葉宗清：「以前沒有人注意過，我後來倒是統計了一番，差不多在百歲左右。」
當地人也開墾田地——房前屋后小塊的菜地，種得都是各種平日自家吃的蔬菜，有外面帶進來的作物，也有當地特有的品種。五心谷中也不能說完全沒有手工業，還有豆腐坊、酒坊、榨油坊，很多人家都自己加工醬和醋。
五心谷門戶外是倉谷村，村中還有兩千多居民，但他們中的大部分人並不知曉天地秘境的事情，只有少數核心高層才知道。五心谷在外面的產業，基本上都是由各位掌花使經營，為了維持天地秘境中的群族生活，可以說是操碎了心。
五心谷不生產陶器，甚至也沒有開窯燒磚。他們雖然種地，但和外面的傳統耕作方式很不一樣，接近於野種天收，除了修建有簡單的灌溉工程，在這裏種地從不用農藥和化肥。
蘆居子等消息的時候，丁齊正在五心谷中遊歷。他已經在這裏待了十來天，而且不是一個人來的，同行者還有冼皓和庄夢周，金山院在方外聯盟中的三名理事都到了。
此地族人看似無憂無慮、自給自足，但日常生活中的很多物資都是從外面運進來的。本地不產金屬，鋤頭、菜刀、鐵鍋……都是外面的東西，還有其他的各種日用雜物。如今消耗量最大的外來工業產品很有代表性，就是各種型號的乾電池。
葉宗清還特意在五心谷中建了圖書館，讓族人可以查閱各種資料，但是來看書的人也不多，就算來了感興趣的主要還是休閑讀物。當地雖然沒有外面的計劃生育政策，但每戶人家生養並不多，基本上都是兩到三個孩子。
不得不說這份情報大體準確。金山院已多次開放，這些人都露過面，所以確認身份收集情報並不難。但該報告中還指出，丁齊集團還有兩名疑似外圍成員，目前常居深圳，分別名叫魏凡婷和塗至。
這兩人的身份是怎麼查出來的？南沚小區每棟樓的戶主資料情報組都查到了，丁齊這夥人擁有三棟小樓，其中一戶的戶主就是魏凡婷。根據這個線索，又查到魏凡婷與一個叫塗至的人經常往返深圳與境湖市，應該是與丁齊等人見面。
至於五心谷是否與丁齊集團是盟友關係，目前還需進一步確認，但據情報組推測，五心穀穀主葉宗清與丁齊私交甚密。得出這個結論也很簡單，假如不是私交甚好，兩人怎麼會關上門單獨在一個包間里吃飯？蘆居子原本只是追蹤葉宗清，結果丁齊卻出手了。
庄夢周點頭道：「對對對，葉谷主果然聰慧！還有另一句『知其榮，守其辱，為天下谷；為天下谷，常德乃足，復歸於朴。』大致也和圖書是這個意思。」說話時他們站在半山腰，每人手裡拿了一根在山下採的谷穗，庄夢周又一指山下的原野道：「此地所產皆似靈植，連黃豆都能長成那樣，我也是很服氣啊！」
五心谷中的手工業很少，他們不曾冶鍊金屬甚至也不會織布，所有紡織品都是從外面運進來的，很多乾脆就是成衣。從裝束上看，這裏的人幾乎與大理市民沒什麼區別，但是從建築上看，這裏基本上都是竹木房屋，地基用的是石料。
丁齊去過的琴高台世界因為上萬年的與世隔絕，發展出了獨特的社會結構與文明形態，當地人除了從事農耕也有完整的手工業，甚至還能冶鍊金屬，完全自給自足達到一個均衡狀態。而五心谷不一樣，它並非完全與世隔絕，外界總有源源不斷的物資運進來。
五心谷原先是野生品種，後來當地人也收集種子，在居住地附近原野上每年播撒，到季節便去收割。像這種播種方式，畝產不可能太高，但這裏又不缺地，原野上可以隨意播撒，足夠當地人所需，反正多了也運不出去。
那麼如何創造對丁齊下手的機會呢？情報組提供了兩個備選方案：其一是在湖北神農架一帶動手，其二是在大理蒼山動手，首選第一方案。
