皇帝的神情竟似有些緊張，身體微微前探，望著她：「你，叫什麼？」
因為跪得很近，而且自報履歷時，有好一會工夫，所以皇帝把每一個人都看得很清楚，第一班中生得最美的是姓費莫氏的秀女，生得長身玉立，膚白如雪，一雙眼睛如同點漆一般，又圓又亮。她穿一件月白緞子綉牡丹，銀狐出風的皮袍，袖口特大，不止規定的六寸，款式便顯得時新可喜。
「別蘑菇了！」內務府的司官連聲催促，「皇上等著吶！走，走，快走！」
「那好吧，三天之後再說。」
「桂花的桂，連環的連。」
「是！杏花的杏，貞潔的貞。」
皇帝沒有理會他這番表白的話：「現在不是說這些事的時候，朕曾經說過，有功的要賞，有過的，也難逃法理二字。不過現在，還是先把此事落成鐵案。正好，周祖培也在這裏。周祖培？」
這邊幾個人出去，奕訢，孫瑞珍，李嘉樂等人遞牌子請見，行禮之後由奕訢陳奏：「回皇上，今日是秀女複選之期，上一次經御筆選中的秀女已經在淑芳齋侯見了。」
於是桂連伏地叩頭：「奴才叩謝皇上天恩！」
「是！臣當會同刑部，不以此事為局限，將戶部庫丁盜銀一案追查到底。」
「怎麼呢？」
「嗯。」皇帝點點頭，向一邊站立著的內侍示意，可以留下。自然的，桂連的牌子被留了下來，由六福捧著放回到御案，回頭吆喝一聲：「謝恩！」
她的聲音清脆無比，在皇帝聽來，彷彿掉在地上能碎成幾截，心裏在想，嘴上問道：「你叫什麼？」
「啊，過得好快啊。一轉眼就已經到日子了。」
最後選中ｈｔｔps://wｗｗ.hｅｔuｂoｏｋ•ｃoｍ•ｃｏm的五名秀女就算是選在帝側了，接下來要做的第一件事就是給這五名八旗佳麗選定稱號，像杏貞，桂連這般的秀女，進宮連「貴人」也算不上，只是「答應」或者「常在」，是皇帝的后妃中等級最低下的兩種。
「翁大人的話也是奴才要說的。」賽尚阿在一邊也大聲進言，聽著翁心存的奏答，他在一邊就已經打好腹稿，說起來甚是條理分明：「奴才掌管戶部，卻於此一節全無所知，還要等到皇上降諭旨方才有所醒悟，想來真正是慚愧得很。」
「還有一節，朕知道，戶部庫丁遴選三年為期，每一期是四十人，今天被抓的這六個人也是身在其中。這六個人盜銀，難保其他的三十四人就全是清白無事的。賽尚阿，等一會兒你下去之後，知會載銓，讓他派九門提督府的兵丁，將這四十人家產全部封存！然後逐一落實，看看到底有多少是非法得來的。」
賽尚阿大吃一驚，聽皇帝的意思，竟是要借這一次的事情大興抄家滅門之事了！偏生他現在的身份很是尷尬，多說幾句會被認為是在做自辯之詞。只得求援地看向祈雋藻，祈雋藻也同樣不敢多說，正在僵持間，季芝昌在後面亢聲進言了：「皇上，臣以為若是大興搜刮之法，只恐與朝野觀瞻，大有關係呢！」
這個名字和皇帝想像中相去有些距離，不過這不是可以辯白的，當下又問道：「你，出生在哪裡？」
……
「是！臣想，戶部庫丁以穀道藏銀，一經事發，彼等身擔重責自然是法理之中，不過也不宜牽連過廣，若是弄到戶httｐs://wｗｗ•hetuｂoｏｋ.ｃｏm•cｏm
部之中人人自危，怕也和皇上一力興利除弊之聖意有所違背吧？」
「聖慮深遠，是臣糊塗了。」其實，祈雋藻也不是想不到皇帝口中的這一層，仍然進言也不過只是為了賽尚阿，翁心存等人計，既然皇上不肯放過，自己也算是盡到了保全同類的心意，再有嚴遣，也關不到己身。當下不再出言，跪在一邊沉默下去。
誰先走是早就排定了的。以父兄官職大小為次序。為首的一個是賽尚阿的庶出幼|女；其次是刑部侍郎德馨家的女兒，才只有十五歲，一對烏溜溜的大眼睛，嬌憨之中，未脫稚氣。
皇帝可以語出輕佻，旁的人是絕對不可以的，奕訢等人沉默著站在一邊：「那好吧，擺駕。」
「回皇上話，奴才名叫杏貞。」
「朕記得上一次孫瑞珍請旨，是定在二月初七的，今天就是了嗎？」
六個人由司官領著進殿，一字兒排定行禮。演禮不知演過多少回了，自然不會差錯。磕頭過後要報履歷，為的是聽她們的聲音。駐防各地的旗人，盡有幾輩子在一地，與土著無異的，但一口京片子始終不敢丟下，不過有的圓轉，有的尖銳，有的低沉，好聽不好聽卻大有分別。
皇帝看了看，其他的人也就罷了，只是在葉赫那拉氏的名下，特別的提起御筆增加了一個「蘭」字，交付給禮尚孫瑞珍：「朕幾時可以見到她們啊？」
她是經過父母再三告誡的，美是盡夠美了，就怕欠莊重，所以這時把臉綳得半絲皺紋都找不出來，但天生了一張宜喜宜嗔的俏臉，讓皇帝忍不住想多望兩眼，望得她又驚又羞，雙頰浮起紅暈，雙眼和圖書皮望下一垂，長長的睫毛不住閃動，害得皇帝都有些心旌搖動。
