齊河三人組聽得面面相覷，根據基金會目前掌握的情報，失蹤的前雲綱生物製藥對外部門總監梅黛爾在失蹤后很可能加入了一個與虛空有關的秘密部門；第六中立國事件中『荒骨』遇襲與白竹博士的消失也疑似與虛空有關。
「你剛才提到葛夫在發生變異的半個小時之後，與吞噬者取得了思維鏈接。」
通訊被中斷了。
現在垃圾場的全體員工都意識到，對於宋嵐和她工作調度最不滿的就是吞噬者，也難怪梅黛爾和葛夫最近觀察到吞噬者無精打採的，甚至還有些消極怠工的意思。
「不要誣陷我，我宋嵐可不是什麼忽悠大王。」
這顯然不是宋嵐喜歡的題材。
他所追求向來是如同植物般平靜的生活，每天去部門打卡報道，聽一聽亞空同學和霍格－福斯塔近期研究出的養生心得，然後再在午飯後找一個理由趁機開溜，回家和夜鷺有一搭沒一搭地聊上幾句，再往沙發上一躺，打開家庭影院，一直摸魚到陸湘快要下班的時候。
「她？她現在好的不得了。」
特殊到他有些擔心這個小朋友會不會在未來某一天突然喊出「大丈夫生於天地之間，豈能鬱郁久居人下」的宣言。
梅黛爾猜測，在這場全民變異的浪潮之中，或許也就只有核心城區那些從不需要注射營養針劑的達官顯貴可以倖免了。
「第二步，擊斃魔王，即使是反派也不得不遵循客觀事實——你永遠不可能解除一個已經死了的人的封印，這是毫無意義的行為，這樣一來，他們也就會死心了吧。」
很顯然，對於每一個小孩子來說，父親的鼓勵都能讓他們重新打起精神。
「的確如此，我去問一下……嗯？你說什麼？白竹讓我不要高興得太早，她遲早要在我的晚飯里下迷|葯，然後用手銬和口球把我……」
「截至目前，十七區有99.7％的人發生了不同程度的變異，其中也包括了執法者部門和新任市長奧雷里亞諾，所有接受過營養針劑注射的人都沒能倖免，其他城市的數據大概也相差無幾。」
聞言，齊河瞳孔一縮，猶如晴空霹靂。
「那麼按照這個理論，現在葛夫應該能聽到白竹博士內心真實的想法？」
在它們所構想的更好的世界之中，人與人之間的絕對理解，能夠將爭鬥扼殺于搖籃之中。
「嫉妒真是使人醜惡啊。」
從理論上來說，他們現在面對的是一和_圖_書場席捲了整個世界的變異，在生物製藥公司的推動下，營養針劑已經普及到了世界的每一個角落，除了那些至今仍然致力於抵制公司一切行為的反對者們，它早就成為了大多數人生活中的一部分。
他是一個上了年紀的人。
陸湘猜測。
這種心癢難耐的感覺，就像是當電影走向高潮時突然間家庭影院出故障了。
在長出了第三隻眼經過後，他的工作不但沒有受到影響，反而如虎添翼，昆蟲義體的製作效率有了顯著的提高。
在營養針劑的影響下，每個人似乎都能實現符合其想法的「進化」。
陸湘拿著手機，儘管從他們目前接收到的信息來看，這場變異很有可能已經席捲了整個世界，但只要牽扯到了宋嵐，再嚴重的問題，都會莫名其妙地充滿了娛樂氣息。
其中，葛夫就是最好的例子。
「你……」
吞噬者希望人們利用意識鏈接來進行一些有意義的學術探討。
「不論如何，他們都會與世世代代守護著這個封印的家族或勢力展開戰鬥，卧薪嘗膽，付出常人所無法想象的努力，哪怕生活得猶如下水道的老鼠，按照科洛影業的套路，他們最終都會找到這打破封印的手段。」
