「我要回到清澈的額爾古納河！沒有人可以攔我！」
「算是個好消息。」忽必烈評價道。
「攔住他……」
傍晚時分，好不容易暫時結束了戰事，兀魯忽乃策馬行到李曾伯邊上，開口用漢語問道：「這樣苦守下去真的能等到援軍嗎？」
而忽必烈會讓他明白，投機沒那麼容易。
李瑕的駐地沒有河流。
「能。」李曾伯道。
李瑕很清楚他在想什麼，略略沉吟，道：「真正的考驗還沒開始，也許再過五六天，你就會後悔今天的選擇。但記住，等到我們勝利之時，朕會與你分享勝果。」
來不及了，那士卒已經從躍上土牆，沖對面的元軍大喊道：「別殺我，我要投降了！」
到了元軍攻城第七日的夜裡。
……
他完全回憶不起來五天前做出選擇時是怎麼想的。
他終於從投降於誰的苦惱中解脫出來，不再想著該在李瑕或忽必烈之間押注誰。什麼大功勞、榮華富貴，他全都不要了。
他們曾在風雪、沙漠中行軍時，經歷嚴寒、酷暑、飢餓，那時還有希望。但七天來的防禦戰漸漸讓人看不到希望了。
「噗。」
「草原上根本不是這樣打仗的！我要離開這個該死的地方，外面有廣闊的草原，我要像野馬一樣奔跑！」
「嘔。」
兀魯忽乃又道：「你如果不答應，我自己走。或者你與李瑕試試把我的兵權也搶了。」
「……」
說實話，他已經後悔選擇投降李瑕了……
「準備些手把肉，挑膘最肥的羊……」
「喏。」
「噗。」
忽必烈問道：「海都沒有幫助兀魯忽乃，而是選擇了偷襲哈拉和林？」
「那時候，脫忽大王已經快要攻下伊犁河流域，安西王忽然要東歸，脫忽大王根本沒有同意，但安西王獨自帶走ｍ.ｈｅtuｂｏｏｋ.com•ｃｏm了五萬大軍。脫忽大王聽說叛徒海都已經出兵攻打哈拉和林，這才只好東歸。」
「是啊，突然這麼一縮頭，讓人找不到下嘴的地方。」
忽然有人從帳篷里沖了出來，瘋了一般地大吼，向馬群所在的方向奔去。
在她身後，有士卒趕到李曾伯身邊。
元軍逐漸開始展開攻勢，像舉起了一柄大鎚，開始猛砸地上的烏龜。
「回去，回去！」
戰場上，史天澤已經暫時收兵了，更遠處有一隊騎兵在昏暗中匯入了那片已隱在黑暗裡的唐軍營地。
「這個打了大敗仗的廢物，應該把腦袋送過來向大汗賠罪。」
兀魯忽乃皺了皺眉，冷著臉點了點頭，策馬離開。
李曾伯問道：「然後可敦帶著戰利品從河西走廊離開。」
「端到我帳篷里給我吃。」
李曾伯良久無言，臉龐上的皺紋如同刀刻一般深邃。
他渾身無力，頭昏腦漲，每日只能躺在帳篷里呻|吟。
不遠處的宗王忽剌忽兒耳朵特別靈，聞言笑呵呵道：「大汗對我們可沒有對術真伯這麼好。」
「晒乾，砸碎它的龜殼。」
「我們不要為了漢人的皇帝去死！」
一塊石頭越過了土牆，砸到了土牆後面舉著盾牌的士卒。盾牌破碎開來，那士卒已頭破血流倒在地上。
……
然而又想到了一件事，於是他回頭抬起望筒看了一眼。
有士卒看到了那被砸死的同袍，大叫一聲，丟開長矛，轉身就跑。
一座望樓在傍晚時候才建成，搭得異常堅固，周圍的怯薛士卒個個透著驍勇剽悍之氣。
他也希望與兀魯忽乃的親事能成，而不是在這裏打一場該死的仗。
忽必烈驀地想到了失鄰公主死後留下的眼神。
「閉嘴！」安童抬起手便hetubook.com.com要給他一巴掌，須臾又放下手，淡淡說了一句。
