第二卷
第141章 懲治奸宦

這也是實話,恭王只得讓步,隨即走出書房,把高如意叫了上來,說恭王福晉,原要進園子請皇上、貴妃娘娘的安,會把大格格帶了去,吩咐他先回宮奏報皇上和娘娘,把話交代完了,又囑咐聽差,到帳房支十兩銀子賞高如意。
六福都聽得傻住了,高如意是禎妃房裡很得用的太監,和自己私交也很是不錯,這一次皇帝抓住一點小事,就要大肆處置,不免觸景驚心,趕忙在一邊跪了下來,「奴才在。」
他一個人在外面受冷落,裏面上房卻正又忙又亂,熱鬧非凡。恭王不在府里,恭王福晉聽得門上傳來的話,不免困惑,皇貴妃宣召大格格進宮,這事來得不算突兀,因為當年大妞出生的時候,也曾經帶著女兒進宮去,皇帝和禎妃很喜歡自己的女兒,但何以不召她們母女一起進宮,只命嬤嬤陪著,不會是門上把話聽錯了吧?
既然如此,「這個恩典,不也可以辭謝嗎?」她這樣問她丈夫。
這麼一樁臨時的差使,讓高如意心中大喜在這園子中呆得久了,早已經有些膩煩,這一次到恭王府,正好顯一顯自己是皇貴妃、皇上面前的紅人,那份賞賜也決不會少。而且抽空還可以回家看一看,這趟差使真不壞。
恭王福晉是桂良的女兒,從小隨著她父親在督撫任上,走過不少地方,也有些閱歷,所以一聽這話,便能意會,是皇帝有意籠絡的手段,就像早些日子賞食親王雙俸是一樣的道理。
「咳!」恭王福晉嘆口氣說:「但願你猜得不對吧!」
還好,正在此時,有小太監進來通傳:「萬歲爺,幾位主子,恭王爺福晉和王府大格格來了。」
世宗為人嚴峻,好講邊幅,妃嬪近侍,刻刻小心,都持著敬而遠之的態度,所以世宗的內心,異常寂寞,偏偏四個公主,三個早夭,一個早嫁,因而有幾個聰明伶俐的侄女兒在膝前,陪著說笑,對他是一種絕大的安慰。
大格格果然是懂事的,知道https://www.hetubook.com.com應該用怎樣的態度去見娘娘。頓時把繃著的臉放鬆了,浮起一臉嬌笑,乖乖地隨著母親進宮。
「沒有錯。」門上在廊下隔著窗子回答:「宮裡派來的人,是這麼說的。」
「喳!」六福上前來,拉住高如意的衣領子就往外拖,高如意嚇得渾身酥軟,沒口子的呼喊起來,「主子,主子饒了奴才吧,奴才今後再也不敢了。主子,主子饒了奴才這一遭吧?」
「是。奴才都記住了,今後定當嚴加管束。」六福這是第二次看見皇帝為一點小事重責宮中的下人,心中知道,皇帝和宮闈閑話中聽老一輩的太監說過的,乾隆爺一樣,對太監全無半分容忍,但有小過,立刻打殺,沒有絲毫的情意可講。一時間心中畏懼,說出話來也變得哆里哆嗦,難以成句。
「那不好」恭王福晉斷然反對,「嬤嬤只能在宮外,讓大妞一個小人兒去闖那種場面,我不放心。」
但是,他的考慮,倒不是捨不得女兒的那一點骨肉之情,只是在思索,應如何處理這不同尋常的恩典。王府的格格,從小被撫養在宮。與皇女一樣被封為公主,原是開國以來的傳統。最初,也許是因為某些親王、郡王領兵在外,或者作戰陣亡,為了推恩,特予榮寵。到了雍正朝,世宗把三個親侄女,視如己出,那倒真是出於親情。
六福把高如意拖到外面,交給得旨趕來的慎刑司的太監,先把他押到一邊,等著后命,六福進殿請旨,「皇上,打多少啊?」