還有是最後那一名，瓜子臉上生了一雙很調皮的眼睛，皇帝一見便有好感，因而格外留心聽她的履歷：「奴才旺察氏，道光十六年生人，滿洲正白旗，曾祖福舒，正藍旗漢軍副都統，祖父伊納，陝西同谷縣知縣，父德馨，現任刑部左侍郎。奴才恭請聖安！」
「笑話！還有這樣的解釋的嗎？」皇帝冷笑著，他說：「若是把此事只局限於今天找到的六個人，對於其他之人統統不予追究的話，這些人就會覺得，被抓住的，只是不小心從事，命中和當有此一劫！其他人，只要小心一點，便不會出現任何的問題，日後，行事也就會更加的小心，查探起來也就會更加的費力費時。那麼今天這一番做作，又有何意義？」
皇帝做出了最後的決定，眾人不敢多說，看沒有什麼其他的吩咐，這才跪安而出。
「奴才叩謝皇上天恩。」
皇帝居中而坐，吩咐一聲「傳見」，奕訢領旨下去，到西向小屋，向正在待命的司官吩咐，將最後選留的十二名秀女，傳召上殿。這十二名早就等在那裡了，每人兩個內務府的嬤嬤照料。由於家裡早就花了錢，這些嬤嬤們十分殷勤，一直在替她們撂鬢整發，補脂添粉，口中不斷小聲叮囑：「沉住氣！別怕！別忘了，不教起來，就得跪在那兒！」
「你太小瞧天下人了！」皇帝冷笑了幾聲，他說：「一群下賤的庫丁，因為以穀道藏銀而為律法所拿，就會引發朝野觀瞻？此事毋庸再議，著載銓照此辦理！」
這時聽得一聲傳宣，個個起勁。自己所照料的秀女，能不能入
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兩個人進宮的時候，皇帝正在和軍機處的幾個人說話，遞牌子進來，皇上讓兩個人當著軍機處的幾個人奏對了一番，「這件差事做得很好，翁心存可以記一大功！」
「奴才小名桂連。」
「伊里。」皇帝用滿洲話叫她「起來」，皇帝對在旗大臣向他磕頭時，照例回答這麼一句。誰想到桂連卻聽不懂，依舊直挺挺的跪在那裡，清澈明亮如寒泉般的眼光，飛快地在皇帝臉上一繞，跟著把頭低了下去。
孫瑞珍接過禮單，不敢有任何的表情流露，低頭回奏道：「回皇上話，蘭常在等五人要等到在內務府學習禮法之後，方可伴君。需時三天。」
六福心竅靈動，注意到了皇帝的這個舉動，心中很是有點驚訝：照這樣看起來的話，蘭常在倒是很得皇上的注意哩！今後可要認真伺候了。
「你是管部的大臣，下去之後會同刑部將此事逐一落實。任何人，不論是這一次被抓到藏銀出庫的，還是沒有的，都要認真徹查。總之，不能只把目光局限在這一次的事件上，你明白了嗎？」
「原來是這樣啊。」兩個困擾無數後世人的問題得到了答案，皇帝無比滿足的嘆息一聲，身體向後輕飄飄的一仰，向一邊站立的六福點點頭：「留下吧。」
皇帝翻了個白眼，又看向跪在一邊的周祖培：「周祖培，朕剛才的話你記住了嗎？」
「是那兩個字啊？」
「杏……貞？」
「喳！」六福ｈeｔｕｂoｏk•ｃｏm.ｃｏm答應一聲，照例吆喝：「謝恩！」
「回皇上話，奴才生在北京西四牌樓劈柴衚衕祖宅之中。」
「是！回皇上話，今天正是二月初七。」
「起來吧！」六福用那種大總管的神態呵斥：「別老跪在那兒了！」
「臣在！」
初選行禮是十個人一班，複選應該是五個人一班，不過總數是十二人，也就不需分作三班了，便臨時加上一人，成為每一班六個人覲見的局面。
禮部捧來禮單，請皇帝圈點，上面寫著八個字，都是一些「王」字旁的字體，諸如：「瑾」、「珍」、「珣」、「瑜」之類——用來給五個人選定稱號的。
「臣不敢！」翁心存立刻回奏道：「臣于戶部多年，從無半點建樹，此次行事，全仗皇上提點才有今日之功。臣不過是從中盡一份分內之責，不敢邀天之功歸於己身。」
桂連才敢站起來，倒退數步往後轉身，視線又順便在皇帝臉上帶過。第一排留下了三個秀女，同其他人一般的跪安而出，接下來是第二班，姓葉赫那拉氏是秀女站在左手的第三個位置上。秀女輪番跪倒，照例的自報履歷：「奴才葉赫那拉氏，道光十五年十月初十日生，年十六歲。鑲藍旗滿洲，恩祥佐領下，安徽池寧道惠徵之女，原任員外郎吉郎阿之曾孫女，閑散景瑞之孫女；原任副都統惠顯之外孫女；住西四牌樓劈柴衚衕。」
複選只有十二個人，無須欽安殿那麼大的地方，所以改在漱芳齋引看。這天是個日暖風和的好天氣，而且複選的秀女，再度進宮，不似第一回那麼羞怯退縮，於是場面氣氛也都跟初選大不相同了。
周祖培正要大聲答應，祈雋藻在一邊插話了：「皇上，臣以為不妥。」