羅威爾困惑地看眼楊秋離開的背影，又看了眼眼前這個小巧精緻的機械造物。
這次的拍賣活動，老闆們並沒能掀起太大風浪，像上次那樣欺詐寶珠被鹹魚老闆搶走的事情沒發生，爭奪只發生在兩個都有著不錯凝聚力的玩家血盟之間——畢竟開服了一個月零幾天，玩家們互相間已經培養出感情來了，就算是兼職打金黨也更願意把銅幣賣給關係好的熟人，RMB玩家的交際圈不可能有抱團的血盟黨大。
「又是一位墮落者嗎。」楊秋打量了下這隻已經看不出人形的魔獸，從那靈性與狂亂|交織的血紅瞳孔中看出這隻魔獸的真身，搖搖頭，抬手輕輕一揮。
秦冠這邊浩浩蕩蕩大幾十人傳送到威斯特姆，鎮政廳大院里已經有不少散人玩家到場。
流放鎮，砸鍋賣鐵拿下《亡靈之書》的秦冠正寶貝地把能拉人的小捲軸收好，剛準備對眾志成城湊錢的小夥伴們來一番鼓舞人心的演講，信息面板就彈了幾排黃字出來：
楊秋微微一笑，沖那兩個動搖的探子道：「別擔心，你們並非出賣同夥，只不過是提前棄暗投明罷了……我想你們應該不會認為，你們中有人能離開威斯特姆吧？」
這哥叄之前口口聲聲的「為僱主探路」確實不全是說謊——他們是來自南境的合法傭兵團，出現在威斯特姆的原因是接了僱主的任務護送商隊穿越索倫森山脈前往因納得立與東方商人、北方商人交易。
不那麼老實的犯人，就只有鹽水煮土豆能吃……
三人面色驟變。
楊秋滿意極了：「不錯，抽一半人出來給我用兩天。」
把拼少少上買的只能看預儲存電視劇的低價平板送給羅威爾，楊秋這才摩拳擦掌地去撿工具人……
在地球位面足足休息了十幾個小時的楊秋在這天凌晨四點回到異界位面，從時空裂痕里跨出來，迎接他的除了林葉間灑下來的燦爛陽光，還有一隻臭氣衝天的腐化魔獸。
「太粗暴了。」聽著這個倒霉蛋嗷嗷的慘叫聲，楊秋表面同情地搖搖頭，然後對哈爾比起大拇指。
傭兵團的名聲比盜賊團好不了多少，這些在某個官方城市登記註冊成合法傭兵、便能滿大陸接任務的傢伙，在遠離家鄉的地方可不怎麼老實，發現某地守備鬆懈時偶爾客串下盜賊團是常有的事。
楊秋再次比起大拇指……果然是惡人還需惡人磨，干傭兵的對上你們這些干盜賊的還是略遜一https://m.hetubook.com.com籌。
在羅威爾聽來十分有異土風情的悠遠音樂聲中，蒼涼的男聲開始詠唱：「滿紙荒唐言，一把辛酸淚……」
「【系統公告】威斯特姆本地防務：一支非法武裝闖入了威斯特姆，襲擊並控制了本地村落湖畔村三百二十一名村民，玩家們請迅速趕往威斯特姆鎮政廳領取防禦任務。」
還沒閑話幾句，提前過來在這邊拍火神劍的拉轟哥一夥也趕到了。
羅威爾：「？？」
見到羅威爾後吧……楊秋沒咋意外地看到一張麻木中帶著幽怨的臉。
與羅威爾監察約定的時間是（異界時間）三天，這會兒都拖到（異界時間）第五天了，也不知道羅威爾有沒有被玩家們逼瘋——猶豫了下，楊秋暫時打消在索倫森山脈搜羅幾個工具人的想法，召出亡靈蜥蜴，回返威斯特姆。
楊秋擺手道：「別理會這種小事，我是說，有傭兵團想在威斯特姆幹壞事？」
三人中年紀最大的一個陰沉著臉不說話，但他的倆同伴都情不自禁地咽了口唾沫……
「咦，這不是咱們刷過的精英怪嗎？變成自己人了？」有玩家驚詫地道。
水米未進、連鹽水土豆都還沒領上的叄探子無心理睬楊秋，不住眼巴巴地看向領餐的人群。
