位領導、帝國的三位最高統帥，還找他親切地談了話。
「這次誰來牽頭？
「軍情局在我們情報支持下，已開始同步圍剿，那些與凱瑟琳隊長沒有關聯的組織，得到了我們的優先打擊大禮包。
「嗯，好，先把名義佔住了，如果能再來一次遠征，新聯邦大概率就會崩潰。」
老人開口后，整個會議都變得安靜了許多。
有人問：「那我們該怎麼打壓他呢？」
「聯繫媒體那邊，重點宣傳軍部為打擊恐怖主義作出的努力，宣傳中略掉白色幽靈，對外發出一個信號，試試看民眾反應。
「時間緊迫，所有計劃都要按部就班推進，五號先行者那邊的情況怎麼樣？」
「律，你看我腦子是不是缺點東西？」
如果讓那個老頭他們活下來，今後必然就摻雜了政治博弈，而政治博弈最後的走向如何，都是不太確定的，他們還有活下來的機會。
「為什麼？」
資歷年輕的托馬斯上將，雖然很想開口說幾句，但這種情況下，他絕對不能表達對幽靈的半點支持。
「他們已經對新聯邦發出了正式抗議和強烈譴責。」
「其他區域的作戰陸續告一段落，我們鎖定的這十六個恐怖分子基地都已完全摧毀。
畫面中，幽靈用紅色光膜模擬出的古神生命體，被萬人仰頭注視，而後這萬人低頭就開始了互相殘殺，廣場很快就變成了一片煉獄。
「嗯，」楊洺眯眼笑著，話鋒突然一轉，「現在莫名就有一種感覺，跟人類鬥爭實在太無趣了……是我自己的原因嗎？」
「老闆您是健康的呀，從各種角度來說。」
楊洺不可能給他們這種機會。
哪有首惡不除、小惡不放的道理？
另一邊，東風號內。
東風號，側走廊。
「嗯？」
「這頭古神想幹什麼？」
「不過，我們可以通過他們發出的命令、後續政策的變化，來推定他們會議的內容。」
帝國軍部，最高層人員的虛擬會議。
楊洺笑道：「馬上和-圖-書要跟凱瑟琳對決了，還挺緊張。」
帝國軍部大佬齊聚，一群老人看著眼前反覆播放的景象，像是中了集體沉默的魔法。
「軍部。」
壓力驟然變大了幾百倍。
伊諾所長問：「爺爺，您是假設白色幽靈是我們的敵人嗎？」
「真希望他們直接對我出手，那樣我們後續的事就好辦很多。」
老人們各自露出了幾分微笑。
「這是對軍部施壓嗎？這是在打我們的臉罷了。」
一群人鴉雀無聲。
「呃，」律的嗓音在耳機中響起，「老闆，我們要準備下一場戰鬥了，凱瑟琳隊長已經開始出發，軍部那邊已經開始全面圍剿境內的反抗組織，中情局那邊也調動了大批隱秘的艦隊，接下來可能會有一場熱戰。」
【老闆請打起精神、全力以赴。
「那我銷毀我細胞團幹什麼玩意！」楊老闆瞪眼罵了句，「趕緊幹活！」
「是的，對白色幽靈的態度，其實取決於更高層。」
「他死守著自己的名聲不想墮落，就是因為他對謝爾曼帝國還不信任，他覺得我們不會保護他的母星，他想確保自己的母星不會淪為奴籍掠奪地，僅此而已。
「無敵是多麼，多麼寂寞～」
「我現在無法監控這場會議，這是一個隱患。
「音譯嘛。」
「我本來對軍部挺有好感的，他們是帝國軍人的精神寄託，也是保護帝國的一面鐵壁。
「我不是說他們是邪惡的，或者不堪的，本質上來說，我跟他們是一路的，只是現在立場相左。」
「最基本的，你們要公開表達對白色幽靈的支持，跟白色幽靈當前的名望進行綁定，再一步步的去同化他。」
「帝國培養了一個了不得的英雄啊。」
「不是假設，他就是，」老人道，「不被我們完全掌控的力量，都是我們的敵人。」
「現在怎麼辦？我們難道要公開攻擊他？各位不要忘了，他現在就是民意，就是帝國幾千億民眾的救世主、大英雄，誰跟他過不去，那就是跟民意過不去，就算是陛下和那張圓桌，對他都是無比忌憚。」
律的投影出現在楊洺身後。
伊諾所長緩聲說道：
可誰家沒幾個後生，誰還沒個利益小團隊？
「他這次特意利用軍情局用召開視頻會議的方式，不就是做給我們看嗎？」
居中的老人沉聲道：
ｗｗｗ•ｈetuｂooｋ•cｏm•cｏm楊洺看著眼前那顆星球，在聚能炸彈釋放的能量下，產生微不足道的震顫，心態略有些起伏。
「他難道真的以為，帝國已經是他可以肆意妄為的地方了？」
她的投影消失后，又在楊洺眼前彈出了一個對話框，裏面寫著一些姑且可以算作鼓勵的文字。
邊緣立刻有反對的聲音：「可是，這確定是白色幽靈針對我們軍部的行動嗎？」
「開始了，托馬斯上將被單獨約談了一下，然後就跟帝國如今的三位最高統帥一起，參加了一場虛擬會議。」
……
「另外，讓軍部挪一個深空軍港去他的領地附近，對他的領地形成實質性的威懾。
「嘿嘿，」律趕緊溜號。
律輕聲道：
總有一點海瀾之舞的既視感。
帝國軍部的這些老人們，一個個發出了唏噓感慨。
軍部的意義，只有在戰爭中才能被無限放大。
「中情局在情報方面吃了一場敗仗，現在正積極調動資源，帝國邊境附近存在的、被我們標記的七十四家反抗組織，同步轉入了防禦態勢，不少組織的高層開始向外逃亡。
「大家怎麼看？」
「你太自信了，這是你的缺點，」老人慢慢說著，「我們現在其實依舊無法確定，這個先行者的真實目標，如果他判斷，讓帝國分裂、讓帝國成為民主國家，更有利於他的母星未來生存和發展，那他為什麼不去這麼做？」
【現在，你的敵人不是人類個體，也不是強大的空間蟲族群體，而是名為謝爾曼帝國的國家意志。】
二十余位謝爾曼家族的掌權派成員出席了這次會議。
楊老闆額頭掛滿黑線，將書本一丟，走向了戰鬥模擬室。
「呃，您是怕傷到凱瑟琳隊長嗎？」
「因為規則。」
最高統帥沉吟幾聲：
老人緩聲道：
「請我們的皇帝陛下宴請他的父母，再用他的父母製造一些污點新聞，比如他父親酒後淫|亂等行為。
「知道了。」
「這次，白色幽靈的行動，已經打開了新局面，不管他是想做什麼，都在實質性地為帝國牟利。
「這次白色幽靈對軍部施壓，剛好給了我們一個反制他的機會，一個人的名望如果已經達到了頂點，那等待他的不就是下滑嗎？
「這個年輕人已經主動對我們施壓示威，我們這些老骨頭總不能一直把頭埋在沙子里。」