趙禎道：「你跟朕私下說說又有誰來說閑話？」

雖然蘇錦知道這場變法的失敗不可避免，但蘇錦還是想為范仲淹等人做些什麼，風雨欲來之際，自己不能漠然以對，但能做的確實有限。

蘇錦道：「皇上該去問范大人韓大人富大人他們，他們自然有見地，皇上反來問我，恕臣直言，這是對他們的不信任。」

趙禎自然不願承擔這個決策失誤的名聲，但他又不能公開的表示退縮，就在此時，這朋黨之議被提出來，恰好給了趙禎一個理由，如果范仲淹韓琦等人被證明真的是結為朋黨的話，趙禎便可以順理成章的將他們貶斥罷免，新政也自然不了了之，然則罪名則是因朋黨而起，而非趙禎之過了。

蘇錦雖然後悔，但事情已經到了這個地步，也只能繼續演下去。

趙禎緩緩轉頭，指著案頭一堆奏摺道：「朕連日來接到了很多人的摺子，諫院錢銘逸、王拱辰、荊湖北路路使李耀成、江寧府知府成歲煥、以及中樞諫官、六部十幾位官員均上了摺子，說范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等人結為朋黨，利用朕的信任結黨營私排除異己，甚至有人說，連朕的身邊之人，後宮的內侍之中也有被他們拉攏入夥的，你說，這件事是真是假呢？」

蘇錦正色道：「皇上，臣只是建議皇上明察而已，皇上既問，臣不能不答，答了卻又見疑，那臣還有什麼好說的？臣只是不希望朝中再起波瀾罷了，臣即日回西北，朝中之事皇上自斷即可，在此事上，臣決定再不發一言。」

新政推行困難，招致連番的反對，朝廷內外也是怪事頻出，這些事趙禎尚且能容忍，因為不管趙禎的真實態度如何hｔtｐs://ｗww•ｈeｔuｂoｏｋ•ｃoｍ•cｏｍ，他也是公開表態支持新政的，所以新政如果失敗，便意味著趙禎的決策失誤。

決定之後，蘇錦將信封好，吩咐僕役明日自己動身之後，方可將此信送至歐陽大人府中，交給他的管家便可，不可暴露自己的身份。

「蘇錦啊，你我君臣好久沒有長談過了，最近你回京城來若朕不召你上殿你都是躲著不見，是何道理？」

想來想去，蘇錦寫了一封沒有署名沒有落款的信，信中將今日趙禎和自己的談話內容大致羅列，點明皇上已經見疑于朋黨之事，希望有人能站出來趕緊澄清此事。

蘇錦苦笑道：「皇上，臣當日只是提出這些弊端和對策，可並非是說便能馬上實行，以微臣之力，參与也是枉然；聲望如范帥韓帥等人，登高一呼天下響應之臣尚且如此遭受抵制，臣即便加入又有何用？況且西北事務繁雜，數十萬百姓的吃喝拉撒之事已經讓我焦頭爛額，我豈有餘力涉及其他？」

蘇錦雖不像這個時代的很多人一樣滿腦子都是忠君報國之心，但也不希望自己生活的這個時代有太多的腥風血雨，說到底，自己也是其中的一員。

蘇錦道：「皇上不要為難臣了，新政伊始臣便表明了立場，既不參与也不反對，現如今我跳出來說三道四算什麼？」

蘇錦道：「哪裡是躲著皇上，有時候是因私事進京，怕皇上責罵微臣因私廢公，有時候是因公事，但來京一日便即辦好，也不能沒事便跑來叨擾皇上，每月一次的奏議摺子臣可從沒斷過。」

趙禎擺擺手道：「你也莫說理由，朕知道，你是不想惹上新政之事，原本朕是https://www.hetubook.com.com因你殿試策論十弊之論才下定變法之心，如今新政實行已經快一年了，范仲淹、韓琦、富弼等人也頗為盡心儘力，但成效似乎並不大，反而反對之聲愈演愈烈，你是始作俑者，應該知道這是什麼原因吧。」