他一個人在書房裡,坐下來又靜靜地考慮了一番,他跟他妻子的看法不同,她只以為皇貴妃真的喜愛她的女兒,而他知道,其中大有文章。皇帝曾透露過口風,說要把大格格撫養在宮中,顯然的,今天的宣召,說不定大格格就此被留在宮中了。
皇帝居然還在萃景齋中,有一搭無一搭的和幾個嬪妃說著話,不知道幾時來的,蘭和-圖-書妃、瑾妃幾個都到了禎妃所在的房中,夫妻圍坐在一起,享受著這難得的閑暇時光,倒也其樂融融。
「這不能辭。一辭倒像咱們不識抬舉,捨不得孩子似的。」恭王緊接著又放低了聲音說:「皇上喜歡咱們家大妞,當年就說過這樣的話,這一次也不過是舊事重提罷了。」
禎妃已經等得不耐煩了,一看見他便即斥責,不過她天生一張麵糰團的笑臉,便是生氣的時候也只讓人覺得可敬可愛,絲毫不會有畏懼之意:「怎麼到這時候才回來?一定又偷偷兒回家去了吧!」
他這句話說得大有講究,只要有一個數字,自己就可以借從旁監刑之機,暗中知會一聲,高如意皮肉之苦不可免,總可以留住一條小命,也算是同為奴才的幫襯之道。
「喳!」
行刑自然不能是萃景齋,而是在宮門口的慎刑司刑房之內,眼看著高如意斃命杖下,六福這才回宮交旨,「叫他家裡人來,給二十兩銀子,打發了。」
大妞是恭王福晉親生的,生得秀色可人,極受鍾愛,所以一聽這話,她的臉色立刻就變了。
大格格是咸豐二年生的,今年只有四歲,人雖小,十分懂事,但脾氣也大。這時把臉一綳,小嘴鼓了起來,嬤嬤一見她這神情,便趕緊閉口不語,不然就有麻煩。
禎妃不敢再說,把房中伺候的一個小太監,叫高如意的叫過來,對他說:「你到六爺府里去一趟。說我和皇上怪想念大格格的,想瞧瞧她,讓她那兒的嬤嬤,馬上陪著到園子里來。」
他正在思考,盛妝的恭王福晉已經來了,恭王吩咐丫頭們都退了出去,才低聲說道:「你還不知道吶,告訴你吧,這一次名為貴妃娘娘宣召,實際上,怕是皇上打算把大妞兒留在身邊啦。」
這時嬤嬤、丫頭,正在替大格格梳辮子、換衣服。貴妃宣召進宮,無論如何是件大事,嬤嬤們便千叮萬囑,如何磕頭,如何請安,貴妃問話該如何回答,要聽話,要守https://www.hetubook.com•com規矩,絮絮不休,終於把大格格惹得不耐煩了。
於是他欣欣然領命,到敬事房說明緣由,取了准許出宮的牌票,經二宮門的護軍騤放出宮,找了輛騾車,先回家打個轉,匆匆喝了杯茶,原車徑趨恭王府來傳旨。
高如意臉色煞白,氣得要罵人,但終於還是忍住了。他知道他惹不起恭王,委委屈屈地坐在長凳上,生了半天悶氣,猛然省悟,一巴掌打在自己臉上,狠狠地罵了句:「該死這當的什麼差?」
看著那高一頭、大一號的身胚,高如意有些氣餒,便把皇貴妃要接大格格的話,照樣說了一遍。
「氣派大?」皇帝在一邊聽著,聽他說到這裏,突然插口道:「怎麼個大法?」不等他說話,又追問道:「你說,『問了幾遍,也沒有個人理』,是問了幾遍啊?又是問的誰啊?」
「高如意。」
六福再也不敢多言,碰頭領旨,到外間去了。
此刻皇帝要撫養大格格,一大半是為了籠絡自己,這一點他本人十分清楚。而這份籠絡,在臣下來說,也是萬難推搪,只是,福晉那邊,可怎麼辦呢?