RT1依舊沒有放棄最初的理想，致力於創造出一個能夠將所有人的思維統一在一起的思維鏈接。
這是陸湘與齊河都曾產生過的疑問，而他相信，在之後的二十多年的時間里，本傑明曾經的合作夥伴也在日思夜想這個問題的答案。
為什麼本傑明會死在2141年？
「那就掐你自己的！」
比如在十七區執法者部門工作的道格先生，在過去的幾次行動中，他都出師不捷，不是斷了胳膊就是斷了幾根肋骨，儘管這些傷勢對於特別行動部門的隊長來說根本算不上什麼，卻讓他在同事私下裡有了「骨折隊長」這種玩笑的稱呼。
見無人響應，他只能接著說道，「這是科洛影業最經典的模版之一，首先在故事的設定里總是存在著一個被封印了多年，只要蘇醒便會毀滅世界的強大魔王，隨即便會出現一批致力於復活這個魔王，讓這個世界走向終端的組織。」
「我又沒有變異！」
「因為他們通過本傑明先生的死亡，找到了打敗我的方法。」
……
沉默賦予了人們更多想象的空間。
而在這條規定之下，十七區其他人都因為學和_圖_書歷不夠，在完成鏈接的第一時間遭到了屏蔽。
「這……才是救下已死之人需要承擔的代價？」
他們為了觀察葛夫的變異忙了整整一個早上，目的可不是為了解決「爸爸去哪兒了」的問題。
比如，最難以實施的資源分配問題。
「另一個職場女性小白總抱怨自己天天熬夜，還要時時刻刻地待在精密的電子設備之前，輻射與不良的生活作息會讓她迅速衰老，儘管生物製藥公司推廣的美容藥品能夠從一定程度上延緩這個過程，但畢竟不是長久之計，而在變異之後，她的皮膚和顏值都已經恢復到了巔峰狀態，喏，掐一下都能擠出水來……哎呀！白竹，你竟然真的掰我手指！」
梅黛爾說道。
畢竟，在忽悠小孩子這件事上，宋嵐的經驗極其豐富，比她所見過的那些因拐賣兒童而被處以極刑的人販子都要豐富得多，哪怕在與吞噬者這樣的「問題兒童」交流時，宋嵐都從不屑於採取藥物等輔助手段，他只需要一次面對面談話的機會。
而如果這個勇者斗惡龍的故事發生在這個時代，那麼按照科洛影業編劇的套路，在這場「守護封印」的戰役將會犧牲許多。
在艱難的適應期過後，他聽懂了來自吞噬者的質問。
不多時，電話另一端的「戰鬥」終於聽起來落下了帷幕，梅黛爾又一次連線成功，只是他們還能通過免提聽見另一似乎因為嘴巴被什麼物體堵住了所發出的「嗚嗚」聲。
隨之而來的還有白竹博士輕微的抱怨，「還有，梅黛爾，如果你再捏我的臉，我就要暴起傷人了！」
RT1並沒有對這些造成如今大多數爭端的問題做出過解釋，它依舊在致力於完成那個鏈接著所有人的思維鏈接。
「正是如此，在這個事件中，吞噬者起到了類似於信號接收器的作用，理論上來說葛夫不止能聽到接收器的聲音，同時還能直接地聆聽到其他人內心最真實的想法。」
如今的道格隊長全身的骨骼堅硬如合金，更是長出了一隻麒麟臂，這第三隻手臂能讓他在執行任務期間扛起一個轉輪機槍，單槍匹馬的狀態下就能給犯罪分子帶來堪比一直精銳小隊的火力壓制。
可為什麼現在，他的注意力卻全都放在了梅黛爾和白竹接下來所要發生的事，相較之下，世界危機這種是可以統統先放到一邊。
