與此同時，魯特城。

里科特面無表情地激活了火焰噴射裝置。

「這太麻煩了，里科特，我說過，我可以幫你，我由衷地希望生命之神能重新召集她的信徒，讓這片土地重新煥發生機。」

她找到了一處位於綠蔭之下的躺椅，拿出了軍情七處的專用手機，將關於『腐壞』的消息發送給了對方。

但在傳染病爆發后，綠洲和平公司已經成為了一具空殼。

沐浴在這場蘋果雨里的人們虔誠地祈禱著，當他們啃下蘋果的那一刻，疾病便真的離他們遠去了。

「每當夜深人靜之時，你都會不停詢問自己，為什麼是你，你究竟有什麼特殊的？一個軍營里的教官，像你這樣的綠洲比比皆是。」

「之前我回了一趟第七區。」

「老虛，你應該也有段時間沒有面試過新人了吧。」

這一次，陸湘巧妙地抓住了他崇尚養生的軟肋，混亂的作息與晝夜顛倒的生活是健康的大敵。

噴涌的火焰還未接觸到地面，血液便迅速在他的眼前蒸發殆盡，「然後，我就可以在她所有信徒面前擊潰她，奪走她的一切。」

δ懷疑，陸湘和這最後一枚碎片便是『腐壞』的最後一項試煉，它真正的目的是藉此機會一躍成為足以比肩上層世界的存在。

在困意的折磨下，宋嵐靠著綠蔭下的躺椅懶得動彈，他更喜歡十七區慢節奏的生活，每天按時下班，困了隨時都能躺到床上美美地睡上一覺，而不是像現在這樣，因為不知從哪冒出來的瘟疫製造者徹夜不眠。

相傳在第三次戰爭過後，第一批回到地面上的人們便是在生命之神的引導下找到了這個新家園。

對於這種無法用科學來解釋的現象，綠洲的人們只能將其認定為生命之神對於他們的祝福。

宋嵐搖頭，δ說，『腐壞』是一個為了目的不擇手段的惡棍，它對於力量的野心不會允許它眼睜睜地看著到了手的力量離它遠去，「這可是打通塵封已久的路徑，前往和-圖-書上層世界的機會。」

信仰是傳染病的抗體。

陸湘實在是太了解宋嵐了。

突然增長出來的巨型植物，讓里拉的人們打開了緊閉的房門，膽戰心驚地來到了街上。

身為一名正直的執法者，她的職責本應該是打擊詐騙團伙，以及一切狂熱的教會組織，可宋嵐卻說這是他們計劃的第一步，也是綠洲人們的必要手段。

『虛無』覺得這家醫院應當立上這樣一個公益告示牌。

「我能聽見你內心的彷徨。」

而當里科特推開監獄最內側的大門時，映入眼帘的是一尊熟悉的雕像。

「對，這完全是你害的！」

她摘下一隻蘋果，送到宋嵐嘴邊。

爆炸聲掩蓋了來自雕像的低語。

換做其他任何場合，發表這種言論的人都會被視為宗教分子嚴密監管起來。

「沒有這麼容易。」

「我想幫你，幫助你這位生命之神的使者阻止這場瘟疫，我想人們一定會把你善舉永遠地記錄在教會的典籍，也許若干年後，所有人都會記住里科特這個名字，那是拯救了綠洲的英雄。」

事實證明，威脅永遠是比詐騙更為簡單有效的手段了。

「……我怎麼覺得這是你害的。」

不久之前，綠洲義體醫院發布了最新通告，稱他們發現蘋果是治愈這場疾病的關鍵，人們原本對這個荒誕的消息將信將疑，可就在通告發布不久之後，地震席捲了里拉，緊接著一棵參天大樹破土而出。

