她們倆的家庭都是普通人家，沒上大學前以為所有的家庭都差不多，上了大學才知道原來有錢的人家是真有錢，窮的人家也是真的窮——生活費不夠沖飯卡、勉強讀了兩年便因為家庭有困難而不得不休學退學的同學，她們都聽說過。
「亡靈朋友，亡靈不適合成為戰士。」恢復理智的查理·雷克斯直愣愣地道，「亡靈很難抵禦衝擊，也不具備足夠的力量，放棄吧。」
明明是不適合成為戰士的骷髏亡靈，明明是一位年輕的女士，卻仍然執著地追求戰士之路——這種精神，讓雷克斯隱約有些觸動。
「別睡了，起來發任務了！」
比如現在，被唐葭一提醒，他總算想起來自己這會兒應該要幹什麼……為了保持理智、獲得留在烙印矩陣中與那位黑魔法師共享錨點的資格，他必須扮演好他的角色——在亡靈種族誕生之地流放鎮擔任戰士轉職導師！
三人有說有笑地從「工地」出來，找上雷克斯交任務。
「不，不……我不一樣……我只是、只是……」
「一幫轉職導師還蹲帳篷里指望玩家幫他們蓋職業公會呢，咱們就別對這裏裡外外透著寒酸的遊戲有啥期待了。」唐葭擺擺手，上前拍門，「有人在嗎，魔法導師在嗎，哈嘍？」
剛還在為不適合成為戰士的亡靈女士（……）都如此執著地追求著力量之道而欣慰的查理·雷克斯：「？？」
然而他大睜著眼睛，能清清楚楚地看到發出欺騙性動聽嗓音的，是一具不知道在泥土埋葬了多少年的陳舊屍骸。
沒等雷克斯想好怎麼開口搭話不算違背楊的規定，他便聽到「夾心軟糖」這個亡靈女士作出讓他瞬間毛骨悚然的發言……
楊英接過銅幣，好學地看向剛認識的倆小姐妹：「這個遊戲幣要怎麼收起來？」
他現在的狀態其實是要比在索倫森的時候好很多的，烙印矩陣中相連的精神錨點大大提升了他的理智穩定性，至少像被楊秋撿到時那樣直接放棄治療不當人的情況不會再發生。
期間，雷克斯見到那個相當無禮地抓著他衣領子的骷髏女士忽然歡喜地跳了起來，極其大聲、歡喜地宣布：「我的潛質值漲了一點誒！沒交任務居然也能漲，是只要在任務過程中就能漲潛質值的嗎？」
「啊，我也漲了一點！」另一名骷髏女士似乎也很開心。
然後……雷克斯便親眼見證了這三個嘻嘻哈哈、一點兒都不正經的亡靈女士，一口氣做任務到天黑。
「NPC人呢？」
雷克斯想想自己之前誤會了這三位亡靈女士，為表示歉意，主動出聲提醒：「亡靈朋友們，鎮政廳附近的木屋中有位叫亞里沙的裁縫售賣腰包，可以到他那兒去購買。」
「接到任務了！」唐葭精神一振，連忙招呼楊英。
雷克斯虎軀一震，一下清醒了過來。
「我也是認真的，對話劇情怎麼這麼長？」唐葭不耐地嘀咕。
「難道說……錯的是我嗎？我的執著，我對力量之道的堅持錯了嗎？」
帳篷內，雷克斯雙手抱頭，睜著遍布血絲的雙眼，面無表情地瞪著帳篷頂部。
「是哦，我們不知不覺玩了多久了，我也餓了。」楊英道。
「你好，查理·雷克斯，請問有任務發布嗎？」
雷克斯：「…https://ｍ.ｈetｕbｏoｋ•ｃom.ｃom…我是認真的，女士。」
「上。」楊英笑著道，「本來準備上線截圖錄視頻就下線跟人繼續打口水戰的，現在玩起來就不想去搭理那些口水戰了，沒有遊戲好玩。」
在唐葭&楊英驚恐的注視下，鄭青月還把手指骨節探進NPC的喉嚨里：「無乾嘔，無嘔吐物，排除因嘔吐物堵塞氣管導致呼吸不暢腦供血不足。」
發現到這個NPC后吧……包括楊英這個遊戲小白在內，三名女玩家齊齊懵逼。
四四方方的鎮政廳中，呆在這邊位面坐鎮的楊秋，默默以手扶額。
