「請大老爺體恤，第一、限期寬些；第二、我的家小不動，免得打草驚蛇。」
「你的麻煩來了」毛師爺向窗外窺探的人喝道：「都替我出去關門。」
劉學太跟胡體安是有往來的，他在天門那件案子，劉學太亦略有所聞。抓他倒不難，逃得了和尚逃不了廟，胡體安在通城的產業甚多，決不會走，軟騙硬逼，總可以把他弄到手。但這一來便結成了生死冤讎，人家黨羽眾多，而且都是亡命之徒，自己決不能去惹這場殺身之禍。
「師大老爺明鑒。」劉學太跪了下來，「胡體安是本縣一霸，極難惹的，如果風聲透露，一定抓不到了。師大老爺既然著落在我身上，我一定想法子抓人來，公事上好有交代，大老爺的前程可以保住，不過……」
「不要緊。等我找個人來問問。」
禮送進去，毛師爺收下了，這就表示毛師爺已有所默喻。於是在胡體安家抓了個人到「班房」，這個人是個十五歲的孩子，名叫王樹汶，是胡體安家廚房裡當雜差的小廝。
皇帝點點頭，表示明白了，「朕記得，湖北武昌府治下的冒名頂兇案子，就是何桂清首先發難的？」
「是。」曹仁修完全明白了，「臣當謹慎料理，請釋聖憲。」
「胡老大。」他屏人密告：「天門那件案子犯了，指名要你的人，著落在我身上。你說怎麼辦吧？」
等毛師爺略略談了湖北多盜所以多捕快的緣故，馬翥更加著慌，「照此看來，這胡體安能不能緝捕歸案，猶在未定之天。」他說：「密札上限期只有十天，怎麼辦呢？」
「家小不動」，是請求免予扣押他的眷屬，差役奉命辦案，為加重壓力，原有這樣的辦法。如果扣押了劉學太的家屬，可能胡體安會起疑心，所以說是「免得打草驚蛇」。這要求合乎情理，毛師爺允許了他。
「也是本縣的捕快，劉學太。這是個真捕快。」
曹仁修久任柏台，這樣的朝章故事自然熟ｈｔtｐs://m.heｔｕｂoｏk•cｏm•coｍ稔於心，聞言答說：「是，何桂清忠誠耿直，自當年為皇上訓教之後，發奮圖強，從不因人、因事略有苟且。上一年京察一等，臣本意是再派他一年，不過何桂清說，巡城御史是地方官的身份，做得久了，難免有差役、家人仗勢欺人，成為地頭蛇，所以堅辭不受。臣不願強人所難，故而委派他到陝西道去做掌印御史了。」
皇帝繼續說道：「從前朕精力過人，事理看得極其明白，所以賽尚阿、祈雋藻之流，做什麼事都瞞不過朕。當初朕一力推行新政，大家都不贊同，只有極少的幾個人，跟朕同心同德，賽尚阿便是其中之意。我就因為這樣的緣故，對他種種姑息容忍——朕知道，你是崇綺的座師的，可是？」
恩寵一旦轉衰，朝中的那些大小官員也就另眼相看了，該他得的得不到，可以搪塞的也搪不過去。
胡體安先驚后笑：「老劉，你是跟我開玩笑？自己弟兄，有話好說，何必來這套？」
最後一句話，說得很透徹，胡體安原是一種試探，探明真情，隨即改容相謝：「老劉，老劉，我跟你說笑話的。你這樣維護我，我豈有不明白的道理。來，來，我跟你好好討教。」
陳非園說的是康熙朝著名的御史陳紫芝，字叫非園，康熙十八年的翰林，散館后考舉了御史言官，任職陝西道。
「任職陝西道，可有當年陳非園的風采啊？」
幕友的規矩，都是獨住一院，食宿辦公，皆在一起，關防十分嚴密。劉學太見他如此處置，知道真正有了麻煩，臉色頓時就變了。
刑部准如所請，南城鬧市歡聲雷動，提起陳都老爺，沒有一個不豎起大拇指稱讚的。
「名為捕快，其實也許是地痞、流氓，或者是充眼線的，掛個名而已。」毛師爺又說：「東翁剛剛通籍，又剛剛到任，對湖北的情形，諒來還不熟悉。喏，是這麼回事……hetubook.com.com」