紫藤花學院的院長為了得到這個機會，將他的大半輩子都消耗在了這個虛妄的未來之上。

「所以最科學的方式是你堅持到今天晚上，然後再一覺睡到天亮，這樣作息被破壞的危機就迎刃而解了，如果你期間覺得瞌睡的話，可以倚在我肩上眯一會兒。」

兩行血淚沿著雕像的眼眶流淌著。

「這不是挺好的么，我一直都是說，平平淡淡才是真。」

這引起了大多數囚犯的反感，也直接導致了『腐壞』在監獄和圖書里的生活並不愉快。

「你究竟想說什麼？」

在宋嵐的計劃中，里科特是傳播生命神教的重要角色，待醫療團隊到了魯特城之後，他們便會從里科特身上發現奇迹。

熬夜對她而言就如家常便飯，以前在啟明星的時候，她的最高記錄是連續一周時間沒怎麼合過眼。

里科特一下子變了臉色，那隻外形酷似昆蟲的醫生說過，這兩行血淚便是這場瘟疫的源頭。

陸湘看著喜極而泣的人們，他們的祈禱與讚美籠罩了她，那一張張狂熱的臉讓她總覺得有些怪怪的。

他在魯特城生活了這麼多年，竟從來不知道這座城市竟然還隱藏著這樣的地方。

『腐壞』第一次出現是在幾個月前——緊挨著他們第七區之行之後，這意味著它極有可能也是當初越獄的「犯人」之一。

四分五裂的石像飛散開來，變成了一地碎石。

生命之神從沒有拋棄過他們。

……

關愛空巢老虛，人人有責。

她將碎片用繩子串了起來，當作項鏈掛在自己的脖子上，這也能視作宋嵐贈與她的首飾，雖然缺乏設計感，但卻要比首飾店裡任何名貴的珠寶都有價值得多。

它很快成為了被孤立的對象。

階梯上方原本是骷髏幫的地盤，自骷髏幫覆滅后，這家旅店便空置了下來。

在意識到安保隊長陸湘已經離開，而他們的戰鬥力基本可以忽略不計，醫療團隊識趣地把『虛無』給放了出來。

大約十分鐘之後，茉莉從δ那裡打聽到了一些關於『腐壞』的消息。

「怎麼感覺我才是詐騙團伙的頭目？」

而在另一邊，宋嵐的處境也並不順利。

陸湘站在了科學的角度來解釋這個問題，「你現在一睡，醒來就到了晚上，然後你會發現自己大晚上又睡不著覺了，惡性循環之下，你的生活方式很可能會變成晝伏夜出。」

『虛無』指的自然是綠洲和平公司，他們原本預計對方會想盡一切辦法加劇疾病的傳播，並毀和*圖*書了這棵巨樹，可現在，公司那邊卻沒有傳來半點動靜，「難道他們開溜了？這也不失為一個明智的決定。」

「你怎麼出來了？」

這足以見得她對於『腐壞』究竟有多麼深惡痛絕。

要不是宋嵐一直勸他，這幾隻蛐蛐又怎麼可能從他身上取走十幾管血？

這種命名方式讓她聯想到了δ和『正義』，當宋嵐半眯著眼昏昏沉沉的時候，她已經黑進了外交執行官電腦的信息庫，裏面的確如他所言存放著大量綠洲和平公司進行人體實驗的記錄，這些罪證足夠對他們進行審判。

它並不曾經歷過悲慘的童年，從而讓養成了它那扭曲的性格，對它而言，散播死亡與絕望，看著生命在疾病與痛苦中掙扎，那便是它的興趣所在。

樹上結滿了果實，足夠每一個人食用。

她說道，「院長說，我過去的資料都是偽造的。」

參天巨樹晃動了幾下，果實便如雨水般落向地面。

這世界並非所有惡意需要理由，『腐壞』就是如此。

更氣人的是，陸湘來了之後，這個混賬只顧著自己走，把他一個人留在了醫院。

謀殺聯合政府要員，夷平公司大樓，這是對於那些高高在上的資本家們的反抗，但『腐壞』則恰恰相反，它能力針對的幾乎都是平民，它曾在交談中吹噓自己的能力讓整個十九區淪為了人間地獄，在不到三天的時間里，它就消滅了城市裡九成以上的人口。

這個人不但拒絕任何義體移植技術，而且還極其抗拒打針、抽血等醫學手段，之前每次部門安排體檢的時候，他都會找借口翹掉，以至於到了綠洲，她才第一次真正看見宋嵐全面的體檢報告。

