第144章 擊穿

第二種手段,就是以收容封印物的方式來強行終止災厄了——這也是需要付出不少人命代價才能做到的事,在關聯者尚有信息存於物質位面、又未找到封印物本體前,災厄並不會停止傳播。
守夜人隊長遺憾地離開橡樹酒吧,還沒等到他琢磨出對策,那位負責與驅魔人對接的胖官員又帶回來一個噩耗:
那位恰好撞見驅魔人馮·阿爾方斯的黑魔法師……自稱楊。
一無所獲。
知名木雕收藏家威廉·J·班克羅夫特最寶貴的財富,那些珍貴的、在雜誌和報紙上亮過相的木雕藝術品,都在,至少是99%都還在。
「馮·阿爾方斯!!」守夜人隊長失態地咆哮,「給我幹掉這個白痴!不要讓他活著離開因納得立!!」
聽取了守夜人隊長的要求,向來無所不能的凱麗·西蒙卻攤開手表示無能為力:「我很遺憾,尊敬的閣下,沒有哪個賞金獵人會願意與一位持有封印物的驅魔人作對,您知道的,如果我知道我呆的這條街上有這麼一個人,我也許會選擇來一次短期旅行。」
通常而言,解決災厄有兩種手段。
賞金協會並非官方允許的合法組織,但往往也會跟當地官面組織有著千絲萬縷的聯繫。
什麼賣命的委託都接,還掏空心思去騙女人的錢,「馮·阿爾方斯」確實非常像是個為了金幣不擇手段的混蛋;但對於用錢買回封印物這件事,守夜人隊長並不抱持太大希望——這個傢伙既然已經拿到封印物,他很懷和圖書疑這個混蛋會不會開出教會無法接受的天價。
以鐵軌軌道鋪設而成的鐵路,山姆等人並不陌生,因納得立就有這麼一條直達萊茵王國王城的魔法蒸汽列車軌道鐵路,為了防止有人偷盜鐵軌,市警司還專門設置了騎警進行鐵路沿線巡視。
步行出鎮子範圍前,山姆等人都沒覺得這次任務與他們還是士兵時執行過的任務有什麼太大不同,只不過是要保護協助的重要人物從貴族變成亡靈罷了。
封印物對個人而言是毫無收藏價值的,哪怕是什麼都能買到的地下黑市,也不會出現封印物這種商品。
因納得立的地下賞金協會會長凱麗·西蒙,就長期出入因納得立上流人士舉辦的酒會、晚宴;當體面的紳士、女士們有什麼無法公開的需求需要被滿足時,她總是會適時地出現。
「嬰兒誕生像」引發的紅牆農場災厄事件之所以變成頑疾,最大的原因是當初書房女僕與四名本地低級僕人的「倖存」誤導了調查員「金魚」,讓「金魚」對這場災厄的影響規模和傳播途徑判斷錯誤……他以為第一個聽見嬰兒笑聲的貼身男僕與邪教徒有染,錯失了處決良機。
守夜人隊長音調立馬提高:「快去!!」
西南方向,通往威斯特姆的鄉鎮公路,風平浪靜……
這種處決不僅限於肉體,還包括靈體——不徹底處決掉關聯者存在於這個世界上的、能與本位面產生交換互動的所有信息,就無法中止「m•hetubook•com•com災厄」的傳播途徑。
胖官員「啊」了一聲,露出個驚恐萬分的表情。
守夜人隊長可不能坐視事態惡化到這一步。
直到出了鎮后,亡靈鎮長紀棠開著一輛他們從未在城中見過……不,連報紙雜誌上都沒見的奇怪的氣動車,出現在他們眼前……
醞釀了好半天怒氣的守夜人隊長,臉色漸漸從紅轉白,又從白轉青。
「這……尊敬的閣下,請您相信,我並非有意推脫……」凱麗·西蒙歉意地道,「恩維先生聽聞『噩夢屠夫』出現在因納得立,已經于上個月離開了。」
因納得立雞飛狗跳時,威斯特姆往西的山野中,山姆·漢克及二十來個被提前徵召進鎮政廳獲得正式幹員編製的戰友,正獃獃地看著擊穿他們世界觀的一幕奇觀……
最重要的是——金幣教會前期調查中,那件高度疑似封印物的、據說是某位木雕藝術大師遺作的嬰兒誕生像,守夜人們把整座豪宅翻了個底朝天也沒找著。
守夜人們再次謹慎地反覆搜查,把所有能藏納物體的木製器皿、木製牆體傢具、包括一些大件的木雕藝術品也砸開來搜索。
第一種手段,是像對待瘟疫那樣徹底滅殺與災厄有關的關聯者。
「你還有什麼沒有說?!」守夜人隊長大吼。
金幣教會可以不在乎民間驅魔人干委託活兒時順手牽羊,反正順走的也不是他們的財產;但把他們早就盯上的封印物連帶捎走這種事,就擊穿他們的接受力了。
聖約和_圖_書瑟大街酒吧區的橡樹酒吧,表面上看只是普通的酒吧,實際上卻是賞金協會的對外業務窗口,當城中沒有舉辦大型宴會時,凱麗·西蒙就總會呆在這家酒吧的二樓。
但他保持著最大指望的巫妖恩維居然被噩夢屠夫噁心走,這就很難受了……
萬萬沒想到,這人比他們預想的還狠,胃口更是超乎想象的大……那雜碎居然拿走了封印物!