此地給人的感覺就像使用著現代工業文明產品的原始部族社會，但生活很輕鬆，所有人都過得都很悠閑。他們之所以會採用那種野種天收的耕作方式，原因只有兩個字——不缺。農作物的產量能滿足需要，還能保有此地的自然風貌。
這就是五心谷的處境或者說是困境，葉宗清心知肚明。乍看上去這裡是個世外桃源，但也有很多問題。情況是隨著古時躲避戰禍的族人不斷遷入，積累成了今日的局面。
三萬多族人大部分都生活中「掌心」平原上，總計有四十多個村莊，分成十二個部族群落，當然也有十二個比較大的集鎮。
五心谷在外面有產業，經營這些產業的利潤，絕大部分都換成物資運進天地秘境了，而天地秘境里的物產是無法拿出來出售的。
葉宗清笑了笑，沒說什麼，但眼中卻隱有憂色。五心谷這個方外世界能維持現狀，主要是因為並不完全封閉。但他們與外界的交流與交換是單向的，只有外面的東西能運進來，裏面的東西卻運不出去。
葉宗清：「庄先生願意怎麼叫就怎麼叫吧。」
這些情況，丁齊等人都看在眼裡，聽見庄夢周的話，冼皓突然說了一句：「這裏的掌花使都很辛苦啊，葉谷主更是操心！」
這六人是該集團的骨幹，另外還有四名晚輩弟子：畢學成、葉言行、孟慧語、尚妮。和圖書前面三位都是境湖大學的學生，應該是丁齊的人，而尚妮則是浙江大學的學生，應該是石不全的女友，其地位相對外圍，大多數時候就是打醬油的。
為什麼第二方案是在大理蒼山動手呢？因為就在蘆居子拿到報告的時候，丁齊與冼皓去了大理。他們是坐飛機去的，行程記錄被情報組查到了。看來丁齊和葉宗清是真的結盟了，可能要共同追查無心谷掌花使呂肖失蹤一事。
丁齊：「庄先生，谷到底是什麼意思？」
絕大部分族人都願意留在天地秘境中生活，但也有部分人接受了教育，對外面的世界很好奇，自己要求出去。葉宗清支持這種行為，只是要求他們出去之後保守秘密，有些人便留在了外面幫助族人打理產業。
譚涵川是朱山閑的發小，其師父曾是一名著名的氣功師，七、八十年代還配合中科院做過科研實驗，有一身過硬的功夫。冼皓是丁齊的女友兼貼身保鏢，江湖飄門出身，據說身手也很不錯。石不全則是江湖冊門傳人，是眾人拉攏進團隊的小老弟。庄夢周可能是混進這個團隊的一位驚門前輩，好裝神弄鬼，地位有點像狗頭軍師，但並不怎麼管事。
丁齊問道：「這裏的人均預期壽命是多少？」
丁齊集團與響水峰是結盟關係，響水峰成員並不是什麼江湖勢力，就是崔山海一家與一個外圍成員李志遙，基本上不足為慮。崔山海可能認為響水峰勢力單薄，才主動與丁齊集團結盟，然後效仿金山院開放響水峰牟利，這同時也是結交其他方外聯盟成員的手段。
庄夢周笑道：「五心谷既是這天地之名，也是此靈植之名，正符合谷之本意啊！」
最近兩代谷主特意拿了外面的教材進來，組織族人建造了學校，也想搞義務教育，主要還是這裏的人不要與外面的時代太過脫節。但大多數人會讀書寫字之後就沒有繼續上學的興趣了，因為學到的知識在這裏確實用不上。
蘆居子看到了丁齊詳細的履歷檔案，連他大學的成績單都有。其實大部分普通人從表面的履歷上都看不出什麼異常，只要不出事，基本都是好學生、好乾部、好公民等等。但這份材料中有一段視頻記錄很特別，就是丁齊在會談室中「聊」死田琦的經過，顯示此人的手段很不一般。
另一種作物是此地特產，穀粒有點像稻穀，卻比稻穀大得多，長度也幾乎有一厘米。它抽出的穗形狀很特別，稈很粗，一層層呈寶塔形，每一層只長五顆穀粒，這種作物的名字就叫五心谷。
五心谷雖然可以讓族人出來，但也很難在短時間內大規模遷移人口，尤其是如今的戶籍身份就和_圖_書是個難題，偶爾解決幾個人還行，但不可能一次解決太多人。
