魚粥香而不膩，蒸餅油中帶田，佐以蕪湖特色冷盤，漸漸填滿蕭言咕咕腸胃。

九月初三，蕭言回巢湖第二日。

聞聽陳矯此番言語，蕭言不禁眉頭上揚：「陳廣陵（陳登）欲伐呂布？」

淮南，袁術別遣三千步騎，進逼合肥，策應孫策。

※※※

陳矯？蕭言腦海里有他印象。

憶起陳矯父子厲害，蕭言即時放下碗筷：「陳矯人呢？」

陳矯起身向蕭言作揖，恭謹說道：「校尉能有此心，實乃漢家之興。然則，九州顛沛，天下逆賊無數，非獨有袁術、孫策二人也。廣陵陳元龍亦與校尉一般，懷有赤子之心，常欲興兵討賊，唯恨廣陵殘破，縣兵孱弱，難堪重任，是以不得不鬱結在懷，靜等豪傑舉旗。今幸得天佑漢室，降校尉于巢湖，兵鋒所向，賊子膽寒，實乃當世霍驃騎，為我漢室棟樑之才。」

蕭言行動放緩，又問道：「陳矯現在人醒了沒？」

陳矯搖頭：「絕非誇讚。巢湖北府兵，能夠連續以少擊多，聚殲黃蓋、夜襲成德、江北追擊，豈是凡人之功？我廣陵太守陳元龍（陳登），每次提及巢湖勛業，便喟然長嘆：『巢湖蕭郎如能早生二十年，漢家聘其為大將，內做霍光，外做霍去病，豈會有今日之亂？』」

「陳矯此來巢湖，晝夜兼行，舟馬勞頓，又因是天色蒙蒙亮時趕來，奴婢就自作主張，使他先在廂房歇息，養養精神。陳m.hetubook.com.com矯當時不曾非議奴婢建議半句，就勢入駐廂房補睡歇息，想來雖有軍政密訊，卻也不急在一時片刻。因此，奴婢也就沒有匆忙喚醒蕭郎。」鸞鸞長話短說，大致介紹陳矯狀況。

今日今時，曹操雖與袁紹產生裂縫，但畢竟是中原霸主，權掌兗、豫兩州。念及曹操厲害，兵馬強盛，呂布西攻劉備時，絕口不提反叛曹操，言此戰目標僅是剿殺劉備一人，非是徐州兵試圖染指豫州。在呂布美妙設想中，他與袁術合盟，可以保全淮南；他與曹操合盟，可以輕鬆剿殺劉備，如此再好不過。待剿殺劉備，未來下一步，是反曹操還是反袁術，自然取決呂布當時心意。

此時身為呂布屬從的廣陵太守陳登，正是未來剿滅呂布的急先鋒。

欺負袁術三戰三敗，軍心混亂，呂布非但斷然拒絕袁術婚約，更以廣陵兵為助，肆意侵奪下邳郡淮河南部四縣。自袁術身上割下一塊肥肉后，呂布志高意滿，立即準備出征小沛，翦除劉備羽翼，扼殺心腹大患。

其實，夏侯惇雖然一員將帥，但是其才能卻偏於民政、軍政，而非軍戰。好似去年中國先有大旱，後有蝗災，黃河以南，長江以北，千萬百姓，莫不窘困蹙眉。值此之際，天下抗旱殺蝗者，唯有南方蕭言，北方曹操。而曹操之所以能夠有驚無險熬過建安二年和_圖_書危機，亦賴於夏侯惇親力親為，全力倡導兵將救旱、除蝗策略。尤其，蕭言殺蝗，大抵依賴於後世經驗，才能援救巢湖于危難之間，不值得居功自傲；而夏侯惇這位土著，卻能憑藉漢世條件，在淮北力攬狂瀾，辛苦維持曹操基業，卻是不能不佩服其能力。

陳矯稍作推辭，卻見蕭言執意共食一桌，也就順承蕭言心意，跪坐餐桌一側，以臣禮相待蕭言。

鸞鸞支著下巴偎依在飯桌對面，月牙水瞳，含笑望著蕭言將自己所做早餐風捲雲襲掃盡。待魚粥露出碗底時，鸞鸞突然「啊呀」輕喚一聲，好似剛剛記起重要事情：「天色蒙蒙那會兒，歷陽騎士護衛一人來巢湖，說其是廣陵郡功曹陳矯，欲與蕭郎議論軍政大事。」

閑話暫且不說。

「今日方知，巢湖北拒袁術，南敗孫策，絕非一時僥倖！鄉間俚語，歌唱『西楚有蕭郎，巢湖北府兵，成德笑袁術，歷陽逐韓當，江淮稱第一』，果然沒有半點虛誇之辭。」

蕭言不為誇言所動，笑著拂去虛詞，謙虛說道：「巢湖所屬，儘是一群流民，唯因袁術、孫策無道，妄興刀兵，他們才能以護守巢湖為念，勇闖敵陣。幸得天佐漢室，降下鴻福，保得巢湖兩番僥倖得勝，哪裡當得起陳功曹如此誇讚？」

