「這是最理智的抉擇。」高登說，翠茜又忍不住抽泣起來。
「總算把這些討厭的尾巴幹掉了。」一個麻臉馬賊獰笑著揮刀，繼續蹂躪黑鷹戰士的屍體。
「好吧。我，我……」雀斑欲言又止，他撿起短刀，背對高登，胡亂抹掉上面沾的沙塵。「我該……信任你。狗日的……對不住。」他說得又快又含糊。
沙山最終被高登甩在身後。
黑狒狒整個上身往後傾倒，吃力地咽下最後一管鍊金解毒藥劑。全賴番紅花扶住，他才不至於掉落馬鞍。
十來個馬賊爆發出歡呼聲。向最後一個黑鷹戰士圍撲上去，密集的刀光濺出了血雨。
「干光他們的女人！」
我該拿哪一樣？他不知所措的目光越過黑狒狒寬厚的肩膀，飄向四周。殘陽如血，風沙悲號，遍地殘肢斷骸。一陣風正從馬上直掠而起，抖出衣袖，拍得兩名黑鷹部落的隊長倒飛出去，鮮血狂噴，筋骨寸斷。
麻臉馬賊慌忙道：「老大，幹掉了黑鷹，我們不是要回老窩和圖書避避風頭嗎？」所有人都以為一陣風領他們繞道此處，是為了誘殺黑鷹戰士，隨後自當返回據點。
他放下辛巴達，默默回首遠眺，夜色中的山影巍巍盤踞，如同凶獸重新卧倒，陷入沉睡。
「我們活下來又怎麼樣？」雀斑激動地揮刀咆哮，「你以為不犧牲的人就不痛苦嗎！」
「不自量力！」一陣風揮了揮衣袖。神情漠然。至此，百名黑鷹鐵騎全軍覆沒，其中大多死於沙山中的怪物襲擊。馬賊也損失了二十多人，一陣風雖然熟悉沙山，但有的怪物實在難以避開。
「我們會去鬼城。」一陣風斬釘截鐵地道，「把我們的敵人引向絕路。」
馬賊們七嘴八舌，一張張猙獰的臉彷彿被夕暉滲出血來。
「避風頭？避得了嗎？」一陣風緩緩搖頭，「黑鷹膽敢進攻沙狐部落，就是要我們背黑鍋。相信現在，我們已經被按上了殺害貴族的罪名，面臨整個沙之國的清剿，甚至還會上大議會的通緝榜ｈeｔｕbｏok.ｃoｍ.com
。不用多久，哈里發的軍隊、黑鷹部落的戰士、大議會的清道夫以及各地的賞金獵人就會像嗅到蜜糖的蟻群，蜂擁而至。鬼迷沙漠再大，也會被搜個底朝天，再沒有你們的容身之地。」
雀斑走到高登跟前，死死盯著他，用嘶啞的語聲說：「阿泰會活下來？」
但風沙的呼嘯和頭顱的尖啼縈繞耳際，久久未逝。
他們對視片刻，短刀從雀斑手心滑落，他呆了好一會，低聲說：「只能這樣，對吧？只能讓阿泰去做。」
「相信真主，黑鷹遲早會償還他們的罪孽。」一陣風擺擺手，森然道，「除了黑鷹的人，還有幾個職業刺客盯上了我們。老二已經死在他們手裡，老三也身受重傷。按照刺客的行規，不把我們全部幹掉，他們是不會收手的。我肯定，這幾個刺客還跟在我們後面。」
雀斑衣衫濕透，黏在皮膚上的汗水分不清是灼熱還是冰冷。他握著短刀，踉蹌走向高登，手指肚因為頻繁揮刀而神經質地https://www.hetubook.com.com抽動。
馬賊們更加驚恐不寧，麻臉馬賊急切地嚷道：「我們可以逃到殖民域之外的凶域，逃到放逐之都，逃到魔籠——」
高登默然片刻，答道：「也許會，也許不會。但至少我們活下來了。」
「只有真主的戰士，才有資格向魔鬼挑戰。去鬼城，是真主賜予我們的榮耀！」一陣風翻身上馬，聲色俱厲，「出發，去真主召喚我們的地方！」
「為二頭領報仇！」「殺光這些下水道的老鼠！」馬賊紛紛揮刀叫囂。
「有人承受犧牲，就要有人承受痛苦。」高登彷彿不曾看到眼前揮舞的刀光，「每一個人都要承受。」
「小鬼，我好多了。」他揪住韁繩，急促地喘了幾口氣。肋部的箭傷不但沒有愈合，反而愈加潰爛。滲出黑黃色的膿水。有時他睜大瞳孔，對番紅花重複那些說過很多遍的話，瞳孔里的黑色血絲越來越多。
我有解藥。番紅花的手在顫抖，只需伸手入懷。便可解除其苦。可懷裡不僅有解藥hｅｔubｏｏk.coｍ.ｃｏm。還有尖銳的笛刃。
高登一動不動，凝如石像，短刀的寒光映在他被陰影覆蓋的側臉上，襯得分外蒼白。
「休息一下，我們該走了。」高登轉過身。望著黑暗中綿延無盡的沙山，「我們必須儘快追上馬賊，從他們手裡奪到水和食物。走到這裏。我們已經沒法再回頭了。」
他話未說完，一陣風袍袖卷至，宛如一柄鐵鎚敲落頭頂。「砰！」麻臉馬賊腦漿迸裂，頭顱被硬生生打得縮進了頸腔！
黑狒狒臉上露出一絲苦笑：「我和老大都去過鬼城，那裡……至少還有機會拼出活路。而凶域、魔籠、放逐之都……會把我們吞得連骨頭渣滓都不剩。」
「鬼城？」「我們要去鬼城？這不是送死嗎？」「要是被魔鬼吃掉靈魂，死後會見不到真主！」馬賊們大驚失色，幾乎不敢相信自己的耳朵。
「暴風馬賊團不需要膽小鬼，真主更不需要懦夫侍奉。」一陣風森寒的目光掃過，馬賊紛紛低頭，噤若寒蟬。
這是中毒加深的跡象。番紅花清楚高登和_圖_書的弩箭喂毒。而且是多種毒草熬制的混合毒。毒性不算猛烈，但極為難纏，尋常的解毒藥劑沒辦法驅除。
「這群骯髒的臭蟲，究竟要去哪裡？」相隔百里之外的沙山上，花豹衣衫襤褸，亡命奔逃，身後空無一物，只有沙地上兩排碩大無朋的爪印不斷追近。
番紅花聞言一震，心跳不自禁地加快。黑狒狒扭過頭，拍了拍少年：「別怕，小鬼。有我在，那些刺客傷不了你。」服用過解毒藥劑，他的精神似乎好了一點。
「我沒法再回頭了。」
「阿泰……」翠茜哭泣著摔倒，雙腿發軟，源力枯竭，再也跑不動了。
他們的確該死，番紅花心想。
「黑鷹這幫婊子養的，這次被他們害慘了！」
「那幾個刺客通曉武技，都是擁有源力的修鍊者，不是那麼容易對付的。」一陣風眼中閃過一絲殺氣，「不過，對付他們不需要我們動手。縱然他們僥倖闖過這一帶的沙山，也難逃一死！」
反覆聽到這句話，番紅花忽然好想哭。
「把黑鷹的小崽子全部剝皮點天燈！」