「克明！西域各國和西突厥的情報，不能鬆懈。」楊集沉吟片刻，又向杜如晦說道：「你一個人只怕力不從心，我給你安排一名得力幹將。」
「放棄肯定不能放棄，不過不是接受內附，而是將康國納為附屬國，使其地位和西域諸國、西突厥四部對等；大隋保其國祚、收其年貢，合情合理。」杜如晦說了自己的設想，然後向楊集出了一個主意：「至於西進之機，多的是。如果沒有，讓某個小國請我們過去便是。」
魏徵拱手應道：「遵命！」
西突厥打到現在，實力削弱了很多；而康國的內附之請，卻是給了大隋向西方擴張的良機和借口。
「大王，克明所言不錯！」慕容三藏亦是說道：「我大隋還是步步為營比較穩妥，先將西域各國納入囊中。我大隋只要佔據西域，便有了戰略橋頭堡，縱使西突厥有變，大隋也能以西域為後勤重地，沒有後顧之憂的向西進軍。」
杜如晦雙眼一亮，問道：「大王說的是玄齡？」
「射匱可汗首敵是泥撅處羅可汗，他對粟特諸國雖是用政苛猛，卻比泥撅處羅可汗『寬仁』，然則他為了打掉粟特諸國存在數百年的主從秩序，以便日後統治諸國，於是對康國進行重點壓制、進攻，只要康國一亡，粟特各國將再無宗主國存在。」
張定和明白一旦接下這個任務，自己等於是有實無名的大都護，責任大、壓力也大，他應了下來，卻又請命道：「大王，且末等五郡各方面都比較差，卻又事關大隋未來的戰略，不容出現半點差錯。我要是專管這五個郡，怕是沒有精力兼管涼州吏治了。大王明日面聖之時，讓聖人下了我的御曹之職，以免誤了涼州大事。」
慕容三藏有三個兒子，然而兄弟三人全部是棄武從文了，老大慕容正言現在是交州龍川郡太守、老二慕容正則是工部虞部司郎中、老三慕容正我是北海郡長史。
只不過西突厥四大勢力都向大隋稱臣，年年朝貢，大隋貿然進軍，從道義上有些說不過去。重要的是他們雖然打得如火如荼，可實力還在；大隋過早入場，必然出現不小的損失。
「也好，明天我便向聖人一起說！」其實楊集也有此意，只不過張定和是衛王系
和圖書裡的老將，他能主動請辭，確實遠比強行命令的好。他向魏徵說道：「玄成，你精通律法、熟悉政務，可為御曹，日後負責督涼州官場，確保大後方的穩定。」
說著，向郝瑗說道：「明早以我的名義給張須陀寫封信：令慕容思廉和慕容思賢回張掖聽用。」
「明天早朝結束，我便向聖人請職，先安排玄齡為商曹主薄，輔助你收集西域、西突厥軍情。而彥藻擅長兵事、熟悉軍務，可為兵曹司馬，協助李靖和韋雲起管理涼州軍隊。」
「喏！」郝瑗肅然應命。
楊集和張定和、慕容三藏、杜如晦、郝瑗早就當了酒桌上的逃兵，跑到遠處喝茶述話。而凌敬和魏徵見到有人接手安全防護，也很不仗義的跑了過來。
說起來，他和張定和、劉方一樣，也是衛王系的「兩朝老臣」。楊爽還是涼州大總管之時，他是涼州刺史（武威郡守），共事多年，他作為韋洸副手，征討嶺南，當韋洸在戰場上中流矢卒，慕容三藏總統軍事、檢校廣州道軍事、廣州都督。等到嶺南平定，轉任廓州刺史（澆河太守），然後一直在涼州守邊至今。
現在別說是慕容家了，便是號稱是軍武世家的關隴貴族門閥，也在發生類似的蛻變；曾經戰將眾多的將門，武人越來越少、文人越來越多。
「思廉二十三歲、思賢二十歲。吐谷渾戰役時，思廉隨權旭將軍坐鎮甘泉大營，僥倖活了下來，因功升為旅帥；思賢參与李大亮將軍和獨孤平雲將軍指揮的黃羊谷戰役，因功升為旅帥；如今，他倆都在西海都護府。」
這便是人言可畏，同時也是慕容三藏把兩個孫兒扔去西海都護府的原因所在，如果在他身邊，他們兄弟反而不好。
大家相處多年，都是自己人，相互之間其實都很熟悉。只不過每個人的職責不同、使命不同，見面比較少而已；所以親兵將領、涼州中低層將領的加入，並沒有絲毫陌生感，反而因為人多，場面變得更加豪放、氣氛變得更加濃烈。
議完西突厥四部，以及定下針對性的措施，杜如晦又隨口說起了被西突厥四部誤傷的粟特人：「大王，部份粟特的先祖是月氏人，月氏人在秦漢時期被匈m.hetubook.com.com奴人從涼州驅趕向西，建立了康居古國，極盛時擁有數千里疆土，等到漢朝設立西域都護府後，開始向中原稱臣納貢，直到晉朝年間還曾遣使來朝，並向晉武帝進貢良馬。」