在這之後，何桂清考取了御史，景況略微好轉了一點。其實，御史的情形也是一樣，但「都老爺」三個字，在京城裡很有些用處，起碼煤鋪、油鹽店的掌柜，跟「都老爺」去要賬，不敢像對窮翰林那麼不客氣。因為逼得他惱羞成了怒，喝一聲：「來啊！拿我的片子，把這個混賬東西送到兵馬司去嚴辦」就真要倒霉。京師九城都有兵馬司，專管捕治盜賊，送到那裡，被打一頓屁股，是司空見慣的事。
「不對吧！」毛師爺問道：「有個胡體安呢？」
恩旨見抄，曹仁修連夜起草謝恩折，第二天遞進，皇帝見過軍機處之後，把他傳了進來，略說了幾句慰勉的話，話鋒一轉，問到了旁的事情上：「朕記得，何桂清是在你那裡的吧？」
湖北多盜，捉盜賊要靠捕快，所以盜賊一多，捕快也多，大縣列名「隸籍」的，竟有上千人之多。其實，正如俗語所說的「捕快賊出身」，白天坐在班房裡的捕快，正就是黑夜裡明火執仗的強盜。全湖北最有名的一個捕快，是武昌府通城縣的胡體安，他就是一個坐地分贓的大強盜。自己當然不出手，也不在本地做案，是指派徒子徒孫劫人于數百裡外。由於手段狡猾，而且聲氣廣通，所以很少出事。如果案子鬧得太大，追得太急，胡體安還有最後一著：以重金買出貧民來「頂凶」。
曹仁修覺得皇帝這話有些好笑，年紀還不到三十，怎麼就有憂勞之意了嗎？碰了個頭，他說：「皇上為國事萬幾操勞，還請保重聖體康健才是。」
引入密室，一榻橫陳，兩個人隔著鴉片煙燈，悄悄計議，決定了弄一個「頂凶」去搪塞的步驟。第一件大事，當然是在毛師爺那裡送一筆重禮。
通城知縣是個山東人，名叫馬翥，三甲進士出身，榜下即用，抽籤分發湖北。論州縣補缺的班次，新科進士是老虎班，遇缺即補，所以到省稟見的第三天，藩司hｅtｕｂoｏｋ•ｃom•ｃoｍ衙門就掛牌委署通城知縣。到任不過半個月，就遇見這麼一件有關「考成」的盜案，主犯竟是本縣的捕快，如何交代得過去？即使逮捕歸案，失察的處分，必不可免。
京官最窮的是兩種人，翰林和御史。翰林有紅有黑，不走運的翰林，開門七件事，件件要賒賬，如果一年大大小小的「考差」，一個都撈不到，那到了年下的日子就難過了。一年三節結賬，端午節和中秋，都還有託詞：「得了考差，馬上就給」，一交臘月什麼考試都過了，那裡還有當考官的差使？於是只好找同年、找同鄉告幫。
密札由巡撫衙門下達臬司，然後由道而府，由府而縣，層層照行，到了通城知縣手裡，拆閱之下，大驚失色。
苦苦過了一年，正好出了湖北武昌府「頂凶」一案，給何桂清一個大好的機會，這件事在咸豐三年年底引起極大的風波，讓湖北巡撫龔裕、新任臬司鱗椿幾乎丟了烏紗帽，何桂清藉此案，直名哄傳天下——
何桂清自從咸豐元年為了南書房奏對不合體制，給皇帝免去一切官職，發回翰林院，做了一個普普通通的翰林院學士，很是過了一年的苦日子。
「不動你的家小，可以。不過，限期不能寬，因為上面的限期也緊得很。我給你三天限，第四天沒有人來，可別怪我無情，要請你老娘來吃牢飯了。」
「既然飽讀聖賢書，也應該知道『見賢思齊』吧？」皇帝這樣暗示著。
「是。皇上聖慮無錯，此案正是經何桂清指摘，方才大白于天下的。」
皇帝嘆了口氣，「現在下邊的人啊，真是把人命當作兒戲」他說：「自從上一年年底，皇太后薨逝，朕越感精神不濟，就是記性也開始變壞，剛剛說過的話，過一會兒就會忘記。有時候午夜驚醒，發覺處置不妥，但已難以補救。」
陳紫芝有一次奉派巡視南城，當時南城的大柵欄有個流氓叫鄧二，魚肉鄉民，道路側目，歷年的巡城
