雖然這個場景看起來就像是一場隨意的戶外談話，但是雙方談及的可不是什麼輕鬆的話題，庫珀律師代表的美國財團向芮恩施公使建議道：「上個月，開灤公司的中國股東已經向政府投降，願意補交礦業稅和拖欠稅款的利息，並接受罷工工人提出的所有要求。而中國政府也同意這些中國股東以自己的股權抵扣稅款，這樣一來英國人就陷入了孤立之中。

四月的北京已經是春意融融，庫珀律師愜意的坐在美國公使館的戶外草坪上，享受著陽光和花香同芮恩施公使交談著。

不過兩大財團最終還是達成了妥協，美國鋁業包銷了洛克菲勒財團從中國進口的廉價鋁，並決定在中國投資新建鋁廠。因為洛克菲勒財團的成功，讓美國鋁業意識到在中國投資將能極大的減少自己的成本，這也就是使得他們放棄了之前的堅持。

像革命委員會這樣，在短短几年時間里就完成了中國東北三省的社會變革，從而為美國資本和商品打開中國的大門，這才是美國財團所需要的。雖然因為歐洲戰爭的關係，使得中國人撿了個便宜，但是美國資本在東北三省的經濟快速發展中並不吃虧。

雖然遠離了美國本土，但是芮恩施也能從國內傳來的各種消息中感受到，美國的進步運動正在退潮，對於國家制度變革的呼聲正在減少。現在的美國報紙上所刊登的，不再是財團之惡行，政府官員的腐化，社會風氣的敗壞，而是歐洲戰爭所帶來的發財機會，戰爭對於美國安全造成的威脅。

因為洛克菲勒和-圖-書財團從中國運回美國的低價原鋁，已經打擊到了梅隆財團所控制的美國鋁業。截止去年底，中國的原鋁生產已經達到了1.35萬噸，洛克菲勒財團擁有4000噸原鋁的優惠採購權，去年的平均採購價格是4800美元/噸。

圍繞凡爾登爆發的會戰，不過兩個月就已經讓法國損失了快20萬人了，協約國政府現在正忙著重新招募士兵，購置各項物資，我想英國政府應當沒有這個精力在開灤公司的問題上和我們糾纏下去了。

雖然因為歐洲戰爭的緣故，使得美國財團把大部分精力放在了歐洲，但是因為革命委員會和美國部分財團之間的合作，使得美國商業在中國的發展獲得了突飛猛進的成功。

在1914年夏天之前，美國各地爆發的私刑案件數量要遠遠高於20世紀初的頭十年，雖然這些私刑的對象主要是黑人，但是猶太裔的白人也被納入了其中。這也是美國進步運動突飛猛進的主要推動力，就連美國的財團們也意識到，不對美國的制度作出變革是不行的了。

所以在1912年，脫離共和黨的羅斯福和民主黨的威爾遜，完全壓制了共和黨的現任總統塔夫脫，成為了1913-1916年度美國總統的有力候選人，這兩位都是主張對美國進行變革的政治家，只不過一位主張以更加急進的方式改革美國，一位主張以溫和的方式進行改革而已。

芮恩施猶豫了一下說道：「胡佛從歐洲發來了電報，看起來開平公司的股東們並沒有死心，你真和*圖*書的確定他們願意以30萬英鎊出售？」

庫珀胸有成竹的說道：「胡佛先生那裡，我們自然會有人前去解釋。開平公司的股東們雖然沒有死心，但是英國政府恐怕已經撐不住了。

而美國鋁業去年的產能是4.5萬噸，成本價就已經超過了6000美元一噸。歐洲飛機製造業的快速發展，使得原鋁價格一路上升，但是洛克菲勒財團從中國採購的廉價鋁，讓梅隆財團無法控制美國的鋁市場，這就使得雙方出現了一些矛盾。

代表著美國中小商人力量的美國在華商會，是不願意放棄在華的任何特權的，他們寧可支持日本人入侵中國山東，也不願意看到中國人收回膠州灣和威海衛。畢竟列強之間的殖民地轉讓不過是某一列強的利益受損，但是讓中國人收回了被殖民的領地，只會讓所有列強遭受中國民族主義的挑戰。

這樣一來，和那些試圖保持殖民特權的美國中小商人交惡的芮恩施公使，卻因為秉持排除日本在華影響力的主張獲得了美國財團們的青睞。

但是隨著美國財團同革命委員會的合作不斷加深后，開始主導對華投資和商業的美國財團們摒棄了「門戶開放」政策，轉而主張支持中國獨立和自由貿易了。因為只有在中國保持獨立的地位下和美國展開自由貿易，美國資本和商業才能壟斷中國市場。

如洛克菲勒財團在中國投資的各項事業，已經開始進入了回報期。特別是有色金屬冶鍊工廠，因為歐戰爆發導致的銅、鋁等有色金屬的快速上升，使和_圖_書得洛克菲勒財團在中國投資的有色金屬冶鍊工廠大賺了一筆，甚至還因此導致了洛克菲勒財團和梅隆財團之間的爭執。