「好啊，我把頭盔帶過來，吃了就在你那裡玩。」唐葭連忙點頭。
添加了「智能NPC」后楊秋順手也修改了下任務獎勵模式，不管是殭屍NPC發布的普通任務還是智能NPC發布的聲望任務都按照任務貢獻度來結算。
「我靠這遊戲根本沒背包！這麼大的BUG居然一直沒修正！」唐葭氣到發抖，「搞毛啊，我們都是光溜溜的骨頭架子，這錢往哪放？！」
這個NPC在著裝上跟別的高級NPC很相似，奇幻風格的幹練裝扮，材質偏厚實緊密的深色勁裝，手臂戴著纏了牛筋的皮套，腰帶上掛著一排精緻的小巧皮包，膝蓋上套著護膝，鞋子是厚底的高幫靴，身上還穿了件主要防護胸口腹部位置的半身鎧甲。
「殭屍NPC的任務有什麼好做的，不如先去做生活職業導師聲望……」
於是雷克斯強打精神，儘力保持著理智和冷靜，打量了下急切地想得到任務的唐葭……
就算是在最嚴格的工具管理方面，其實楊秋也沒強制限制不能讓玩家帶走工具……反正玩家的活動範圍都是在矩陣監管下的，不管玩家把工具帶到哪去，都能收得回來。
唐葭跟發小鄭青月面面相覷，主動轉移了話題……
「也是啊，看香草布丁的視頻，他們做了好幾個任務才加了一點潛質值，這遊戲好像升級挺難的。」
有個站在原地沒動、不住東張西望的玩家連忙跟過來：「我和你們一起。」
楊秋對他們的工作要求不算太高，早八點到晚十點必須在崗位周邊活動、以能被玩家找到為準，只要別跑太遠、別刻意藏起來，成天躺著睡覺都沒問題。
楊英一臉稀罕：「NPC還會勸退玩家的？網路遊戲都這樣？」
看到四四方方的土牆房門上居然掛著《流放鎮政務廳》的牌子，玩家們紛紛露出慘不忍睹的表情……你哪怕是像幽暗城那樣的地下城，希女王好歹是住在像模像樣的宮殿裏面的；就算是住山上的牛頭人，人家酋長的帳篷也比你這土屋子體面啊！
雷克斯閉上眼睛，緩緩倒回去。
「是啊，我以前沒玩過遊戲也不怎麼上網，一時間想不到起啥ID好。」楊英坦然地道。
雷克斯呆了呆。
「喂喂這裏好歹是鎮政廳啊，會被NPC砍死的啊。」
楊秋琢磨了下，站起身，往鎮政廳建築上丟了個封印法術、免得有作死玩家想方設法闖進來，打開時空裂痕返回地球。
期間，沒有接任務的那隻骷髏離開了一會兒，回來后很不滿地抱怨著什麼「找到楊了，不到一級不能刷這個NPC的聲望」之類的話
hｅtｕbｏok.ｃom.com，又繼續幫著同伴做任務。
它們歡喜地互相交談、猜測著這個潛質值提升的規則，稍作休息后又繼續埋頭清理……
「誒？」唐葭吃驚地道，「聽你的聲音，應該和我們差不多大呀？」
仗著亡靈不知疲倦、無需進食休眠的種族特長，三個沒什麼力量的亡靈，硬是將戰士公會預定建設地清理出來一小片兒……
「查理·雷克斯！查理·雷克斯在不在，吱一聲啊！」
唐葭&鄭青月：「……」
雖然這些任務道具其實都是從二手市場、廢品回收站收集而來，成本很低，但誰叫楊秋就是窮呢……
雷克斯儘力保持著理智，強迫自己忽略幻象、盯著嘻嘻哈哈地開始「做任務」的亡靈女士。
鄭青月也好奇地湊過來看：「任務獎勵改了呢，之前看香草布丁的視頻，做任務是不給獎勵的。」
「嗎的NPC還搞種族歧視？！」唐葭勃然大怒，「是我願意選亡靈嗎？有別的選擇給我選嗎？少啰嗦，給我任務！！」
「我靠！給我任務再暈！」唐葭急了，一把抓住雷克斯衣領子，「這NPC怎麼回事，任務呢？你不是戰士轉職導師嗎！」
玩家這個群體到底有多麼熱愛作死，楊秋是有心理準備的，但作死的效率居然這麼高、作死的比例居然這麼大，他就有點兒猝不及防……