ｈｔtps://wwｗ.hetｕｂooｋ•cｏｍ•cｏm御史都拿他沒有辦法，陳紫芝賦性剛直，決意為民除害，搜集了很多證據，奏請將其正法。
「嗯，賽尚阿是賽尚阿，你是你。朕知道，你和何桂清一樣，都是很有風骨的。」
「慢來，東翁」姓毛的刑名師爺慢條斯理地答道：「這個胡體安，還不知道在那裡呢！」
「是，臣下去之後，定當曉諭何大人。」
「胡體安」劉學太嚇一大跳，「保這個人的，多著呢！不止我一個。」
「我只找你一個」毛師爺揚一揚他的「秘本」，又加一句：「我只著落在你身上。」
於是毛師爺從床頭箱子里取出一個小本子，背著馬翥翻了半天。這是個不肯讓任何人寓目的「秘本」，裏面記載著各種辦刑案所必須的資料，其中之一就是捕快的名冊，姓名年籍，是「承襲」還是新補，新補則來歷如何？查到胡體安，下面註明：「劉學太保薦。」
「老夫子。」他向刑名師爺說：「你看看，真正該我倒霉，本縣的捕快，竟遠到天門作案，上峰指名查拿，足見重視。請老夫子連夜辦公事，拿這個胡體安，押解上去。」
「是，臣從來是忠誠骨鯁之臣立命廟堂。」
後來還是奕知道他的苦狀，命人送來三百兩銀子，以為度日之需，卻給何桂清推辭了，他自知這一次皇上動怒，正是為了與宗室相交過深的緣故，若是再手了王爺的銀子，給皇上知道了，不知道會給自己、給奕惹來多大的禍事呢！所以儘管奕派來的下人一再勸說，他總是不肯，終於把對方打發了回去。
這是指保薦捕快，劉學太一時也記不清，想到就說，一共報了五個名字，其中沒有胡體安。
聽他欲言又止，自然有條件要談，毛師爺問道：「你還有什麼話，儘管說。」
當天晚上，曹仁修在府中邀何桂清小飲，談到今天皇帝召見，言辭之中頗為煩惱，說自己等身為臣下者，應為聖主分憂。
「你保存過幾個名字？」
聽皇帝語氣不善，曹仁修趕和圖書忙碰了個頭，當即回奏道：「臣職司風憲，為皇上耳目所寄，賽尚阿之子雖從臣受學，賽尚阿對臣亦頗有禮遇，但臣讀聖賢書，蒙皇上天高地厚之恩，斷斷不敢徇私辜恩，賽尚阿如敢有欺罔君父，臣必據實彈劾。」
「誰？」馬翥問道。
「是。咸豐二年的年底，何桂清考取御史，點放監察院陝西道。」
「怎麼？」馬翥愕然，「他不是本縣的捕快嗎？」
於是到班房裡傳喚捕快劉學太。磕罷了頭，劉學太只向毛師爺問說：「師大老爺，有什麼吩咐？」
有一次胡體安的黨羽，在天門搶了一個姓趙的布商，此人是當地巨富，被劫以後，照例報案，也照例不會有何結果。於是姓趙的自己僱人在私下偵查，查出來是胡體安主謀指使。姓趙的便親自上省，走了巡撫衙門文案委員的門路，直接向巡撫龔裕呈控。發交臬司衙門審問。苦主指證歷歷，毫無可疑，於是龔裕下令，指名拘捕胡體安。
「事情是有點棘手，不過東翁不必著急。等我來想辦法。」
「不，不，不必作為朕的意思。」
「這你就不對了我當你自己人，才來老實告訴你，請你自己想辦法，你倒疑心，我在你身上玩什麼花樣，這不太冤屈人？你不想想，保薦你的是我，我把你弄了進去，於我有什麼好處？」
監察御史以省來分，共十五道，除了京畿道之外，尚有十四道，但只有河南、江南、浙江、山東、山西、陝西六道有印信，每道人數不一，掌印信的居首，名為「掌道」，其餘的稱為「協道；至於另外的罷道，只享俸祿不做是，叫做「坐道」，這八道的事物，由有印信的六道兼理；掌陝西道兼理湖廣道，舉劾兩湖失職官吏，審核兩湖刑名案件，都是陝西道的執掌。
想來想去，只有照自己最初的想法辦。當跟毛師爺答話時，說「一定想法子抓人來，公事上好有交代」，便是暗示：總有一個「主犯」就是。如今只有跟胡體安自己去商量，弄個「主犯」來歸案。