淮北，呂布選兵挑將，殺氣騰騰，西攻劉備。

陳矯，字季弼，徐州廣陵郡東陽縣人。歷史典冊https://www.hetubook.com.com記載：陳矯初從陳登，后應|召曹操，久掌尚書權柄，后登位三公，乃是曹魏三朝元老。然則，蕭言後世讀史時，之所以能夠記住陳矯，卻是因為陳矯有一個更加威武的兒子陳騫。如果說陳矯名望沉寂，有點「善戰者無赫赫之功」味道，那麼他兒子陳騫卻是一位激流豪傑，晉初中流砥柱，聲名遠播。父子兩人，父親陳矯助曹丕代漢建魏，兒子陳騫助司馬炎代魏建晉，一門父子兩位開國元勛，又皆是位極人臣，倒也是三國奇景特色。

江北，蕭言寄望于長江水戰，戰船五百，進擊黃蓋。

因此，聽陳矯提及「歃血合盟，共討逆賊，興復漢室」言辭，蕭言自然而然想起陳登助剿呂布之事。

為一戰剿滅劉備，呂布遣派麾下兩員大將，督率徐州小半兵馬，合攻小沛。兩位徐州大將，其一是中郎將高順，其二是魯相張遼。

「今，廣陵陳元龍傾慕巢湖兵威，欲與巢湖歃血合盟，共討逆賊，興復漢室，不知校尉心意如何？」

另外，徐州局勢演變趨向，蕭言心中也有模糊印象：曹操與劉備合兵，立即全軍壓境，馬踏徐土，勢如破竹擊退呂布所有屬從勢力，進而圍困下邳。雖然兵圍下邳不易，曹操苦攻三月，用盡一切辦法，下邳城依然穩若金湯，但是曹操卻聽從謀士建議，咬緊牙關，堅決不退兵，直至下邳內亂，主動捆綁呂布請降。而三月www.hetubook.com.com圍攻下邳，亦是呂布在漢末三國留下的最後一絲餘暉。

未幾，蕭言率三五隨從，往見陳矯。

蕭言想了想，說道：「陳矯既然日夜兼行，此來定有要事。鸞鸞，你且幫我喚來親兵，我收拾收拾就去見陳矯。」

案：建安三年六月末，呂布和袁術正式「釋怨解仇」，復又聯盟為一。

潦草盥洗完畢，鸞鸞端來溫熱早餐：一碗雞湯魚粥、一疊渣肉蒸餅、半盞冷盤。

江南，孫策合集七萬步騎，水路兵進，殺向巢湖。

於是，七月中旬，淮南淮北齊時燒起戰火。

虛誇許久，陳矯見蕭言不因巢湖勛業而起傲心，所以很快扭轉策略，轉入實質性的肉戲：「據聞，校尉廣納流民、興建三軍，割據八百里巢湖，是恨袁術謀逆？」

「自陳矯入駐廂房以來，至今未曾遣人催促校尉府。」鸞鸞答道。

然則，曹操一代梟雄，豈會容忍呂布剿滅劉備，進而霸佔小沛水路交通要害，威脅兗、豫兩州八郡之地？因是，儘管呂布努力維持兩人聯盟，口口聲聲以漢臣自居，但是曹操卻毅然選擇翻臉，使夏侯惇將帥精銳步騎，趨兵來救劉備。可惜，夏侯惇流年不利，前番被呂布兵射瞎左眼，今日復又被高順、張遼破擊。

酒菜雖滿桌，陳矯已無吃酒意。陳矯首先大聲稱讚蕭言軍功，作為開場白：「我奉命太守密令，疾步歷陽，來見校尉，豈料時運稍差，校尉前腳剛走，我卻後腳翩https://m.hetubook.com.com翩來遲。此後，校尉率軍前行，我在後單騎獨追，本以為歷陽縣內必能追上校尉腳步，哪想到一路追到巢湖湖畔，也沒能追上校尉主軍。校尉率軍轉戰，迅捷如斯，簡直宛若風雷電車，統軍如此，我可追敵軍，敵軍不可追我，巢湖未戰，已立於不敗之地。」

夏侯惇兵敗沛縣，黃淮豪傑蹙眉，心中漸起疑惑：兩攻南陽無果，今又被呂布擊敗，難道曹操已經力氣用盡？

蕭言答道：「正是如此。此時此刻，巢湖所飄旗幟，依然是『替天行道』，代漢天子，征討不順逆臣。」

當然，身在巢湖的蕭言，熟讀後世記載，不僅曉得呂布即將攻陷小沛，還曉得劉備突圍逃竄，迎頭碰見曹操援兵。

蕭言行至廂房時，恰逢陳矯睡醒用餐。陳矯欲撤餐桌禮迎蕭言，蕭言卻笑著擺手，示意陳矯繼續進餐，並吩咐隨從道：「恰好，我與陳功曹皆是剛剛醒來，未曾早餐。你去吩咐后廚，弄些精美小菜、甘甜美酒，使我與陳功曹暢懷共飲。」

直至日上三竿，溫暖灑滿床前，蕭言這才悠悠醒來。戎馬倥傯月余，披甲督戰時尤不覺辛苦，回住巢湖，蕭言卻忽感全身疲憊，賴在床上不願早起。

夏侯惇援兵無望，沛縣驚亂，軍伍漸有失控跡象；反觀呂布兵，則是士氣高昂，加緊進攻步伐。呂布、劉備沛縣之爭，勝負雖然還未分曉，但是所有人都已經看清形勢：曹操如不能及時調來援軍，劉備必敗，沛縣必失！