「確實有！」杜如晦點了點頭，說道：「康國國王名叫康珩，自其父病故，其兄威望不足、處事不公，使康國各部離心離德，康珩便發動兵變，取而代之，不少部落紛紛脫離康國，其餘諸國也不再視其為宗主國。」
誰都不知道慕容三藏還有兩個孫子在涼州從軍，而且看他這架勢，如果楊集不問，他還不準備說出來。再從慕容思廉和慕容思賢參与的戰役的重要性、事後封賞來看，慕容三藏分明利用職權之便、「惡意打壓」了自己的孫兒。
「而康國於我大隋而言，沒有半點實際用處、好處，我們要是將其納入版圖，肯定要和西域各國、西突厥三大勢力兵戎相見，彼時兵連禍結，會極大損害大隋實力。即使西域各國和西突厥不敢阻攔，可是一旦康國遭遇內亂或外敵入侵，大隋肯定要興師動眾、跨國遠征。但是萬里遠征只為一個維護虛名，卻使士兵和百姓陷入困頓之中，實屬是勞民傷財、無益大隋之舉。」
水榭旁邊的圍欄邊緣、湖中的幾艘遊船之上，都有侍衛嚴陣以待，以防某個醉鬼掉入水中溺死。
杜如晦所說這些事情，在涼州高層之間不是什麼秘密，只不過事情太大、康國使者還沒有抵達涼州，故而沒有在官面上宣揚。現在由杜如晦來說，一是通報此事，讓楊集心中有個底；二是想問問楊集在這個問題上的態度，以便大家做好相應準備。
慕容三藏見到大家興高采烈的，只能在一旁眼熱、羡慕，他暗自嘆息：也不知道自己能不能等到大隋強勢西進那一天。
「正是他！」楊集笑著說道：「涼州才是玄齡施展才華的地方，留在我身邊，那是暴殄天物；還有他的叔父房彥藻，那也是人才中的人才、智者中的智者。」
聽到後面這兩個，所有人都愣住了。
楊集被說服了，他點了點頭道：「也罷，等康國使者到來，我剽竊你們成果，直接這麼與聖人說。」
其實這也是每朝每代不可避免之事，天下大m.hetubook.com.com亂之時，各路諸侯需要驍勇之將為他們爭霸天下，在這種動蕩時局之內，一名出色的戰將格外重要、格外吃香。可是等到天下太平，一切以治理為上，而武將的作用大不如前、晉陞的途徑和方式也不如從政多，所以名將後裔自然而然的棄武從文了。
「喏！」眾人精神振奮的應道。
說完康國的情況，杜如晦提到了與大隋有關的地方：「大王，據絲路聯盟的商隊來報，康珩無力應對內憂外患，遂決定使朝拜聖人，請求將本國土地、人口盡數納入大隋，以求大隋庇護，免除西突厥欺凌、免除亡國之厄。」
慕容三藏默然半晌，說道：「我也知道不僅對孫兒不公，而且犯了賞罰不公之過。怎奈人言可畏！」
慕容三藏的操行，楊集認為自己是肯定做不到的，所以他除了佩服以外、還是佩服。嘆息道：「慕容公品行高潔，令人欽佩。然而為國推舉人才時，當秉持公正無私之心，不摻雜個人好惡。這便是韓非子說『外舉不避仇，內舉不避子』。慕容公這麼做就不對了。」
雖然都在說「外舉不避仇，內舉不避子」，但是你如果「不避仇」，人們會說你假仁假義；如果「不避親」，人們的風言風語更多，對舉薦者、被舉薦者，全沒好處。
眾人頓時啼笑皆非。其實也不能叫剽竊，因為這是幕僚團應盡之責，若是他們不能為自家「主公」出謀劃策，要他們何用？
「這些以姓氏為名的城邦小國雖多，可歸納起來，都是以曹、安、史、康、石、羅、白、米、何九姓為主體，因為他們都說先祖來自張掖昭武城，故而粟特諸國統稱為『昭武九姓』、『昭武九姓國』。而康國則是土地最廣、人口最多、勢力最強的國家，強盛時幅員能達千里，是諸國里的宗主國，余者都要向其納貢稱臣。」
七人圍著茶几而坐說話，時而抿一口茶水、時而吃一口瓜果，愜意之極。
「康國實力所剩無幾，精銳之軍不足四千人，康珩連國內的反叛部眾都收拾不了，又哪是射匱可汗的對手？若不是射匱可汗擔心逼迫過甚、導致康珩和另外幾個國家投靠自己的對手，康國早就亡了。」
