「我這位同窗，出身低，性子直，眼裡又揉不得沙子，什麼和光同塵在他眼裡，那都是對人生信條的侮辱。」
「娘親乖，不哭哦！」
石定忠即使心頭在滴血，也微笑道：「王郎中，別坐著了，跟大家說幾句吧。哦對，很快就是王侍郎了。」
邢師古笑了笑，「這些可能是我家那個小丫頭最喜歡的禮物了。」
後院里，婦人捂著嘴，眼眶通紅，十余年的辛酸凄苦，十余年每況愈下的糾結，十余年在無數個關口的彷徨和堅持，都伴著眼淚，無聲地流了下來。
蘇元尚邁步走進，夏景昀跟在身後。
邢師古想了想，口氣鬆動，「但是你說了算嗎？」
邢師古扭頭看著正牽著女兒走出來的妻子，目光溫柔，「不會的。」
婦人心疼地抱了抱女兒，一旁的邢師古連忙道：「囡囡，這個蘇叔叔給你帶了好吃的東西，你想不想吃啊？」
「喜娘妹妹和巧兒姐姐，她們說我只有舊衣服，我說爹娘說了，衣服乾淨就行，她們就說我們家是窮光蛋，爹爹沒本事，我就跟她們打起來了。」
正說著，房門被人推開，一個哭哭啼啼的小女孩走了進來。
看著的孩子，目光在她老舊甚至有些不合身的衣衫上掠過，最後停在頭髮上那根褪了色的紅繩之上。
眾人紛紛扭頭，看著他的樣子，不由感慨官場無常，仕途詭譎，同時，也很好奇，王若水將會如何應對。
婦人溫婉地笑了笑，「來者是客，怎麼能讓你們動手呢！」
「夏公子客氣，有什麼吩咐儘管言說。」邢師古說完，猶豫片刻，又咬著牙補了一句，「但也請夏公子見諒，如果有違道德人倫，在下雖只一小吏，也恕難從命。」
中京城，就像是這個天下的縮影。
「無妨，一會兒街頭買點熟食滷肉，我與他分說。你不是送了這麼大個禮給他了嗎？呵呵。」
夏景昀收回目光，輕聲道：「若是閣下當初沒有選擇跟隨德妃娘娘，而是到了淑妃娘娘或者丞相、太子的陣營，今時今日之境遇，或許大有不同吧和圖書
。」
誰知還沒等他彎下身子，對方一個箭步就一把將他扶住，「慎之，你我共事這麼久，何須如此多禮！」
尤其是邢師古一個鐵骨錚錚的漢子，都不由紅了眼眶。
正五品的官職，還是掌管整個京畿地區治安的肥差。
想到她這些年跟著自己夫妻二人平白受了那麼多苦，那麼多氣，卻依舊懵懂乖巧，婦人忽地一把將她緊緊抱住，淚如雨下。
不多時，蘇元尚拎著一個大油紙包，站在了一間普普通通的民房外，輕輕叩響了房門。
「下官謝陛下隆恩，謝秦相和中樞賞識，更要謝尚書大人栽培，若無您的關照，怎會有下官今日之福。下官定當竭盡全力，一如既往，為您分憂，為部務分憂！」
屋子裡就和他的人一樣，乾淨、整潔，但是老舊而窘迫。
蘇元尚慢慢走著，在四周百姓詫異又好奇的目光中平靜走過，「於是，他也很自然地，從一個翰林，做到了現在的一個刑部小官，連員外郎都沒混上。住處，也從西城搬到了東城，再到了南城。」
夏景昀嗯了一聲，蘇元尚笑著道：「你啊，還是如當年一般，你這柄寧折不彎的劍，真怕哪天被壓折了。」
夏景昀點了點頭，忽然看著雙手，「我們什麼都沒帶，是不是有些不合適？」
他們用血肉，和天下其餘的草芥一起，壓榨煎熬出了大夏的繁榮昌盛。
他一眼便認出了蘇元尚，驟然浮現出驚喜之色，「崇久兄？你怎麼來了！快快請進。」
夏景昀這才朝著邢師古拱手致歉，「一時失言，請邢大人見諒。」
可現在，實打實的話還在耳邊，石尚書也不能當著這麼多人的面戲弄自己。
王若水當初聽完夏公子的計劃時，的確也是覺得有戲的。
馮節義雙目通紅，握著拳頭，死死盯著王若水怒吼道。
邢師古稍顯木訥地站著，嘴裏有些茫然地點頭道：「嗯，啊，好說。」
小丫頭瞥見了，毫不猶豫地放下了自己心愛的好吃的，小跑過來，抱著娘親，學著娘親伸手在娘親臉上ｍ•heｔｕbｏoｋ•ｃom.cｏm擦過，「娘親不哭，娘親不哭！囡囡在。」