「我看了下任務介紹，應該是比上次的防務任務難度高——」
正踹人的哈爾一愣，傲嬌地把腦殼別開。
衣服上有污漬、臉上脖子上還有汗水的參加工作的犯人，吃的是獸人少女莉卡送過來的標準工作餐。
拉轟哥恨的是路人緣沒秦冠好，湊的錢少了點沒有拿到亡靈之書；秦冠恨的是拉轟哥那邊把亡靈之書的價格抬得老高、害得他們一幫人口袋空空，連看一眼火神劍都不行——要不是眼鼻子跟前有個大任務，雙方大隊人馬撞上了非得當場分個勝負不可。
羅威爾皺眉道：「巴特萊斯家派來一位趾高氣揚的管家，質問雷克斯對因納得立城防軍不敬……」
發現各家各戶都藏有這種比肯亞布匹還優秀的布料后，商隊老闆二話不說控制了這個小村、搜颳走所有布料，並宣稱要將村人以集體行竊的罪名送去因納得立——當然，控制村子的目的並不與「路見不平」相干，商隊老闆只不過是想弄清楚村人獲得布料的途徑。
趴著沒動的腐化魔獸，龐大如小象的身軀迅速崩解，呈黑沙狀散落。
正是午餐時間，犯人和*圖*書們被分成三批，分別在不同的領餐點排隊取餐。
「這要看你是如何定義所謂的順利。」羅威爾仍舊面無表情，「像是雷克斯被巴特萊斯家來人質問，又或是有傭兵團過境準備撈一票這種事——」
「牛逼的呀！」
地球時間十一月八日，周五，玩家們心心念念的拍賣品上架日。
羅威爾：「……」
拉轟哥看見秦冠這幫人，臉色也沒好看到哪裡去。
「小事……好吧。」羅威爾嘴角一抽，「有三名自稱為僱主探路的傭兵團探子潛入了鎮子，被……你的亡靈們，和我，抓獲，現在關在民兵隊。」
熵不增特別無奈地嘆了口氣：「兩位大佬，你們看看任務說明，這次的敵人挺強的，比上次我們刷的那群騎兵精英怪人數多了幾倍，要是大家不齊心協力，真的是有可能翻車的。」
秦冠得意洋洋，口頭上還保持著謙虛：「可別提了，拍了這東西直接破產，背了一屁股的債，有得還了。」
「威斯特姆可不是想來就來，想走就走的地方。」楊秋好整以暇地道，「你們既然來了，只有兩個選擇，一是像個正常人一樣好好地活下去，如果有能力又夠努力，也許你們的未來會比當個餐風露宿前途渺茫的傭兵更有前途。二，是成為亡靈復甦的施法材料。」
妙筆生花打眼看到熵不增，高興地招手：「青月，你今天上線這麼早？」
正僵持呢，瓦格納領著二十多個士兵走進了大院。
「剛拿到神兵就有用武之地！」秦冠欣喜得差點沒跳起來，振臂狂呼，「兄弟們跟我走！干大事去！」
楊秋打量了下這叄垂頭喪氣失魂落魄的傢伙，略有些驚訝。
「嗯，早上沒課。」熵不增笑著回道，「運氣好，上來就看到防務任務。聽說香草大佬拍到《亡靈之書》了？」
「對了。」楊秋走出兩步又轉頭，從空間戒指里取了個箱子出來，「我曾經答應過要贈送你一些來自異位面的有趣禮物，為表示感謝，還請收下這個。」
大陸上敢於橫穿多國做生意的行商往往跟強盜是近親，在大城市時他們會老老實實地做生意，但在沒有反抗能力的鄉野間吧，他們就不太遵守文明人那套秩序……
楊秋淡定地在羅威爾的面前開機平板，教了下羅威爾簡單的操作，主要是如何點擊唯一的播放軟體APP、如何選擇劇集、如何暫停播放、關機和重新開機，如何使用裏面簡單的輔助功和-圖-書能……