這是他們在虛空的研究中就已經ｈｔｔｐs://ｍ•ｈｅtｕbｏoｋ•coｍ•ｃom取得了的成果，事實證明只要加以正確的引導，吞噬者的意志不但不會讓人喪失理性，反而能起到治療賽博精神病的效果，這是就連公司目前都無法解決的疑難雜症。
而在這場讓所有生命通往新紀元的旅途中，他無疑是最後的阻礙，「只有找到了克服這最後一個阻礙的方法，他們才會將所有的計劃付諸行動。」
第一次，他聽懂了來自吞噬者的絮語。
它所描繪的新紀元，便是推行一場全面的進化，無論是月蝕教的畸變構造體，或是亞特蘭蒂斯與海洋生物融為一體的著名，都是這一理論的延伸，在與RT1合作后，它似乎終於找到了能在保證肉體進化的同時，還能讓人們保存清晰的認知與理性的途徑。
齊河、『帝王』、RT6、月季茉莉姐妹，新成立的H1部門會在漫長鬥爭中漸漸遠去。
「思維鏈接。」
電話另一端傳來了一陣騷動，似乎是打鬧發出的聲響。
梅黛爾的聲音聽起來有些陰陽怪氣的意味，「膚白貌美大長腿，皮膚吹彈可破，都可以去核心城市給公司當模特了。」
「當梅黛爾通過葛夫讓吞噬者理解了『工作調度』的概念之後，它又提出了另一個刁鑽的問題，它問你為什麼你把夜鷺帶來了第一區卻不帶它。」
他接過梅黛爾遞來的電話，嚴肅地說道，「而小吞提出的問題其實非常簡單，請你轉告它並不是我們拋棄了它，恰恰相反，而是在我們看來，小吞是眾多孩子之中最能獨當一面的那一個，因此我們才能放心地讓它留在十七區，把如此重要的任務交給它來完成。」
當一切塵埃落地之後，回到H1部門時，等待著的他是一間空蕩蕩的辦公室，黑白色調的照片讓他恍如隔世，想起了部門剛剛成立，他們第一次在這個部門聚首的時候。
成功制服了白竹的梅黛爾心情愉悅，「即使身體沒有發生變化，也會被他們認定為變異的一種形式，因此在短時間之內，應該不會出現變異人追獵正常人的動蕩。」
好在，他們之中還有一個不被外界變化所影響，時刻能將注意力放在正事上的陸湘，她想起了RT6所提到的信息，其中包括了黑暗時代過後RT1與機械之母分道揚鑣的原因。
對於一個上了年紀的人來說，他已經越來越受不了編劇在那血與淚的過程中發刀的行為了，致郁的劇情對於一ｈttps://ｗｗｗ.hｅｔubｏok.ｃｏm.ｃom個「老年人」來說實在不太友好。
宋嵐頓了頓，說道，「但是在看這類題材作品的時候我總是會產生一個想法，既然無論如何被封印的魔王都會衝破封印，為什麼不跳過那些充滿了血與淚的過程？」
但這隻是一個理論的雛形，想要實施起來需要牽扯到更多變革。
「白竹博士也中招了？她沒事吧？」
原來是小孩子見家長外出工作不在家，開始鬧情緒了。
爸爸去哪了？
他幾乎立刻說道，「但我們還有機會，宋嵐先生，只要再回去一次……」
「所以，我想出了一個更為簡單的計劃。」
「白竹在出現了變異的癥狀之後，就把自己當成了實驗對象，事實證明，變異是可控的，變化的方向似乎從一定程度上和內心的想法有關，自從來這邊上班之後，葛夫幾乎每天都在搗鼓角蟲，為昆蟲製造的義體極為精細，長期處於這種狀態之下，他總是抱怨每次熬夜之後看東西都會出現重影，很擔心自己會不會年紀輕輕就出現老花眼的癥狀，他新長出來的這隻眼睛完美地解決了他的擔憂。」
她頓了頓，又補充道，「值得一提的是，在葛夫變異的一小時后，白竹博士身上也出現了變化，我們推定變異的速度很可能和上一次注射營養針劑時的時間有關。」