蘇錦吁了口氣道：「皇上的心思臣懂，但此事臣幫不了您，臣唯一能給的建議是查清楚再說，其他的臣不便多言。」

蘇錦心頭大跳，穩定一下情緒道：「是真是假臣不敢胡言亂語，但以臣對這幾位大人的了解，當不至於如此吧。」

金哥兒並不知道幕後主使是誰，他只知道有一伙人殺了老顧，給了他銀子，至於這夥人是什麼身份，什麼來頭，他一概不知，說那伙人便是這位熊德康所雇之人，也能說的通。

趙禎冷眼看著蘇錦道：「你倒像是為他們辯白一樣，莫非你也在其中？」

趙禎不悅道：「是不知還是不願講？」

當日下午，蘇錦攜著這些證據進宮面見皇上，將此案始末一一敘述，趙禎聽后也驚訝無比，整件事就像是個曲折的戲文一般，誰也沒想到蟄伏在京中的一名廢官居然能設計出這出好戲來，而最終卻又良心發現畏罪自殺。

蘇錦隱隱預感到暴風驟雨的來臨，雖然自己也對范仲淹韓琦等人的急功近利之行不敢苟同，但很明顯趙禎的態度已經發生了改變，這樣一來，韓范等人的地位便岌岌可危了。

蘇錦忙起身道：「皇上息怒，這些都不足以證明範大人韓大人等人確實是在結黨，皇上切不可因一面之詞便信了，還需要查探清楚才是，也許……也許是因為新政之事，遭人攀誣也未可知。」

趙禎冷笑道：「你倒是https://m.hetubook.com.com滑溜，兩邊不得罪，那日早朝之上，朕曾問范仲淹關於朋黨之事的看法，他居然說什麼朝廷之上，若分正、邪兩黨也不足為奇。說只要朕用心體察，就可以分辨忠奸。還說什麼假如結黨做好事，那便對國家無害，你聽聽他的論調，這是公然為朋黨開脫，我大宋立國以來，太祖太宗真宗三朝均留下祖訓，決不許朝堂之上有朋黨存在，前朝覆滅之患猶在眼前，如今這個范仲淹居然大談什麼即便有朋黨也無妨的言論，豈不荒唐之極？」

寫完信之後，蘇錦本想命人送到范仲淹或者韓琦府上，但一想以兩位大人的高傲或許根本不屑一顧，反倒浪費了自己的一番心思，富弼也不適合，只有歐陽修最適合，歐陽修老奸巨猾，見到這封匿名信自然明白其中的厲害。

趙禎唏噓良久，當即下詔將案情昭雪，立即釋放石介，原本被敕令停職在家的富弼也官複原職，次日朝上再做撫慰。

趙禎緩步起身道：「話雖如此，但朕亦非萬能之人，豈知事態發展到如此地步，朝中大臣倒有一大半是不支持新政的，這讓朕覺得很是意外，你想想，晏相、杜樞密、陳相、六部尚書中的三位，這些人都對新政漠然視之，雖然朕明令他們不得參与此事，但他們的態度我還是能看的出的，特別叫朕意外的便是你了，本來朕以為你定會支持，但沒想到你率先提出卻又斷然不參与，這更是教朕百思莫解。」

趙禎嘆了口氣坐在椅子上沉思，蘇錦不願久留，起身告辭出宮，趙禎恍若未覺，蘇錦退出之時，他依舊面沉如水像個泥塑木雕一般端坐沉思。

接下來開封府提刑司又在熊德康所居的客房內搜出了數和*圖*書封臨摹之信，內容便是那封誣陷之信的內容，只是數處臨摹的出了差錯，所以棄之不用；又搜出了石介的親筆信和幾張空白蓋章的信箋，更加坐實了熊德康的遺書內容的真實性；至此，可算是前後貫通證據確鑿，這位熊德康便順理成章的成為主謀無疑。

