可以說,足兩年了,許州的官民,就真沒有得到過多少安寧。此前,朝廷剿匪安境,招聚流民,周遭州縣,人口都在增長,唯有許州,不時有逃難外奔者。
類似顧橋鎮這邊的情況,並非個例,在許州下轄數縣,尤其是南部稍富庶的縣鎮,都有發生。為了迎奉梓宮與御駕,劉信幾乎將他手下的牙兵都派出去了,兩三百人一綹,分掠州縣。
許州地勢,以平原崗地為主,正值得初春時節,沿潁水一帶,長社、臨潁之間,已有大片進入生長後期的麥田。不管日子如何艱難,許州治下的農戶們,持續管理護養田畝,清溝排水,疏通田渠的同時,也為春耕之事,做著準備。準備種子,培育秧苗……
顧橋鎮中是有名鎮將的,由原許州節度劉重進委任,面對鎮外亮明刀槍的官軍,縱使心懷遲疑,仍舊不得不親自帶著人出來問對緣由。
聞言,部曲憤憤地說:「堂堂皇叔,朝廷官軍,當真比https://m.hetubook.com.com盜賊還要貪婪殘暴!」
「看來這顧橋鎮將,還是很識時務嘛!」望著鎮中的動靜,都頭樂呵呵地對指揮使道。
后又以劉信移鎮徐州,有劉信這樣的上樑,下樑有豈正得了,連續兩鎮節度,都非善人。直到劉信被劉承祐貶出東京,至長社就鎮,然後許州的上至於官僚將吏,下至工商黔首,日中更苦了。
指揮使也不免得意:「不錯,這般配合,倒省我們氣力。看來,此鎮得多來啊!」
「告訴他們,這是奉劉皇叔之命,為先帝與天子盡忠,為保性命,獻財求生了。就一個時辰的時間,誤了時辰,別怪本將上門去取,到時候可就鬧得不好看了!」
「是!」部曲也是跟隨鎮將多年了,當然明白他的意思,這是又要藉機謀利了。
聞言,都頭朝指揮使湊近了些,面帶顧慮,小聲地道:「皇叔讓每戶繳千錢,我們這直接翻了一倍,和_圖_書要是被皇叔聽見了……」
「鎮將,怎麼辦?」身邊的部曲,憂慮地問。
長社乃州城,去東京近兩百里,歷史悠久,底蘊深厚。晉亡漢興之際,契丹騎兵抄掠中原,許州以近鄰開封,黎庶深受其苦。
「就鎮府每月發的那點餉錢,哪裡夠養家糊口?」指揮使不屑道。
鎮將卻不屑道:「多少年了,有什麼奇怪的?」
很快,顧橋鎮中,便陷入一片混亂與忙碌之中,宣告聲中,夾雜著怨憤與怒罵……
劉信本是貪猥兇殘之人,被逐出京,將他的怨憤與怒氣,盡數發泄在許州官民身上,言輒怒罵,動輒酷罰,還時有搜掠霸民之事。指望劉皇叔在許州修身養性,痛改前非,顯然是想多了。
「怕什麼!沒事的!我從晉陽開始就跟隨皇叔……」指揮使張狂色不減:「天子吃肉,皇叔喝湯,也不能虧待我等將士。」
鎮外,許州牙兵已就地休整,三兩相聚,嗡嗡交談。
「先帝山陵https://www.hetubook.com.com梓宮將過境至睿陵下葬,天子親來,皇叔要準備財貨迎奉,你們是大漢屬民,自當出資孝順……」指揮使鼻孔朝天,言辭強勢:「皇叔有嚴令,每戶出兩千錢,不得違逆!」
顧橋鎮,坐落在潁水邊上,是臨潁縣轄下較大的一個鎮子,有上千的人口。趁寒冬之際,有得三、兩月的安寧。不過這立春后不久,難得的安寧便被打破了,惡客臨門。
等契丹退,劉漢進據中原,許州官民方得片刻喘息,劉知遠便以史弘肇遙領忠武軍節度。史弘肇身在東京,由其屬下將吏楊乙掌府鎮之事,貪戾兇橫,倚勢欺人。
「是!」
論職級,一個小小的鎮兵營指揮,還在這堂堂鎮將之下,不過,手裡有兵就是硬道理。輕蔑地掃著戒備異常鎮將等人,牙兵指揮昂著頭,冷聲道:「我們是節度牙兵,奉皇叔之命,徵集財稅。爾等回鎮,告知鎮戶,準備進獻吧!」
「你也不用在本將面前啰唣和-圖-書了,趕緊回去準備吧,我給你們一個半時辰的時間。時間過了,見不到財貨,本將帶兵自取。到時候,要是傷了殘了,切莫後悔!」
見著鎮中的動靜,一名都頭,哈哈一笑:「指揮使,此鎮似乎要聚兵抵抗啊,真是不知死活!」
許州,乃近畿重鎮,同開封府比鄰,就在眼皮子底下。
「出不起?難道還要本將墊資嗎?」鎮將臉上,突然露出了一抹精明之色,吩咐道:「通知全鎮,錢不夠的,讓他們拿糧,拿地,拿房屋抵押,本將可暫借他們!」
「放屁!」這營指立刻呵斥了一句:「我們可是官軍!別給某聒噪,快去!」
一支數百人規模的官兵,氣勢洶洶而來,駐于鎮口。觀其旗幟,乃是忠武軍下屬的牙兵,領頭的軍頭,一臉粗魯像,騎在馬上,朝著鎮甸,虎視眈眈。
鎮外的動靜,早引起了鎮中官民的警惕,敲鑼打鼓,閉門聚眾而防。
指揮使也是面露不屑,吩咐道:「去,上前叫門,把他們鎮將給和-圖-書我喊出來,就說本指揮,有要事相商!」
「每戶兩千錢,鎮中貧戶,哪裡出得起啊!」
聞言,鎮將深吸了一口氣,搞清楚了來意,也不多廢話,轉身便帶著人回鎮去了。同樣是武夫出身,他可清楚得很,口舌是沒有用的,惹惱了這干匪兵,他們是真敢把鎮子給禍害了。
「嘿嘿!」都頭眉開眼笑的:「有指揮使此言,我等安心了!」
「放心,這一回,弟兄們都有份!」指揮使手一揮,大方道。
對其囂張,鎮將倒忍得住,但聽其言,臉色不免難看,冷聲道:「去歲秋稅,本鎮已盡繳與縣府,何以復征?牙軍此來,也不合規矩吧!」
「還能怎麼辦,宣告全鎮,出錢出糧!一個時辰之內,把錢帛獻上,避禍要緊!」這鎮將鬱悶道:「他們是節度的牙兵,真把他們得罪了,衝殺進來,我們能擋得住?節度是天子的皇叔,豈是我們能相抗衡的?」
「直接衝殺進去便是,就憑這破鎮子,還真能擋住我們?」都頭有些囂張。