慕容三藏說道：「我那四個孫兒，知禮是和*圖*書目前有些成就的人，他原先是驍果軍一名旅帥。大王遠征高句麗之時，他隨獨孤盛將軍作戰，因功升為郎將，現在隨陰將軍駐軍于安東都護府。知敬是招搖軍校尉，人在朔方。」
衛王府中庭水榭燈火明亮，喧囂之聲聲聲入耳，府中文武和來自涼州的同僚推杯換盞，熱鬧之極。然而這些部屬展現出來的酒量，便是楊集這個酒桶也為之咋舌，他為了使大家喝得盡興，索性把親兵將領、以及剛剛來自涼州的中低層將領一起叫來喝酒。
楊集猶豫了半晌，皺眉道：「康國遠在數千里之外，我大隋確實鞭長莫及，無法實控。然而這是我大隋光明正大西進的機會，若是就此放棄，不太好吧？」
楊集其實一直都有出兵干涉西突厥的想法，而西突厥統治的領域戰亂不休，名義上雖然只有四大勢力，然而四大勢力對治下各個小勢力統治不強，小勢力實際也是想到攻伐，努力在戰爭中壯大自身。無形中，便使戰火席捲了整個西突厥大地。如果大隋朕合西域諸國共擊四分五裂、戰火紛飛的西突厥，必將對西突厥造成致命打擊。
慕容三藏聽到楊集詢問，答道：「軍武是我慕容家立世之本、萬世之基，萬萬不可丟棄。小兒不爭氣，棄了祖業。可是我的孫兒中，有四個拾起了祖業，而且學得還不錯。他們分別是正言的次子知敬、三子知禮，正則的次子思廉，正我的次子思賢。」
楊集見到老將軍悶悶不樂，心中若有所悟，然而現在人才輩出，年輕人也需要機會，他總不能讓一個為大隋奮戰了幾十年的老老人繼續奮戰在前線吧？
楊集深深的看了他一眼，說道：「你是我的屬下，你的過錯，由我來彌補好了。」
想了想，他向慕容三藏問道：「慕容公，你的孫兒之中，可有從軍的？」
「隨著『五胡亂華』時代的開啟，中原陷入長達數百年混戰當中，跟西方的聯繫被迫中斷，其中便包括康居。此後，牌號是匈奴後裔的嚈噠人在南北朝控制了西方，康居開始遭受其奴役，並在南北朝中後期滅亡。康居滅亡以後，有月氏血脈的粟特人努力謀划復國事宜。經過多年努力，重新在媯水（阿姆河）、葯殺水（錫爾河）兩河流域建立了諸多姓氏之國。和_圖_書」
「突厥崛起以後，控制和奴役了西域和更西的地方，令昭武九姓國苦不堪言，現在射匱可汗部、泥撅處羅可汗部、易勿真莫何可汗部為了獲取他們的錢財，以購大隋武器裝備，使其處境更加不妙。他們為了擺脫西突厥諸部奴役，曾以祖籍張掖為名，多次向涼州求援。」
「現在談具體戰略、作戰細節，為時尚早，也沒有半點用處。但是事先的準備，必須做好。」楊集停頓了一下，又向眾人說道：「等到述職完畢，你們一起前往涼州，為日後進軍西域各國、西突厥，做好萬全準備。」
「故而我等認為開疆拓土固然是好事，但如果越境接納康國內附之請，實屬是給自己增加麻煩。如果不接納，我大隋半點損失都沒有，一旦康國遭遇內亂或外敵入侵，我大隋也沒有出兵的責任和義務，道義上，也說得過去。」
「關於此事，我等也進行了多番探討。」張定和是涼州通判，地位比杜如晦高，他接過話頭，說道：「誠如大王所說，是一舉多得的好事，然而康國之地距離鄯善和且末有數千里之遙，中間不僅隔著著圖倫磧（塔克拉瑪干沙漠），還有于闐、朱俱波、疏勒、喝盤陀、拔汗那、石國等等小國，以及西突厥三個勢力。」
楊集問道：「都在何處？」
說了自己對房氏叔侄的安排，楊集目光看向張定和：「張通判，且末、鄯善、伊吾、庭州、西州與異族接壤，地理位置特別重要，同時也是我們日後西進的的前沿陣地，我準備將之划為一個區域，你以後著重管理和經營這幾個郡。」
「不僅涼州，還求到了洛陽這裏。就在幾天前，曹國人、米國人、穆國人、漕國人可憐兮兮的請我出面制止西突厥諸部，不過被我拒絕了。」楊集放下手中茶杯，向杜如晦問道：「克明說到粟特諸國，而且將康國介紹得這麼詳細，是不是還有其他的緣由？」
念及於此，楊集說道：「從現實利益方面考量，康國的主動依附可謂是十分誘人。因為對於大隋王朝來講，能夠不費一兵一卒獲得康國領土，這筆買賣實在是划算之極。更何況康國併入大隋以後，還能讓大隋名正言順的進入西方，在西突厥打入一個楔子，可謂是一舉多得的好事。你們認為如何？」