於是連她也感覺到了厭倦了。
他摔倒在地，喃喃道：「酒。」
而所有人都像是忘了此事一般，絕口不提。
喜怒不形於色的他卻並未開口說術真伯什麼，只是走下瞭望台。
昏昏沉沉中，八思巴國師的佛法教誨在腦海中回蕩，蓋過了帳篷外那些廝殺的聲音。
「大帥，這是傷葯，軍中傷葯不多了，陛下特地給你的，末將給你敷上。」
忽必烈登高而望，見到了術真伯的旗幟。
宗王們紛紛大罵。
術真伯當然很忠義，他很清楚，唐皇帝難以直接統治草原，只能把草原分封給最先歸附的蒙古貴族。
「嗯？」
「嘭！」
術真伯閉上了眼，無比想要提刀去將李瑕的頭顱砍下來去投降忽必烈。
「帶李瑕突圍吧，回到唐境。我需要讓士卒休息、補給，之後依舊會幫助盟友作戰，在唐境更容易擊敗忽必烈。」
「廉希憲曾經忠於忽必烈。」兀魯忽乃道，「他的父親、兄弟，到現在還在忽必烈的麾下。李瑕卻還在這裏等他來支援？用我的勇士們的性命來支撐。」
一支利箭將他射死。
術真伯轉身，又回過身。
「是的。脫忽大王並沒有大敗給李瑕，當時他才趕到戰場，安西王已經被李瑕俘虜了，軍隊都被擊散了。脫忽大王只好派術真伯去收攏安西王的潰兵，這時兀魯忽乃趕到了，脫忽大王沒想到她會來。」
終於。
術真伯大喝道：「攔住他！」
忽必烈沒有理會忽剌忽兒，而是向歲哥都道：「我為你的女兒找一門好親事吧？」
天已經要黑了，他準備走下望台。
但沒有。
「脫忽？」
宗王們這麼討論著，忽必烈的感受卻更像是在與李瑕下象https://m.hetubook.com.com棋。
「噗。」
李瑕只是淡淡道：「回來了就好，帶士卒去歇著吧。」
又三日之後，稍好些的術真伯卻不敢再出帳篷。
哈圖山一戰，李瑕把五萬大軍壓上戰場，就像是一個不懂規則的新手，一下子走了好幾步；現在忽必烈想教訓教訓他，這小子卻把所有的棋子都收縮回去，耍賴般地不肯再移動棋子。
同時，這種戰場看不到出路，讓他痛苦地吶喊起來。
「大汗。」
這日，兀魯忽乃策馬在營地里繞了一圈，看著自己從伊犁河帶來的士卒越來越少。
忽必烈沒有展示出憤怒。
「戰事到了這一步，可敦想要如何？」
過了一會，負責飲食的博爾赤趕過來，向怯薛長安童問道：「把子肉做好了，端到哪？」
術真伯走出帳篷，站在篝火旁看著這場殺戮，眼神中那種草原貴族才有的氣質漸漸失去了。
他放下望筒，向身邊的怯薛低聲吩咐了一句。
「噗。」
李曾伯趁機開始整編他的怯薛，術真伯聽說之後也無所謂了，心想那老頭子那麼老了，還為這些權力鑽營，太可笑了。
術真伯俯下身，嘔了出來。
太想念斡難河了，想念斡難河畔的美酒和美女。
……
這夜，術真伯站在李瑕面前，期待著眼前這個年輕的唐皇帝會讚揚他。
如此一來，他反而感到了內心無比的平靜。
……
「啊！煩死了！我為什麼要受這種苦！」
「這裏就是地獄，是屠宰場。」
術真伯似乎覺得自己的付出需要李瑕給些回應，很明顯不想這麼簡單地結束這次會見，猶豫了一會，提出了他回營這一路上的思考。
比如，損兵折將必然有，但能及時撤出了戰場，主力應該還保存著，北上草原去強征一些牧民，等逼退了海都，脫hetubook.com.com忽就不算敗得太難看。