對夏景昀他們而言興許實在不算什麼，但對於這個小姑娘，已是很久才能吃得上一頓的美味了。
邢師古瞬間愕然，京兆府都尉？
很快，男人和一個婦人一起走了過來，男人手裡拎著水壺，婦人拿著一個托盤，托盤上，放著茶盞，茶盞里，灑上茶葉。
然後夏景昀也聽到了一聲溫柔的答應。
對面的中年男人，那個名叫邢師古的刑部小吏，聞言卻殊無喜悅，抿著嘴，「但她卻沒嫁到一個良人。」
「娟娘，家裡來客人了。」
但事後冷靜下來一想，哪兒有那麼容易，頂頭上司主官都完全不推薦自己，自己怎麼可能上！
夏景昀忽然道：「嫂子，你怨邢大人嗎？」
但更多的，卻是那些艱難度日，朝不保夕，活著就用盡了全力的底層。
他一個刑部小吏，七品小官，你問他願不願意？
夏景昀笑了笑，「放心吧，就是因為你這身恕難從命的骨氣，我才來找的你。」
這些人，大多都居住在南城。
夏景昀接著解釋道：「你放心，哪怕是我們這邊，但有作姦犯科之事，你也一併秉公執法，我們並不會要求你行枉法之事。手中握住這個職位，一來是不想它成為別人打擊我們的利器，二來則是想多幾分便利罷了。」
男人先讓蘇元尚和夏景昀在桌邊坐下，然後走到後院門口，輕輕說了一聲，聲音很溫柔。
膳部司郎中跟王若水關係最好，一個箭步就躥上前，「好你個老王，竟然不聲不響辦這麼大的事！」
說著他就走了出去，這時候，嘈雜聲才登時響起。
但他還真沒一口答應。
蘇元尚一聽就沒再糾結這個話題，笑著拿起手邊的油紙包，「來得太匆忙，忘了買禮物了，只好在街頭買了些吃食和酒水，一會兒勞煩嫂子裝個盤，我們喝兩杯。」
也有衣食無憂，喜樂安康，平日里安穩度日，偶爾吃頓好的，享受一下皇城繁華的小康之家；
他微笑道：「坐下一起吃吧和_圖_書。」
石定忠一臉欣慰，「說得好！今後部里，就有勞你和郭侍郎多費心了。」
婦人笑了笑，「你們男人大事，我一個婦道人家打擾你們，囡囡，我們拿一點去廚房吃好不好啊？」
眾人：……
邢師古面色一變，連忙起身就要行禮，被夏景昀扶住，「邢大人不必多禮，今日我與蘇先生前來，是有一件要事，想要拜託邢大人。」
馮節義被這句話噎得面如醬紫，一口氣沒上來，直接翻了過去。
夏景昀微微一笑，「就是說了能算，才來找你的。」
蘇元尚笑著道：「慎之兄，我如今已去了官身，正在江安侯府中做事。我為你介紹一下，這是夏景昀夏公子，德妃娘娘義弟，泗水州的今科解元。」
邢師古定了定神，去打開門，門外居然是他在刑部頂頭上司的頂頭上司，刑部司郎中。
說著他從懷中鄭重掏出文書和告身，雙手遞上，以一種他在邢師古面前從未有過的溫和開口道：「慎之，未來你我要多多走動，常聚常聊啊！」
蘇元尚也趕緊道：「就是，嫂子坐下一起吃吧。」
「我也沒想到，以他的性格，竟然會選擇進入德妃娘娘的麾下，當日在瞧見他的名字，確認了是他之後，我幾乎立刻就認定了，那個位置非他莫屬。」
將茶泡好之後，婦人朝著二人頷首一笑，轉身回了後院。
邢師古擺了擺手，示意無妨，然後看著蘇元尚，「崇久兄，你是何時回的中京，今日光臨寒舍，又是所為何事？」
小丫頭不知道娘親怎麼了，但她只是默默地讓娘親抱著，然後仰著小臉，將娘親臉上那些眼淚，輕輕擦掉。
是嘲諷，還是立威，又或者暫時安撫？
「嗯！」
蘇元尚一聽，「生了個千金？幾歲了？」
他恭敬行禮，「劉大人！」
但那一身洗得有些泛白的舊衣服，和眉宇間始終縈繞著的淡淡愁雲，又仿如利劍蒙銹，黯淡無光，讓有心人都能看出來，他過得並不好。
邢師古卻搖了搖頭，「富貴我自然是想要，但不想以出賣良知和德行為代和*圖*書價。非要選，我只能選德妃娘娘，至少她還沒有展露出讓我絕對的不認同。當初我和娘子被趕出娘家，是公孫先生伸出援手幫忙度過了難關，所以我並不後悔。」