不多時，執行官電腦里的信息證明了她的猜測。

哪怕只有150分之一，也足以給人們帶來希望。

而在越獄之後，它便逃到了「外界」，並找到了新的靠山。

陸湘若有所思。

過於強大的力量的確會讓一切看起來都充滿了不真實的感覺ｗww•heｔｕboｏk.ｃｏｍ.com，尤其陸湘還是經歷過啟明星義務教育，接受了聯合政府科學理念的好學生。

那低語指引著他來到此處，並向他許下了解除這場傳染病的諾言。

濃煙在房間里蔓延著，碎成了一地的雕像讓他稍稍安定了一些。

「老虛從來都沒受過這麼嚴重的傷，整整一晚上，他被人抽了十幾管血！」

——如果你們再抽我的血，我就把你們全都鯊了。

低語並未就此平息，「稱號、能力並不重要，唯有力量才是掌控萬物的鑰匙，如今的她早以日薄西山，里拉發生的事難道還不能讓你清醒么？你們的神竭盡全力，也只不過是暫時保護了一個城市。」

不出意外的，宋嵐又一次被拿捏了。

陸湘和宋嵐不同。

她的誕生，源於一枚隕星。

宋嵐決定用三步計劃，讓綠洲人都成為生命之神的信徒，如此激進的擴張計劃，即使放在過去那個時代也只能用膽大包天來形容。

即使在眾多「犯人」之中，『腐壞』也是最低劣、最不受待見的存在。

來到綠洲的第一天，還有太多事等待她來處理。

『虛無』的聲音由遠及近，他從綠洲義體醫院跑了出來，現在的他很想一記飛踢把宋嵐從椅子上給踹下去。

宋嵐頂著黑眼圈說道，不過他倒是理解陸湘此刻的心情。

碎片的力量以及綠洲和平公司的研究讓它的能力更進一步，到達了前所未有的境地。

低語頓了頓，又說道，「只要我願意，隨時都能讓神樹枯萎，殺光城市裡的所有人，因為現在的我，就是如此強大，但是，我也可以讓這場瘟疫停止，你們的神拼盡所能也無法完成的事，我只需要一個念頭就能達成，那麼你呢，里科特？你想讓這場這場瘟疫就此平息么？」

「這世上，可從來都不止生命之神這一個神祇。」

為了脫身，他不得不給出了一個醫療團隊無法拒絕的理由。

陸湘讀完信息，仰頭望著被枝葉所遮擋的天空，在接觸到它視線的剎那和-圖-書，其中一枝長滿了樹果的枝丫便屈伸到了她的面前，傳遞來了新鮮飽滿的果實，這種感覺無比奇妙，操縱這棵巨樹就如同伸手般得心應手。

他現在要把所有的傳染源都清理乾淨。

外交部執行官洛克提供了一個重要情報，綠洲和平公司的負責人是『腐壞』，除了公司少數幾個高層之外，沒有人見到過他的真面目。

刺鼻的氣味無處不在，藉著手機暗淡的光線，不難看出旅館的地下室酷似監獄，除了用於關押囚犯的牢房之外，還有滿是刑具的審訊室。

在聽到『腐壞』的名字后，δ罕見地說了許多關於它的事。

「你的確幫他們從傳染病里解脫了出來，這怎麼能叫詐騙呢？」

「我把里科特的事告訴了他們，他們總算決定去魯特城一趟了。」

生命之神並沒有賜予他超越常理的戰鬥方式，因此在啟程之前里科特去了一趟軍械庫，他剛才投擲出去的便是從軍營帶出來的高爆手雷。

她覺得自己已經越來越接近真相了，按照宋嵐的說法，與她墜落的另一半力量，此刻就隱藏在綠洲的某處。

但這就是上層世界的力量。

「如果你現在睡覺的話，一定會作息混亂。」

而這個理由在眼下卻又要比任何科學理論都要振奮人心得多。

他本以為自己能回到柔軟的床上，好好地補上一覺，但陸湘卻阻止了他。

低語離他很近，似乎只有幾步之遙。

不幸中的萬幸是突然出現的巨大植物引起了醫療團隊的關注，他們分出了一部分人手去調查巨樹的果實，被抽了一整夜血的老虛也終於得到了休息的時間。

儘管「犯人」們從不認為自己是好人，但他們每一次行動都有著明確的目的，他們堅定地認為自己是在遵循低語的指引，矯正這個腐朽不堪的世界。

「不過他們倒是真能沉得住氣。」

就在昨晚，他聽見了一個不同於生命之神的低語。

里科特沿著陡峭的階梯一路向下，在下方等待著他的是一個全然陌生的區域。