李察呆在高山堡等了幾天沒等到安妮，反而把貴族苑苑長索倫等來了。
見習騎士多半都是小貴族家庭的次子，所用旗幟和比真正的騎士旗多兩根燕尾。如果追隨的主君願意替他們剪掉燕尾，就意味著成為正式騎士，高山堡這個窮地方哪裡負擔得起封地和年金。
他們開始燒茶，先將銅罐放到炭火中猛烈灼燒，然後把清水和茶一起倒進去。水瞬間便開始劇烈沸騰，原本乾枯的茶葉漫卷舒展，香氣瀰漫。
「南方來的海產，要想運到這裏保持鮮活至少動用兩名低階法師陪同。」索倫指著僕役手中皮袋，「就為了一口吃的，這可是科倫城裡如今最奢侈的美食。」
此刻穿著一身素麵青長袍坐在馬鞍上，被二三十個具裝騎士和僕役簇擁在中間，在離高山堡很遠的地方主動停下腳步，以免刺|激到警惕的哨兵。
「好啊。」李察正好也早就憋著一肚子話想問。
僕役打開口袋展示，一隻大魷魚正生龍活虎地和自己八條腿纏繞不清。
「李察，hetubook.com.com
我最近可是不知聽過多少次你的名字。」索倫翻身下馬，帶著扈從迎面走來。
現在正繞著丘陵跑圈的蠻子全身披甲，每兩人還扛著一根粗原木，看得索倫的扈從騎士連連咋舌。他們中有些人鬥氣修為不錯，戰鬥時爆發力其實相當可觀，但無論如何做不到這樣長時間高負載。
「你出名了，現在科倫城裡吟遊詩人們都在傳唱你的故事。」
他也是李察的老熟人，剛到科倫城的時候還開過一千金幣貸款給領主大人，沒有這筆錢岡瑟現在應該還在角斗場里混。
不久后科倫城小酒館里，開始不斷有吟遊詩人講述同一個故事，那是名為李察的開拓貴族如何兼用武力和智謀，擊潰荒野土著的長篇敘事詩。
他朝李察促狹地擠了擠眼，說道：「過陣子，該有沒剪燕尾旗的見習騎士主動投奔你了。」
因為這是最純粹的肉體力量。
安妮隨著商行傭兵一起離開了高山堡，許諾會儘快帶人回來建立貿易聯繫。
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鬱悶死了，他還以為有什麼稀罕東西可吃，沒想到索倫嘴裏的珍饈就是鐵板魷魚。
李察稍微想了想，不難猜出是安妮正給他造勢。
「好久不見啊，爵爺。」領主大人朝索倫揚了揚手。
可惜他的氣質和這份俊朗稍有些格格不入。
「外面這層皮得扒掉……算了，放著我來吧。」他接過餐刀和魷魚，這玩意他熟門熟路，動作比僕役幹練多了。
遠方忽然有道黑影踩著草皮飛一樣朝他們直撲過來，那是四肢著地的奇丘跑了過來。它倒是聰明得很，這才沒幾天就養成了遇事不決找李察的習慣。
領主大人當時正帶著衛隊訓練。
「我的好大人，您是路過還是專程趕來？」
平民們想要有棟遮風擋雨的屋子，但自詡身份的人物反而喜歡野趣，在領主大人看來這是標準閑的沒屁事。半人馬遊騎兵和索倫的扈從騎士一起拉開警戒線，確保河邊那塊風景獨好的寶地不被打擾。
「為我？」李察指著自己的鼻子，第一反應就是那m.hetubook.com.com筆無息貸款，「我的債務好像沒到期限吧？」
他據說是個法師，一般來說法師不太會選擇騎馬出行，至少得坐馬車。但索倫可能因為曾在軍中任職，習氣明顯相對隨意，沒那麼講究。
僕役們有條不紊地鋪下地毯，點起篝火，架好炙板，取出金銀器皿和刀叉按序放置，又採摘一些野花作為裝飾。
要是李察自己聽到，他一定會驚訝地發現背景雖然模糊得徹底，矮人和鐵礦被改成了朋友和土地。但戰爭內容卻非常還原，什麼「智李察巧用嗜血術」，或者「勇男爵雨中展神威」，活脫脫是他本人經歷的真實寫照。
索倫和李察一樣是私生子出身，成為法師后，又進入軍隊靠軍功博取貴族身份。複雜的經歷帶來了複雜的氣質，市井的煙火氣、法師的書卷氣、主將的說一不二和養尊處優帶來的幾分貴氣混雜在一起，硬要描述的話就是——資深老油條。
這確實是他過於疏忽，話語權和名譽一定要儘可能掌握在自己手裡。領主大人好歹和*圖*書經歷過信息時代，沒想到這方面還要別人給他查漏補缺。
李察盤腿坐在地毯上接過僕役遞給他的杯盞，喝了一口漱漱，又吐到托盤。
等級升高后無論蠻子還是半人馬，身體屬性都漸漸趨向于誇張，尋常訓練很難再起作用，所以他別出心裁地搞起了極限負重。
李察也懶得糾正索倫南方行省不是每個城市都沿海，其實只要離海岸線三五天行程之外，新鮮海產就會迅速變成和平民無關的昂貴食材。
「當然不是為了追債。我帶了很珍貴的食材，要不咱們邊吃邊聊聊？」索倫說話同時，身後僕役舉起個大皮口袋向李察示意，看不見裏面裝的是什麼，但似乎是個活物。
「奇丘。」奇丘把一枚沾滿牙印的堅果塞到李察手裡，眼巴巴看著。李察接過來兩指用力捏碎，把香又脆的果仁扔到嘴裏嚼得嘎嘣響。奇丘眼睜睜看著面前只剩下幾塊不能吃的硬殼，頓時開始躺在地上翻來覆去打滾耍賴。
但開拓本就是深受科倫人喜歡的話題，故事編得又傳神有趣，很快大街小ｍ•heｔｕｂｏoｋ.cｏm•cｏｍ巷就都知道荒野上有這麼一位智勇雙全的男爵剛打了場大勝仗，麾下蠻人和半人馬也成了坊間茶餘飯後津津樂道的對象。
「好可愛的小東西。」索倫的注意力也被吸引過來。
「我倒忘了你是南方省出身。」
索倫這老傢伙年輕時應該長得很帥，光靠臉能混飯不愁的那種。即便如今已經滿頭華髮，仍能從眉眼間找到幾分殘存的英俊。
「專程，準確的說是專程為你。」索倫精心修剪的鬍子和嘴角一起微微上翹。
「小黑鬼，又來煩我幹嘛。」領主大人抽空伸手捏了捏它軟乎乎的肥肚腩。
四周是叢生的白色苦荊花，由於哼最近總到處亂用土壤肥沃這個法術，潔白的小花長得很茂盛。透過花枝草葉的間隙，能看到不遠處清澈的河水在靜靜流淌，太陽照在上面波光粼粼。
有心人不難看出，許多吟遊詩人突然開始一起傳唱同樣的內容，一定是背後有人推波助瀾。
「我可不想給他們剪燕尾。」李察翻了個白眼。
李察張開雙手和他輕輕擁抱，旋即又分開，「我的名字？」