當然，在芮恩施看來，是中國產的鋁讓美國鋁業發覺自己的技術封鎖並無效果，這才改變了一開始的堅持。雖然這隻是美國財團為了捍衛自己的利益而做出的一點改變，但是卻也證明了一件事，美國和中國之間的合作擁有著極為廣泛的空間。

同庫珀律師交談的芮恩施公使其實有些心不在焉，作為一名進步主義者，他最為反感的就是同這些美國大財團打交道，這也是為什麼他剛剛上任駐華公使時，就同在華美國商會鬧得不愉快的原因。

現在英國人的強硬，不過是憑藉著朱爾典公使個人的意志。但是意志終究是要屈服於現實的，革命委員會和我們的聯手，不是朱爾典公使的個人意志能夠抗衡下去的……」

雖然心中還在糾結不已，但是芮恩施口中卻已經對這庫珀律師說道：「以開灤公司現在的處境，還值得花30萬英鎊去購買嗎？我看中國人未必會樂於見到開灤公司從英國人手中轉移到我們手裡。」

本月初，灤州公司開始復工，開平礦務局名下的煤礦和秦皇島碼頭則被中國工人繼續強佔，英國人損失巨大。鑒於現在同中國人之間的矛盾，再加上和我國鋼鐵公司發生的商業糾紛，英國開平公司股東已經有想要撤出開灤公司的意思了。

只是對於芮恩施自己來說，他卻陷入了一個極為矛盾的境地，在政治上他是主張打倒財團的，但是現在如m.hetubook.com.com果離開了財團，他這個美國駐華公使就什麼都幹不了。

中美之間的貿易數額已經僅次於美國同協約國之間的貿易，甚至已經高於美國和南美ABC三國的貿易總和了。雖然南美三國距離美國更近，但是這三國主要還是以農產品和原材料出口為主，和美國經濟的互補性遠不及中國高，且因為雙方距離太近，還使得南美三國對於美國資本警惕的很，不僅中國對於美國資本開放。

但是，一戰的爆發改變了美國的社會，進入20世紀后階級矛盾異常尖刻的美國，煽動對於猶太人和有色人種的仇恨，實際上就是為了轉移工人階級對於資本家的仇恨。喬治亞州民眾對於某位猶太工廠主的痛恨，甚至已經壓倒了對於真正案犯的追查，這正說明美國中下階層已經處於爆發的邊緣了。

當然，革命委員會和美國財團之間的密切合作，使得原本依附於北京公使團的在華美國中小商人遭到了打擊。過去美國在東亞的勢力較弱，甚至還要被日本人所排擠，因此美國商人一向主張「門戶開放，自由貿易」，希望將中國變為列強的公共殖民地，而不是被切割成一塊塊的勢力範圍。

我們希望公使先生能夠以調解問題的名義向英國人提出這樣一個建議，西方鋼鐵公司願意以30萬英鎊購下開平礦務局，讓他們從當前的糾紛中全身而退。作為回報，英國人應當放開澳大利亞、紐西蘭和東南亞地區的礦產勘探權和石油勘探權……」

因為歐洲戰爭的關係，美國人正從理想主義轉向現實主義，這也和*圖*書使得芮恩施感到來自國內進步主義者的支持不斷減弱，相反的是美國商業要求駐華外交官保衛美國商業利益的呼聲越來越高。

而通過革命委員會和美國財團聯繫上的芮恩施，突然就發覺了自己正不知不覺中變成了美國財團的在華代言人，這一發現令他感覺很受傷。

庫珀遲疑了片刻后說道：「是，所以從英國人手中收購了開灤公司之後，我們會以50萬英鎊的價格出售給革命委員會。這樣我們滿意，中國人也滿意了。」

但是對於美國財團來說，大生產的工業模式和資本的不斷集中，使得他們對於一個穩定的原料市場和銷售市場的需求，遠遠大於了一兩塊殖民地的需要。如英國征服印度那樣，花上2百年的時間把印度統一為英國的原料產地及銷售市場，並建設起一定基礎設施的殖民地，對於美國的資本家來說無疑太過漫長了。

可是等到歐洲戰爭爆發之後，大量的戰爭訂單湧入了美國，這些訂單不僅給美國帶來了大量的財富，也拯救了美國的資本主義。戰爭經濟所帶來的繁榮，緩和了美國社會內部的階級矛盾，歐洲戰爭的殘酷又使得美國內部的注意力從內部鬥爭轉向了外部安全。

如果說，歐洲的戰爭訂單代表著現在的美國商業發展，那麼中國就代表著美國商業的未來。中國向美國出口的加工食品、原鋁、油漆、紡織品、傢具、玩具等商品，正在逐漸取代中國過去的生絲、茶葉等傳統商品；而中國向美國進口的機床、船舶、鋼材、發電設備的數量，也要遠遠高於過去幾十年裡的總和。