三具骷髏圍在自己身邊，六隻幽深的眼洞盯著他看。
「那我下線了喊個外賣。」鄭青月轉臉看楊英，「英姐，你下午還上嗎？」
查理·雷克斯眼皮動了下，慢慢睜開。
唐葭的發小鄭青月蹲下來仔細打量了下，搖頭道：「雖然很像戒斷反應……但戒斷反應的話應該控制不住眼淚鼻涕，情緒表現更加激烈，沒這麼安分。」
雖然沒聽懂 、但隱約明白過來自己好像誤會了什麼的雷克斯，默默給唐葭和楊英結算了獎勵……
「很麻煩呀……」鄭青月抱著胸口琢磨。
除了給玩家發服裝的一次性新手福利，其餘的任務都以烙印矩陣中新添加的小程序按玩家在任務中的有效工時（不划水、賣力干）來結算獎勵，同樣在烙印矩陣中「連線」的「NPC」們按照矩陣反饋的提示操作就能做到公平公正。
「NPC的帳篷說是在一堵土牆後面……有了，在這！」
三人迅速將周圍搜了一圈，果真找到了最後一個NPC——頭頂「查理·雷克斯」、「武器大師導師」的青年男性。
這邊楊秋回了地球，外間，一群因尋找NPC而湊到一塊兒的玩家，找到了鎮政廳前。
「那我以後轉個奶，給你們加血。」
這群人中除了少數幾個互相認識，大部分都是為著找某個NPC而聚在一起的陌生人，見鎮政廳沒NPC，便有人道：「算了，找不到魔法導師就先不找了，我和我朋友先去做殭屍NPC的任務，反正要到一級才能轉職，潛質值還差不老少。」
領到任務道具，三人丟下雷克斯，興緻勃勃地走向工地，邊走邊討論：「我有經驗，越是難獲得的職業就越牛逼，這個轉職武器大師的進階後期搞不好猛得一匹，英姐，我們一起轉了戰士以後要不要一起轉武器戰？」
理所當然地，沒有任何回應。
「估計是因為某種刺|激產m.hetubook.com.com生了強烈的應激反應。」鄭青月放開NPC的腦袋，「遊戲里又沒有鎮定劑能給他來一針，咋辦？」
「別激動唐葭，被砍下線不划算。」鄭青月連忙勸道。
楊英結伴跟她倆走的這麼會兒功夫就聽唐葭安利了一大堆玩戰士的好處，本來只是上線看看弟弟參與制作的遊戲到底是不是貨真價實的她也稍微對玩遊戲產生了點兒興趣，便也積極地幫著找NPC。
立即就有行動力強的玩家試圖撬窗子：「我看看能不能翻窗子進去……哎呀這破窗子居然這麼結實？」
「或許……這些將戰士精神視為兒戲的亡靈，能夠給我一個答案。」
「NPC還會應激？」唐葭一臉匪夷所思。
查理·雷克斯猛然坐起。
更讓楊英驚詫的是……鄭青月居然湊到NPC身前特別近的地方，一隻手撐開這NPC的眼皮，另一隻手在這NPC眼前晃動……
怒氣升騰的雷克斯，忽然神色一滯。
「……好像也說得過去。」鄭青月把鐵鍬在石頭上磕了下、磕掉泥巴遞給唐葭，「交了任務下線吃個飯再上吧，你要來我這裏吃嗎？」
楊英驚訝地看向這個平時表現得挺寡言少語、挺沒存在感的姑娘。
「通常來說應該不會這樣……」鄭青月一臉為難，不曉得咋跟楊英這個遊戲小白解釋，「可能這個NPC出BUG了吧？」
「好吧，但願你永遠不會後悔你的選擇。」雷克斯輕嘆口氣，把任務發布給唐葭。
等等——如果不尊重戰士的榮譽就會迷失於力量困境，被趁虛而入的邪惡污染，那他的遭遇……又算是什麼？
「留言板上那個『夾心軟糖』說的戰士導師應該在這邊……啊，在那！」
等下！你們想要成為戰士只是因為覺得戰士很威猛嗎？！
楊秋真正限制的，是不能讓玩家拿著「任務道具」去搞事，比如一幫人領了清理任務扛著十字鎬去給新手村BOSS送人頭，又或是用於相互之間打假鬥毆啥的……這才限定任務道具只能在任務區域內使用。