王若水笑著道：「陛下天恩浩蕩，中樞委以重任，我個人也就做了些微小的工作罷了。」
頗為無禮的舉動，頗為無禮的話，婦人卻只是微笑著，笑容有些凄苦，但搖頭卻很堅定。
他看著邢師古，收斂神色，「邢大人可願出任京兆府都尉？」
蘇元尚也跟著打開油紙包，一陣誘人的香氣便悄然襲來。
邢師古連忙起身，但後院里的一道身影比他更快，快步來到蹲在地上，將她抱在懷裡，伸出大拇指抹掉她的眼淚，「囡囡不哭，囡囡不哭。怎麼了？誰欺負你了？」
王若水緩緩走過去，看著他，神色平靜，「有什麼不服可以跟我說，我是分管禮部司的侍郎，是你的頂頭上司，我來為你解決。」
平日里官威十足的他此刻異常和善，「吏部來文了，你高陞了！京兆府都尉！據說是京兆尹親自點的你的將，今日趕在年節之前走完了公文，兄弟你這下發達了啊！這不你一放衙就走了，吏部的人都沒找到你，侍郎大人只能讓我把任命文書和告身給你送來。」
先前還跟著馮節義一道嘲諷他的員外郎們，也紛紛圍著他吹捧起來，一口一個王侍郎，一口一個當仁不讓，聽得馮節義一張臉由紅轉青，又由青轉紫。
「先洗手！」小丫頭稚聲稚氣地開口，甩著兩條小短腿就衝去了後院，婦人連忙跟了上去，「慢點！小心衣服別是弄濕了。」
他的腦海里，只升起一個念頭：夏公子，真神了！
「七歲了，正是到處瘋跑的時候。」
有揮金如土，自己吃頓飯，再請弟弟游個泳，花個幾百幾千兩眼睛都不眨一下的權貴富豪；
看著石定忠那一臉和煦的微笑，王若水知道自己離一個真正的頂級高官還差得很遠，為了不讓娘娘和公子失望，他強行收攝心神，站起身來。
蘇元尚笑著道：「慎之兄真是娶了個好妻https://m.hetubook.com.com子啊！」
畢竟有點俸祿都要存起來，想辦法未來換個房子，備點嫁妝，哪兒敢隨意花銷。
婦人笑著捏了捏小丫頭的臉蛋，「但是吃東西之前，要先做什麼？」
夏景昀此刻和蘇元尚就走在南城的小巷之中，陳富貴跟在他們身後。
婦人沒有抱著孩子逃去後院，也沒有氣勢洶洶地就要出門找回場子，而是大方而溫柔地看著女兒，「那你覺得爹爹是沒本事的人嗎？」
石定忠點了點頭，「好了，你們先說說話，本官準備去迎接吏部的人了。」
小姑娘眼睛瞬間瞪得溜圓，忙不迭地點著頭。
禮部右侍郎也趕緊起來表態，表示願意和這位一下子越過兩個台階，地位猶在自己之上的新任禮部左侍郎和衷共濟，相輔相成。
話音剛落，門外忽然響起一陣敲門聲，「慎之！慎之！」
蘇元尚連忙起身，「嫂子，我們自己來就好了。」
夏景昀和蘇元尚起身，「我們迴避一下。」
等她拿來碗碟給女兒裝了一些吃食走，然後又幫忙擺好酒具，房間內便又只剩下三個男人了。
婦人的面色微帶枯黃，眼角的皺紋已經開始生出，但依舊能看出極好的容貌底子，想來年輕時也是一個青春貌美的人。
一個消瘦的中年男子走了出來，他的頭髮梳得一絲不苟，身形也很板正，就如同一柄利劍一般。
小丫頭點了點頭，然後又眼巴巴地看著桌上香噴噴的滷肉，「我可以拿多一點嗎？」
「那你還難過嗎？」
「對啊，娘也覺得，爹爹是個特別有本事的人，他會幫你做你喜歡的小玩具，會叫你讀書寫字，還會抓壞人呢，是不是很厲害啊？」
「不難過了。但是我有點疼。」
蘇元尚也是一愣，之前常年有幕僚親隨提醒這事兒，結果眼下自己成了幕僚，倒給忘了。
……
「王若水！我不服！」
說著他就要一拳捶過去，但旋即又想到了什麼，猶豫著放下了手。
「不是。」
但不論是男人還是蘇元尚和夏景昀，似乎都安之若素。
在場的每一個大人，聞言都只有一種莫名的酸楚。