熵不增一見這兩方劍拔弩張的樣兒，不得不站出來當和事佬：「香草，拉轟哥，這個任務要抓的目標和解救的村民還挺多的，收益估計不比咱們當初攻城任務時差了，你們兩位看，咱們是不是先把大團拉起來？」
傑羅姆立即指向吃標準工作餐的模範犯人隊伍——全在那裡面呢。
這麼面對面地砸錢廝殺下來，本來就一直小摩擦不斷的雙方，仇恨值也就更深了……
某些偏遠小鎮被某個傭兵團篡奪、屠盡當地貴族后搖身一變成當地領主的傳聞，大陸上也沒少流傳。
楊秋摸摸下巴，讓傑羅姆去打了一碗氣味誘人的方便麵亂燉過來放這哥叄面前：「說下你們的來歷吧，願意開口的把這個領走。」
不知為何，黑袍監察忽然感覺被亡靈洗劫對那些傭兵似乎還不算是最壞的遭遇……
這隻腐化魔獸趴在他之前借來進階的亂石灘里，大約是萬萬沒想到會出現時空裂痕的關係，正獃滯地瞪著楊秋。
「你遲到了。」羅威爾面無表情地道。
楊秋並不去考慮他祭出的文青終極殺器·紅樓夢會對羅威爾這個異界大齡文藝老年造成什麼樣的心靈暴擊，這邊把羅威爾拖住，那邊他便愉快地跑去見落網的傭兵團探子。
要說羅威爾不好奇楊秋曾提過的「前所未有的異位面」那絕對是騙人的，雖然困惑楊秋為什麼要讓他看這個，他還是迅速按下暫停，回房間拿杜鵑花徽章……
「這次的任務你覺得如何？」妙筆生花沖熵不增道。
不參加工作，老老實實接受關押的犯人，吃的是準時準點過來蹲亡靈商會聲望的玩家們烹煮的方便麵亂燉。
羅威爾看著楊秋從不大的小箱子里取出一面是玻璃、一面是金屬的怪異平板狀物（就是平板電腦），又拿出根白色膠皮包裹的電線，一頭連在怪異平板上，另一頭插到亡靈鎮長來拉電線時順帶裝好的插板里。
不存在黑魔法師和活躍的亡靈們，擁有大批精美布料，又來自外地、沒有本地勢力支持的新領主雷克斯，簡直就是頭背著香料趴在盤子里的肥羊。
楊秋這個黑魔法師的威懾力顯然比抓捕他們叄的修士大得多，刀架到脖子上的時候真能捨生取義的勇士是極少數，至少這三個乾著傭兵主業還偶爾兼職客串下強盜的傢伙跟勇士扯不上半毛錢的關係，哆哆嗦嗦地把他們的來歷交代了出來……
一聽楊要找剛關進來的傭兵團探ｈtｔｐs://m•ｈｅｔubooｋ.ｃoｍ•coｍ子，傑羅姆便把鹽水土豆隊伍裏面還戴著腳銬的三個倒霉鬼叫了出來。
這麼倨傲不遜的傭兵，才關多久呢就這麼溫順老實了？
當然，商隊老闆也不蠢，並沒有全盤相信村民的話，動手前先把這倒霉蛋哥叄派了過來探明虛實。
說白了，干傭兵的人平日里打交道的不是妖獸魔獸就是窮凶極惡的山賊馬匪，雇傭傭兵團的也基本都是貴族或富豪、行商——這三者本質上跟強盜算是近親——純良無害的人，還真無法長期操持這種有錢途的灰色行業。
拿好杜鵑花徽章的羅威爾重新坐回客廳，鄭重、激動、好奇地點擊繼續播放。
拉轟哥不說話，秦冠也不吭聲……
傑羅姆看出楊秋的疑惑，憨厚地笑著解釋：「剛進來的時候這三個確實不像話，吵吵嚷嚷的擾人清凈。後院挖個坑活埋進去悶一悶、就露腦袋在外面喘氣，順帶餓上兩頓，再放出來就老實了。」
楊秋在索倫森進階期間，這支商隊進入了威斯特姆，原本是準備按往年的習慣直接進鎮子休息補給、順帶「放鬆」一下的，但在經過一座西南邊的小村時，眼尖的商隊夥計發現村民居然擁有質量上乘、比北方商人帶來的肯亞布匹還精美的布料。
