「你們想要什麼現在可以說了吧？」
艾利諾大長老目光掃過眾位長老，「既然這樣，各位長老就分別開始準備新女王的登基儀式吧。」
不用承擔任何風險，只要靜觀其變，光明帝君之位便虛位以待，魔族的誘惑直指人心。
阿蘭蒂斯之戰只是開端，魔族對於貝蘭德大陸的侵略一刻也不曾停下來。
「沒想到你們竟然是魔族？我們獸人寧可戰死也不和魔族交易！」
「我不同意！」
魔族的恐怖絕不單純體現在武力上，拉攏、誘惑、欺騙，真真假假，為了下一次的殺戮，魔族在暗中謀划著一系列陰謀。
「陛下想要整個光明帝國。」
在數萬裡外東海最深處，深邃的海溝內黑色的海水劇烈翻滾，一隊隊高大的海族戰士面無表情的向海溝深處游去。
花園中此時已經衝進來七八個王宮侍衛將國王護在了中間，斯特雷奇立刻又壯了幾分膽氣，「我艾薩克向來重視信譽，想要什麼報酬你直說吧？」
斯特雷奇強迫自己快速鎮定下來，「我艾薩克雖然與帝國不是一條心，但也不會無恥到投降魔族和-圖-書。」
遠古巨鯨靜靜的浮在海溝之上，手持海王三叉戟的俊美少年目光冷峻。
「我的意見是傳承神器勝過精靈一族的榮譽，此時應以神器為重。既然有長老提出了反對意見，那就長老團表決吧。」
「我也有一個人選，諸位長老可還記得精靈艾蘭妮？」艾利諾沒等其他長老發言，便將同亞瑟之間的交易全盤拋了出來。
「陛下真的要當著這麼多人說嗎？」
長老團中年紀最大的梅瑞斯長老接過艾利諾的話道：「當母樹給出女王已逝徵兆之後，我便開始暗中尋覓合格的人選，現在已經挑出來三個不錯的候選人，諸位長老可以投票從中選擇一位成為新的女王。」
斯特雷奇發出了一聲不屑的輕笑，「憑你們也敢染指帝國？」
鷹王發出了一聲冷哼，「成了荒原之主又怎麼樣？還不是成為你們這些鬼鬼祟祟傢伙的傀儡。」
冷汗忽然從斯特雷奇的後背流了下來，這一刻他才突然想起來雲霄商行不過是魔族的棋子，陰影中那位很可能是個魔族。
陰影中傳來低沉的www.hetubook.com.com笑聲：「陛下記得欠賬就好，至於我是怎麼進來的不重要。」
「我們只交易，從不逼迫選擇。黃金獅子和血焰蒼狼之間很快就會分出勝負，天青雄鷹的命運只剩臣服或滅亡，但我們卻可以給你們第三種選擇。」
大長老艾利諾直奔主題的開口：「女王已逝，如今最重要的事情便是儘快選出新的女王，以維護王國的穩定，應對魔族降臨的危機。」
最先表態的依然是梅瑞斯長老，「艾蘭妮這個孩子雖然是瑟蘭伊當時推舉出來的，但品性還是經過諸位長老考核過的，如今能夠帶著傳承神器回歸，便說明她命中與神器有緣，自然是新女王最合適的人選。」
……
「我們不是魔族，但對你們似乎也沒有區別。」
精靈王國，精靈母樹蓋亞之下。
陰影中傳來低沉的聲音，「國王陛下記得還有一筆欠賬沒有付嗎？」
「哦，你們知道我想要什麼嗎？」
斯特雷奇身前不遠處花叢的影子忽然動了，驚得斯特雷奇連著退了幾步，貼身的內侍一步跨到國王身前。
辛加羅爾，王和_圖_書宮花園之中。
當星月聯盟在積極整合各方力量，謀划著與魔族的下一場大戰的時候，魔族也在做著同樣的準備。
「魔族人口稀少，即便是全員重返大陸之後也不會屠光所有人族，所以人族還是需要一位帝君的。」
……
「上次的東西就當是商行送給陛下的見面禮吧，我這次來想跟陛下談一筆新的交易。」
斯特雷奇略一沉吟，終還是揮手令侍衛退出了花園。
鷹王輕咦了一聲，沒想到自己的判斷竟然不對。
「雲霄商行自然沒有這個實力，但陛下忘了誰站在我們身後了嗎？」
斯特雷奇露出猶豫的神色。
誰也沒想到梅瑞斯長老的話音才落便有大聲反對，正是曾經被亞瑟抓走的赫爾岡長老。
斯特雷奇發出一聲冷笑，「我斯特雷齊不稀罕別人賞賜的傀儡帝君之位，我艾薩克的戰士也絕不向自己的同族揮刀。」
相似的一幕幾年前曾上演過一次，數月後將有新的一批魔化戰士出現在戰場之上。
「陛下不妨再想想、再看看，無需艾薩克王國捲入到這場戰爭中來，只要艾薩克軍隊不參与接下來的戰和_圖_書爭，等帝國和光明教會的軍隊被滅之後，人族帝君之位就是陛下的。反之，如果聖族失敗了，那麼這場交易就當從來沒發生過。」
「傀儡？如果能成為荒原之主做傀儡又如何，何況你們本來不就是神的傀儡嗎？而且我可以承諾，只要天青雄鷹成為荒原之主，魔族二十年之內絕不敢染指荒原。」
菲爾德長老當初從赫爾岡口中問出了想要的情報之後自然不能將他殺了，只得施法抹除他一段記憶之後又將他丟回了精靈雨林。但當年他被亞瑟抓走的那段屈辱記憶卻始終刻骨銘心。
「你是雲霄商行的人？你是怎麼進來的？」
站在海王背後的大祭司海沃斯頓猶豫了許久，終還是上前兩步在海王耳邊低語道：「魔化戰士雖然強大卻永不可逆，軍中半數戰士已然魔化，再下去就要影響種族繁衍根本了。」
陰影中的聲音繼續說下去：「天青雄鷹就從沒想過成為荒原之主嗎？」
精靈長老團的決策向來民主，長老們意見不一致時便投票表決少數服從多數。
鷹王依然沉吟不語。
鷹王沉默了。
投票的結果讓大長老稍緩https://m.hetubook.com.com了一口氣，11比10，雖然很多長老同樣介意艾蘭妮會有損精靈的榮譽，但終歸還是過了這一關。
……
剛剛舉行完女王葬禮的精靈們緩緩散去，但長老們卻都留了下來。因為在基爾丹和浮空巨城上的損失，長老團如今只剩下二十一人。
消息太過震撼，就是數百歲的長老們也是一陣私語。
赫爾岡長老的反對意見義正詞嚴，並且確實有道理，幾位長老已經不斷點頭。
陰影中傳來嗤笑聲：「陛下害怕了嗎？我能悄無聲息的潛進來，若是存心刺殺的話陛下早已經死了。」
在獸人荒原天青城的鷹嘴岩下，鷹王麥克阿倫再次感到了來自陰影中的寒意。
海王發出了一聲微不可聞的嘆息，「事到如此，已經沒有後退的餘地了。」
「等一等，還有我一票呢。」一個突兀的聲音打斷了艾利諾的話。
「艾蘭妮無名無分的跟著那個人族那麼多年，這是我們精靈的恥辱，精靈女王決不能是一個有污點的精靈！如果艾蘭妮成為女王后還繼續跟那個人族在一起怎麼辦，精靈女王決不能嫁人，更不能嫁給一個跟我們有世仇的人族！」