雷克斯感覺頭又痛了起來，眼前再度出現幻象。
本著擔任導師職責就要盡指導義務的精神，雷克斯照樣苦口婆心地進行勸退……然後被糾纏著發布任務。
他決定「借用」玩家角色內部裝置的攝影頭拍下的畫面，把這些作死玩家的橫死場面湊出個花式死亡集錦視頻來放到官網上；再作重強調死亡後會被踢下線，必須等待遊戲時間一小時、現實時間半小時才能上線的嚴厲懲罰……希望能對勸阻這幫熱愛搞事的傢伙起點兒作用。
「哦哦！」三玩家這才想起那個目前無人問津的、教生活職業裁縫的智能NPC，連忙告別雷克斯，匆匆趕過去。
「這不他們心情不好還會砍人呢。」鄭青月道。
三名女玩家湊到一塊兒繼續行動，性格開朗的唐葭很快跟楊英聊了起來：「你是用本名當的ID？」
「你好，查理·雷克斯，請問有任務發布嗎？」楊英學著唐葭的樣子上前交互。
這幫混賬亡靈，真的理解它們自己說出來的「過分」這個詞嗎——武器大師如此疑惑著。
雷克斯目送她們走遠，看了眼天色，倒回自個兒的帳篷里，點起酒精燈架起篝火。
閑聊間，三人將原本就不算大的流放和*圖*書鎮之前沒轉到的地方走了個遍，找到了……一座孤零零地藏在一道土牆后的帳篷。
「窗戶能砸開嗎？」
噩夢還沒有醒……？
「有了！」唐葭眼睛一亮，激動地道，「公告上列出的NPC除了魔法導師沒看到，另外十八個咱們都見過了，這裏肯定是那個武器大師的帳篷了！快快，找找那個NPC在哪！」
「我靠NPC還要睡覺的？！太過分了吧，還讓不讓人接任務了！」
「口唇無異色，無異味，粘膜顏色正常，應該不是中毒……」
這種邪道追求是對戰士的褻瀆！
「嘿嘿青月最好了！」
唐葭開心地道：「那說定了，我們一小時后再來這裏碰頭，現實時間的一小時啊。」
雷克斯實在無法理解這些亡靈為什麼願意為了它們本身都視若兒戲的「成為戰士」這個理由而堅持做這麼無聊的「任務」，從土牆下走出來，慢慢走到工地邊。
「這些NPC都能追出兩條街把人砍死，不可能不會開門吧。」
「哇靠……這麼個土牆房子居然就是鎮政廳？這玩意兒就是咱們亡靈種族出生地的中心建築？這也太磕磣了吧！」
挑戰NPC交互底線被一群前盜賊花式擊殺就算了，明明都看過香草布丁發布的視頻、知道鎮子南面那隻大老鼠壓根不是現階段的玩家可以匹敵，但居然還是有這麼一幫人上線后立馬興沖沖地跑過去試圖越級強殺新手村BOSS、試圖搶佔所謂的先機……這特嘛就很扯淡了啊！
活潑爽朗、自信大方的年輕女士嗓音中帶著明顯的期待，如果雷克斯把眼睛閉上的話，他一定會感覺怦然心動……
鄭青月&楊英：「……」
「——這樣下去可不行，老是死亡下線，就談不上充作穩定錨點了。」
這個玩家腦袋上頂的ID似乎是用的本名，叫楊英，唐葭和發小鄭青月都是年輕姑娘，自然不會拒絕女玩家加入。
「卧了個大槽——戰士導師怎麼是這個德性？」唐葭整個人都傻眼了，「這、這貨怎麼這麼像電影裏面那些犯了戒斷反應的癮君子？！」
楊英豁達地一笑：「大學生啊，我不是大學生，前幾年到高考的時候家裡面出事，耽擱了，高中畢業出來就開始工作了，沒時間玩兒。」
陷入噩夢中的雷克斯，迷迷糊糊中彷彿聽到屬於年輕女士的交談聲。
雷克斯沉默地盯著這位執著的骷髏女士……
「咋回事，NPC不在還是不會開門？」
天然擁有夜視能力的一群亡靈，目光炯炯地將在他們眼中跟白天沒兩樣的安靜街區打量了一遍，很快發現已經被清理出一小片兒的空地。