是他,恭王福晉便懶得傳他進來問話了。考慮了半天,總覺得叫嬤嬤們送大格格進宮,令人不能放心,於是一面傳話趕緊去通知王爺,一面吩咐伺候梳妝,決定親自攜著女兒去見貴妃娘娘。
「在六爺府里。奴才傳了旨,好久好久也沒有信兒,不知道來,還是不來,奴才不得准信不敢走。六爺府里氣派又大,奴才問了幾遍,也沒有個人理。好不容易,六爺才把奴才叫了上去,說是由福晉自己帶著大格格進宮。只怕還得有一會兒才能出來。」
八匹「頂馬」引著一輛異常華麗的「后檔車」,到了府門口,車子滾過搭在門檻上的木鞍橋,直接駛向二門。車裡是恭王,他正從總署衙門趕了回來,下車徑到上房,恭王福晉正在梳頭,無法起身,就看著鏡子里的丈夫,把高如意傳來和_圖_書的話,轉述了一遍,然後又說了她決定親自攜女入宮的理由。
等她們上車時,高如意已回到了宮裡。這一趟差使,為他招來了一肚子氣,不但飽受冷落,那十兩銀子的賞號也未饜所欲,一路上不斷思量,想在皇上、娘娘面前告上一狀,卻又怕恭王的權勢,不要惹出禍來但這口氣又實在咽不下去。左思右想,總覺得非要放支冷箭,晚上才能睡得著覺。
恭王府的氣派原來就極大,新近一年來,奕在朝中駸駸大用,不久前又「賞食雙俸」,正是朝中第一等的紅人,所以王府的官員、護衛、太監,氣焰越盛。知道高如意是皇貴妃面前得寵的人,卻也不怎麼把他放在眼裡,等他一爬進高門檻,立刻就讓挺胸凸肚的「門上」攔住了。
於是一進園門,他故意放慢了腳步,拖延時間,等快到萃景齋,他才放開腳步直奔,跑得上氣不接下氣,十分狼狽的樣子。
「猜中也非這麼辦不可。皇上這是給咱們家恩典嘛!」
「高二爺」稱呼很客氣,那神態卻是拒人於千里以外的樣子,門上眼朝上望著,冷冷地說:「有什麼事,你跟我說好了。」
禎妃幾個不知道皇帝為什麼會問這個,呆了一下,在一邊剛剛要斥退他,皇帝冷凄凄的一笑,「太監六根不全,本是最最下賤的奴才,只不過看主子平日給你們一點好臉色,居然就敢趁出宮辦差之機,肆意污衊朝中親貴,要是不認真的整肅一番,日後在人後煽風點火,不知道會惹出多大的禍事來六福?」
皇帝冷酷地望著六福,對他說:「六福,董承祥現在不在了,你是敬事房總管太監,要認真的管一管這些無根的奴才,要是再讓朕知道有人像高如意那般胡言亂語的話,朕第一個扒了你的皮!」
高如意大吃一驚這本來是臨時想出來編排恭王的話,如何能夠詳究的?囁嚅了幾聲,跪在地上碰頭答說:「只是,只是六王爺府里的……下人,奴才也……也不知道他叫什麼。」
有下人在和*圖*書旁邊,恭王不便深談,站住腳想了想答道:「你先梳頭吧!我在書房裡。」
「宮裡派來的是誰呀?」
「你也別捨不得。」恭王勸著她說:「果真如此,不給也不行。好在這到底不比『挑秀女』,挑上了就不能回家。將來大妞回來,或者你進宮去看大妞,都還方便。」
禎妃心腸良善,眼看著高如意要被拖出去,有心勸解幾句,卻見皇帝臉色扳得緊緊地,料知說不進話去,嘴巴動了動,沒有出聲。
「將這個下賤的奴才拉出去,交慎刑司重重責打!」
「奴才不敢奴才知道主子等得急了,跑著趕回來的。」他一面說,一面不住喘氣。
「怎麼回事?在那兒耽誤了?」
貴婦梳妝,一絲不苟,更以進宮朝覲,越發著意修飾,這一耽擱,把個坐在冷板凳上的高如意搞得進退維谷,恨得牙痒痒地不知如何是好。如是等了有半個多時辰,只聽馬蹄歷落,夾雜著隆隆的輪聲,在那青石板所鋪的長巷中,發出聲勢煊赫的噪音,恭王府的門前,立刻就顯得緊張了,護衛站班,驅散閑人,高如意便也站了起來,伸長了脖子要看看是那位貴人來了。
「好,我替你進去回。」那門上指著門洞里兩丈多長,用鐵鏈子拴著的黑漆條凳說道:「你在那兒等著吧!」
這當的是什麼差?應該告訴門上:「傳旨」說到這兩個字,自己便是個欽差,應該進中門,在大廳上朝南一站,讓恭王來聽旨意,恭王如不在府,便讓恭王福晉出來聽宣。好好一樁差使,讓自己搞得如此窩囊,高如意心裏難過極了。
不想皇帝冷笑了一聲,「打不死他,你就自己把命填上」一句話出口,便斷送了高如意的小命!
「又怎麼了?」恭王福晉不免詫異,「好端端的,又不高興了快別這樣子,回頭娘娘見了會生氣,說你不懂規矩!」
恭王不即答話,不斷踱著方步,彷彿遭遇了極費斟酌的難題,這使得恭王福晉大惑不解,忍不住半側著臉問道:「你怎麼啦?六爺!」
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