一系列的情報分析，最終是為了論證行動方案。情報組認為除掉丁齊是有必要的，而且也是可行的，但得給行動組創造出手的時機，最好能把動手的嫌疑對象指向田仲絡。
他話還沒說完，葉宗清便接話道：「老子說的『穀神不死，是為玄牝』。也是這個意思嗎？」
那些在外界經營產業，以利潤購買物資運入天地秘境的掌花使們，雖然在谷中受人尊敬、享受很高的地位，恐也不是沒有怨言。人都是有私心的，就算他們本沒有別的想法，但假如被外人收買挑唆，保不齊就會生出亂子來。
當丁齊聽說五心谷中最主要農作物也叫五心谷時，便笑著問葉宗清，此天地秘境得名是不是與這種穀物有關？葉宗清搖頭道：「據我所知並非如此，早年此地並無人居住，後來族人才不斷遷入，然後就把這種穀物也叫成了這個名字。」
這裡有兩種最主要的農作物。其一是大豆，種子可能是好多年前從外面帶進來的，然後就播撒在原野上，變成了這裏的野生植物。每當大豆成熟，當地人便去採摘，都不需要重新播種，因為總有遺漏的豆子落地，再生根發芽長出來。
另一方面，也要考慮金山院是否會因此傳承斷絕？據情報組分析，這種情況是不存在的。根據掌握的情報，丁齊留在境湖市的時候，金山院照常開放。假如能從丁齊身上的到控界之寶與金山院秘法當然更好，假如得不到也沒有關係。
除掉丁齊之後，可使方外聯盟各成員之間互相猜忌，蘆居子才有機會一家家去打主意，總之不能讓這個聯盟在丁齊的領導下越來越團結。蘆居子加入這個聯盟較晚，打破現有格局才有趁亂控制的機會。
還好五心谷有規定，所有廢舊電池都得集中回收然後再運出去，不能隨意拋棄污染環境。
五心谷族人的聚居地集中在這個世界的南部。從門戶進去，可以看見五座山峰，就像一隻手放在地面上，手心朝天是地勢相對較高的平原，周圍則向上伸出了無根手指。平原北部最高的那座山峰宛若中指，恰好位於這個世界的中央。
理論上假如葉宗清突破了大成修為，催動控界之寶倒是可以把五心谷中的原產物帶出去，但那樣做相當於自損形神，只能偶爾為之。
早年間，各個村莊都得派青壯勞力輪流去鹽湖製鹽，所得的鹽巴則按人數分配到各戶人家。但如今已沒有這項勞役了，因為外面的食鹽非常便宜，也是最方便運輸的物資之一。
葉宗清：「此地作物尤其是五心谷，確有健體強身、補益元氣和圖書之效，但要長期服用才行，而且這裏的環境很好，也有助於延年益壽。」
既然他們想追查，就可以創造出線索讓他們查，這樣就有埋伏刺殺的機會。但這套方案並非首選，假如能在神農架將丁齊神不知鬼不覺地幹掉更好。蘆居子看到報告后當然要問——丁齊幹嘛要去神農架？情報組只是讓他等消息。
五心谷有多大？東西長約七十公里，南北寬度也接近了六十公里。有人可能認為這也不算太大啊，假如在高速公路上開車，幾十公里也就是一腳油門半個小時的事。但它的總面積已接近四千平方公里，完全就相當於一個小國。
這裏的生活雖不說衣來伸手、飯來張口，但穿的衣服都是外面運進來的，飯基本上是老天爺的賞賜。絕大多數人已經很習慣這種生活，說得好聽點就是享受上古天真之趣吧，並無心做出任何改變。
那麼除掉丁齊有沒有什麼不利的後果呢？首先是不能被人查出來，所以時間地點的選擇非常重要，一定要做得乾淨。
報告當中另外的內容才是重點，假如丁齊看見了也會大吃一驚，首先是「丁齊集團」的名單。與其他人一樣，蘆居子手下的情報組也認為丁齊集團的核心是朱山閑，其骨幹成員包括丁齊、冼皓、譚涵川、石不全、庄夢周。