這才是每一個「老年人」所追求的輕鬆愜意的生活。
尤其在認識了陸湘之後，他的精力和體能下滑的速度十分明顯。
「肉體的上的變化，則是基因之主的理念。」
「你們聽說過勇者斗魔王的故事么？」
唯獨在宋嵐看來，小吞的情況和種族都有些特殊。
齊河扶額。
「接下來就談談正事吧。」
那句話怎麼說的來著？
「經過梅黛爾他們的研究，這個『爸爸』最有可能指代的人就是你。」
老薩等暗影衛隊的成員一直情況穩定，在不需要他們的時候，他們便能像一個普通人那樣生活。
「不服你也給自己打一針！」
大約幾分鐘后，電話另一端的梅黛爾提供了反饋，「吞噬者好像突然間有幹勁了，要比平時還亢奮得多。」
宋嵐面向眾人，伸出了兩根手指，「第一步，放棄鬥智斗勇的時間，而是直接幫助反派將被封印已久的魔王直接復活。」
「我這是為了科學實驗！」
「這究竟是怎麼回事？」
「我已經警告過你了。」
宋嵐不解地問道，在他最初的構想中，白竹博士也是渾身和-圖-書青紫並且和葛夫那樣，長出了詭異的第三隻眼睛。
「這可能與吞噬者意識有關。」
「……有效果了。」
它似乎還意識到了，進化的最終方向並不是某種嶄新而統一的族群，而是在人類現有的模版進行變異。
至於復活魔王的原因，以及組織真正的追求，便是科洛影業需要不停填充的細節。
「總之，這也解答我的一個疑惑，當我們把葛夫關起來之時，他一直都在強調自己身上的變異非常正常，卻一次都沒有把我和白竹當成異類。」
而現在正在發生的變異，以及作為信息接收器的吞噬者無疑就是最接近這一理論的產物。
「我們的吞噬者有些特殊，它之前不是規定過沒有碩士以上學位，不從事相關研究工作，又不是垃圾場核心員工的人禁止加入群聊么？」
宋嵐打斷了對方，這個問題讓在場的所有人都陷入了沉默。
「如果拋開白竹剛才試圖掰我手指的行為，這種變異並不會帶來傳統認知中的失去理智或是躁狂等現象，他們那些月蝕教曾經被月神意志侵蝕的畸變構造體不同，都能保持清楚的認知，甚至還能隨時投身到精細化的研究工作之中。」
「理論上？」
明明是它先來的。
首先變異的研究葛夫成為了垃圾場的重點觀察對象，在長出了第三隻眼睛之後的30分鐘時間里，他最終被拉進了某個「公共群聊」之中。
陸湘若有所思，「不是你把某種病毒從2141年帶回了這裏，而是你加速了他們的進化，可是……為什麼？」
陸湘挑了挑眉，「梅黛爾他們暫時沒法回答這個問題，需要你這個忽悠大王來登場。」
他們可能是為了結束某個腐朽不堪的王朝，可能是為了出於個人的羈絆與情感，又或者是腦子突然抽了風覺得毀滅世界聽起來好像還挺有意思的狂人。
相同的案例還有許多，其中還包括了不少宋嵐熟悉的名字。
那是包括評議會在內，能讓所有聯合政府部門如臨大敵，在他們想象中如同最終反派勢力的存在，可是從電話另一端的情形聽起來，這個「反派勢力」要比他們想象中輕鬆愉快得多。
營養針劑帶來的變異賦予了道格隊長新生。
為了避免又有憑空出現的綽號掛在他的頭上，宋嵐不得不強調，「我已經說過很多次了，交流的秘訣在於真誠，我是用真誠打動了他們。」
越是接近這個答案，也就越接近這個由時間變換所遺留下的謎題。