關押著千多號人的民兵隊大院從未出過事，楊秋便也一直較少關注這邊，這回親自來了趟民兵隊大院，楊秋才發現哈爾兄弟幾個到底是多擅長干獄警這活兒——
「我這就去看看。」楊秋目光炯炯地起身。
只不過呢，鄉村小民有鄉村小民的智慧，暗恨商隊搶劫布料的村民並沒有交代清楚威斯特姆鎮里的情況——他們隱瞞了大批亡靈和那位支持新領主雷克斯的黑魔法師的存在。
玻璃面上出現的畫面看上去很像是肯亞帝國去年宣傳的那種能替代傳統光影石、留存現實中畫面和聲音的新奇機械，但與肯亞帝國流出的宣傳畫不同，這裏面的畫面是彩色的。
音樂倒是非常優美，哪怕羅威爾聽不懂也覺得隨著山林畫面和陌生的方塊字體響起的旋律和女聲吟唱頗為讓人沉醉。
楊秋進院門，正好看到一個排在鹽水土豆隊伍里的犯人試圖趁領餐的人多混亂擠到領工作餐的模範犯人堆里去，那貨滿頭大汗的樣子看上去倒像是勞動過，然鵝衣服上半點兒髒水臭氣也沒有，迅速被哈爾甄別出來，大腳踹出隊列……
嚇壞了的村民沒法跟來勢洶洶的商隊抗衡，老老實實地交代了hetubook.com.com
布料的來源……
熵不增的腦力、人品確實過硬，說了任務有難度肯定不會是忽悠人，但他倆誰也不願意低這個頭。
「抱歉，恢復的時間比我想象的要久。」楊秋歉意地道，「這幾天還順利嗎？」
秦冠聽見動靜，扭頭看見拉轟哥，尤其是拉轟哥的小夥伴們歡天喜地地拿著的三把火神劍，眼神兒就變了。
他這意思很明顯，他不想讓剛又加深了仇恨的秦冠當團隊領袖。
還有玩家習慣性地甩了鑒定術：「喲，還真是友方陣營了，全是綠名！」
傭兵團加上商隊攏共兩百多近三百來號人，這些職業傭兵沒有因納得立城防軍那麼精良的裝備，但戰鬥力也差不到哪去；再加上商隊本身也有一定戰力，要全員拿下還要救「人質」，光靠現在在線的兩百多號玩家指定不靠譜。
看了眼管理犯人的哈爾幾兄弟，想想這幾人回頭還要去鎮中大道當導師NPC，而流放鎮那邊十來人光是應付玩家和日常維護舊屋都忙不過來，楊秋便問傑羅姆：「早前那些城防隊的士兵調|教得如何了？」
三人中，年紀最小一個開始打擺子……
要是威斯特姆確實無比空虛、身為外來人的新領主雷克斯沒有像樣的守備力量，那麼白撿的金子就沒有不伸手的道理；萬一愚蠢無知的村民並不知道新領主雷克斯真正的實力，那麼他們也可以美言成只是發現威斯特姆與去年不同，才在商隊進入前先行派人探路。
拉轟哥立即點頭：「行，你開團，把我們的人拉進去。」
「你說什麼？」楊秋眼睛一下亮了起來。
哈爾傲嬌，塔特爾要臉，潘西是個老油條，四兄弟中只有最狗腿的騎士傑羅姆屁顛顛地跑過來迎接：「日安，楊，有什麼能幫你的嗎？」
「NPC也會玩打不過就加入這套路？這麼智能的嗎？」
楊秋了解完情況，一個《拯救村莊》的任務便出現在腦子裡。
這次，他看懂了畫面上出現的三個古怪方塊字：紅樓夢。
秦冠面無表情，他也不想浪費亡靈之書的CD拉拉轟哥那邊的人，到時候他們這邊有人陣亡了，他退團出來把人拉過去再進團就行……
因原來的行頭被亡靈們搶得乾乾淨淨的關係，這些城防軍的士兵包括瓦格納在內都沒裝備可穿……全穿著跟玩家一樣的鋼片兒皮甲、提著玩家專屬的鋼片刀。
接下來，羅威爾便獃獃地在客廳里坐了很久，很久，瓦格納從食堂分部買了午餐回來叫他他都不肯動彈。