有怯薛士卒快步趕上高台，道：「脫忽大王派人來見大汗。」
他還只是把追隨李瑕當作投機。
人心，極為善變。
「為什麼沒想到？」
一隊唐軍迅速沖了出來，揮刀劈向這些瘋狂的逃兵，似乎生怕再晚一點就要引起營嘯。
雪水與那些鮮血一樣，被大地一飲而盡。
這理所當然的語氣讓術真伯感到自己的功勞好像沒那麼大。
「那些漢人想要把忽必烈變成他們的皇帝，他們認為這是忠義。那我讓唐皇帝也可以成為蒙古人的大汗，這也是忠義嗎？」
很快，他的瘋狂感染了附近其他的士卒，更多人沖了出來。
歲哥都也看到了術真伯的旗幟，心想這個死了妻子的老男人居然要娶他年輕的女兒了。
「唵嘛呢叭咪吽，諸佛心灌頂，消我生死苦、消我鬥爭苦、消我生老病死苦、消我冷熱地獄苦……」
腥臭的嘔吐物里只有馬奶和嚼不爛的肉乾。
「走啊……」
「再戰五日，可否？」
「李瑕太讓人失望了。就好像一隻烏龜爬著爬著，遇到了我們，馬上就縮進了它的龜殼。」
術真伯罵道：「額秀特，再打兩天。」
「可敦。廉希憲是一個值得信任的人，我相信他很快會調動大軍前來。」
術真伯不太明白。
「對，如果我們還能活下去。」
然而，脫忽派人來並不是請罪的，而是稟報了與兀魯忽乃一戰的詳情以及西域如今的形勢。
「不急，給我吧，等忙過了我自己來吧……」
「別忘了這裡是漠北，烏龜早晚會晒乾的。」
「因為海都。兀魯忽乃如果離開伊犁河，攻不下哈拉和林的海都就會馬上掉頭去搶奪她的地盤。脫忽大王高估了一個女人失去兒子以後的理智、低估了她與李瑕之間的勾結。脫忽大王眼看著m.hetubook.com.com已經救不出安西王，只好北上威懾海都。當時大王派小人到河套見大汗，小人到了河套才知道大汗到了這裏……」
殺人最可怕的不是刀砍進肉里濺出的血，而是那一雙雙眼睛在臨死前還滿是想要活下去的渴望，那一聲聲瘋狂的怒吼還帶著對故鄉的想念。
「啊！」
「連你都不信，李瑕是一個賭徒，他是靠賭命發家的，到了現在還在賭命。」兀魯忽乃道：「他早晚會有輸的一天，也許就是這次。」
這是一個不按規矩來的對手，很難纏。
「放開我！」
「謝大汗。」
終於，元軍攻營十五日之後，漠北的積雪消融了。
這是元軍攻營的第五天。
他偶爾能從帳簾的縫隙中看到那些散落在地上的殘肢，慘叫聲越來越刺耳。
但李瑕的話又在腦中泛起，「也許再過五六天，你就會後悔今天的選擇。」
不像阿里不哥看著可怕，其實腦子裡就一根筋，做事不會拐彎。
「噗。」
但所有人都感受到了他的怒火。
術真伯就這樣病倒了。
只有熬過了忽必烈的攻勢，他才有可能成為戰友。
李瑕道：「唐皇帝本來就是天可汗。」
因賀蘭山脈的阻擋，東南的潮濕的季風吹不到這片土地，就是靠這些雪水供給了它一年甚至數年的水源，使得小草能夠生長。
這些全都是脫忽的一面之詞，忽必烈不全信，但知道有些事脫忽是不敢亂編的。
術真伯認為這沒有必要，他認為根本不需要砲車，只要再過幾天，唐軍就會大敗。
換言之，積雪消融之後，水源漸漸也會成為問題，繼傷員得不到救治、箭矢耗盡、草料不足、馬匹掉膘等等各種問題之後新的問題。
「大汗，有消息到了。」
元軍從東面二十余里的賀蘭山西坡下伐木，運到營地起了砲車，開始猛砸大營。
……