蘇錦一怔，敏銳的感覺到了不對勁，忙道：「臣的意思是，韓范兩位大人都是當世名臣，人人都知道他們是為國為民的忠臣，他們的聲譽自然比臣要高……」

趙禎看了蘇錦兩眼，嘆息道：「還是你了解朕的心思，朕確實有些不太相信他們能將此事辦成了，你看看，新政實行了快一年時間，吏治雖稍有澄清，但各地的反對之聲越演越烈，朕的本意是希望他們採用溫和手段，而他們卻惹得天怒人怨；光是京城之中，廢官嘯聚鬧事，喊冤哭鬧上吊自殺的，弄得人心惶惶；就拿此事而言，一個小小的縣令居然都說什麼以死相諫，說他們是奸黨蒙蔽朕的眼睛，能將人逼得以死相諫，這新政是不是真的很不堪了？」

蘇錦搖頭道：「臣不知原因。」

雖然痛恨夏竦的手段毒辣，但卻也不得不佩服夏竦的手段高明，這麼一來，符合了蘇錦提出的兩項要求，一則洗刷了富弼石介等人的冤屈，二則徹底摘清了夏竦和此事的關係；要想讓此事變得跟完美一些，只消隱瞞掉抓獲的六名打手的口供，只呈上金哥兒和他的口供便可以對的嚴絲合縫。

蘇錦靜靜地道：「皇上莫要如此說，新政自然會得罪很多人，人為財死鳥為食亡，利益被觸動，以死相逼也不奇怪；皇上若是不信他們幾個人的能力，當初又何必要下詔實行新政呢？」

況且，朋黨乃是宋王朝的底線，朝中和圖書重臣一旦結為朋黨集團，顯然對皇權是種威脅，重臣把持朝政，廢君另立之事不勝枚舉，趙禎的擔心也非多餘，也難怪他慎重以對，視之如虎狼。

次日一早，蘇錦只向晏殊辭行，帶著家眷便匆匆上路，離開京城之際，蘇錦扭頭回望，不知是心理作用還是確實人禍有天兆，只見汴梁城上空愁雲慘淡，一片蕭索寂寥之色，看著教人很不舒服，蘇錦趕緊扭頭不願做唯心之想，快馬加鞭，離京而去。

蘇錦目瞪口呆，心道：「終於還是來了，趙禎對范仲淹韓琦等人已經生了戒備之心了。」

回到蘇宅收拾行囊準備回秦州的蘇錦怎麼想怎麼覺得不是滋味，他益發的感覺到這個時代的殘酷，身處臣子之位，不管你是如何的忠心耿耿，一心為朝廷為皇上效力，下場也未見的多好。

……

趙禎看著面紅耳赤的蘇錦，忽然笑了，溫言道：「你還是那麼大胆，朕就說你兩句，你倒是將朕駁斥的啞口無言；你實不知此事在朕心頭形成的困擾，朕雖非有為之君，但亦不想當昏君，朕不想看到在朕的眼皮底下有人結黨為禍，一旦社稷動蕩，朕如何對得起祖宗的江山，如何對得起我大宋百姓？」

趙禎打斷蘇錦的話頭，突兀的問了句道：「你聽到了朝廷上下的朋黨之議了么？」

蘇錦不願在京中過多逗留，他的差事已經辦完，便以秦州事務繁忙為由向趙禎辭行，誰知趙禎卻不讓他離開，反而招呼他坐下。

趙禎喃喃低語道：「登高一呼……天下響應，你是這麼看韓琦范仲淹他們的么？」

但蘇錦決定稍後要給夏竦一個大大的警告，明確告訴他如果他依舊這麼拿人命當兒戲，想殺便殺，全然不顧其他的話，自己的忍耐力也是有限的。