其實並非只有掌花使才能出入天地秘境的門戶，但出生於此地的普通族人，假如出去之後再回來是不會保留記憶的。出生在外面的普通族人進來之後再出去，也是一樣的情況。
這種只進不出的單方面供給關係，說實話並不合理，維繫起來也很不容易。五心谷有六十位掌花使，看似人數不少，族人們需的外來物資也不算太多，但三萬多人的需求加起來就是沉重的負擔了。而且所有的物資並不是白來的，在外面都是需要花錢買的。
經查，塗至的父母與丁齊的導師是好友，塗至還曾找丁齊做過心理治療，應該就是在這個過程中被發展入夥的。
庄夢周沉吟道：「涵容之意，亦指孕育之地，更可指容納萬物之所。谷的意思，最早並非是指果實，而是孕育一切結果之自然，亦可指運化萬物之本源，彷彿生生不息。就比如植株抽穗結實，種子入地可再成植株……」
離聚居地大約二十裡外，整個天地秘境地勢最低洼的地方有一個鹽湖，面積超過十平方公里。當地曾經最重要的、有組織的集體勞作就是製鹽。
這可是相當驚人的數字，也就是說這裏的人只要不出意外，幾乎都有可能享壽百年。庄夢周嘆道：「這五心谷我看叫無心谷更貼切，至於這種作物，可以另起個名字叫五花谷，免得說來說去分不清。和圖書」
庄夢周：「剛才談到了『谷』的原意，其實還有一個成語，出自《詩經》，叫進退維谷，被後人引申為困守之意。」
其次，丁齊這個人很有才幹，就算他因為種種意外因素成為了方外聯盟的理事長，如今看來卻一步步控制住了方外聯盟，還在不斷地拉攏盟友。他首先提出開放金山院實在是一招妙棋，讓處於觀望狀態的各家方外世界基本都趨向于認同他的領導。
情報組是施良德配給蘆居子的團隊，他們的報告最後得出的結論當然也是施良德的意思。有些內情施良德並沒有告訴蘆居子，那就是庄夢周另有一個身份叫朱大福。施良德已經從朱大福那裡得到了方外秘法，金山院的門戶已經暴露，施良德修成方外秘法后便可自由出入，所以他並不反對蘆居子除掉丁齊。
當然了，掌花使也又掌花使的好處。無論誰成為掌花使，在天地秘境中都會擁有尊崇地位，各村落都會拿出最好的物產盡其所用，併為他們修了最舒適、最漂亮的院落，找對象的時候更是深受異性青睞。
從某些方面來說，這裏就是原始部族形態，丁齊甚至有一種感覺，假如把門戶封閉的話，這群族人可能就會回歸原始社會。
長期生活在此地有助於延年益壽，當地人體質都非常好，他們彷彿無憂無慮，甚至可以說是沒心沒肺，所以庄夢周才會有「無心谷」一說。
還又有不少人出去之後，覺得外面的世界太複雜太亂，生活不易或者不舒服，陸陸續續又回去了，然後也忘記了在外面的經歷。
情報組據此分析，丁齊可能早就得到了某一支秘法傳承並自幼開始修鍊，而且所修秘法與金山院傳承有關。可以說這個判斷錯得離譜，但也並非沒有道理，解釋了丁齊為何能成為金山院院主。
那片平原上土地肥沃、水源充足，氣候宜人，他們就把各種作物的種子撒在原野間，等成熟后便去收割，有很多作物甚至都不是他們種的，直接到野地里採集就行。這種近乎自然的耕作方式，病蟲害並沒有太大的影響，因為生態環境保持得很好。
除掉丁齊有什麼好處？首先，丁齊是葉宗清私交甚密，而蘆居子的下一步計劃就是針對五心谷的，那麼這個人的存在就可能是障礙，最好能先行將其剪除，使五心谷在方外聯盟中失去外援，同時也對方外聯盟失去信任，甚至出了事也不敢輕易向方外聯盟求助。
許是因為天地秘境獨特的環境，這裏的大豆已成為獨特的品種，晾乾后每一粒都黃澄澄、圓滾滾，直徑在一厘米左右，就像一顆顆鵪鶉蛋的蛋黃。當地一種鳥形似鵪鶉，它們吃豆子，其肉質鮮美，下的蛋也很好吃。