咧開嘴，這位羽環薩滿露出怪異的笑容：「伊恩……我記得你的名字。你有沒有打算繼承你舅父的工作，成為我們的合作人？」
薩滿面容驚訝，嘴角一動，便令那些紋身怪異地扭曲：「他經常說自己的外甥非常聰明，是最好的祭品材料，所以要多加錢……但他恐怕也沒有想到，你居然聰明到這個地步。」
對此，伊恩佯裝不知，他放鬆呼吸，跨過過道。木板上的陷阱已經被修補完好，從外面看根本看不出有任何不同。
伊恩對此沉默以對。
薩滿的提議並非一時興起。因為他們的確需要一個人為他們提供哈里森港的消息，小孩子雖然不方便，但也好掌控。
他看出，伊恩從一開始就已經想好如何應對土著襲擊的對策，只是沒想到對方來的這麼快，人這麼多。
希利亞德沒有問為何伊恩可以看出誰是護衛，誰是領頭者，靈能者就是可以知道一些普通人難以理解的信息，他早已習慣ｗww•hｅtｕboｏｋ.cｏｍ.cｏm。
一個小孩子，能在殺死舅父，又看見自己后如此冷靜地沉默，薩滿猜測，對方已經將奧森納和他們勾連的事實告知本地衛隊，請求庇護……
「沒有。」
哈里森港周邊的土著部落並不少，和港口中人合作的人更不少，但是獨屬於他的合作對象只有奧森納，如果不是奧森納能為他提供一部分糧食和各種工具，以及偶爾的祭品，他也不可能這麼年輕就成為薩滿。
「居然是你。」
定下心神，伊恩來到客廳。
這位年輕土著沒有頭髮和眉毛，皮膚棕褐，渾身包括面頰上都紋有密密麻麻的詭異紋路，身材比他這個七八歲的孩子高不出多少，但脖前的一圈羽環卻可證明對方薩滿身份。
進入屋內，木板吱呀作響，空氣中的血腥味已經散去，反倒是之前伊恩煮肉烤魚留下的香味仍有些許殘餘，瀰漫在過道走廊。
他發出邀請：「我們山骨和圖書部喜歡和聰明人合作。」
或許在伊恩的身後，已經有一隊哈里森港衛隊緊隨而至。
不僅僅是因為衛隊不可能跟在一個小孩身後，放任對方獨自一人回家，更因為伊恩已經開口。
「他們做好了我亦或是奧森納今晚不回來的準備，所以將自己的蹤跡隱藏的很好。」
既然如此，那就看看他會如何做吧。
伊恩輕應一聲，他語氣平靜：「我之前對付舅父的時候，在屋內有不少『準備』……絕大部分都沒用上，現在或許可以再利用。」
他也不覺得需要和一個孩子討價還價，那是他能入大薩滿眼的敲門磚，也是部落的必須之物。
所以薩滿露出怪異的微笑，他不相信伊恩會選擇自殺。
如此說著，他深呼吸一口氣，然後便獨自向前踏步，走向屋內。
埃蘭被毛毯包裹，放在這位薩滿旁的椅子上。白髮的幼童睡的正香，砸吧著嘴巴，渾然不知道自己即將遭遇的危險和被血色霧氣縈繞和圖書的現況。
男孩站在客廳的另一端，他平靜道：「告訴護衛隊，我的弟弟就必死，我當然不會這麼做。」
看向身側的幼童，薩滿若有所思道，他又側頭凝視伊恩：「你也是。」
「但是現在未必。」
伊恩也抬頭看去。
「他是祭品。」
「已經足夠，老師，謝謝。」
奧森納死了，的確是個損失，但那個吸菇的瘋子太難掌控，倘若換上伊恩這個聰明孩子，其實未必是個壞選擇。
「還是說，你已經將這一切告知給護衛隊？」
當年帝國開拓時代，殖民的帝國人在和本地土著衝突時死去不少，故而南嶺這邊的父母都用『被土著抓去吃掉』作為哄嚇小孩的說辭，所以伊恩也很清楚對方的情況。
伊恩當然能猜到，這些紅杉土著之所以會呆在自家的原因，正是因為他們打算和奧森納聊聊。
「你很聰明，伊恩，在我的幫助下，你可以活的很舒服，很自由，你比你舅父聰明多了，不會和那個吸菇和-圖-書的蠢貨一樣瘋瘋癲癲……」
生澀的帝國語響起，正在處理自己足上傷口的人影站立起身，略有豎瞳特徵的雙目凝視著男孩。
在這裏，一個人影正在等待。
薩滿察覺到伊恩沉默背後的意味，便眯起眼睛，沉聲道：「你敢於獨自回來……看來奧森納在臨死前，已將所有事都告訴你。」
「的確是最好的祭品。」他篤定道。
至於埃蘭的生死……薩滿沒有說，毫無必要。
自己的出現，固然會令這些土著驚訝愕然，但也會令對方心生疑惑，那就可以給希利亞德與自己機會。
伊恩察覺到，隱藏在走廊處的獵手正隔著木牆的縫隙注視著自己，情緒有些驚訝——來者並非是他們預想中的奧森納，反倒是對方的外甥。
再不濟……也能當祭品嘛。
客廳藻油燈的光照在斑駁的木牆上，昏暗的光芒若隱若現，一如離開時那樣。
這的確是出乎預料的事情，但這和他們的工作無關，他們只需要警戒周邊是否有和-圖-書鄰居亦或是衛隊察覺到此地的不對。
薩滿以為奧森納死於吸菇時的迷夢，在沉眠之時被自己外甥偷襲，這種愚蠢的死法在他的預計之中。
那時的伊恩雖然還未覺醒記憶，但也足夠聰慧，從未暴露自己知曉這些消息，也正是自那之後，孩童伊恩就開始著手準備，想藏匿幾枚小銀幣，逃離這個家。
老騎士簡單地陳述道：「這隻能由你自己努力，希望你已做好失敗的準備。」
「我保證不了你弟弟的安全。」
「看來，死的是奧森納，真難想象。」
「聰明人會做出正確的選擇。」
過去還是孩童伊恩的時候，他就經常在半夜迷迷糊糊地看見便宜舅舅和一些不認得的人交談。
紅杉土著身材矮小，即便是族內強壯的獵手也不過是一米五六左右，他們的確比帝國人要瘦弱許多，但動作十分靈敏，具備一定的夜視能力，嗅覺和耐毒性也都比帝國人要強上不少，是天生的林間獵手。
但很快，這個猜測就被甩到一旁。