她們的聲音清脆，悅耳，無憂無慮，彷彿具有某種使人放鬆的感染力，讓被噩夢所苦的雷克斯不自覺地放鬆下來，那彷彿要將他吞噬殆盡的恐怖幻影也似乎正因這些年輕女士的干擾而漸漸遠離。
他腦子冒出了一個讓他極其難以置信、又讓他難以無視的念頭。
「好啊，反正我不會玩，你教我怎麼玩就行。」
「那就是人不在咯，我靠，NPC還有摸魚的啊。」
《異界》遊戲正式開服二十分鐘后，約十分之三的玩家……陣亡下線。
唐葭：「……」
「也沒有大很多啊，我和青月都二十，讀大二。你呢？」
查理·雷克斯聽不懂她們和*圖*書在說什麼，很認真地道：「亡靈確實不適合成為戰士，如果渴望近身戰鬥，死亡行者、死亡騎士都是更好的選擇。如果你執著於此，你只會走上遍布荊棘的道路。」
總之，因為蹲點比較隱秘而暫時不需要接待太多玩家的雷克斯壓力完全木有哈爾那麼大，把三位亡靈女士送走，雷克斯弄點了吃的、將工具收回帳篷里，便宣告下班，拉起帳篷睡覺。
猙獰的骷髏骨架，清脆悅耳、充滿溫暖氣息的年輕女士嗓音……巨大的反差讓剛醒過來的查理·雷克斯產生強烈的荒謬感和違和感，他感覺自己剛剛穩住的理智又在迅速流失——
「我應該比你倆大吧，我二十二。」楊英道。
「哇，醒了醒了！」三具骷髏連忙稍稍退開，但依然圍著他，併發出驚喜歡快的、年輕女士的聲音。
「好像是睡覺了。」
「有效工時四小時，400聲望和八個銅幣？」唐葭好奇地把玩了一下雷克斯發的銅幣，「這錢幣看上去好像電玩廳的遊戲幣啊。」
「有點奇怪啊，我們進遊戲的時候遊戲時間是下午四點，現在是晚上九點，換算一下現實時間，等於我們才進遊戲玩了兩個半小時，我早上喝了一大碗麥片的，居然才過兩個半小時就感覺餓？」鄭青月困惑地道。
雷克斯扶著土牆，緩緩坐下。
「？！」
地球時間八點二十分。
「哦！」唐葭一臉恍然，鬆開骨掌，「我靠，我還以為這NPC出毛病了呢任務都不給，原來是安排了個勸退的程序啊。行了別啰嗦了，快給任務！」
其中一具頭頂「夾心軟糖」綠色字體的骷髏，急切地湊到雷克斯身前。
遊戲時間半夜十一點、現實時間正午，以ID香草布丁的秦冠為首的一大群玩家，浩浩蕩蕩地進入戰士公會預定建設地。
「那這要怎麼辦，等這個NPC自己醒過來？」楊英好奇地道。她反正沒玩過遊戲，對於正常的遊戲裏面正常的NPC應該是啥情況壓根不了解……也就不覺得這遊戲的NPC有啥特別奇怪的地方。
「瞳孔有散大跡象，但對白骨反射的光線仍然有反應，是腦部受傷？」鄭青月自言自語著雙手抱住NPC的頭部，大略檢查了一遍，「不像是受傷，那就是副交感神經纖維病變引起動眼神經麻痹？」
雷克斯面色驟變，本能地悄悄後退……就算楊重複了數次這些亡靈客人對他們而言「安全無害」，但在夜晚聽到聽到亡靈談起飢餓，依然是很驚悚的事！
「天色都黑了呢？視線不受影響，我都沒注意到。」唐葭一手扶著十字鎬，一手摸了摸空蕩蕩的肚子，「我有些餓了，你們呢？」
你們遲早迷失在力量困境中！
見人群陸續散開，唐葭便招呼了一嗓子：「有沒有一起繼續找戰士導師的？」
「是因為我們一直在遊戲里做體力活的關係？」唐葭一邊收拾工具一邊道，「我們是戴頭盔在玩遊戲沒錯吧，那我們在遊戲里的活動是不是跟我們的腦波有關係？腦波一直高度活躍所以餓得快？」
這麼一個彷彿從十分講究細節的奇幻電影裏面走出來的「勇者」造型的NPC……卻是癱坐在地上的，背靠土牆，偏著頭，雙手垂在身體兩側，面色蒼白，滿頭冷汗，眼皮緊閉，嘴裏似乎還在低聲呢喃著含混不清的音節。