胖官員轉身就跑。
所有房間的金銀器皿全被掃蕩得乾乾淨淨,所有房間包括走廊上的金銀燭台全都不翼而飛;連房門和衣櫃、立柜上包的金邊裝飾都沒落下,全給用螺絲起子或小刀之類的工具撬走了。
「什麼?!」
有某個個人或民間組織謀取封印物,往往只有一個用途……勒索任意大城市的市政廳!
封印物,被截胡了!
「金魚」死於詛咒后,守夜人迅速處決了書房女僕和那四名低級僕人,奈何沒有得到妥善收容的封印物已經能影響到整座農場,他們無法進入農場內驅逐那些殘留的受害者靈體……除非他們願意付出本地至少一半守夜人性命的代價。
驅魔人登記處的大廳里,守夜人隊長當著數位官員和文員的面兒,硬生生吐出心頭老血。
守夜人隊長差點沒再次噴血:「給我追——!!」
很快,金幣教會的護教騎士,以及兩支臨時徵用的城防軍騎兵隊,便順著北、東、南三條大路追了出去。
「這、這,他、他、他已經離開了。」胖官員眼淚都快出來了,「那個叫https://m•hetubook.com•com布魯克的小孩說,他們賺夠經費,得回去了……我的人找過去的時候,他們正把那家騙錢照相館的行頭裝上馬車,這、這會兒可能已經出城了……」
草草收隊回到城裡,守夜人隊長立即去找對接驅魔人的官員,把情況這麼一說,這位微胖的教會體系官僚眼珠子差點兒沒落到地上:「這怎麼可能?!」
自稱「馮·阿爾方斯」的驅魔人聲稱一夜之間便解決了紅牆農場事件,任誰看來也應當是採取了第一種解決方式——無論是負責對接驅魔人的官員還是守夜人隊長,都認為也許這個本就擅長對付鬼魂的驅魔人有某種遠程驅逐靈體的手段,否則無法解釋此人為何能在登記註冊一天後便能消滅十幾隻鬼魂。
昨天白天,那個自稱「馮·阿爾方斯」的驅魔人來結算委託金,為防止遇到騙子,金幣教會稍微差了下這人的老底;雖然沒能查到馮在城中的活動軌跡,但跟馮一起出現的那個小鬼頭很容易找,沒費多大功夫,金幣教會便找到了馮背後的完美夢想寫|真館——一家專門騙女人錢的照相館。
山姆·漢克等人接到的命令是護送幾位亡靈及它們攜帶的器械,完成從威斯特姆到塔蘭坦荒原邊緣處的地形地貌勘測任務;到需要對進入塔蘭坦荒原時,會有更多的亡靈來參与協助他們。
「別忙著拒絕,女士。」守夜人隊長平靜地道,「我只是希望你能幫忙聯繫巫妖恩維,我知道你能找到他。」
「這——」胖官員滿腦門的汗,「這https://www.hetubook.com.com、我,我……不、不然,試試看能否用錢買回來?那個『馮·阿爾方斯』,似乎很缺錢。」
除此之外,整座紅牆農場完全可以稱得上是被洗劫一空……
守夜人隊長,面部肌肉不住抽搐。
怎麼說呢……對於噩夢屠夫·楊跑到因納得立來扶持了個貴族私生子這樁破事,金幣教會一直態度曖昧,最大的原因就是不想跟那個大陸聞名的瘋子扯上干係。
「恩維先生與『噩夢屠夫』似乎有些過節……但您知道的,誰會敢向恩維先生打聽他不愉快的過去呢?」凱麗·西蒙遺憾地道,「聽說三世閣下不久前挑釁過『噩夢屠夫』的人,真希望古爾德先生能多勸勸這位因納得立的領主大人。」
「封印物確實被拿走了。」守夜人隊長沒好氣地道,「你可真是找了個了不得的傢伙來!」
守夜人隊長把胖官員趕去做事,又馬不停蹄直奔賞金協會。
馮·阿爾方斯的助手,名為布魯克的少年人聲稱,他服務的主人意外拿到的那個詭異的木雕,在回因納得立時被一位路過黑魔法師買走了。
巫妖恩維,是黑魔法師中極其罕見的、肯跟官方組織保持良好關係的友善施法者;雖然這個友善也只是相對而言……但至少這位傳奇級的人物從不惡意攻擊教會的人,錢到位時,也肯接來自官面組織的委託。
比較小件的擺件、機械座鐘、珠寶首飾……凡是值錢的、體積不大的財貨全被一掃而空,甚至連織入金線以保持挺括的窗帘都被抽走金絲,只剩下破破爛爛的紗布隨風飄蕩。
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